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想到这儿，一个激灵，差点从马上掉下来。
——符定那样莽直的性子，怎么使得出如此阴狠毒辣的计策？是什么人给他出的主意？父王他……让我跟着大哥南下，有没有想过这种可能？他明明清楚，大哥和我……难道说……
不会的。父王一定不知道。符生使劲压下潜意识里往外蹦的念头，打迭精神往前奔。他的马快，本来跟的人就不多，恍惚之中一通疾驰，连勉强跟着的几个手下也落在后边了。把心一横，干脆甩掉他们吧，眼下这种情形，跟着我，实在没什么出路。
正思量着，忽听身后一道轻微破空之声，本能的侧身让过。心神不定之际反应到底差了点儿，勉强避过要害部位，一枝箭直射入背心。与此同时，“越影”一个趔趄，仰首长嘶，慢慢仆倒。原来竟是两枝箭一上一下同时抵达。
“好箭法！好准头！”
居然埋伏了这样的高手在我身边，留下如此致命的后着。
符生强提一口气，翻身落地站稳。凝神，转身，弯弓，搭箭，中！
弹指间连珠五发，几声惨叫接连响起，跟着的五个手下相继掉下马去。多亏这一把大火，半边天都烧得红彤彤的。符生根本无需检视，也知道必定没有活口。还好当初长了个心眼，与符定一路同行，始终留了一手，否则今日定然逃不过命丧当场的噩运。
只是，接下来，去哪儿呢？
第三章 见死须救
子释扒开洞口长草，呆呆望着北边的大火。
整个彤城铺天盖地一片金红，远方的黑色天幕好似变成了熔化的铸铁，喷发的火山，铁水岩浆滚滚而来，要把世界吞噬。记忆中夕阳也好，朝霞也好，再没有什么景色比得上这一刻的壮丽。
造化有时穷，人力终无限。自己那个爹放火烧屋自焚，已经壮观得很。原来放火烧城，能烧出这种效果。
彤城彤城，今日城如其名。
这把火，是什么人放的？隔着大火，隐约听到鼓噪声。难道又打起来了？不对啊。当日被围，林将军曾几次派人偷出城外求援，均是有去无回。过了这么多天，谁会跑到这儿来和西戎对仗？听这动静，人还不少。真要再打起来，谁知道是什么形势？一动不如一静，在山上多待些日子吧。
想了想，站起来：“小全、小还，咱们出去一趟。”
两个孩子都被眼前大火吓呆了。子释拍拍他们，这才反应过来。
李全又看了一会儿，转过头，火光映到脸上，神色迷惘：“大哥，彤城……就这样没有了？”
李还一撇嘴，眼泪啪嗒啪嗒，却没敢放声大哭：“大哥——我们是不是，再也不能回去了？”
命运迫人成长。不过一天功夫，两个孩子就好像长大了不少。反倒是自己，有时候仿佛变幼稚变脆弱了。
“幕天席地，四海为家，有何不可？小全、小还，从今天起，咱们人在哪儿，家就在哪儿。”
既要藏匿一些日子，不可不多储备口粮。之前顺手牵羊得来的干粮三个人省着吃大概还能撑一两天。子释想起上山路上那片杨梅和枇杷，虽然没熟透，不妨拿来充饥。
借着冲天的火光，兄妹三人很快来到果林。把外衣脱下来铺在地上，子释和李全上树采摘，李还在下头捡拾。
“多采一点，以后几天咱们要尽量少出来。”
“大哥记不记得，前年——”李全掰下一根枝丫，上边果实累累，扔给李还。
“小全，别这么采。太明显，会让人一眼看出来。”
李还轻声笑道：“对了，那时候大哥说的也是这句。”
子释用心回忆片刻。嗯，还有印象。这片果林是山上云华寺的产业，前年夏天，李免偷偷带了弟妹来玩。枇杷杨梅正好熟透，三个人一通狂吃狂采，被寺中和尚追出二里地。前来寻人的家仆付足了银两，陪尽了笑脸，才得脱身。
过了些日子，母亲和小姨娘非要他陪同上山进香。小心遮掩半天，却迎头撞上前次抓贼的和尚。方丈归元长老听说了，把他叫过去，上下打量几眼，笑眯眯道：“闻说李阁老家长子李免公子文采风流，果然一表人才。”
李免心中十分忐忑，不知眼前的老和尚要如何整治自己。为了上次的胡闹，回去后被老爹罚抄十卷《诗礼会要》，而且逼着他正式拜了天下第一严厉古板方正老夫子王元执大人为师。若不是这些天读书读得太苦，怎么会经不住诱惑冒险进这云华寺？
“大师谬赞，小子不敢当。”
“不如这样，老衲出个上联，李公子对合适了，云华寺的果子便许你随便吃。”
少年人好奇气盛，当下朗声道：“请大师示下。”
老和尚思索片刻：“听好了：枇杷树下弹琵琶，琵琶声停枇杷落。”
这上联与眼前情境相关，兼用了谐音、同旁、顶针，委实刁钻。
李免心里的傲气去了八分，低头寻思着。耳畔传来钟磬木鱼声，想起七夕将近，入寺时看到不少来求姻缘的年轻女子，连自家翠翘姐姐和红玉姐姐也跪拜了半天。
施了一礼，道：“小子权且试一试，不妥之处，请大师指教。我的下联是：因缘镜里看姻缘，因缘劫动姻缘来。”
听了这个下联，归元长老朗声笑道：“好一个‘因缘劫动姻缘来’！李公子年纪轻轻，这因缘二字，是知道呢，还是悟道？算不得十分工整，不过心思这般灵巧，也难为你了。”捻了捻胡须，“老衲说话算数，回头就给李阁老捎信，说那些果子是云华寺请李公子吃的。李公子若喜欢，摘点带回家去。”
又解释道：“之前不让摘，并非寺里小气。云华寺不做法事，不收香火油钱，这果林是衣食来源，一般人都知道，没有人会去摘。”
偏偏自己这个公子哥儿不知道——李免到底红了脸，诚心道歉。
归元长老哈哈笑：“无妨无妨。也祝李公子修得一段好姻缘。”
想到这里，子释有些感慨。
好姻缘……不提也罢。可惜这品种上佳的枇杷杨梅，归元长老许了自己随便吃，后来课业紧张，竟再没有来过。
那时候刚刚听说西戎打下了銎阳，皇帝逃往蜀州，北边州府正组织兵力勤王。虽然父亲和夫子整天忙碌，彤城却依然歌舞升平。谁能想到……不过两年功夫，偌大一个锦夏，完全成了砧板上的肉，任人宰割。
若没有这场战争，今年父亲本打算送自己进京参加秋试。
前年三月，十四岁的李免取了彤城春试案首，一心想当年就赴京赶考，视功名如探囊取物。拜在王老夫子名下后，夫子把满纸朱批的习作拍到案上，板着面孔道：“逞才使气，轻浮毛躁，不堪大任！”背地里却对李彦成说：“良才美质，须精雕细琢。思哲，这孩子更胜你当年。隔年秋试，你们老李家就准备迎接第二个状元郎吧。”
这话却是母亲悄悄转述给李免的。
子释暗叹。当日李免尚有凌云壮志，今日李子释却只求苟活。话又说回来，李免也好，李子释也好，不管在哪个时空里，都是应试天才啊。
李还忽问：“大哥，你说云华寺的僧人们还在不在？”
“听说几个月前就散了，归元长老也不知去向。”
把果子拢一拢，打了一大两小三个包袱，准备返回。有两只枇杷滚远了，李全不甘心，跑过去在草丛里摸索。一只手从杂草深处探出来，碰到了他的脚，却又一动不动了。
“啊！”李全惊叫一声，立刻捂住嘴，瞪大眼睛望着草丛里黑乎乎一团，压低了声音，打着颤：“大哥……快来……”
“是个人。”趴在地上，背上还插着一枝箭。子释蹲下来捅一捅，“恐怕已经死了。”
谁知那人猛地抬头，一双眼睛在暗夜里幽幽放光：“救我！……”吐出两个字，头垂下去，再没有声息。
子释又捅一捅。站起来：“咱们走吧。”转身开步，双手提起最大的包袱。
“我们不救他吗？”李全跟上来问。
“他中了箭，多半救不活了。”边说边走。
“可是……我们不救他，他就真的死了。”李还背着小包袱，弓着小腰，有点费力。
“死了就死了吧。”
这一两天，过眼的死人成千上万，审美疲劳了。子释加快脚步。包袱不能往背上背，提着真费劲。
“大哥……等等……”
三个人回到洞里。子释放下包袱，坐在地上喘气。正想着这些果子用什么办法可以保存得长久些，面前出现了两张严肃的小脸。
两个孩子异口同声：“大哥。”
双胞胎就是这点好玩。子释还记得十年前父亲把他俩带回来时自己觉得多么新鲜奇妙。两个小人儿刚会说话，却常常不约而同说出一样的句子，还有几乎一模一样的圆脸蛋。这双弟妹，是自己童年时代最有意思的玩具。慢慢长大，男孩女孩样貌没有小时候那么相像了，可惜……
“大哥！”
“嗯？什么事？”
“那个人，他向我们求救。”李还声音虽小，表情坚定。
“见死不救，非君子所为。”李全念了几年书，会拽文了，脸上一派神圣。
“他只差最后一口气没死透，多半白费力气。”子释不为所动。
“他应该和咱们一样，是从城里逃出来的……”李还红了眼圈。
“‘烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。’——大哥，彤城现在……还剩下几个人呢？”李全轻声质问。
好小子，上个月教的诗句，这么快就会活学活用了。脑子里自然冒出当时教李全背诗的情形来。忽然愣住：李免和李子释之间的那一点别扭，不知什么时候，彻底消失了。
定定神，看着他俩，道：“救不活倒也罢了，万一救活了，就添了一个累赘一张嘴。咱们可是自身难保，搞不好半途还要把人丢下，不如不救。”
“但是……大哥，怎么可以见死不救？”
李还接了一句：“我吃得不多的……”
这两个孩子，好一副侠肝义胆古道热肠。李彦成李阁老的人生观价值观教育简直太成功了。
子释把匕首翻出来揣在怀里，往洞外走。
“大哥做什么去？”
恶狠狠地：“去看看那人死透了没有。若没有，就补一刀，省得你们为难我。也免得他泄了咱们行踪。”
“啊！？”两个小人儿跳起来跟上。
洞外似乎比先前更亮堂了