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然而，如今这南京城中的每一条大街小巷，却是都挤满了各处逃来的难民。这些可怜人之中，除了一部分能够投靠亲友的幸运儿之外，大多是下无一寸土地可以立足，上无一顶草棚可供避风。
因此，他们平常就都挤挤挨挨地睡在屋檐下，把能找到的破布头全套在身上，将就着熬一天是一天。每晚都要失踪或暴毙几个。待到这一场初雪袭来，更是一夜间就不知道冻毙了多少人！
之前局势尚未彻底崩坏的时候，皇帝还会下旨赈济，让各部衙门及贵戚富户设立粥厂草棚，容纳贫苦流民。还有差役每日巡街检视，拉着大板车收敛尸体，运到城外集体火化或埋葬，以免爆发瘟疫。
可是随着镇江败报传来，朝廷的最后一支野战兵马尽数崩溃，这京中的人心，自然就更加凄惶混乱了。
——这京城已经暴露在革命党和西洋人的兵锋之下，天晓得还能保住几日？
于是，不仅康德皇帝急得跳脚，四处忙着筹饷调兵都来不及。城中的官宦贵戚，也都心思各异，不是忙着收拾细软出京跑路，就是设法打通关系改换门庭，哪里还有谁能管得上这些小事？
于是，这一场雪花飘落下来，南京城中很快就遍地饿殍，满街都是肿胀发青的僵硬尸体，却根本无人收拾理会。就连城中的寻常百姓，也都反倒是希望这雪下得再大一些，把这些穷鬼脏鬼统统冻死了事，也好让心中安定一些——这雪下得越大，流民死得越多，城中爆发疫情的可能性，恐怕就会越少一些吧？
也不要说他们冷血无情，在这个动荡不堪的乱世之中，世道就是如此的冷酷，太过于慈悲和善良的人，都铁定没法活下去——正所谓爹死娘嫁人，各人顾各人啊！
从十二月一日，镇江败报传入京中以来，朝廷就紧急颁发了京师戒严令，封闭各处城门，每日仅仅允许开放一个时辰，以便于运入粮草和柴禾。但每到城门打开的时候，还是有大堆大堆的人潮，哭着喊着要涌出城去，无数马车、牛车、轿子、滑竿挤在一处，人喊马嘶，不时有车辆被撞翻在路上。
偶尔有外出巡察的斥候骑兵回城报信，却被汹涌的人潮堵在了那里，寸步难行，一时间急得满头大汗。哪怕他们挥着马鞭四下乱打，想要清理出一条通道，但最终还是站不住脚步，被人潮挤得一点点往外倒退。
如此场面，正好跟几个月前，大批难民涌进城来的时候倒了个个儿——谁都知道，万一革命党进了京城，接下来只怕是立即就要搞屠城清算，以彰显“种族**”、“驱逐鞑虏”的革命宗旨。
届时，城中的五十万满人，自然是难逃一死，但居住于京中的汉人，也难保不会被殃及池鱼。毕竟战祸一起，兵荒马乱之下，结果通常都是玉石俱焚——所以还是快点溜出去为好。
城门口乱得一塌糊涂，城内街坊却是冷清至极——大小店铺纷纷钉上了门板摘牌歇业，家家户户也都各自紧闭门窗，只是偶尔从门缝或窗缝之中，悄悄地瞅几眼外头的乱象。
但也有那么一些闲汉，随着时局的崩坏，却突然变得趾高气扬起来，整日里抄着手在街头巷尾转悠，有意无意地露出在手背上或胳膊上刺青的革命口号，或者胡扯几句自己跟某位革命党首领不知真假的交情。旁人遇见之后，全都客气得不得了，纵使偶尔被衙门差役撞见，也没有谁愿意多事去抓人。
——说不定再过一两个月，大家就都要改换门庭，去领革命党的俸禄薪饷了，眼下又何必为了这个行将颠覆的鞑子朝廷，去开罪日后的同僚甚至上司呢？
各处仍然开张的茶馆酒肆之内，倒是和往日一样的热闹，被城中的八旗子弟和闲散懒汉挤得满满当当。然而，眼下不管是谁家的浪荡子弟，都是一脸惶恐不安的愁容，完全没有了昔日里提笼遛鸟、扯嗓子唱戏的悠闲精神，只是交头接耳地窃窃私语，交换着有关时局的各种流言与情报，以及出逃的安全路径。
少数命格比较硬，勉强熬过了第一场冬雪的流民和乞丐，如今也大多聚集在茶馆酒肆门口，一看见有人出来，就立即举着破碗凑上去苦苦哀求。
而那些素来眼高于顶，习惯于横着走的八旗贵胄子弟，在门口被这些乞丐们缠得不耐烦了，也很少一个巴掌劈上去赶人，只是叹息着吐出一口长长的白气，无奈地低声咕哝：“……唉，别缠了。这年头，大家都难过啊嘿嘿，若是再等上十天半个月，本大爷指不定比你们还惨呢……”
——飘雪的天空灰扑扑的，行人的脸色灰扑扑的，这乱世之中的人心，也更是同样灰扑扑的。
曾经繁华喧嚣的南京帝都，已经充斥着一片纷乱、破败而又彷徨的末世景象。
谁也不知道这座百万人口的巨大都市，接下来会滑向何方。
虽然那红墙黄瓦的皇宫大内，依然是如此的巍峨壮丽，可是不管从哪个角度看过去，都让人觉得仿佛正在透露出一派森森的死气。
而深居于这座宫殿之中，时刻统揽着全局的康德皇帝，则更加清晰地感受到了王朝末日的一步步临近。
一百零八、王朝末日（下）
巍峨壮丽的重重宫墙之内，一个削瘦而又憔悴的身影，手里捧着几本丝绸封面的奏折，正双目无神地转着圈圈眼，踉踉跄跄地在草木萧瑟的御花园内，神情恍惚地来回踱着步。
他就是大金王朝的第十六代皇帝，登基不过三年，今年才只有十八岁的康德皇帝完颜德昭，也是这座宫殿，这座都城，乃至于这个庞大帝国的最高主宰者。
——尽管按照目前的时局看来，谁都不知道他脑袋上的皇冠，究竟还能再继续戴上几天时间……
此时的康德皇帝，与小半年之前，悍然下旨诛伐西洋列国的时候相比，容貌更是形销骨立，发鬓已是点点斑白，连眼窝都深深地陷了下去，脸上苍白得毫无血色，阴气森森得宛如行尸走肉一般。
然而，他所拥有的这个庞大帝国，又何尝不是也沦落为了行尸走肉，只待下葬终结呢？
——虽然处事有些冒失和轻佻，但康德皇帝毕竟也是个有头脑的人，绝对不会不清楚镇江惨败给朝廷的恶果：整个京畿的防务体系，都已经彻底完蛋了！
更糟糕的是，屋漏偏逢连夜雨——在最近的这几天内，皇宫大内那座传音殿里的玉石编钟，一直是不分昼夜叮叮当当地鸣响个不停，继镇江惨败之后，紧接着给他送来了一道又一道可怕的噩耗：
十一月三十日，武昌兵变，叛军与官军激战一昼夜，最终控制了武汉三镇，宣布成立湖北革命军政府。湖北巡抚、湖广总督被迫乘坐战船，向长江下游狼狈逃亡。
至于武昌城内的五千驻防八旗禁军，则在毫无抵抗的情况之下，被旧日的绿营同僚们就地缴械，随后抢走了全部家产“礼送出境”，只得如同流民乞丐一般，拖儿带女、扶老携幼地向东逃亡。
同日，西南云贵各藩镇联合宣布独立，自封“XX镇守使”，并且换上了革命党的旗帜。
十二月一日，长沙兵变，常德、衡阳两镇兵马连夜偷袭，破门入城，联合本地革命党别动队，血洗湖南巡抚衙门，然后挂起了湖南革命军政府的牌子。而长沙城内的驻防八旗二千余人，则大半惨遭屠戮。
同日，陕西彰武军节度使，刚刚挥师入川的秦王李纵云殿下，于成都宣布易帜革命，自封川陕大都督，建立川陕联合革命政府，并且派遣使者乘船顺江而下，声称要与各路革命军首领商讨“和平建国”事宜。
十二月二日，两广独立，宣布成立岭南联合革命军政府，由原两广总督暂时代理军政府都督，并且用竹竿挑去了原总督衙门屋檐上的几块瓦片，以示“政权鼎革”、“破而后立”。而常住广州满城内的一万驻防八旗及其家眷，则被强行驱逐到佛山乡下，统一圈禁管理，形如俘虏或奴隶。
十二月三日，也就是今天，南昌爆发政变，宣布成立江西革命军政府。由于是和平易帜，所以对待城内满人眷属还算客气，只是打发他们收拾行李，尽快上船离开……至于该到何处去，就只有天晓得了。
同日，原齐国公、威海军节度使，如今的江北革命军都督柳叶飞大帅，顺利挥师攻入扬州。至此江苏省的江北全境，皆已纳入了柳叶飞大帅旗下，只待乘势渡江，给朝廷补上最后一击。
——短短数日之内，大金朝廷旗下的最后这点残山剩水，在继洋人进犯、革命党起义和藩镇军阀的蚕食侵吞之后，居然又掀起了一片政变、兵变、革命和独立的汹涌狂潮！
一面面象征着天子君威的黄龙旗，在各座名城大邑的城头悄悄落下。而困守南京的大金朝廷，对此却是束手无策——在镇江惨败，朝廷最后一支野战军队毁灭之后，皇上已经是连自己的京城都快要保不住了
面对着这种叫天天不应叫地地不灵的悲催局面，康德皇帝唯一还能够指望的援军——坐拥十余万大军的当今天下第一诸侯，皇家的最后一根擎天支柱，独霸中原的魏王完颜楚白，却因为自家的中原辖区之内，从秋天开始就频繁发生的流民暴动，一时间被拖住了手脚，无法纠集大军前来勤王。
一直等到十一月十八日，在得知了联军攻克杭州，黑旗军占据福州，齐国公柳叶飞宣布参加革命等一系列坏消息，感觉大金王朝已经到了最危险的关头之后，魏王完颜楚白才不顾自家辖区内愈演愈烈的暴动与流寇，勉强集结起五万兵马，从治所开封府动身南下，以最快的速度，沿着官道开赴南京救驾。
然而，尽管魏王完颜楚白深知覆巢之下、焉有完卵的道理，督促兵马一路紧赶慢赶，但中原和江南之间，毕竟隔着千山万水，如今前锋部队才刚刚走到合肥而已。距离南京尚有近千里之遥。