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虚”，任司天监后人皆称太虚公。时年已六十有五，然面色红润，眼明声亮，哈哈一笑，拱手说：“殿下诚意，便膳也是珍肴了。躬耕无甚趣，种田倒是可以。”种田是高宗的说法，她说种田，不说躬耕，种的田可能是土里出来的，也可能是心上出来的。
君臣就在侧阁子用了便膳，用完已是正午。出了紫宸殿，天色已更阴了。
李太虚看了下天空，有些叹息道：“这场雨后，长安就要封冻了。”
往年，长安是十月才结冰。
李毓祯没说话，只是看着天空，眸色如冰，凛光如剑。
回到东宫，李毓祯换了一身细葛短褐，踏着木屐，一手拿了斗笠，带李太虚去了太极宫西内的帝耕田。
已经有穿短衣油靴的宫人候立在田中。
因秋收已过，田中已无作物，除了一地冬小麦、一地土豆外，其他都是空荡荡的。多数是旱田，也有一亩水田。
李太虚目光一扫，落在宫人旁边的农具上，细看了一阵后，咦一声，惊讶说道：“这是……傀儡？”
酷似一具人形的傀儡，手臂却很长，长及小腿。
不是技研院造的农机，农机不会是人形，人形机耕作是最慢的。
这是偃师造的傀儡？
李太虚有些稀奇，这精贵的玩意儿怎么用到种地上了？
李毓祯踏着木屐下了田，李太虚随后而行。走近那疑似傀儡的农机前时，李毓祯肯定了他的猜测，说道：“这是插秧傀儡。偃部和技研部合作新造出来的，用于单田插秧。大约一牛力的煤晶石，可以完成半畦。”
一畦为五十亩，半畦就是二十五亩，这通常是说南方的田，南方因地形限制多是“小田”。北田多用顷，一顷就是百亩。李太虚立时了然：这种插秧傀儡定是用于南方的丘陵、山地之田。不像平原上的稻田，地形平坦连绵广阔，可以用体形大、效率高的十牛畜力插秧机，两趟过去一亩田就栽完了。
“但这价钱……”李太虚有些迟疑道。
恐怕只有大田主才用得起。
即使帝国的机器制造技术发展得很快，但傀儡仍然是机器无法涉及的领域；其内的精细奥妙只能偃师手造，复杂又不能量产，价格当然居高不下。对农户而言如云端的高贵；即使大田主也未必乐意采用，和能量驱动的自动农机相比，也无甚性价比。
不过——偃师和技研部合作，难道，莫非？
便听年轻的储君说道：“这种傀儡，不是自驱傀儡。偃部和技研部合作，就是引入机械的能晶驱动方式。这种傀儡，是晶石傀儡。”
李太虚恍然呀一声，颔首笑道：“那这价格就降下来了。……不过，”他语气又一顿，“就算改用能晶，这消耗，也是不菲的。”
能量晶石对农户来说是只可闻不可买的昂贵品。何况不是一次性投入就完了，能晶是消耗品，用完了要补充，属于持续性高投入，即使是农户中的上户，买得起也养不起。
要说实在话，太虚公就觉得，这种插秧傀儡和能量农机一样，是农机中的奢侈机，不是农户人能消受的。
李太虚家里也有大田庄，因为皇族宗室要有“引领担当之范”——这是高宗皇帝在《皇族宗范》中定下的条令——但凡朝廷推广新作物、新农机、新机器，拥有五百顷以上田地、一千万贯以上注照资产的工场的皇族宗室都必须首先担当“用新”，其次是世家，太虚公家的大田庄使用的就全是最耗钱的“能量农机”，其中以能晶石驱动的最贵，光晶板聚太阳能驱动的次之。
但对太虚公这些“担当用新”的大田主来说，使用能量农机的成本远高于使用劳力或畜力的成本，虽然购机时有朝廷返回的能量农机补贴，每年还有能量晶石补贴，种植谷物也有补贴，但一年下来总的各地收益与以前雇农使用人力、畜力农机的收益相比是降低了。
只不过，这种“亏损”是以另一种方式——大量失地又失雇的农户涌入工场，以扩大生产的规模效益，翻倍的赚了回来。
但这是出身皇族、世家和权贵的大田主，还有亿万家资的巨富豪商，才能开办以千万贯注资起步的大工场。农户人家，就算是拥有百顷田地的上户，几个能有千万贯家财？办个中等工场也至少要拿出几百万贯：纵然有钱，也是在田里。要开办工场，那就得卖田了。田卖给谁呢，那还是流向了皇族世家权贵巨商这些非农户的“大田主”。
再说回能量晶石，虽然帝国对此的研发已经持续有将近两百年，能源净化技术的不断革新，也不断降低了能晶石的价格……尤其前几个月，煤晶石降得最猛，太虚公听经管田庄的孙子说：一下降了十倍，用能晶收割机收割十顷小麦，用掉的煤晶石还不到五十贯，比起夏收用的光晶板收割机还要便宜。——但这个“便宜”是相对“大田主”而言，对普通农户来说这种价格还是消受不起。
就太虚公知道的，下等农户还是靠劳力，用人力农具；中户一般是几家合租共用三牛五牛的中小型畜力农机；田多的上户多是用五牛以上的中大型畜力农机，只有天气突变导致播种收割紧张，连畜力农机都不够用了，才会去县里的司农局临时租用能晶农机顶急。
太虚公看得透彻，能晶农机就不是为农户造的。这种新造出的晶石傀儡，想必也是给拥有丘陵山地田多的大田主用的。
太虚公思量间，李毓祯已经吩咐宫人开始。
傀儡的脑袋方正，上方是一排排的按键和旋杆。宫人先以行走键和旋杆的方位设置，操纵傀儡走上田垅，进入相邻的水田，行到水田一角待命。
李毓祯和李太虚也已经立在了水田边。
宫人按下“禾”键，开启插秧命令，而旋杆未动。宫人解释，“插秧间距和行距都是标准的，也有例外的情况，比如要稍密或稍疏，这时才调旋杆，一般都不需要动。”说话时傀儡已经动作，左右手同时抬起，从胸前的秧苗箱拣出秧苗，双腿一蹲，两手同时栽落，成秧。
太虚公“嚯”一声，这动作！比弯腰插秧快呀。但人却做不了，重心不稳一屁墩就得坐田里去，九十度垂直蹲，谁受得了。
这时节当然没有秧苗，傀儡插的是替代苗，但不影响试栽的效果。
宫人解说道：“插秧的设置是遇高过足面两尺的阻碍就停，插到田尽头的田垅时，傀儡就会自动停下，转身，回插一行。如此往复，直到栽完一田。”
李太虚眼见那傀儡插完一行就转身另起一行，不由叹道：“果然是人形傀儡啊，比机械就是灵活。”
像能晶驱动的自动插秧机，那也需要操作者操作，行进、落苗、停止、转弯，都需要人为控制。而这插秧傀儡放进水田就不用管了，直到一块田栽完。还不需要像操作能晶农机必须经过专门的训练，且一人一机。这种傀儡一人可以看十台，只要会认上面的键、能辨识刻度，腿脚快就能担当。
这样的插秧傀儡，价格同类的能晶农机高，也是说得过去的。不过——李太虚还是觉得，他不会买，如果价格高过太多。
李毓祯看了一会田中傀儡的操作，说道：“这种傀儡不算复杂。插秧的动作简单，类似播种、收割这些农活都不算复杂，只是简单动作的重复，消耗人力。这种傀儡的构造不需要复杂。”言下之意：造价不是李太虚想象的那么高。
李毓祯又说道：“偃道，比起阵道、符道，有一个优势。太虚公也知，傀儡是以内里的机关、埋线操纵四肢，而它的核心是‘脑核’。根据情况判断，做出选择，这类复杂指令都是刻绘在脑核中，简单的说，它就是多种规则的核心计算，偃道称之为偃符串。阵道、符道都必须修炼，以天地元气刻录绘制阵纹符纹。但偃符串只需要有刻刀，就能刻。而最复杂的机关是不需要能量的自我驱动，傀儡难造价贵，有一半是贵在这里。”
这话里的内容很多，李太虚一边思忖，一边点头说道“是”，就譬如蜀汉丞相诸葛武侯监造的木牛流马，就是一种不需能量驱动的傀儡。帝国技研院迄今不能完美复制出来，就是没有闹明白：怎么能不用能量驱动？——而这，正是偃道的奥妙、精髓。
李毓祯看着傀儡的眸子有些深，还有重要的一点她没有告诉李太虚，这具傀儡里装的是一种新的能量晶石，比煤晶石的价格还低，低到他不可想象。
这种新晶石的出现，必将加速大唐帝国的步伐！
傀儡插完半块田时，天空已经更暗了，乌云密集，低垂若坠。未几，冷雨坠落而下。
宫人给李太虚撑了伞。李毓祯只戴了斗笠，踏着木屐踩着田垅，随着傀儡行进而慢步，雨水均飘落在她身外。田中傀儡也不受风雨影响。雨势渐大，风势也急，傀儡的双足仍稳稳插在泥中，插秧动作也是稳定精准，分毫不差。
李毓祯看了会傀儡，又抬头望向阴暗天空中低垂的云层，眸中闪熠着不可名状的光。
云端，不是高不可及的。
人间，必有一日，也会上云端。
这是她新的道途：她的帝国，她的人间。
无论什么道途，都统归于她的心。
我要，我做。
……
马车哒哒而驰，在宽阔又空旷的道路上行进，的确是驰骋的速度。
两人坐上马车不久，就已可望见外区。
萧桥目光望着车窗外说道：“越过前面百丈宽的环形道，就是外区了。这个环形道也是内外区的分隔。和合城都是这样，一个个环形圈分界区，也将人圈出了三六九等。同属内城的内外区，就有雪山和山坡的距离。更不提外城区的底层了，那就是在山沟里，相当于地下。人间的距离尚且如此，别说云端和山沟了。”
他说着拍了下膝盖，“唉”一声叹了口气。