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一听要总结西北战事，谁也弄不清蒋介石、阎锡山的葫芦里到底装的什么药，都生怕将战场失利的罪责加到自己头上，开刀问斩。
马步芳、马鸿逵和胡宗南各自心怀鬼胎，七嘴八舌，吵闹不休，互相埋怨，互相指责，竭力推卸西北战场失利的责任。
马步芳一开始就咄咄逼人，先发制人地指责胡宗南道：
“平凉战役和三关口战役，失利的根本原因不在解放军兵力强大，谋略过人，而在于我们内部的不合作。有人不顾党国大局，躲避在一旁坐山观虎斗，这是有意保存实力！”
在对付胡宗南上，马步芳和马鸿逵又可以临时统一起来。一马步芳说完，求援的目光落在马鸿逵的脸上，发出暗号，鼓动他帮腔。
马鸿逵曾数次密令撤兵，在这种场合，既怕得罪了胡宗南，又怕惹了马步芳。于是，他打算来一个稀泥抹光墙，只要没人给他难堪，他就两面抹。
胡宗南一听，这话是对着他来的，便沉着脸，鼻子冷冷地哼出两声，用右手中指敲击着茶几，厉声冷语道：
“要追究西北战场失利的责任吗？我很赞同马老兄的看法！有人就是一贯不顾党国的利益，历来就只顾保存实力，扩张地盘，做了几十年西北土皇帝的梦啦！我军与共军在陕北苦战1年多，伤亡惨重，青海和宁夏共有精锐骑兵号称20余万，为何不伸出救援之手，一举解决陕北战场的军事问题呢？远的不说，且说眼前的战事吧！扶眉战役，我军被共军包抄合围，有人将精锐骑兵不投入救援战斗，看着我数万人马被共军吃掉，却暗中令骑兵西撤……哼！这不是有意保存实力，破坏协同作战，损害党国最高利益吗？啊！”
马鸿逵听到这里，坐不住了。他发现胡宗南那两道冷冰冰的目光直射到自己的脸上，似乎有股冷风顺着脊骨倒灌下来，脸色立时阴沉下来，干咳两声说：
“胡兄言过其实了吧！”
马步芳眼睛一瞪，“啪”地拍了一下茶儿，真想大吼一通，排泄一下胸中的闷气。
胡宗南哪里肯吃他这一套？他雷霆大发，拍案而起。一只茶杯滚落下去，茶水洒在地毯上。他视而不见地吼道：
“放屁！”
马步芳气得脸色铁青，挺身而起，指头戳着胡宗南，尖着嗓门喝问：
“你想干什么？”
马鸿逵原本想耍滑头，这阵儿见火已烧到了自己屁股底下，也指着胡宗南道：
“胡老弟！别唬人，这里没有尿裤裆的娃娃！奶奶的！”
胡宗南气得脸上青筋暴起好几根，嘴里飞溅着唾沫星子，逼问着：
“姓马的！你，你敢骂人！”
阎锡山摆了摆手，摸了摸头，哈哈一笑，调解道：
“算啦，算啦！过去了的事情，谁也别提它啦！眼下，咱们要精诚团结，共赴国难，常言道，和为贵，和为贵嘛！啊！哈哈哈哈！”
马步芳看了一眼阎锡山，只好忍住火，坐下来。
马鸿逵鼻孔哼了几下，压根儿就坐着没动弹。
阎锡山笑着解劝道：
“都什么时候啦，你们还尿不到一个壶里，那还打什么仗？”
听了这句话，胡宗南气咻咻地一屁股坐在沙发上，呼哧呼哧地喘着粗气。
阎锡山又摸了摸脑袋，挨个瞅了瞅马步芳、马鸿逵和胡宗南，笑了笑，继续为马步芳和马鸿逵打气道：
“胜败乃兵家常事。西北战场上，我军虽然吃了几个败仗，但是，总的来说，局势还是乐观的嘛！共军要想拿下西北，如同老鼠咬秤砣，没那么容易啊！”
马步芳、马鸿逵和胡宗南，直到这时，脸上才爬上几丝笑意。
马鸿逵端起茶杯，呷了一口茶。
马步芳似乎受了感染，也喝了一口茶。
胡宗南不由自主地伸出手，在茶几上扑了一下空，脸上的肌肉痉挛似地跳动着。
阎锡山对着门外喊道：
“上茶！”
勤务兵怯生生地端进一杯茶，献在胡宗南面前的茶几上。他蹲在地上，小心地拣着茶杯的碎片。
胡宗南瞪了一眼勤务兵，呷了一大口茶，呸地一声，吐出一片茶叶，正好贴在勤务兵的脸上。
会场里一直紧张的气氛，一下子松弛下来，阎锡山感到很得意。他扯着野嗓门分析了一通时局和战况，然后说：
“总而言之，兰州有坚固工事和天险黄河为依托，我军兵力集中，弹药充足，而共军经过长途跋涉，人困马乏，弹药空虚，后方供应困难。因此，在兰州决战，我军可以以逸待劳。知己知彼，全歼彭德怀主力于兰州外围将指日可待！”
阎锡山这番高谈阔论，竟说得各位长官心花怒放。
马步芳、马鸿逵、胡宗南等人，听后立时眉飞色舞，一个个跃跃欲试，都想把在战场输掉的“棋子”捞回来。
马步芳身子往后一靠，双手握成拳，轻轻地捶着茶几，说：
“解放军欠了我一笔血债，这次得清算了啦！”
马鸿逵手里摆弄着茶杯，说：
“是呀！得给他们点厉害的！”
胡宗南阴阳怪气地笑了笑，说：
“早该教训一下共军啦！给他们一点颜色嘛！”
马步芳撑掉落在衣袖上的烟灰，冷冷地狞笑着说：
“彭德怀老东西没啥了不起！兰州决战，我倒要亲自会一会他，看他是不是长着三头六臂？”
马鸿逵吐出一口浓烟，接着补充道：
“是啊！兰州不是西安，我们要让彭德怀看看我马王爷长的是不是三只眼！”
马步芳和马鸿逵说者无心，胡宗南却听者有意。胡宗南觉得二马口出狂言，很不顺耳。他将烟头狠狠地捻灭，鼻孔里“哼”了一声，阴阳怪气地说：
“话不能说绝了，我同彭德怀多年交手，他还是不能小视的。回想以往的教训，轻敌为患，怵敌为不勇者吴！”
他长长地呼出一口气，双手交义放在胸前，背靠沙发躺下去，将面部对着天花板，半闭着双眼，不再吭声了。脸上的表情，显得十分复杂。
马步芳膘了他一眼，撇了一下嘴，在心里骂道：
“草包司令！早被共军吓破了胆的家伙！”
马鸿逵听了胡宗南的后一句话，觉得很有道理。他心里想，在兰州决战，或胜或败，宁夏都有回旋的余地，暗自庆幸这场西北决战，首当其冲的是骄横十足的青马，让他们先尝尝彭德怀的铁拳头是一种什么味道吧！
会议在烟雾腾腾中又密谋了一阵兰州决战的具体策略以及兵力部署，并反复强调了精诚团结，协同作战，以大局为重等等。这些都是老调子重弹，在座的各位军事长官让这类陈词滥调已经将耳朵磨出茧子了。他们没有表示出多大的兴趣来。
阎锡山最后宣布兰州决战计划。
在座的各位长官，全都站起来，肃立待命。
阎锡山先望着马步芳，大声道：
“命令马步芳部，沿华家岭节节抵抗，尔后退守兰州，吸引共军主力于兰州城下，紧紧咬住敌军，实施兰州决战之计划！”
马步芳挺了挺胸膛，大声应道：
“是！”
阎锡山满意地点了点头，又望着马鸿逵，继续发布命令道：
“命令马鸿逵部，待主力退出固原一带后，迅速折向兰州，参加兰州决战！”
马鸿逵粗声应道：
“是！”
阎锡山最后望着胡宗南，停了一下，语气缓和了一些，宣布道：
“命令胡宗南部，进击陇南，对共军实施包围合击，最后完成兰州决战！”
胡宗南声音沉沉地回答道：
“胡某将努力作战！”
阎锡山双手撑住茶几，十分严肃地讲道：
“兰州战役，实乃西北大决战，胜败在此一举，希望参战的各部队鼎力合作，争取在兰州城外，将彭德怀之主力一举消灭！”
马步芳，马鸿逵和胡宗南齐声道：
“坚决执行兰州决战的命令！”
最后，阎锡山又宣读了任命马鸿逵为甘肃省政府主席的正式文件。
胡宗南的心里，一直不痛快。想当初数十万大军，他在蒋介石面前说话也是挺着腰杆的，如今只剩下10来万人马，退缩在陇南和陕南一带穷山恶水间，竟然觉得说不起话来了。就连阎锡山也敢在他的面前指手划脚了。唉，真是此一时，彼一时啊！想’到这里，他心里更是闷得慌。会一散，他就甩着袖子走了。
阎锡山知道马步芳和马鸿逵之间有矛盾，有意后走。他看看马步芳，又看看马鸿逵，故作亲热地一手拖了一个，三个人说说笑笑地步入了小餐厅。
胡宗南离开会场，径直去见蒋介石。此次见面，蒋介石给胡宗南交了个底：准备将陕南、甘南的部队转移到川北，设法保住西南。这就是说，蒋介石明里委派阎锡山继续给西北二马打气，暗里却另有打算了。
阎锡山设宴款待马步芳和马鸿逵酒过三巡，阎锡山亲自动筷子，给马步芳和马鸿逵各挟了一只鸡翅膀，笑道：
“人说翅上的肉好吃，我是个粗人，性子急，总耐不下心来啃这鸡翅膀。”
马步芳本来就是个爱吃剔骨肉的主儿，瞅着鸡翅，哭笑不得。但是，又不得不皱着眉头去啃。
马鸿逵是官场老手，生来就喜欢在骨头缝里找肉吃。他笑了笑，不慌不忙，有滋有味地啃了起来。
阎锡山见马步芳、马鸿逵都在啃着骨头，便借着酒兴，推心置腹地说：
“兰州一战，不仅关系着大西北，而且关系着整个党国之命运，万望二位齐心协力，携手并肩，毕其功于此役，为党国分忧解危，尽力尽忠！”
他说着，眼圈有些发潮，鼻子也有点儿酸，说话的声调也变得沙哑了。
马步芳见阎锡山大动感情，不觉心里一阵难受，眼眶也湿了。他声音哑哑地说：
“请院长放心，我定在兰州城下，将埋葬共军的坟墓挖大，挖深，挖足，将彭德怀的主力一举全歼！”
马鸿逵见马步芳安慰阎锡山，也慌忙用手帕沾了沾潮糊糊的眼睛，说：
“有马家军在，西北就姓马，是马家的天下！彭德怀就别想进西北！”
阎锡山听了这话，有一种安慰感，泪水真的从眼眶里出来了。他使劲地握住马步芳和马鸿逵的手摇着，激动地说：
“西北有你们二位在，西北就是党国的固上！有二位方才的话，我也就放心了。为了党国的振兴，还望二位多多保重，多多保重才是啊！”
马步芳和马鸿逵听了这话，也同声回敬道：
“望院长多多保重！多多保重！”
马步芳�