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“挹秀楼的店东陈八爷目下怎样了？”他信口问。
“听说他要在漳霞港开设分店，生意兴隆，财源茂盛，旺得很。”船夫一面说，一面出舱而去。
船夫一走，他嘀咕着说：“作恶多端的人有福了，守本分的人活着该苦一辈子。陈八这恶棍至今未遭天谴，举头三尺有神明纯属子虚。天理循环，完全是鬼话。”
膳毕，舱门响起三声轻叩，外面传来司马龙的叫声：“杜兄，开门。”
拉开舱门，司马龙神色不安地抢入，低声道：“杜兄，情形不太妙，你知道么？”
他一怔，说：“你的话没头没尾，怎么回事？”
“兄弟发现主桅上方八尺处，钉了一枚紫穗三棱镖。”司马龙脸现惧容地说。
他剑眉深领，急问：“是不是紫袍神君的信物？”
“不知道，兄弟还没验看。”
“你在穷紧张。”
“不是穷紧张，杜兄，事态严重。”
“你是说……”
“如果是那老凶魔的信物，全船六七十条人命，可怕极了。那老凶魔作案从不留活口，咱们在数者难逃。”
“咱们去看看。”
两人出舱，轻灵地跃上舱顶。
船艄的舵楼上，站着三个人，一是艄公，一是船伙计，另一人也是船夫打扮，但生了一双令人心悸的三角眼，干瘦得像根竹杆，骨瘦如柴，留了山羊胡。
人在舱顶可阻住艄公的视线，舶公正想叫，却被三角限船夫拦住了，低喝道：“不要多管，掌你的舵。”
两人到了主桅下，仔细察看那枚系了紫色穗的三棱镖，镖上刻了一匹飞跃的马。
杜弘的脸色沉下来了，凛然地说：“不错，是紫袍神君马骏的信记。”
司马龙打一冷战，惊然地说：“这是说，这条船已注定了要受洗劫？”
“是的。”
“船上的人，不会留一个活口？”
“可能。”
“杜兄，咱们得走。”
“恐怕船上已有不少爪牙潜伏……哈！看，上游跟下来那两艘快舟，必定是他们的船。”
两艘快舟在上游半里地，徐徐下放紧跟不舍。司马龙更是心惊，六神无主地问：“杜兄，咱们怎办？”
“下去再说。”他沉静地说。
回到杜弘的舱屋，杜弘掩上舱门，向外一指，示意留心舱外，然后低声道：“紫袍神君横行大江上下，是个神奇可怖的江洋大盗，心狠手辣恶毒非常，水陆能耐据说世无其匹，与江湖朋友从无往来，他有自己的规矩，有自己的死党，我行我素谁也摸不清他们的底细，他的秘舵在何处，外人无从得悉。咱们即使想与他打交道，也无从着手。”
“因此咱们必须早作打算。”司马龙脸色发青地说。
杜弘先撇开躲避的事说：“据兄弟所知，那老魔作案极为精明，事先必定打听确实，确知油水足风险少，方伺机下手。咱们这艘船，很可能载有特殊的客人，不然就不会引起老魔的兴趣。”
“杜兄，咱们不是讨论特殊的客人，而是该如何设法离船。”司马龙焦灼地说。
他冷笑一声道：“如果你走得了，紫饱神君还用得着留下信记？”
“那……”
“只有一个办法，可以避免全船遭劫。”
“你是说……”
杜弘吁出一口长气，一字一吐地说：“设法让那位特殊的客人离船，而且必须在他们下手之前把他请走。死一两个人，救全船的生灵。”
“这……”
“但咱们不能这样做。”杜弘叹口气说。
“为什么？”
“不合道义。”
外面，传来了轻微的脚步声。
杜弘举手示意，大声说：“司马兄，无论如何咱们得设法，保全全船数十条性命。”
脚步声停在门外。
“杜兄，如何保全？”司马龙问。
“咱们要……”
杜弘只说了三个字，猛地拉开舱门，手一伸，便将停在外面舱门的一个人，迅速地拖入舱来。
“哎呀……”被拖入的人惊叫。
杜弘一怔，火速放手。
是女人的叫声，同时幽香入鼻。
“砰！”被拖入的人跌倒在舱内。
是一个十五六岁，侍女打扮的少女，眉清目秀，清丽娇俏，惶乱地挺起上身，惊煌地叫：“救命！你……你们……”
只消看第一眼，便知这位侍女没练过武，弱不禁风，又脆又嫩像个玻璃做的人，碰不得，一碰就碎。
杜弘脸上一阵热，赶忙说：“不要叫，小姑娘，这是误会。”
一面说，一面伸手将侍女扶起。
两人都是一表人才的年轻人，侍女心中略定，但仍然惊惶地说：“你们存心不良，光天化日之下……”
杜弘自知理亏，陪笑道：“小姑娘，只因为你停在咱们的舱门外，在下误认是偷听的歹徒……”
“我是歹徒？你……”
“咱们在商量要事，也难怪咱们误会。”
“江风太紧，几乎站立不牢，因此我止步避风，你们却……”
“好了好了，在下失礼，我给你赔不是，恭送姑娘出舱。请。”
侍女惶急地出舱，小鹿般逃掉了。
司马龙掩上舱门，苦笑道：“杜兄，你这笑话闹大了。”
杜弘神色凝重，不住往复走动若有所思。
司马龙提高嗓音叫：“杜兄，你在想什么？”
“我在想这位俏侍女。”
司马龙摇摇头，不满地说：“生死关头，你居然想入非非。真是想牡丹花下死，做鬼也风流么？听说你不是个好色的人……”
“你少废话。”他挥手叫。
“杜兄……”
“我在想，不会是巧合。”
“什么巧合？”司马龙问。
“她说江风太大，在咱们的舱门外止步避风。”
“理由似乎充分嘛！”
“但江风并不大。”
“这……”
“你见过像这种大方的大户人家侍女么？说起理由来振振有词，跌得甚重却不叫痛。”
“杜兄之意……”
“她装得并不像，漏洞百出。”
“你的意思是说，她是个练家子？”
“而且是紫袍神君的爪牙。”
“不会吧？”
“不久自知。”
“你打算……”
“听足音，她住在左舱，我要去拜访她的主人，查个水落石出。”
司马龙却反对，说：“杜兄，多一事不如少一事。咱们脱身要紧。”
他淡淡一笑说：“恶贼们不至于在昼间下手，不必担心。”
“咱们早走早好……”
“即使你要跳河，后面的船也要将你捞起来，保证你逃不掉。”
“那……咱们岂不是坐以待毙了？”
“不然，天黑时跳水，要安全得多。”
“可是……兄弟是个旱鸭子。而文东主也不谙水性，兄弟担当不起闪失。”司马龙忧形于色地说。
杜弘向门外走，一面说：“你向上苍祷告吧，求菩萨保佑兄弟把潜伏在船上的首脑弄到手，咱们就不难平安脱身了。”
他出船走了，司马龙也跟着出舱，眼中闪过一阵犀利的光芒，似乎已下定决心，但令人难以猜测其中的含义。
邻舱的舱门闭得紧紧地，里面毫无声息。
杜弘略为迟疑，最后终于伸手叩门三下。
“谁呀？”里面有人问，是女人的口音。
“邻舱的客人。”他沉静地答。
“有何责干？”
“有事请教，请开门。”
门拉开了，先前被他拖倒的侍女，露出半个清丽的脸庞，看清是他，惶急地掩门。
他伸脚将门顶住，笑道：“姑娘请勿拒门不纳。”
侍女慌乱地叫：“你……你欺负人，还……还嫌不够么？”
“在下已经道过歉了。”
“你来……”
里面突传来银铃似的嗓音轻呼：“小荷，让他进来。”
小荷依言让在一旁，气鼓鼓地将门拉开。
他跨入舱中，只觉眼前一亮。
舱分内外，以布帘分隔，外间一侧叠放着两床被衾，一看便知是两名侍女的睡处。内间有帘隔住视线，看不见里面的动静，当然必定有人。幽香扑鼻，少女们的临时香闺依然洁净整齐。
一位十五六岁的姑娘冷然肃立，比小荷更出色，更秀丽。剪水双瞳像钻石，瓜子脸庞白里透红，温润嫩滑焕发着青春健康的气息，樱桃小口一点红，嘴角隐现笑涡，似笑非笑地打量着来客。身材比小荷要高些，刚发育完成的胴体匀称动人，隆胸细腰，娇柔中却流露出三分刚健，好美的小丫头。
她不但美，腰带上竟然佩了一把标准尺寸的尺八匕首，绿鲨鱼皮鞘，云头上带着紫色丝穗。
紫，紫得令人感到头皮发紧。紫是邪色，不仅是恶其乱来，目下在受到紫袍神君的威胁中，因此更可增加三分讨厌紫色的理由。
她穿的仍是侍女装，一头青丝挽了双丫警，双丫髻便是侍女丫环的标志，这就足以说明她的身份了。
“你有何责干？”侍女似笑非笑地问，神色不亢不卑，在娇柔中透露出三分刚气，在稚态中流露出三分高贵的风华。
他一怔，心中暗暗喝采：“好一位清丽出尘的绝色俏侍女！”
他肃容抱拳一礼说：“区区姓杜，打扰姑娘了。”
“说明你的来意。”侍女沉静地说。
“在下想拜望贵主人。”
“家小姐与你素昧平生。”
他一怔，问：“贵主人不是男士？”
“此舱只有家小姐与我及小荷姐主婢三人。”
他不得不知难而退，欠身道：“在下抱歉，告退，打扰了，恕罪恕罪。”
既然全是女的，他不便留下打交道，万一冲突起来，他一个年轻人有理也说不清，不得不见机告退。
但侍女却不放过他，喝道：“站住！说清楚了再走。”
“姑娘……”
“我叫海韵。”
“海韵姑娘，在下冒昧，想请见你家小姐。”
“有何要事，可以对我说，我代为转达。”
“也好，请你家小姐把信记收回。”
“你说什么？”
他冷冷一笑大声道：“真人面前不说假话，在下管了这档子事。为了自己，也为了全船的数十条人命，在下不得不出面。”
海韵也冷冷一笑说：“我不知你到底在说些什么，只知你不久前无端侮辱小荷姐，目下疯言疯语，借故前来生事，这种不折不扣的登徒子行径，令人恶心。”
“姑娘……”
“你