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他生在一个日本人所艳羡的大家庭里，祖上曾随丰田秀吉征战，军功卓著。德川幕府末期，家境衰落，沦为下级武士。明治维新时，祖父参加倒幕派“王政复古”政变，在伏见之役大败幕府军，受到明治天皇嘉勉。父亲大迫尚敏曾任第7 师团中将师团长，在日俄战争中，跟随“军神”乃木希典大败俄军。他是父亲的第5 个儿子，出生不久，过继给父亲的好友渡边一雄，改姓渡边。渡边也是军人世家，继父曾任海军联合舰队驱逐舰战队少将司令官。
家庭浓郁的尚武风气，培植起他从军的愿望，高中毕业后，就考入海军学院。不料，他患了肺结核病。他本可因此进入后备役。不到战场作战。但是，自幼受的尊皇、武国思想的熏染，强烈促使他“义勇奉公，以辅佐天壤无穷之皇运”，终于在家族的帮助下。到军队任职。
到贝蒂奥以后，他很快感到自己的精力与体力是那样衰弱。战争是力量的搏击，而他却缺少力量，只是被一种武士的信念支撑着，才得以在这场空前规模的陆海空立体战争中继续留在部队里作战。他抬腕看看表，已走了4O分钟，再有一半路程就到了。渡边庆幸自己没遇上什么麻烦，四周只有不知名的虫子吱吱叫着。突然，前面传来一阵声响，有人在走动。渡边赶忙趴在地上隐蔽。等来人走近时，他认清是名日军下士，便站起身询问前面有无情况。下土刚要回答，只听有人大喝：“举手投降！”几道雪亮的手电光柱顺着声音照射过来。顿时，渡边好像掉进了冰窟窿中，心里一阵发寒。“是敌人！”他懂英语，知道自己碰上了美军巡逻队。原来，艾伦·李火烧鬼子兵、占领栈桥后，即将阵地交给了后来的肖普，自己则把部队分成小群多路，向敌后方阵地渗透，袭击日军通信枢纽和指挥机关。他早就盯上了渡边，见他匆匆一人夜行，猜想是传达什么命令，但仔细琢磨又觉得不像。哪有把少佐军官当传令兵使的？索性擒住讯问一下再说。渡边见美军一齐抢上前来，反倒镇定了。他定睛看着艾伦·李，操着熟练的英语说道：“我是渡边进海军少佐，你是何人，请报上姓名，我想与阁下角斗。”艾伦·李一听，觉得很有趣，这名日本军官很有一点西方骑士的风度。李是一名体育爱好者，拳击、击剑、摔跤和橄榄球都玩得不错，他想与这名瘦小的少佐交交手，玩一玩。他回答说：“我是突击队队长艾伦·李海军上尉，接受阁下挑战，请问怎样角斗，摔跤还是击剑？”渡边回答：“用刀吧，怎样？”“好极了！”艾伦·李拍掌赞同，解下武装带，与枪一起扔给目己的队员，抽出两把双刃匕首，摆个架式，说道：“来吧！”
渡边脑子里飞快地思索着，他哪有心与敌恋战，只是想寻个机会脱身。他慢慢抽出军刀说道：“阁下的兵器是否短了些，即使我赢了也不光彩。”
艾伦·李冷冷一笑道：“别担心，如果阁下能赢得了这把匕首，去留悉听尊便。”他也冒出一股古风，相信自己不会输的。在瓜达尔卡纳尔岛，他就曾用这双匕首干掉了数名操军刀的日军军官。
俩人在月明地里交了锋。艾伦·李执刀斜刺而来，渡边拨开匕首，挥刀劈砍；艾伦·李侧身闪开，双手一分，扬剑再刺，渡边狂喊一声，突然刀路向下，直扑对方腹部。
几个回合下来，渡边己气力不支，连吁带喘，一身臭汗，刀路慢了下来，只能一边招架躲闪，一边寻思如何脱身。
艾伦·李却越斗越勇，闪扑相加，如同老虎扑食，竟想玩够再吃。
渡边脱身不开，心中焦急，刀法大乱，且战且退，被逼至树丛，让一个被炸弹翻起的树根绊倒。他心想这下可完了，只要对方跟上一刺，他就会成为一具僵尸，永远离开这个战乱不已的人世，自己的军旅生涯从此就划上了句号。他无奈地闭上眼睛，等待着死亡的瞬间。
不料，一个空弹壳却使他死里逃生。
艾伦·李见渡边倒了下去，顺势冲过去，情急中踩到一个高射机枪的弹壳，脚下一滑，栽到旁边的弹坑里。
渡边听得声响，睁眼一看，见对方跌倒，瘦小的身躯一下子跃起，回身向远处跑去。
艾伦·李见渡边跑了，又急又气，命令开枪射击。但是，虽然子弹如蝗，黑暗却掩护了渡边，他像受惊的免子一般在灌木丛中飞窜，直到听不到敌人的枪声，才停了下来。
枪声引来了另一支美军穿插小分队。这回渡边可没那么走运了。
黑格率领一支战斗小分队听到枪声，急忙奔来，发现一名日本军官在狂奔，知道一定与枪声有关。他可不像队长那么天真，打开枪机，顺手射出一梭子弹。刚刚站住的渡边只觉胸口一热，应声倒在地上。
黑格向队员们一挥手，提枪近前搜索。正在这时，附近日军松尾大佐的防御阵地响起了机枪声，狂风般的弹雨逼退了黑格。黑格认为没有必要在此为一个不明死活的敌人纠缠，便率领小分队撤走了。
枪声惊醒了渡边，他知道这是自己人的枪声，这里离松尾大佐的部队很近了。枪声停后，他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地向前走去。右胸上的枪伤，汩汩流着鲜血。
过了好长时间，他终于走到了松尾的阵地，对上口令，被阵地上的士兵扶进指挥所。见到松尾后，渡边用尽最后气力，断断续续地把柴崎的命令复述一遍，头一歪，死了。
松尾看看表，已是21 日4 时。热带夜短，东方已经亮了。
第八章时来运转勇制敌
夜袭肖普终于把前来夜袭的日军等到了。当时他困乏到极点，上下限皮打架，靠在掩体胸墙上，睡着了。他觉得自己回到了故乡，那个古老而又焕发生机的海港城市波士顿。塔拉瓦环礁变成了车水马龙的公路，椰树变成了高大的白杨，阵地变成了一幢乡间别墅，那是他的家。妻子正在沐浴，银鱼般的皮肤和着湿润的蒸汽，散着沁人的香味。。突然，一声尖厉的呼啸传来，他仿佛听到妻子尖叫道：“空袭！”肖普尚未明白发生了什么事，只觉得一阵地动山摇，整个空间下陷，他一下子惊醒过来。“中校，敌人偷袭！”莱顿跑过来报告。肖普赶忙操起枪，命令道：“准备射击！”旋而，他被眼前出现的从来没有遇到过的夜袭搞楞了。只见零零散散的敌人猫着腰，学着猫叫、蛙鸣，装神弄鬼地冲上来，嘴里还不时用日式英语叫喊：
“哈喽，鬼子兵，我们来给你们送葬来了！”
“怎么样，糖罐里泡大的美国士兵，还想尝尝枪弹的滋味吗？”
“回去吧，夏威夷海滩的姑娘在等着你们，别在这里送死了！”
肖普不禁骂道：“他妈的，日本人在搞什么名堂！”
随着敌人的叫喊声，零乱的枪声打来，却漫无目标，简直是场游戏！根本不是一次有组织的夜袭！
阵地上的美军士兵也被这奇怪的作战弄得哭笑不得，颇有兴致地向前观望，甚至忘记了射击。
原来，柴崎送走渡边，求战心切，便走出暗堡，把能够找到的每一名士兵都叫住，让他们去袭击美军阵地。这些日本兵临时受领任务，在没有指挥官带队，也没有统一号令与统一实施夜袭的时间的情况下，竟像赶集一样，三三两两在路上汇集在一起，简单商量一下，就冲了上来。
日本兵借着美国士兵惊奇观望之机，跳入阵地，嚎叫着杀了过来。几名美军士兵倒下了，美军官兵们这才醒过神来，端枪的端枪，拔匕首的拔匕首，双方搏杀在一起。
莱顿使个勾拳，打倒一名矮小的日本兵，拔出匕首，从那个日本兵的肋骨下方捅了进去，然后顺着刀尖往上挑，割断3根肋骨直刺心脏，顿时血如泉涌，喷了他一身一脸。他看着地上绝望扭动的猎物，想起了屠宰场上的猪，猪被屠宰时也是这番模样。
克莱的腿在白天上陆时被打断了。他坐在掩体内见几名日本兵顺着堑壕摸来，操起卡宾枪，一扣扳机，没响。“坏了！是臭弹！”情急中，他捡起一颗手雷扔了过去，“轰隆”一声，几名日本兵被炸得血肉横飞，一片白花花的液体溅了克莱一脸，他用手一抹，腥乎乎的，是脑浆！
丁恩在和两名日军士兵周旋。他的个头比对方高出一头。他眯着眼，举着手枪，嘴里不停地喊：“过来，过来呀，小杂种！”日本兵呀呀叫着，嘴冒血沫冲了上来，丁恩抬手一枪，击倒一个。另外一个日本兵一楞，挑枪便刺，丁恩轻轻一闪躲过，日本兵扭身又刺，丁恩瞅准机会，又扣扳机，打中对方腹部。日本兵扑倒在地，两眼冒着怒火，说着丁恩听不懂的日语，两手还不停地比划。他竖起大拇指，拍拍自己的胸脯，又竖起小拇指，指着丁恩。丁恩有些奇怪，问他：“你懂英语吗？”
日本兵转而用英语道：“你不是一名真正的军人，两个人拼刺，不许开枪，可是你却用枪打倒了我，这不能说明你比我强，有种的，你别用枪。”
丁恩觉得好笑，什么年月了，还讲究骑士风度，两军对垒，消灭对方为胜，你管我用不用子弹？但是，他不想把这个日本兵杀死，问道：“我的宝贝，愿意进俘虏营吗？”
日本兵的伤口汩汩流血，疼得直咧嘴，摇着脑袋说：“把我杀死吧，我不会做俘虏的！”
丁恩无奈地耸耸肩，说道：“那你只好躺在这里休息吧，让血流尽再跟我说话。”
日本兵“哇”的一声叫着，右手从伤口伸进腹部，抓住肠子，狠命往外一掏，又惨叫一声，断气毙命。
丁恩惊呆了！他实在想不通，世间还有如此不吝惜生命的人。两军交锋，有死有伤，失去抵抗能力成为俘虏，是很平常的事情，有什么丢脸的？别说一名小小的士兵，许多高级将领不也做过俘虏？克劳塞维茨不是做过法国军队的俘虏吗？但那并没有影响他成为一名伟大的军事理论家。美军北吕宋防区司令乔纳森·温赖特少将不仍在日本人的俘虏营吗？
丁恩用西方人的价值观念怎么也解释不通眼前发生的现象。他不了解日本是个用武士道精神统一军队的国家，始终用“尊皇”、“武国