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霍兰·史密斯在战前得到斯普鲁恩斯的保证，海军航空兵会全力支援登陆部队突击上陆，觉得很满意，于是同意先在贝蒂奥岛登陆。但是战斗打响后，登陆部队遭受如此惨重伤亡，使他觉得受了愚弄，大骂朱利安·史密斯是个笨蛋，把美军士兵送到敌人枪口下受屠戮，要不是他坚持在贝蒂奥登陆，美军不会付出这么大的伤亡。
他像一头被关在笼子里的猛兽，在“宾夕法尼亚”号旗舰的指挥舱里来回踱步咆哮。
骂完朱利安，又骂波纳尔：什么保证登陆兵上陆后会见不到一个敌人，什么舰载机是胜利的播撒者，纯粹是纽约股票交易市场的骗子！
骂完波纳尔，他又骂海军气象部门是群饭桶，连吉尔伯特群岛的潮汐都弄不准，让登陆部队在低潮登陆，涉水战斗，在毫无遮掩的水面上当了日本人的活靶子。
伤亡惨重、联络中断，使他的心情坏到极点，每一个部属都不敢随便说话，生怕惹来这位已近似蛮不讲理的长官的一顿臭骂。
然而，肖普的无线电呼叫信号，如同一剂良药使这位“咆哮的疯子”平静下来，他听完肖普的战况报告，激动得连暗语也不用了，从报务员那里抢过话筒，大声喊道：“听着，中校，我是霍兰·史密斯，我任命你为贝蒂奥岛登陆作战地面部队前线总指挥，坚守并扩大滩头阵地，有困难直接向我报告！”
肖普激动地哭了，他终于和上级指挥官联系上了。几个小时的伤亡、烈日、干渴的折磨，都被史密斯的声音吹得烟消云散。他了解他的长官，他从未听过史密斯用如此亲切的声音同部下讲过话。这使他感到受宠若惊。
“明白，我会尽力去做的，将军阁下，”他擦擦脸上交织的汗水和泪水说道：“只是我手下的人太少，伤亡过大，急需增援。”
“我马上命令部队增援！”
“不，将军，现在先别来，”肖普望了一下布满死尸的海滩，迟疑他说道：“敌人的炮火还很猛，增援部队进入咸水湖会遭炮火袭击，伤亡太大，夜间再来吧。”
“那你们能顶得住吗，我的中校？”史密斯感动得眼睛有些发潮，他的部下在危急时刻还想着别人。
肖普沉思一会儿，回答说：“尽力而为吧，长官，愿上帝保佑我们！”
放下话筒，肖普用舌尖舔了舔干裂的嘴唇，想拿起水壶喝口水润润嗓子，却抓个空，这才想起已把水壶留给了被关在地道里的日本伤兵。他嘟噜着骂了一声，一面让莱顿集合队伍，抢修工事，防止敌人实施反冲击夺回滩头阵地，一面吩咐丁恩派人与两翼抢占红3、红1 滩头阵地的友军联络。
丁恩派出的联络士兵很快回来了，报告说，莱斯已在红3 滩头占领了宽约500 码、纵深240 码的阵地，但是中间几个敌军的火力点仍未攻下，隔断了与红2 滩头阵地的联系。莱恩在红1 滩头阵地的情况仍没有好转，只在贝蒂奥岛的乌嘴占领了一小块阵地，整个凹形湾仍在日军手中。
肖普抬眼看见太阳已移过头顶，已是下午时分。根据瓜达尔卡纳尔岛争夺战的经验，他认为日军善于夜间发动反冲击，如果顶不住，他们又会被赶下海，前功尽弃，白天的伤亡等于白白付出。于是，他决定建立一条较完整的防线，掘壕据守。他命令莱顿率部队攻克那几个日军火力点，把红2 滩头阵地和红3 滩头阵地连成一片。
莱顿应声而去。他让刚刚上岸的仅有的两辆谢尔曼坦克在前面打头阵，自己带着士兵跟在坦克的后面冲锋。
这次进攻很顺利。谢尔曼坦克在海滩上顶着弹雨，一边隆隆移动它的钢铁身躯，一边不停地发射坦克炮。敌人的射击很猛，子弹打在坦克钢甲上，发出叮当的声响。有坦克的掩护，又是在陆上作战，美国士兵安全多了。莱顿他们很快冲到敌人暗堡前面，爆破手从坦克后面闪出，将炸药准确地塞进暗堡内，一声声巨响过后，这几个敌堡全部被摧毁，死者被深深地埋在了地底下。
肖普终于把两个滩头阵地连成一片，他不敢怠慢，指挥他的士兵赶紧抢筑阵地，调整部署，准备经受登陆后的第一个夜晚的考验。
当一切布置停当，月亮已经高高挂在天上，朦胧的月色把神秘的影子投在这个满目疮庚的珊瑚岛上，使人感到一股迷茫、一种恐怖、一阵死亡的压抑。。
第七章胆战心惊第一夜
日本人又怎么啦如同白天战斗的残酷性大大出乎肖普的预料一样，他怎么也没想到日军没有组织有力的夜袭，把滩头阵地夺回去。他对日本人的了解还是从一本小册子开始的。从瓜达尔卡纳尔岛撤到新西兰后，刚刚结束的残酷战斗仍在他脑海里闪现，他不明白这个东方民族怎么与西方人有那么多的不同：在西方，自杀被认为是一种懦夫的行为，而日本人却把在战争中精疲力竭时切腹自杀看作是勇敢的壮举；西方人射击时把枪贴在肩上，而日本人射击时却把枪贴在脸上；西方人白刃格斗时不说话，而日本人每当击中或反手一击时必大喝一声；西方军队的伤员没有食欲时，人们设法强迫他吃东西，而日本人却认为这样做残酷，听任没有食欲的伤员死去；西方人的刀有双刃，而日本人使用只是一面有刃的刀：西方人只能在木材或动物身上试剑，而日本人则主张在死人身上试刀；西方人治丧用黑色，而日本人治丧用白色。。为了搞明白日本人的行为举止究竟为什么与西方人有如此差异，他找了许多书，其中一本是一个名叫路易斯·弗洛伊斯的葡萄牙人在16世纪撰写的《日欧比较文化》，从这本研究欧洲人和日本人之间所存在的差异的最古老的著作中，肖普真正感到大和民族是一个文化发达、创造力旺盛的民族，这个民族具有西方人难以理解的矛盾：既讲礼貌又野蛮——甚至明明杀了人，还要向被杀者的仆人道歉把他的房间给弄乱了；既忠诚老实又诡计多端——讨论问题时，有事不明说，而是转弯抹角说反话；既勇敢又懦弱——宁可自杀，也不敢面对现实、承认失败；既勤劳又懒惰——不干活的武士也会有饭吃。这些矛盾使得日本人深奥得令人不可思议，而对他们的任何轻视都会遭至意料不到的灾难：美国人怎么会想到弹丸小国日本会远渡重洋向他们挑战？结果发生了珍珠港事件！美国人也没有料到日本人会拼上万余人的生命与他们争夺瓜达尔卡纳尔岛，结果瓜岛一战，美国人被打死6000余人！今天也如此，作战行动开始前，许多官兵都认为日本人将在强大的火力突击中化为灰烬，他们可以大摇大摆地走上贝蒂奥，结果登陆第一天就血流成河！
肖普再不敢轻视日本人了。两个滩头阵地连成一片后，他就打点人马，调整部署，准备反击敌人夜袭。经过白昼血战，红2滩头阵地的官兵已根本不成建制了：步兵、工兵、两栖装甲车驾驶员、军医、牧师、文书、后勤兵、坦克手，什么人都有，甚至还有阵亡将士掩埋队队员。肖普把这些人分成几个队，配置在4个可以互相支援的火力点群中，每个火力点群均由几个日军挖掘构筑的暗堡、地道、掩体组成。他让有作战经验的士兵守外围阵地，把那些勤杂人员配置在暗堡内，命令他们做好战斗准备，一有动静就开火，不管是谁，只要回答不上口令，一律开枪。
一切安顿停当，他又向霍兰·史密斯报告，请求增援。
史密斯一直等待着前线的消息，虽夜幕降临，却毫无睡意。他命令朱利安·史密斯师长立即率增援部队上陆，只要今晚守住阵地，就在岛上站稳了脚跟，明天就能够向日军发起强有力的突击。
但是，朱利安却不打算登上贝蒂奥岛，他认为自己上岛会干扰肖普的指挥自由，最有发言权的应该是肖普中校，他只想进入咸水湖，从物资和精神上给予他所信任的这位部下以支持。
霍兰被说服了，他像朱利安不愿干扰肖普一样，也不愿意干扰朱利安的具体指挥事宜。只要达到目的，谁想怎么干都行。如果一个高级将领随意干扰一个战术行动，那么对下级军官来说，简直是场灾难。
朱利安从“马里兰”号旗舰上了一艘坦克登陆舰，沿着扫雷舰标出的航路，进入了咸水湖，接管了向岛上运送作战物资、补充兵员的指挥权。
作战物资的运输情况一度混乱到了极点，由于登陆日的战斗比预料中的激烈残酷，致使作战物资的消耗很大，到这一天黄昏，补给成了一个刻不容缓的任务，举凡各种枪炮的弹药以及药品、血浆、无线电器材、电池、淡水、食品、炸药、火焰喷射器燃料等，几近于零。负责后勤补给的卡尔霍恩将军指令部下，务必不间断地向岸上输送一切物资。各运输舰的舰长们接到命令，起初还能有组织、有计划地向岸上运送各类物资。后来，由于遭敌军炮火打击，运输舰队损失严重，结果秩序大乱。失去组织的士兵只好盲目地乱搬一气，把一切东西不分轻重缓急地送上岸，甚至送去了岸上不需要的东西。该运到岛上的迫击炮弹没运去，反而把大量蚊帐、香烟甚至避孕套送了上去。气得肖普大骂：“这不是倒垃圾！别把夜总会的东西搬上战场，该死的蠢货！”
朱利安的到来，使秩序得到了恢复。他同肖普建立了密切联系，根据岸上的需要，有条不紊地把各类物资运了上去。
栈桥附近很快堆满了大量物资，从舰上下来的宪兵站在四周维持码头上的秩序。卸货紧张却不慌乱。大家都在拼命干，谁都知道，只要今夜站稳了脚跟，那么明天的战斗就可以和日本人一决高低了。
朱利安踱步在甲板上，望着茫茫夜海，皎洁月空，心情却静不下来。
白昼肆虐的敌人的猛烈火力突然被夜幕吞没了。最担心的事没有发生，这反倒使人更忐忑不安：这场战争交响曲的日军指挥柴崎怎么了？日本人跑到哪去了？他们究竟在想什么？朱利安不停地大口吸着哈瓦那雪茄，陷入了沉思。
岛上的肖普也被战场上出现的异常平静搞得心烦意乱。他做好了对付敌人夜袭的一切准备，“客人”�