按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
对此意向，埃德蒙？阿弗莱克准将短暂的疑难之后，便以一位有着数十年航海经验的不列颠海军将领的见识做下了判断。他神情凝重地说道：“法兰西海军七年战争时遭遇全毁，现的这支敌舰队想来都是一群年轻人。年轻人血气方刚，作战时只凭勇猛不顾战术。他们的指挥官一定是下达了排为纵列的命令，可命令未完全执行，他们便想要争功。现这个情况，一定是偶然出现的。”
说着说着，他露出了自信的神情，显然是这一番说辞已经被他自己深信不疑了。
托马斯？格雷夫斯上校年轻且未经过如此规模的战阵，经验和资历皆不足的情况下，也相信了上司的判断。
埃德蒙？阿弗莱克准将毫不犹疑地下令道：“全舰队左舵跟随，我们画一个弧线，将这些未排列为纵列的法兰西战舰拦截住，然后用我们侧舷的炮弹招呼他们，让他们知道对皇家海军动攻击的下场。”
征服者威廉号全速前进，已经来到了不列颠舰队纵列的第七艘战舰与之前被击伤至无法战斗第八艘战舰之间。与此同时，那第七艘战舰已经左舵转向，将侧舷对准了征服者威廉号。
“轰轰……”一阵齐射，这艘64门炮级战舰一次出了近三十枚炮弹，且都是链弹，直击征服者威廉号的风帆。
相距500米的情况下，炮弹自征服者威廉号的右前侧斜向飞来。恰好，由于风向是南风偏西，船上的三十余面风帆也是迎着炮弹飞来的方向展开。因此，除去部分炮弹落水或击船身，其他皆直接将风帆洞穿，不少小帆甚至直接被打落。
威廉？特里尔面对敌舰炮击后一片乱局的甲板，不慌不忙地下令道：“不要惊慌，满帆，冲过去。”
征服者威廉号是近下水并服役的战舰之一，其外形虽与同类型的一级战舰相似，可内部却借鉴了“玛丽王后”级巡航护卫舰上得到确认的技术，其除了水密隔舱外，重要的一项便是以铜皮包住船底。
这项技术可以令船航行不被海洋生物附着，从而提高航速。法兰西战舰因全是近几十年造，故而或制造之初便采用了这项技术，或是其后回场改造，加装了铜皮。与之相反，不列颠虽是早试验这项技术的国家，却因成本问题导致极有很少一部分船只采用了这一技术。建的法兰西战舰比同类型的不列颠战舰快的原因之一便是此。
征服者威廉号虽遭遇到一轮炮火打击，可桅杆上的主帆并未受到太大创伤，故而速并未降低多少。因此，威廉？特里尔下令后，甲板上的水手们什么也不干，任凭船舰继续向前驶去。不过，三层甲板的炮手们却未能空闲。
法兰西这几年海军上的投入虽未超过陆军，可研究经费却不少。征服者威廉号的火炮炮台也有所不同。以往的炮台只是前后滑轮移动式，只能令火炮快速前后运动，以射之后立刻收回装填。现，火炮的底座采用了一种全的复合型底座，可以令炮口左右水平移动45。
征服者威廉号与敌舰相距400余米，其火炮已能打击到目标。
“轰……”
一阵几乎同时响起的炮声过后，四十余枚炮弹划着弧线直扑过去。炮弹是链弹，攻击的是敌舰的风帆和桅杆。这第一轮炮击之后，敌舰的风帆有所损耗，可并未坠落，其桅杆也未出现折断。
两舰相距400米之内，又是一轮炮击。几乎同一时刻，双方的侧舷火炮一齐轰击。无数炮弹半空擦身而过。征服者威廉号的炮手瞄准的是不列颠战舰的躯干，不列颠战舰瞄准的却是征服者威廉号的舰。
“轰轰……”
数十枚炮弹砸了征服者威廉号的舰艘及船体前部，那一位置的水手有多人因此落水或毙命，整艘船也因而剧烈震动，所有人都不由自主地晃了晃。
威廉？特里尔紧扶住指挥台上的桅杆，令身体保持住平衡。对敌人的攻击，他丝毫不为所动，相比之下，其身旁的查理？司尔特上尉和部分水手都露出了慌张之色。
“不用害怕，也许我们受到了攻击，但是，敌人也受到了我们的攻击。”威廉？特里尔高喊起来，鼓励道，“等到战争胜利，国王陛下会亲自为你们授勋，也会赐予你们宫廷的美酒，有无数的女人为因你们的英勇表现而你们面前脱下裙子。所以，全部站起来，为了胜利，以及胜利之后奖励品，继续战斗！”
整艘船只有威廉？特里尔及三分之一成员是有过海战经验的，其余皆为服役数年却毫无实战经验的“兵”。这一情况法兰西海军有许多，但与同样以兵居多的不列颠皇家海军相比，他们的士兵多数经历过专业海军学院的受训，技术上占优。
威廉？特里尔的话虽是为了鼓舞士气，但也并非谎言。
征服者威廉号的舰和舰尾采用了夹层设计，表面木板之下内嵌了一层铁甲，铁甲之后又是一层木板，这大大提高了舰和舰尾这两处舰身防御薄弱点的防御力。因此，这轮炮击后，征服者威廉号实际受到的创伤并不比船上水手受到的心理影响大。与此相反，敌方的64门炮级战舰整个侧舷完全被炮弹命，一瞬间木屑飞溅，不少炮门被击破。
征服者威廉号继续前进，两舰相距350余米，这也是它们相距的短距离。
由于不列颠战舰舰体左转，故而其侧舷炮口面对的是征服者威廉号的尾部，而征服者威廉号的火炮却因能45转动，而可自由调配目标。
威廉？特里尔沉声下令道：“瞄准敌舰舰射。”
命令刚下，他便转头往后方望去，只见一直跟身后的己方的一艘74门炮级战舰已经进入了战场。
“轰轰轰轰”的炮击声响起，350米的距离下，敌舰遭到炮击后的景象亦能被看见。
这时，威廉？特里尔再下令：“不用管这艘船了，冲上去。”
征服者威廉号一直前进，炮击的同时，船已经跃过了敌舰舰。
西侧，横向排列为阶梯状的四艘法军74门炮级战舰也越来越向前，像是脱离了旗舰的孤军，已经与不列颠纵列的前几艘战舰彼此的火力打击范围内。
*
第651章大获全胜
不列颠皇家海军旗舰贝德福德号虽还未完全调转90，但其舰艏已经向西，舰尾向东，也可算是转了过来。它身后的三艘僚舰也一起转了过来，并与之组成了一道彩虹一般的弯曲弧线行列。不过，由于四艘船上的水手素质不同，这四艘原本依据条例相距三个身位180余米的战舰间的距离已经拉长到了四个身位240米。此同时，法兰西舰队的那横向排着的四艘74门炮级战舰也行驶了上来，当先的外侧一艘已经贝德福德号左侧500米处。
“将军，敌舰我们的八点钟位置。”托马斯？格雷夫斯上校高声喊道。
法兰西舰队外侧的74门炮级战舰笔直向北航行，以它为参照物，贝德福德号的航线是斜的。因此，贝德福德号上的托马斯？格雷夫斯上校看法兰西的那艘战舰也是斜的。他只见其斜向北上，便宛如一把利剑从侧后插上，故而也就误以为是“八点钟方向”。其实，若以贝德福德号的舰艏和舰尾为两个端点画出一对平行线，这“八点钟方向”的法兰西战舰完全这对平行线地包夹之。
“冷静，上校。”埃德蒙？阿弗莱克准将看出副官神情间已经因恐惧而失去了冷静，故而下令之前先大吼了一声，以令其冷静下来。接着，他看了敌舰一眼，镇定地说道：“不用担心，敌舰现全部我舰的侧舷炮火的打击范围内，而我舰却不他们的打击范围内。”
两舰的夹角几乎60，加之距离有500米，埃德蒙？阿弗莱克准将的意识，敌舰侧舷的炮火只可能落到贝德福德号之后的大海，而他的炮弹却可以完全命敌舰。然而，正当他准备下令炮击之时，法军战舰却突然火炮齐。轰鸣的炮声余音尚，炮弹便从贝德福德号上略过，桅杆上展开的风帆或被洞穿，或被钩断绳，掉落甲板上。
“怎么可能？”埃德蒙？阿弗莱克情不自禁地惊呼一声，难以相信法军火炮居然能无视炮座台的限制，以一个不可能的角射出炮弹。
法兰西海军的每一艘战舰都和威廉？特里尔的征服者威廉号一样，装备着复合式活动炮台，其每一门火炮都可以斜向45射。
埃德蒙？阿弗莱克准将亦是经验丰富、老辣善战，副官托马斯？格雷夫斯上校仍沉浸惊慌之时，他却已经恢复了镇定，并高声命令道：“伙计们，立刻回击，用炮弹将可恶的法兰西人打穿。”相比起第一轮炮击时使用链弹攻击防范的敌人，他这位典型的不列颠皇家海军军官喜欢遵守传统——使用实心弹。
轰鸣炮声响起，这回是贝德福德号的侧舷动炮击。实心弹离开炮口，向目标飞去，终全部集法兰西战舰的侧面。然而，一艘风帆战舰的侧面是它为坚固之处，因为强力的炮弹会被宽阔的侧面卸去力量，炮弹若打木板上，只可能损伤一些表面、击落一块木屑后被弹开，唯有侥幸由敞开的火炮舱门飞入，才可能对敌造成实质伤害。
法军战舰的侧面虽未像舰艏和舰尾那样设计有铁甲夹层，但依靠物理上的横截面卸力原理，它的侧面依然能抵挡一艘74门炮级战舰的轰击。
进入战斗的不只是贝德福德号，贝德福德号打响火炮的同时，它身后的三艘僚舰也进入了战斗状态。几乎是一模一样，三艘僚舰也是“八点钟方向”遇上敌人，而后开始互相炮击。
西侧的战斗打响，但东侧的战斗却为激烈。
征服者威廉号与不列颠舰队纵列的第八艘、第七艘激战过后并不停下，而是一直前进。凭借着庞大舰体的出色防御力，它又一番火炮对轰后，成功摆脱纵列第艘战舰，直扑第五艘战舰而去。
法军舰队初的队形其实是一个“7”字形，或翻转的“”形，既有五艘战舰组成的一字纵列，也有五艘战舰组成的一字横列，而旗舰征服者威廉号便是这两个队形的端点枢纽。它既是一字纵列的舰，也是一字横列的末舰。因此，当它突进之时，那些与其交战过的敌舰纷纷被其身后的纵列僚舰拖住，但是，当它继续往前之时，也不免会