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“哦，老天啊！”这男生说着在灌木丛边的草坡上坐下，又赶紧站起来，因为草是透湿的。不幸的是他的名字就叫尤斯塔斯·斯克罗布（在英语中，尤斯塔斯谐音为“没用的”，斯克罗布谐音为“卑鄙的”），不过他人倒不坏。
“波尔！”他说，“你这样说公平吗？这学期我干过那种事没有？我不是为了兔子跟卡特顶过吗？我不是保守了斯皮文的秘密吗——还受到折磨呢！我不是……”
“我不——不知道，我也不关心。”吉尔抽抽搭搭地说。
斯克罗布看出她不大对劲儿，就十分乖巧地递给她一块薄荷糖。他自己也吃了一块。不一会儿，吉尔头脑就清醒一点了。
“对不起，斯克罗布。”不久她说，“我是不公平。这学期——你是做了好多事。”
“要是你忘得了，就忘掉上学期的事吧。”尤斯塔斯说，“当时我还是另外一种家伙。我——唉！我当时是个多坏的讨厌鬼啊。”
“嗯，老实说，你当时确实很坏。”吉尔说。
“那么你看我已经变了吗？”尤斯塔斯说。
“不单是我。”吉尔说，“大家都这么说。他们已经注意到了。埃莉诺·布莱基斯顿昨天在更衣室里听见阿黛拉·潘尼法瑟说起这事。她说，‘有什么人在左右斯克罗布那小子。这学期他相当不听话。下一步你们得照应他了。’”
尤斯塔斯一阵哆嗦。实验学校里的每一个人都懂得被他们“照应”是怎么回事。
两个孩子都沉默了片刻。月桂叶上的水珠一滴滴往下滴。
“上学期你怎么会跟现在大不相同呢？”过了一会吉尔问道。
“假期里我碰上了好多怪事。”尤斯塔斯神秘地说。
“哪种事？”吉尔问。
尤斯塔斯久久没吭声。后来他说：
“听着，波尔，你我都恨这个地方，要多恨有多恨吧？”
“我知道自己很恨。”吉尔说。
“那么我真的认为自己完全信得过你了。”
“你这人真好。”吉尔说。
“是啊，不过这件事真是天大的秘密。波尔，我说，你对神怪的事会相信吗？我是说这儿的人听了都会取笑的事？”
“我根本没有机会听。”吉尔说，“不过我想我会相信的。”
“如果我说上回假期里我曾走出过世界——走出过这个世界——你能相信吗？”
“我不知道你是什么意思。”
“得了，那就别管世界不世界了。假定说我告诉你，我到过一个地方，那里的动物都会说话，那里还有——呃——魔法和龙——还有——这个，凡是你在童话里碰到的东西都有。”斯克罗布说这些话的时候觉得狼狈不堪，脸也红了。
“你怎么上那儿去的？”吉尔说。她也觉得怪不好意思的。
“你只有一个办法好去——就是靠魔法。”尤斯塔斯几乎像在说悄悄话，“我是跟我两个表兄妹去的。我们就那么——一下子走掉了。他们以前去过那儿。”
由于他们是在说悄悄话，吉尔不知怎么就觉得这事比较容易相信。接着她心里突然又大为怀疑，她说（气势汹汹，看上去真像只母老虎）：
“要是我发现你是在捉弄我，我就永远不再跟你说话，决不，决不，决不。”
“我没有。”尤斯塔斯说，“我发誓我没捉弄你。我凭——凭一切起誓。”
（我念书那时，人家会说：“我凭《圣经》起誓。”但实验学校里是不提倡念《圣经》的。）
“好吧。”吉尔说，“我就相信你。”
“不告诉任何人？”
“你把我当成什么人了？”
他们说这些话的时候都很激动。可等他们说完了，吉尔往四下一看，只见阴沉沉的秋日天空，又听得树叶上的滴水声，不由想到在实验学校毫无出头之日（他们一学期有十三个星期，还有十一个星期要过呢），她说：
“可到头来，又有什么好处呢？我们又不在那儿，我们在这儿。而且我们根本不能上那儿去，你说我们能去吗？”
“我一直都在想这事。”尤斯塔斯说，“我们从那个地方回来的时候，有人说佩文西家那两个孩子（就是我那两个表兄妹）永远不能再上那儿去了。要知道，那回是他们第三回去了。我看，他们已经去够了。但他根本没说我不能去。如果他的意思是说我不能回去，他包管早就那么说了。因此我不禁纳闷，我们能不能——能不能……”
“你的意思是想个办法实现这想法？”
尤斯塔斯点点头。
“你的意思是我们可以在地上画一个圈——在圈里用希奇古怪的文字写点什么——然后站在圈子里——再念上几段咒语？”
“嗯。”尤斯塔斯苦苦思索了一会儿才说，“我相信我就是在想这种事儿，但我从来没试过。既然谈到这个节骨眼上，我倒觉得所有那些圆圈之类都是荒唐事。我认为他不见得会喜欢。那样做看上去就像是我们以为自己能叫他做事似的。不过说真的，我们只能问问他。”
“你一直在念叨的这人是谁啊？”
“在那个地方，人家叫他阿斯兰。”尤斯塔斯说。
“多古怪的名字！”
“才比不上他本人怪呢。”尤斯塔斯一本正经地说，“不过我们接着说下去吧。问问也不妨。让我们就这么并肩站着。伸出双臂，掌心向下：就像他们在拉曼杜的岛上那样——”
“谁的岛？”
“那个我下回再告诉你。而且他可能喜欢我们面向东方站着。我们看看，哪一面是东面？”
“我不知道。”吉尔说。
“姑娘们就这点特别，她们根本不识指南针的方位点。”尤斯塔斯说。
“你也不识。”吉尔愤愤不平地说。
“不，我认识，只要你别老打断我就行了。现在我认出来了。面对月桂，那边就是东面。嗨，你肯跟着我念词儿吗？”
“念什么？”吉尔问。
“当然是我就要念的词儿啰。”尤斯塔斯答道，“来吧……”
然后他开始念了：“阿斯兰，阿斯兰，阿斯兰！”
“阿斯兰，阿斯兰，阿斯兰。”吉尔跟着他念一遍。
“请让我们俩进入……”
就在这时，体育馆另一边传来呼喊声：“波尔？对了，我知道她在哪儿。她正在体育馆后面哭鼻子呢。要我把她拉出来吗？”
吉尔和尤斯塔斯相互看了一眼，就赶紧冲到月桂树下，开始爬上陡峭的灌木丛的泥坡，速度之快真为他们大大增光。（由于实验学校的古怪教学法，学生并没学到多少法文、数学、拉丁文一类的课程，可是倒真学到了一旦他们在找他时迅速悄悄脱身的好多办法。）
大约爬了一分钟，他们停下来留神细听，从种种声音听出他们给人钉上了。
“只要那扇门再开开就好了！”他们一路爬着，斯克罗布说，吉尔点点头。因为灌木丛上方有一道高高的石墙，墙上有扇门，穿过这扇门你就可以出去，到开阔的荒野去。这扇门几乎老是锁着。不过人们有时也发现门开着；也许只有过那么一次。不过你可以想像，即使记得只有一次，也就让人们抱有希望，打算试试那扇门；因为要是那扇门正巧没锁，那倒是一个神不知鬼不觉走出校园的绝妙办法。
这会儿吉尔和尤斯塔斯两人因为在月桂树下弯下腰一路走来，弄得浑身又热又脏，气喘吁吁，爬到墙边。那扇门照常关着。
“准没用。”尤斯塔斯一手拉着门把手，说着说着，“哦——哦，老天爷在上！”因为门把手转动了，门开了。
刚才那会儿，他们俩心里还想着，要是那扇门万一没锁上，就飞快地跑出去。但等这门真正开了，他俩却都站着一动也不动。因为他们看见的跟他们料想中的景象可大不一样。
他们原以为会看见荒原上灰不溜秋、长满石南的山坡越来越高，一直通向阴沉沉的秋日的天空，没料到迎面却看见了一片强烈的阳光。阳光照进门口，就像你打开汽车间门，六月里大白天的太阳照进来一样。阳光照得草地上的水珠像珍珠一样闪闪发亮，也使吉尔满是泪痕的脸显得一副脏相。而且据他们判断这阳光一定来自一个不同的世界。他们看见柔嫩的草地，比吉尔以前所见过的更柔嫩，更明亮，还有蓝蓝的天，还有一些发亮的东西在空中飞来飞去，很可能是珠宝或是大蝴蝶。
虽然吉尔一直渴望见到这一类东西，她还是感到惊恐不已。她看看斯克罗布的脸，看出他也害怕了。
“来吧，波尔。”他说话时气都喘不过来了。
“我们能回来吗？安全吗？”吉尔问道。
正在这时，后面有个声音在叫喊，是个卑鄙、恶毒的小嗓门，叽叽喳喳叫道：“行了，波尔，大家都知道你在那儿。你下来吧。”这是伊迪丝·杰克尔的声音，她本人还不算是他们一伙的，不过是个跟班和爱搬弄是非的小人而已。
“快！”斯克罗布说，“喂，拉住手。我们千万不能分开。”她还没弄明白怎么回事，他就抓着她的手，拉着她出了门，出了校园，出了英国，出了我们这整个世界，到了那个地方。
伊迪丝·杰克尔的声音突然没了，正如你一关上收音机，里面的声音就突然消失一样。他们周围顿时响起一种完全不同的声音。声音是从他们头顶上那些发亮的东西发出来的，他们马上看出原来是鸟。它们正发出喧闹的声音，不过这种声音比起我们世界里鸟儿的歌声更像音乐——相当先进的音乐，乍一听你还不大领会得了。然而，尽管有歌声，背景却是无比寂静。那份寂静，加上空气新鲜，使吉尔想到他们一定是在一座很高的山顶上。
斯克罗布仍然拉着她的手，他们向前走着，一面朝四周张望。吉尔看见四面八方都长着那种参天大树，很像雪松，但更大些。不过这些树木长得并不密，树下也没有矮树丛，无遮无拦，树林左右老远老远都看得清。吉尔放眼望去，看到的景色全是一样的——平坦的草地，五颜六色的鸟儿飞来飞去，有黄的，有蜻蜓蓝的，有彩虹色的，蓝森森的阴影，一片空荡荡。那凉爽�