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刘易斯一八九八年出生于北爱尔兰的一个书香世家，早年丧母，儿童时代的他喜欢一个人躲在阁楼上读书，不善交际，常常沉湎于独自幻想。由于父母拥有极丰富的藏书，喜欢独处的少年刘易斯便沉迷于阅读，在书堆里度过了大量时光，汲取了丰厚的知识营养。也因大量阅读神话传奇故事，而培养出对奇幻文学的莫大兴趣。像斯威夫特的《格列佛游记》、北欧神话这类幻想故事，都曾激发他无限的想象，对他产生过巨大的影响，以至于对他来说，书里的世界显得比户外的世界更真实可感，也更有意义。这种成长经历催生了他笔下的奇幻世界，在他的奇幻故事创作中，他的想象与现实世界浑不可分，让读者感到他构建的奇幻世界是那么真实，不由自主就被带进了故事当中。
一九一六年，刘易斯考入牛津大学，一九一七年应征入伍参加了第一次世界大战，退役后继续在牛津的学业。二十六岁时就在牛津大学执教，主要教授古典文学，一教就是二十九年。一九五四年又进入剑桥任教，继续致力于文学创作和学术研究，直至一九六三年去世。身后留下数十部著作，包括学术论著、文学批评、宗教作品以及影响更为巨大的这部儿童文学巨著《纳尼亚传奇》。
另一部奇幻故事的作者托尔金是刘易斯的挚友，两人志同道合，彼此受到对方很大的影响。他俩常在牛津大学附近的一家小酒馆聊天畅饮，分享对方的种种奇思怪想，并相约各写一部奇幻史诗。很多年后，这家酒馆成为无数读者心中的圣地，因为那里孕育了两部伟大著作：《纳尼亚传奇》和《魔戒》。在托尔金的影响下，刘易斯加入了基督教会，成为基督徒。他信奉基督教人道主义，主张传统思想和生活方式。二战期间，刘易斯还成为了基督教世界的一个最重要阐释者与宣扬者，曾连续数月在英国广播电台发表广播讲话，向士兵和伤员解释基督教信仰，深受听众欢迎。
刘易斯对生活有着极其敏锐的观察和感觉，这种来自现实的感觉又能延伸为无穷的想象，从而产生了一个又一个的幻想故事。在《魔法师的外甥》里，喜欢冒险的男孩迪戈雷和女孩波莉误入迪戈雷舅舅安德鲁的实验室，安德鲁为实验自己的魔法，把迪戈雷和波莉送到一个神秘的树林，再从这里抵达一个荒凉的世界，遇见了坏女巫杰迪丝。后来又通过舅舅的魔法戒指到了另一个地方，目睹了狮王阿斯兰创造万物，建立纳尼亚王国的整个过程。
《狮王、女巫和魔衣柜》的故事里，在一位老教授家做客的四兄妹彼得、苏珊、埃德蒙、露茜，发现衣柜后隐藏着一个神奇的王国。那里的居民有牧羊神、海狸、小矮人、树精等。王国被一个女巫占领，她残酷压迫那里的居民，将整个王国置于永恒的冬季。直到狮王阿斯兰的到来，才结束了女巫的统治。
《能言马与男孩的奇幻之旅》的故事发生在彼得、苏珊、埃德蒙和露茜统治纳尼亚的时期。沙斯塔发现自己要被卖给一个凶恶的贵族为奴，就和一匹名叫布利的能言马一起逃往纳尼亚。途中遇到逃跑的贵族少女阿拉薇丝和她会说话的母马荷温，便结伴而行。一路历尽艰险，在拯救阿钦兰的战斗中英勇无畏。战斗胜利后，沙斯塔发现自己原来是阿钦兰的王子，便继承了王位，并与阿拉薇丝结婚。
《卡斯宾王子》的故事发生在彼得等四兄妹回到自己的世界一年后。四人在假期回校时忽然被一股特殊力量拉回纳尼亚。他们得知，从他们离开纳尼亚后已经过去了一千多年。期间国王的弟弟米拉兹弑兄篡位，在他的残暴统治下，所有会说话的动物和精灵们都遁迹山林。最终，老国王的儿子卡斯宾在彼得四兄妹和小矮人的帮助下，战胜了邪恶的国王，继承了王位，纳尼亚恢复了往日的生机。
《“黎明破浪号”航行历险记》的故事发生在海上。埃德蒙和露茜住在哈罗德舅舅家，一天，墙上的一幅油画忽然把他俩拉进了画中的帆船上。在船上他们遇到了已经成为国王的卡斯宾，他正出航寻找被驱逐的骑士们和狮王阿斯兰的王国。一路上他们经过了各种神奇的岛屿，遭遇了种种艰难的境遇，一直航行到世界之外，才满意而归。
《银椅》的故事里，埃德蒙的表弟尤斯塔斯和女孩吉尔被一群坏学生追赶，逃进了一扇通往荒野的小门，意外发现自己来到了阿斯兰的国土。他俩接受阿斯兰交付的任务，寻找卡斯宾国王失踪的王子。尤斯塔斯和吉尔因此踏上了寻找之旅，一路历经重重艰难险阻，最后在黑暗城堡中解救了被缚在银椅上的王子。
《最后一战》是系列故事的结局。一只猿猴捡来一张狮子皮，披在驴子身上，冒充狮王阿斯兰，统治纳尼亚的生灵。国王蒂里安为了解救纳尼亚的众生，不幸被俘。他向阿斯兰呼救，唤来了尤斯塔斯和吉尔。他们救出蒂里安国王，并与敌人战斗，但邪恶的力量太过强大。于是阿斯兰带领大家穿过一道门，来到了它的王国。老纳尼亚所有的居民全都从这扇门进入了真正的纳尼亚，过上了幸福的生活。
另一部奇幻故事的作者托尔金是刘易斯的挚友，两人志同道合，彼此受到对方很大的影响。他俩常在牛津大学附近的一家小酒馆聊天畅饮，分享对方的种种奇思怪想，并相约各写一部奇幻史诗。很多年后，这家酒馆成为无数读者心中的圣地，因为那里孕育了两部伟大著作：《纳尼亚传奇》和《魔戒》。在托尔金的影响下，刘易斯加入了基督教会，成为基督徒。他信奉基督教人道主义，主张传统思想和生活方式。二战期间，刘易斯还成为了基督教世界的一个最重要阐释者与宣扬者，曾连续数月在英国广播电台发表广播讲话，向士兵和伤员解释基督教信仰，深受听众欢迎。
这部系列作品的七个故事按顺序彼此关联，但也可以抽出任何一个单独阅读。本故事集神话、童话、传奇于一体，情节曲折复杂，角色众多而性格各异，叙事生动有趣，读来引人入胜。作品之所以能深入人心，不仅受到儿童的喜爱，大人也喜欢阅读，而且只要看了一卷就爱不释手，必欲读完全部七卷而后快，其中还有一个深层的原因，即故事的思想性和符合人性的价值观，以及惩恶扬善的道义信念。在所有七个故事里，都始终贯穿着一种正负对决的精神，表现为善良与邪恶的较量，智慧与阴险的较量，勇敢与畏缩的较量，诚实与欺骗的较量等。而这些都完美地融合在故事情节当中，丝毫没有说教的味道。读了这样的故事，不仅会被故事本身吸引，而且能强化儿童读者的正义感，增进辨别是非善恶的能力，激发人性的正能量。这方面的功能类似我国古典文学名著《西游记》。儿童文学对儿童的认知发展和价值观的建立，起到重要的作用。对外国儿童文学作品，特别是像《纳尼亚传奇》这样既有益又有趣的作品，应该大量翻译引进。翻译儿童文学，关键是要把儿童读者的利益放在首位。要用儿童易接受、能欣赏的语言翻译，这就需要译者设身处地为儿童读者着想，而不可机械地固守那种貌似忠实，实则僵硬的译法，弄得译文既无味又无趣，不自然又不可读，抑或带有浓重的翻译腔。为儿童翻译读物，出发点应该是帮助小读者们跨越语言障碍，顺利进入原作的美妙世界。本着这样的信念，我们翻译本作品始终把儿童读者放在心上，遣词造句避免晦涩拗口，最大限度地追求可读性。同时遵循功能加忠诚的翻译原则，努力再现原作风姿，让英国儿童文学的这朵奇葩，在我们的语言里美丽绽放。
献词
献给尼古拉斯·哈迪
第1章 在体育馆后面
那天是个阴沉的秋日，吉尔·波尔在体育馆后面哭泣。她哭的原因是他们一直欺侮她。由于本书写的不是学校生活的故事，所以我将尽量少谈吉尔学校里的事，那可不是个愉快的话题。她这学校是一所“男女同校”，一所男女生兼收的学校，通常称之为“男女混合”学校；有人说学校还不如学校管理人脑子里的所想那么“混”。这些人有种想法，认为应该允许男生和女生喜欢干什么就干什么。不幸的是有那么十个到十五个大龄男女生最喜欢干的就是欺侮同学。各种各样的事，各种各样可怕的事，要出在一所普通学校里，不消半学期就会查出来，加以制止，可在这所学校里却没这么办。或者，即使这些事被查出了，干这些事的人也没被开除或受处分。校长说他们是些有趣的心理学方面的实例，派人去找他们，跟他们谈上几个小时。如果你懂得跟校长说些投合他心意的话，其结果是你就此成了个宠儿。
这就是吉尔·波尔在那个阴沉的秋日，在体育馆后面和灌木丛之间那条湿漉漉的小路上哭的原因。她还没哭完，就有一个男生双手插在口袋里，绕过体育馆墙角，吹着口哨走来几乎撞上了她。
“你走道就不能看看吗？”吉尔·波尔说。
“好了。”男孩说，“你不用吓……”说到这里他才注意到她的脸。“喂，波尔。”他说，“出什么事了？”
吉尔只是做了几个怪脸；当你想说些什么，可又觉得要是说了，又会哭起来时才做那种怪脸。
“我看，照例——又是他们吧？”这男生脸色严峻地说，两手在口袋里插得更深了。
吉尔点点头。即使她说得出口，她也不必再说什么。他们俩都明白。
“行了，瞧。”这男生说，“我们大家这样可没用……”
他的用意固然不坏，可他说话的确像人家开讲大道理一样。吉尔突然发起脾气来（如果你哭的时候被人打断，八成也会出现这种情况）。
“啊呀，走开，少管闲事。”她说，“没人请你来乱插嘴吧？你倒真是个好人，居然开口教我们大家应该怎么着，对吗？我猜你意思是我们应该用所有的时间讨好他们，像你一样拍马屁，奉承他们。”