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昏暗的客厅中，三个人影瑟缩地缩在角落里。男主人已经受伤了，一线粘稠的血从玄关延伸到这里；虽然如此，他还是把妻子和女儿护在身后、狠狠地瞪视着站在客厅中央的闯入者。
“哟，真是难得。不跑吗？不求我饶命吗？还是打算和我拼命？这可不是明智之举，奸商先生。”
“你不会得逞的，这里的猎人不会放任你们肆意妄为的！”
就像没听见一样，夜贼把刀在手上擦了擦、傲慢地抬起下巴。
“我最痛恨商人了。凡是商人落到我手里，我一定会慢慢折磨死，一个也不会放过。知道吗，我会变成今天这样子，也都是拜你们这样的人所赐，所以你这也算是自作自受。明白了吗？”
“你……应该不是达卡芙人吧？”商人的妻子突然开口了，手指忍不住地颤抖。“你家乡的商人，为什么要牵扯到我们达卡芙来？”
“天下乌鸦一般黑，为了敛财，这种人可是什么都做得出来的。”夜贼娴熟地翻了个刀花、刀尖点向主人的鼻子：“怎么样，如果识相点把钱交出来，我或许可以让你死得痛快点，你的妻子女儿我也就不为难了。”
主人喘着粗气，显得有些动摇。
“否则的话，我也不介意多花点时间陪你们玩玩。你的小女儿可真是可爱啊，是吧？”
男人终于彻底崩溃了，眼睛虽然还恶狠狠地瞪着对方、手指却已经颤抖着抬起来、指向房间的另一个角落。
“不错。那就……”
夜贼满意地点点头，突然神色大变、挥刀向后一挡！金属的轰鸣声中，他的武器脱手飞出、虎口流血，连连退出几步。
“你是……何方神圣？”
又一个人影在黑暗中出现、一手按着自己的胸口，另一只手中的长剑上燃烧着淡蓝的火焰。
“瑞德尔－布鲁。没想到在费伦横行了七年的杀人魔‘绅士大盗’竟然会出现在这里，不过撞上我，你的运气也就算用完了。”
听到这个名字，夜贼不由的脸色大变。连刀都来不及捡、他就猛地向客厅一边的窗子撞去，随即在一片玻璃破碎声中消失不见；剑者看了一眼蜷缩在屋角的一家人、按着胸口的手用力抓了抓，还是忍不住咳了出来。
他的伤仍未痊愈，虽然对付一般小贼仍是绰绰有余，但剧烈运动毕竟对伤口不好。
“猎人，万分感谢……不论你要多少酬劳，我一定会全额支付……”
剑者稍稍缓过气来、转身就走。就算是在达卡芙，他也不能放任那种人肆意妄为；至于这家人的谢意，则完全不值得在意——
那个小姑娘闪亮的眼瞳突然出现在他的余光里。剑者一愣，随即改变了主意。
“你们最好把门堵上，窗子也一样。如果再有人闯进来，没人救得了你们。另外，”他对小女孩迅速地点了点头，“孩子，祝你好运。”
话音未落，他也从那扇打破的窗子一跃而出；夜贼已经跑出很远，如果再磨蹭下去、就真的被他溜掉了。
*
此时的腐骨酒酿。
酒客们大都还留在这里，原因却和喝酒无关——在这种一塌糊涂的夜晚，待在人多的地方总会安全些。刚刚那个匪徒的尸体已经被拖走了，原地留下一片灰黑色的灰烬；暂时已经没有客人会上门了，伙计们索性也不打扫、就让它像示众的告示一般摆在那里。
莎多尔在连通大堂和后室的门廊处偷偷向外窥视，阿克芙莉亚也是一样——这会儿本来该是腐骨酒酿的高峰时段，也是莎多尔往日的工作时间，但她可不觉得现在是弹琴的好时候。骚乱已经蔓延到附近了，老弗丁却依然像平常那样随手擦拭着杯盘、没有半点慌张的样子；他的沉着对惶惶不安的人群来说、无异于一剂定心丸。虽然如此，大堂里的气氛依然很怪异，有些人拿着酒杯、却忧心忡忡的不喝一口；另一些人则神经质地拼命灌酒、好像一旦停下、他们就会立刻干渴而亡似的。
柜台里的酒桶很快就见底了。老板没有丝毫动手添酒的意思，一个平日很有眼力的伙计见状、连忙拉起推车向酒窖的方向走去。酒窖就在大堂后的院子里，一般来说只要一杯茶时就可回转；但今天不知是怎么回事，等酒喝的客人已经排起了队，那个伙计还是不见人影。就在人们开始感到不耐烦的时候，房顶上突然扫过一串沙沙的脚步声；整个大堂顿时静了下来、所有人的眼睛都盯在天花板上，一只杯子滑下桌边、啪嚓一声摔成了碎片。
死一般的寂静持续着。人们屏着呼吸盯着每一个入口、等待着从天而降的恶魔——他们甚至都已经半站起身子，时刻准备开溜了。
喵的一声，一只小白猫从窗户中跳了进来、衔起一块鱼骨头；还没来得及享用，一阵咒骂和杂物的风暴就向它席卷而来——被愚弄的愤怒让人群一下子活跃起来，压抑的气氛一扫而空。
就在整间酒吧为追打一只猫而闹得不可开交的时候，大门悄然被人推开，三个灰暗的身影毫不张扬地走了进来、在吧台前的高脚椅上坐下。老弗丁漫不经心地抬抬眼睛，看似毫不在意，手上的工作却停了下来、手指伸到桌下迅速一捻。
“这家店的气氛真不错，是吧，大哥？”
“啊。”坐在中间的男人点点头，把一件东西丢到柜台上。沉重的敲砸声中，几点鲜红迸溅出来——那是一把锋利的弯刀，刀刃上还染着新鲜的血迹。
“酒也挺不错的，只可惜没时间好好享用。那伙计求饶的表情可真搞笑啊，对吧？”
扑通一声，一个坐得很近的人从椅子上摔了下去。人们很快就反应过来，爬窗的爬窗、挤门的挤门，一时间乱成一团。两个匪徒跟班也吓了一跳——他们本以为这间酒馆里坐着的都是些处变不惊的高人，藏在桌子下的手都握住了刀柄防人发难；但是异变陡生，他们反应了好一会儿才跳了起来。
“喂，别跑！要命的给我站住！”
当然没人听他们的。人差不多已经跑光了，老板恼火地翻了个白眼，两手分别抓住一个跟班的衣领。
“喂，我的客人都被你们吓跑了，你们想怎么赔偿？”
领头的匪徒一眯眼睛、脸色微变。完全没有预兆，他猛地把手从腰间一提、一道明亮的寒光纵跃直上！女人的尖叫声和金属刺耳的碰撞声同时响起，老弗丁随手抄起一只调酒用的摇酒壶就格开了这一击；不过那毕竟不是什么结实的东西，铁壶上也被砍出了一条深深的豁口、酒香四溢。所有人都没注意到，就在老板收手的瞬间、他的两只手中分别敛起一道细芒，把什么细小尖锐的东西收进了衣袖里。
三人不由得大惊失色、提着刀连退几步。百忙之中匪首还是瞥了一眼发出尖叫的方向、却突然愣了愣神、握刀的手也一抖；莎多尔就站在门廊中，刚刚才松了口气、在看到那人的脸时也同样一颤、很快露出一个惊怒交加的表情。
“你……是两年前那天晚上，在瓦尔基莉神殿……那些人的其中一个！居然……做了匪徒……”
“噢。”老弗丁见状皱了皱眉、抬手往鼻子下面抹了些什么。“莎莉，你的熟人？”
“不可原谅……”莎多尔的牙咬得咯咯作响，“不知悔改，我真想亲手杀了你……”
“大哥！”
匪首的额角流下一滴汗，也从震惊中恢复了。
“你这婊子，居然还活着……别这么居高临下地指责我，你以为我为什么会变成这样？”
愤怒让莎多尔觉得有些晕眩，这实在是太滑稽了，一个曾经对她犯下过重罪、现在又正在持刀杀人的恶棍，竟敢反过来质问她？
匪首深深吸了几口气、表情变得邪恶疯狂：“也罢，只要在这儿杀了你，那些噩梦就不会再出现了——我可以回到费伦，重新得到自由、正常的生活……”
已经没什么词语能形容莎多尔的震惊了。她的头脑一片混乱，甚至都没意识到对方话中的威胁，而是有些失常地扶住门框，表情不知是恼怒还是迷茫。
“你在说什么……什么？别做梦了，怎么可能有这种事情……”
匪首怒吼一声、挥起刀跌跌撞撞地向莎多尔冲了过去！老弗丁措不及防没能拦住，眼见那个恶棍就已逼至近前；千钧一发的瞬间，一道明亮的电弧从门里跳出、狠狠击中了他的额头！
阴影中，阿克芙莉亚保持着抬手的姿势、气喘吁吁。以她现在的状况，瞬发的闪电法术也只能把一个人打伤，但这也已经足够了。匪首哀嚎一声、踉跄着退出好远。
“法师……该死的……”
他的身后突然传来“扑”“扑”的两声响，他的两个手下毫无征兆地一头栽倒；而莎多尔这边虽然没受什么伤，却也晕晕乎乎地跪坐下去、眼睛仍旧死死盯着他不放。
“随便弄破炼金术师的家什可不是好习惯，小子。”老弗丁扬了扬那只被砍破的摇酒壶，金属的夹层里有什么东西正在缓缓流出来。“说，你的主使是谁？”
“毒药吗……”那匪首的额头流着血、单刀脱手坠地。“给我记着，我绝对不会……就这么玩完的！”
弗丁眼睁睁地看着他一瘸一拐地逃出店门，居然也不加阻拦；阿克芙莉亚呼吸着大堂里的空气，神智也渐渐不清楚了。
“告诉过你们，发生什么都别出来……”老板无奈地摇摇头，把一只棕绿色的小瓶子扔给他们。“闻一闻就没事了，照顾好自己、我出去办点事情。”
莎多尔还没有完全失去意识、闻言不由得清醒了一些。
“弗丁……先生，你……要去……”
“当然是跟着这小兔崽子，把他们的老巢找出来。”老板单手提出一个早就准备好的提箱，从吧台里钻了出来。在莎多尔的记忆中，他的表情从来就没有如此冷峻过——这才是一个将军该有的表情，予杀予夺、决不妥协。
“闹成这种局面，如果再让他们溜走哪怕一个，达卡芙还有什么颜面可言？老家伙也总得派点用场，至于你们，安安静静待在这里，到了明天早上，一切就都摆平了。”
大门轰然开启，携带着灼焦气息的风沛然涌入。外