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这个计划本身充分考虑到战线状态和协约国家军政首脑心态，也考虑到了德军和协约国军相互实力比。
在美国军队开到欧洲大陆前，英国和法国绝对不会从目前的战线上撤退，何况是从具有重要战略意义地凡尔登撤退呢？那样的话，英法就大丢面子了。他们在协约国的主导地位也将动摇。因此，凡尔登协约国必守、必救！而这个要塞目前正突出在德国第5集团军的当面。是理所应当打击的目标。
德国拥有重炮的绝对优势。对于防守者来说，大量的重炮攻击是毁灭性的。而防守者也不可能一下就在小小地凡尔登放置太多的防御部队。只能是轮番上阵，轮番消耗，轮番接受德国重炮的火力打击。这样一来，德军就可以花相对小的代价打断法国的脊梁！因此，德军从东线抽调了50万部队，集中了几乎全部的重炮，调集了四个集团军的庞大队伍遂行这一战役任务。在德军统帅部看来，凡尔登战役不仅仅是战役性的，还具有在陆战中的战略决定性地位。
不能不提到的是，这个战略计划受到了离开德国已经半年的中国将军赵尔陆的影响。而这位“亲德”的将军在临上船与法尔肯海因将军握手道别时，还特意叮嘱了一句——“将军，让您的部下真正明白您的战略意图。”
法尔肯海因将军以及他的皇帝都很赞赏中国将军，是这位上将最先看到德国公海舰队的战机，是这位上将在临走前还安排好了未来两个季度的物资运输计划，而且这位上将对德军秘密的“处决地”战役计划能够从细节中看到整个计划的战役目的。不能不说他的能力是超卓的，而他的建议显然是必须重视的。
因此，第5集团军司令官威廉皇储和他的参谋长施米特·冯·克诺贝尔斯多夫将军被特意召到了统帅部，由总参谋长亲自为两位担负重大使命的将军讲解战役的战略目的。而后，心领神会的皇储和将军带着从东线、西线抽调的精锐部队和大量的重炮返回了前线。
这个时候英法在做什么呢？面对巨大的危机，联军名义上的总指挥——法军总司令霞飞有何打算？
英法也想在美国人到来之前表示出欢迎态度。在战争中，表示欢迎态度的最好方式就是一场重要的胜利。法国人更看重的是在距离巴黎不过40英里左右的索姆河战线。在那里的德国人随时可以威胁到法国首都。必然成为法国军方首先攻击的目标。在霞飞将军的坚持下，索姆攻击作战计划得到批准执行，大量的物资、装备、部队向索姆战线倾斜。这些物资、装备、部队也有部分来自凡尔登要塞区。值得注意的是，在前线侦察军官已经提请总司令注意德国可能在凡尔登展开攻击后，霞飞将军仍然醉心与索姆河战役的准备工作。他没有去加强凡尔登，反而先后从凡尔登要塞撤除了4000多门大炮。其中有1200多门是起决定性作用的大口径火炮。
不能去攻击霞飞。他的资讯来自于他信任的奥古斯特·迪巴伊将军。作为集团军群司令官。迪巴伊将军认为凡尔登要塞的堡垒系统是防卫充分的。不可能被德军攻破。而向法国陆军部长加利埃利提供的另一份报告得出的结论则正好相反。报告指出凡尔登战线缺少必要的大炮和补给。包括有刺铁丝网、必要的后备军等等。朋友间的相互信任让霞飞采纳了迪巴伊将军的意见。因此直到德军发动攻击的前一天，还有碧门火炮从凡尔登要塞拆除下来。运往“更关键的”索姆河地区。
英国人，则醉心于黑格将军的一项新建议。黑格爵士想把新研制出来的“坦克”投入到索姆河战场。以求在英军战线上取得重大突破。因此。英国人的注意力完全在索姆河战线，英国远征军司令官黑格将军的心思则完全在如何把少得可怜的坦克这项革命性战争技术，在不重要的，在数量不够的索姆河战役上暴露出来。
危机已然来临。
德军在1916年的2月中旬。已经在凡尔登要塞地区集中了1400多门重炮。其中有13门420毫米（16英寸半）的大口径匆炮，还有几千门中小口径的速射炮、掷雷器也陈列在前线。精锐的勃兰登堡第三军也经过了休养。蓄势待发……
第七章 为祖国而战 第18节 凡尔登和索姆
德国人在战场上表现出来的创新能力值得称道。
渗透突击战术在前一阶段的战斗中刷新了德军的进攻理念，在花费更小的伤亡代价之下，能够取得比以前更有效的进攻战果。现在，这种突击进攻手段已经普及到了一线的几乎所有部队。而且，德军为捕钦揭塾衷谂诒擞蒙嫌辛诵碌拇淳佟捕钦嬲较卟还？英里的长度，却集中1478门大炮和掷雷器，达到了每公里100门大炮的可怖密度。如果按照庞大的“大贝尔塔”的体积来算，炮与炮之间的间隙不过5米左右。当然。德国的炮兵阵地不是一条直线，而是根据各种大炮的特性分布成的几条远近不同的炮兵阵线。需要注意的是，这些所谓的火炮都是75mm以上的中、大、超级口径火炮，配备在德国军队中的迫击炮和37mm的速射炮并没有计算在内。
火炮，是德军整个战略中的制胜法宝，用火炮消耗协约国军队是总参谋长的企图。
420mm的大贝尔塔囱炮成为主力，这种炮身管长为口径的12倍，最大射程达到14公里，炮弹战斗部重达900公斤，是德军攻克列日和那慕尔要塞的头号功臣。这种炮具有优良的曲射性能，射击时高低机可以打到70度，方向射界也有20度。弹药采用穿甲定时信管和榴霰弹两种，是运用在陆地战争中口径最大的火炮，也是克虏伯工厂为德军做的一大显著贡献。（另外，克虏伯工厂在随后还制造了口径为210mm，射程达120公里的“巨人”加农炮。）
德军还用有一种性能优良的速射炮，口径为130mm（5。2英寸）的野战炮能够用每分钟10…12发的速度发射榴霰弹。这样的发射速度加上一定的火炮密度，对协约国地防守部队来说无疑是噩梦。最为可怕的是一种叫掷雷器的武器，这种武器采用火药和机械的双重推理，让球型的、装填了100多磅高爆炸药和预制金属碎片地“雷”按照弓型架赋予地弹道抛射出去。其发射速度可以用“接二连三”、“连绵不断”来形容。威力强大的弹药可以杀伤半径150米内的生命，能够把战壕体系成段成段地化为废墟。
除了火炮以外。德军还准备了毒气弹、火焰喷射器、一些改良型的自动火器（轻机枪）和一种威力巨大的手榴弹。一线的部队每个战斗班都配备了强大的火力，不过，按照战役命令。他们的任务不仅仅是攻击。还需要在攻占…撤退…再攻占…撤退之间循环，以期吸引大量的协约国部队进入炮兵早已经标定好射击诸元的地段予以杀伤。当然，这是在炮兵基本摧毁凡尔登的堡垒系统以后的事情了。步兵在此之前，只用捂着耳朵张大嘴巴看免费的焰火表演。
凡尔登，位于默兹高地和默兹河西侧，是法国北部的重要铁路枢纽。为了保卫这个省属城镇，法军构筑了一个综合的堡垒防卫体系。六座核心炮台、无数的小堡垒、炮台之间的连接掩护工事和炮台当面地陡斜坡掩护阵地加上坑道系统、大量地炮塔、机枪，构成了一个堪称坚固地要塞。
凡尔登向西大约100英里。是另一座重要的要塞城市兰斯。向北约70英里，是已经落入德军之手地色当，向南则是可以蜿蜒通往巴黎的铁路线。130英里的距离有铁路的保障对法军和德军来说，都不是什么大问题。当然，在这条铁路线上，从凡尔登向南开始，有热尼库特、特罗容、德帕罗谢、圣米耶尔、阿普雷蒙……等一系列炮台和堡垒防卫着。这样就使得德军从战略上考虑要把这一系列炮台的龙头——凡尔登摧毁！此时。凡尔登的东面、北面和西北面都被德军所控制。从这里也可以看出。攻击凡尔登不仅仅是攻击其六座主要炮台。而是打击法国北部防线的突出部。造成德军攻击得手后会沿铁路线南下巴黎的态势。实际上。在德军的炮火威胁下。凡尔登向南、向西的铁路线随时会中断运输。
1916年2月21日7时15分，德军的大炮突然响起，掀开了一个并不突然的大战役的序幕。德国炮群在二月寒冷彻骨的清晨里以每小时十万发以上的射击速度做着热身运动。火炮的目标集中在正面六英里长度的三角地带内。炮击给法军造成了极大的伤亡和心理恐怖，也摧毁了当面大多数的前沿战壕。
十二小时的炮击准备消耗了德军两百万发炮弹，在面前的凡尔登已经完全变形后。德军步兵展开了攻击行动。这一次，渗透突击没有隐蔽性却有足够饱和度的火炮支援。在每一个前线分队都配备了火炮联络骑兵或者野战电台操作人员。每一个前线连队都有大威力破坏手雷和轻便的中国造50mm迫击炮和少量的机枪。这也许是中国人的军事技术在陆战战场上第一次大规模发挥作用的机会。
当晚的夜幕进攻并没有取得很大的战果，凡尔登外围工事的法军基本上都缩进了炮台堡垒群以及掩护阵地。因此，尽管德军椎进的距离达到三英里。但是取得的显性战果却不大。
2月23日到24日。攻击者的战果才逐渐显示出来。在连续不断的炮击弹幕后前进的德军攻破了凡尔登的主要防线，将默兹河东三座炮台与整个体系割裂开来。与武装良好、准备充分的德军相比，在凡尔登担任防御任务的是法国军方首脑眼里的“不可靠”部队，他们由殖民地军人组成。确实，这些来自炎热地带的轻装步兵尽管能够禁受炮击，却禁受不住零度以下的严寒。他们还没有看到德军步兵的身影就开始纷纷离开战壕后退，希望能够找到比较暖和的地方躲避严寒。但是，法军军官和士官组成的督战队毫不犹豫地向这些热带来的坚强战士开火，逼迫他们重新成为战壕里“被冻僵的老鼠”。
2月25日。德军勃兰登堡第三军的一个九人巡逻队大着胆子摸进了�