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何腾蛟站在大帐门口用手捂着嘴巴打了个哈欠，昨夜睡了个安稳觉，消除了他长途行军的疲乏。
他摆手让堵胤锡莫要多礼，着急问：“何时兵发岳州？督抚营的将士快憋不住了，都在盼着早些登上荆州城头杀贼！”
“大人！”堵胤锡等章旷走到自己的身侧，吞吞吐吐的说：“在下已经通知忠贞营的各位统领了，只怕那些人未必会听话。”
今日清晨那一幕，他是演给章旷看到，若忠贞营顺从，他无话可说。若忠贞营不听话，他也好有个说辞。
何腾蛟的笑容立刻收敛起来，脸色如一朵迅速枯萎的向日葵。
“哈哈，哈哈！”他发出两声干笑，“你看，如何？果然不出我所料，忠贞营的那些人都是些反贼贱坯，你还指望他们变成大明忠贞之士，人皆可夫的妓女还能变成黄花大闺女吗？”
等何腾蛟的情绪发泄完，章旷在一旁冷冷静插言：“忠贞营未必会不听堵大人的命令，只要清除掉那个柳随风！”
“柳随风？”何腾蛟居高临下看向堵胤锡，“那个翟哲的使者吗？”
“正是，大将军府的长史，这半年他给忠贞营送来不少粮食和银子！”堵胤锡为柳随风辩护了一句“你这是吃了别人的嘴短啊，堵大人莫非不知道翟哲是什么样的人？”一段酸溜溜的话从何腾蛟的嘴里吐出来。
堵胤锡很无奈，为了维持湖广抗清大局，他夹在翟哲和湖广总督府之间忍气吞声。
说起来很轻松，如果湖广能提供充足的粮食和军饷，他又何必占翟哲的便宜，任柳随风在忠贞营中呼风唤雨。
于是，他说了一句公道话，“能敌清虏者，唯有大将军！”
“大将军？呵呵！”何腾蛟双手背在身后，冷笑道：“你饱读史书，当知道曹操事吧？”
堵胤锡这次没有反驳何腾蛟，而是保持了沉默，正是因为有此担心，他才站在湖广总督府一边，想以外镇的势力牵制朝堂。
否则，他怎会愿意与这样的何腾蛟为伍。
章旷比何腾蛟要冷静，他在忠贞营中呆过一个月，知晓那里的传闻，劝道：“翟哲反心已露，堵大人要是再不驱走柳随风，忠贞营只怕不再归湖广所有！”
这两人在这里唱双簧，真当自己是傻子吗？
“驱走柳随风？”堵胤锡提高声调，“大人知道吗，我昨日送来的一万石稻米也是大将军府从江西押运过来的！”
不与大将军府合作，没有翟哲提供的十几万两银子和稻米，忠贞营只怕还在夔东山区。
“可是，我们现在不需要柳随风了！”章旷说完这句话，见堵胤锡死死盯着他，若无其事的摊开双手，一脸无辜的表情，反问道：“不是吗？”
何腾蛟在一旁给堵胤锡算了一本账。
“湖广大军加上忠贞营有十四五万兵马，收复荆州后，我们不用再依靠江南的粮食和银子，将能主导湖广战场。”
堵胤锡苦口相劝，“江南和湖广，合作两利，分则两败。”
何腾蛟越来越不高兴，警告道：“无论如何，忠贞营不能进荆州城，你也说过，现在忠贞营不再听命了，如果那些人入城烧杀抢掠，或者占据荆州不再离开，你我岂不是引狼入室吗？”
无语，叹息。
堵胤锡明白了。
他无法说服眼前这个固执的湖广总督。
“再给你一天时间，明日午后，湖广兵马会进军荆州城下，力争三日内破城，不用再在这里耽误时间。”
何腾蛟的话语像重锤敲在堵胤锡的胸口，他脸色惨白，嘴唇微微颤抖。忍辱负重，就是等来这样的结果吗？
“你回去吧！”何腾蛟甩摆衣袖转身进入大帐。
他很不满意，堵胤锡此来的态度让他觉得自己受到了羞辱。堵胤锡是湖广人，怎么能胳膊肘往外拐。退一步说，他是文臣，难道要听那个武夫的命令吗？
“堵大人！走吧！”章旷歪着脖子挤出和善的笑容，劝解道：“何大人就是这个脾气，我平日没少挨骂！”
堵胤锡从呆若木鸡的状态中缓过来。
章旷走到他身边，凑在他耳边用蚊呐般的声音说：“大人要想完全控制忠贞营，必要除去柳随风。”
“住口！”堵胤锡大怒。章旷是什么东西，竟然拿自己与他相比，他是大明的湖广巡抚，不是何腾蛟家奴。
“有我在，谁也动不了柳随风！”
章旷也不生气，发出“嘿嘿”阴冷的笑声退到一边。
堵胤锡是个能忍辱负重的君子，君子可以欺之以方，所以何腾蛟那一逼恰到好处。
堵胤锡再从湖广的兵营回到忠贞营，今日的心情比昨日更坏。他原想来说服何腾蛟，没想到反被何腾蛟逼上绝路。
朝堂之争，不仅不能要脸，还要敢于冒险，可惜堵胤锡在这两点上都比不过何腾蛟。
骑兵出中军大营，巡抚督抚营传达命令，今日的攻城战提前结束。
攻城的兵马才退回，堵胤锡单独召见李过和高一功。三人密谋了许久，柳随风这一次没有接到邀请。
从何腾蛟率湖广大军赶来后，忠贞营的将士就有些三心二意。那些官兵本该是同伴，可看上去总像是来找麻烦。
柳随风老老实实呆在自己专属的小营区，像是个乖巧的使者。
申时过去，夕阳把沃野涂上一层金色。李过和高一功走出中军大营，两人看上去都很不高兴。
大营中隐藏了一股躁动的气息，忠贞营十三部的统领连夜集会。
这是忠贞营的内部事务，堵胤锡和柳随风都没资格参加。
十三个人，十三把交椅。他们不再像从前听一个人的命令行事，但他们还是一个整体。
他们是悲壮的，他们也是孤独的。
“闯王离我们而去已有一年了！”李过的声音嘶哑，“他走了，我们还要活下去！”
诸将鸦雀无声。失去了闯王，他们如同被遗弃的孤儿。
“今天堵大人找我和高统领商量一件事，让我们忠贞营去岳州府阻击清虏。我与高统领答应了。”
李过的声音中有不甘，也有屈辱，但是他还是答应了。
各位统领有些懵，没有人站出来说话。
沉寂，压抑。
李过和高一功相视点头，正待表示形成决议时，一个头上裹着白布的人从椅子上站出来。
“我反对！”
袁宗第走到空旷的中间，他走路的姿势的架势像是在找人打架。
“我们整编成忠贞营，是为了抗击清虏，可不是给大明的文官当狗！”
“我也反对！……”
三三两两，陆续一共站出来五个人，走到李过和高一功的对面。
袁宗第站在最前面，摊开双手，说：“荆州城指日可下，我们幸苦了这么久，不就是为了一个落脚的地方吗？”
刘国俊接他的话说：“忠贞营苦战两月不得休整，又被调到岳州府，任由湖广的兵马在后面捡便宜，难道我们就要追随闯王而去了吗？”
他是忠贞营中兵马仅次于李过和高一功的第三人，却一直没有得到堵胤锡的重视。
李过和高一功的神色变得很凝重。忠贞营一直求同存异，只是这一次，反对的人有点多。
“受编为忠贞营后，我们现在是朝廷的兵马了！”
李过的话语刚落，袁宗第紧接着一句，“不错，但朝廷又不仅仅只有湖广总督何腾蛟一人。”
“我听说皇帝年初曾传达圣旨，由大将军翟哲统管对清虏的战事，近半年来，我们嘴里吃的，身上穿的都是大将军提供，但我从未听柳先生说过大将军让我们去岳州府。”
高一功沉默。
他对这道命令很反感，只不过是受李过之劝，又被堵胤锡说动。
“大将军能像堵大人这般优待我们吗？”李过很犹豫。
“大将军是武人，堵大人是文臣。堵大人必须要倚仗我们忠贞营打仗，可大将军未必会稀罕我们，到时候必然会被拆散，各处一地。”
他真的老了，老的那么容易瞻前顾后，但他并不愚蠢。
“各处一地又如何，难道兴国候还想重现当年闯王的荣耀吗？”袁宗第一针见血。
失去的岁月再也找不回来了，既然要投靠，为何不找个强者？
“闯王的荣耀！”李过苦笑，那昙花一现的荣耀。
他说出那个让堵胤锡、高一功和他自己都纠结无比的消息：“明日湖广的兵马会来荆州城下攻城！”
“哈哈哈！”袁宗第狂笑，眼泪都快掉下来了，“我们忠贞营为朝廷效力，竟然被人欺负到这个份上，闯王啊，你在地下都看见了吗？”
闯王在地下，因为杀了那么多人，必然会下阿鼻地狱。
“既然他们愿意攻城，就让他们去好了，大不了我们回夔东！”
第499章 争斗
次日清晨，荆州守军没有像往常一样迎接登上城头的勇士。
“忠贞营拒绝东上！”
这是昨夜十三家统领争吵到半夜的决定。无论他们有多么大的分歧，在对外的姿态上，他们目前还是保持一致。当周边都是仇视他们的敌人时，他们反而更要团结在一起。
不仅如此，忠贞营准备放开湖广兵马进军荆州城下的道路。如果何腾蛟愿意，他随时可以来攻打荆州城。
堵胤锡约见李过和高一功，谈论了一个多时辰，今日的事情没有昨日那般顺利。
李过和高一功都对昨日的食言表示歉意。
忠贞营可以把荆州城让给湖广军，但谁也不是傻子。只让别人打仗，没有赏赐，没有战功，何大人这是想把忠贞营玩弄在股掌之上吗？
三人有些不欢而散。
整个忠贞营的兵营，只有一个人最开心。
柳随风躲在自己的小营帐中偷笑。
他知道自己无法一步控制忠贞营，堵胤锡在这里威望很高，但现在忠贞营已经与堵胤锡渐行渐远。
他代表了大将军的友好。不仅仅有银子，还有尊重。
巳时。
何腾蛟率两千亲兵进入忠贞营中军大营。
堵胤锡迎其入内。
一见面，何腾蛟厉