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李鸿章谢了一回之后才起身来，恭亲王奕言斤叹口气道：“兵将们士气如何？”
李鸿章答道：“兵将们分驻香山、圆明园等地，由袁甲三大人暂时统带，已经得到一些粮食补充，士气尚可。”
奕言斤皱起了眉头，他知道李鸿章的脾气，尚可便是尚可，不会夸大也不会隐瞒，这支兵从大沽口一直搏杀到现在，已经算是清军中的最精锐兵马，他们的士气也都只是尚可，足见其余各部兵马情况不容乐观。
杏贞接着问道：“爱卿对当下局势如何看待？京城能守得住么？”
李鸿章咬咬牙，大着胆子道：“太后，京城如今虽看似有十余万兵马驻守，但以臣看来，若无外援兵马到来，很难守得住。”
说到这里李鸿章便停了，杏贞嗯了一声道：“爱卿但说无妨。”李鸿章续道：“京城十余万兵马驻守，缺少钱粮火器，东、南、北三面被长毛大营阻断，各地转运粮食困难，兵卒缺少火器，大炮也缺少弹药。若没有强援到来，京城不出旬月便会不战自破。”
杏贞轻轻嗯了一声，听不出高兴还是不高兴，接着问道：“以爱卿之见，可还有强援可用？”
李鸿章看了看恭亲王奕言斤，奕言斤叹口气道：“少荃但讲无妨。”李鸿章轻咳一声道：“回太后的话，左近已无强援。山西、陕甘等地已经抽调了二十五营的兵马入京，如今陕甘回乱愈演愈烈，陕甘总督沈兆霖那边已经不能再抽出兵马，况且长毛陈玉成部入寇四川正急，陕甘也需提前准备。河南、山东、两淮之地的兵马也不敢轻动，这次臣与袁甲三袁大人北上，统带的五千淮勇也是东拼西凑而来，实在是担心南面兵力太少的话会被江淮的长毛林凤祥部算计。至于关外的马队则要应付罗刹人和关外的长毛，也难以抽出兵马来应援……”
杏贞嗯了一声，又打断道：“这些本宫都知道了，本宫想问问爱卿，如果能有充足的粮食火器，爱卿觉得我们能否重振军心，守住京城？”
李鸿章不明所以，看了看彭玉麟和僧格林沁，见两人都是微微颔首，当下便道：“若能有足够的粮食火器，尚可一战，京城城墙坚固，应能守住。”
杏贞沉吟片刻后，缓缓说道：“今儿让大家伙来便是商议一件事，昨日有人送来了英法联军的照会，只说他们愿意提供粮食火器给我们……”
才说到这里，屋内众大臣都是吃了一惊，奕翾年青最沉不住气，忍不住道：“洋鬼子这是卖的什么药？要不是他们打过来，我们会落得如斯田地么？现下又说要给粮给枪，他们想干什么？”
彭玉麟伤还没好，身上几处骨折还包着草药，在软椅上略一思索后道：“太后，此乃洋夷驱狼吞虎之计，如今长毛三座大营围困京城，洋夷来京之路被长毛阻断，定是他们不想长毛占领京城，而提供粮食火器给我们，只是希望我们能守住京城。”
僧格林沁摇摇头道：“要真是不想长毛攻占京城，他们洋夷直接和长毛开战便了，何必如此麻烦送我们粮食火器？”
李鸿章这个时候也想明白了，接着说道：“僧王，洋夷定是认为以当下自己的兵力不足以打败长毛，所以才有此计，只想让我们和长毛拼命，然后他们能有时日调集兵马，等长毛和我们都精疲力倦之时，再来收拾残局。”
奕言斤一拍大腿道：“正是如此，洋夷果然还是没安好心。”桂良却道：“可如今咱们不正是缺少粮食火器么？送到嘴边的肉，咱们能不要吗？”
杏贞忽然轻笑几声道：“洋鬼子还真是好算计，可惜啊，这粮食弹药给不给在他们，咱们得了粮食弹药之后，和不和长毛打，却在我们！”
此话一出，屋内的人又是一惊，李鸿章有些发愣的道：“太后，我们得了洋夷粮食火器之后不和长毛开战？就算我们不打长毛，长毛也会攻打京城的啊。”
杏贞笑了笑说道：“长毛那边你们不必担忧，先和洋夷商谈吧，能有粮食火器，我们为什么不要？”说完之后，杏贞便命李鸿章担任和洋人商谈的全权公使，拿出章程来，看如何能获得洋人的粮食物资。
安排之后，各位大臣陆续告退，屋内只剩下杏贞和恭亲王奕言斤，奕言斤缓步走到屏风之后，皱眉看着杏贞道：“皇嫂，你葫芦里卖的什么药？听你口气，长毛不会攻打京城么？”
杏贞慢条斯理的品了口茶道：“长毛那位伪西王可不是傻子，只要他查探知道了洋夷向我们提供粮食物资，他便明白洋夷的驱狼吞虎之计，他的兵力也不太多，京城这么大，他现下还一口吃不下去的，你放心好了。”
奕言斤目光灼灼的望着杏贞，沉声说道：“皇嫂，从长毛兵临城下开始，你就这般不紧不慢的，也不惊慌更不害怕，有时候我真怀疑你和长毛有什么约定来着。”
杏贞斜斜的倚在软榻上，一双美目流波顾盼的望着奕言斤，媚笑着说道：“六叔说哪里话来？我和长毛会有什么约定？他们来打进城就是想要我们娘俩的命，我能和他们有什么约定？和谁约定？那伪西王吗？”
奕言斤被杏贞那媚态电了一下，收起目光望向别处，心想也是，杏贞和那伪西王是八竿子打不到一处的，她能和长毛的什么人有约定呢？当下口中说道：“只是先前长毛没头没脑的让彭玉麟和李孟群带来信函，所以我才有所怀疑，皇嫂莫怪。”
杏贞起身走上前去，娇躯散发着幽香，靠着奕言斤吃吃笑着说道：“六叔又犯浑了，前番都说了是长毛的计策，你还信了么？”
奕言斤被杏贞一靠，像触电一般的退开几步，低头道：“皇嫂，是我相差了。皇嫂，请自重。”
杏贞又靠上去，轻笑道：“这屏风也只有你会进来，这会儿又要自重了么？”
奕言斤被噎了一口，但见杏贞那媚眼如丝的模样，几乎便要忍不住抱住她，但最后还是灵台一丝清明，狠狠掐了自己一下，深吸一口气疾步退出屏风，躬身道：“皇嫂，臣弟还有要务要办，这边告退了。”说罢，头也不回的急匆匆去了。
杏贞淡淡一笑，看着奕言斤落荒而逃的背影道：“你还是没胆量上了我这个皇嫂……”跟着杏贞整了整衣饰，向外面道：“小李子，摆驾钟粹宫！”
第六百一十八章 钟粹宫中
钟粹宫位于景阳宫之西，承乾宫之北，钟粹同钟萃，古代是汇集精华、精粹的意思，此处原本乃是咸丰帝做皇子之时的寝宫，后来慈安太后入宫，自入宫之后慈安就一直在钟粹宫居住。
钟粹宫为二进院，正门南向，名钟粹门，前院正殿即钟粹宫，面阔5间，黄琉璃瓦歇山式顶，前出廊，檐脊安放走兽5个，檐下施以单翘单昂五踩斗拱，彩绘苏式彩画。昔日富丽堂皇的钟粹宫，此时已经是里三层、外三层的站满了清廷侍卫。
杏贞的銮驾一路进到了钟粹宫，自从京城戒严开始，钟粹宫就被兼任领侍卫内大臣的奕翾派重兵看管起来，任何人没有杏贞的手谕是不能出入钟粹宫的。
进到钟粹宫内，明间内悬乾隆御题“淑慎温和”匾，慈安躺在屏风后的软榻上，也没有人通报，杏贞就这样带着人走到了屏风后面。
太医黄敬辞正在为慈安诊脉，慈安见到杏贞入内，柳眉登时竖起，一双凤目狠狠的瞪着杏贞。杏贞却莞尔一笑，也不行礼也不在意，只是问黄敬辞道：“病情如何？”
黄敬辞起身行礼后躬身道：“回太后的话，病情或有反复，最好便是安心静养，不可再操劳。”
杏贞嗯了一声，挥挥手命屋内的人都下去，随后走上前去，看着躺在软榻上的慈安笑着说道：“姐姐，我这个做妹妹的来看你了。”
慈安闭目扭头不去理会她，杏贞不以为忤，接着说道：“姐姐身子有病就该安心静养，没事还瞎折腾什么？惠亲王绵愉这档子事，姐姐花了不少心思吧，只可惜啊，惠亲王虽然领兵离京了，但却没能打回来。”
慈安还是不吭一声，杏贞笑了笑续道：“这样也好，我也不必费什么事，也多亏有姐姐你在背后挑动，让我看清了谁是忠臣，谁是奸臣，也省得小妹我还要费心思去罗织他们的罪名。”
这时候慈安再也忍不住，睁开眼睛怒目而视道：“叶赫那拉氏，你以为你和鬼子六就可以只手遮天了吗？总有一日，老天爷会有报应的！”
杏贞无所谓的耸耸肩头笑道：“姐姐这是什么话来？小妹这是再替先帝守好这份祖宗江山，那些个阻拦本宫计划的人都是障碍，都要搬开！老天爷的报应？似乎这老天爷是站在妹妹我这边的啊。”
杏贞踱了两步续道：“咱们这朝廷要还有救，就得办洋务、变旧法，那些个食古不化的遗老遗少迟早被淘汰出去。咱们满人始终是少数，这天下不靠汉人要靠谁去？可笑惠亲王他们总是责怪本宫太过重用汉人，姐姐你不知道吧，这次就是靠着汉人的兵马和汉将才将英法洋夷和惠亲王他们的兵马挡住的。”
慈安愤愤不平的道：“你这个狐媚子，不知廉耻，老六和老七被你们姐妹两迷得晕晕乎乎的，都不知道自己是满人了！”
杏贞微微一笑说道：“姐姐此言差矣，我那妹子嫁给七爷，当时你可也是首肯了的。至于六爷？我可不会做那不知羞耻之事。”
慈安哼了一声道：“你今儿来所为何事？难道就是想羞辱本宫的吗？”
杏贞摇摇头说道：“小妹哪里有这样的心思？小妹主要还是来看看姐姐的病情，姐姐可还是要好好保重身子的，我答应过先帝爷，怎么着也不会为难姐姐的。”
慈安冷冷的道：“收起你的假慈悲来，可恨当年先帝没有留下遗诏给我治你这个小贱人，否则岂会让你如此逍遥？”
杏贞笑了起来，缓缓说道：“当年先帝驾崩之时，更信任的是我，就如同当时姐姐信任我一般，又怎会留下什么遗诏？”
慈安悲从中来，眼角流泪道：“当年先帝�