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“西壁太师？因何至此？”
看到这位朝廷大老突然出现在自己的面前，二将立时面现惊疑之色。
“二位还在此安坐吗？蒙古人已经快打到兴庆府啦！”
这位四十余岁的中年文官气急败坏的大声叫道。黄豆粒大的汗珠从他的额头上涔涔而落，焦虑惶急之色溢于言表。
“蒙古人难道是肋插双翅飞过去的吗？”
嵬名令公惊呼道。即使是对于一位沙场宿将而言，这个消息也太过惊人了。
“现在不是讨论此事的时候，还是回救都城要紧！”
西壁太师急道。做为求救使者，他现在唯一关心的就是自己的使命。
“不对！此乃围魏救赵之计！”
始终未发一言的高令公突然说道。
“不错！是有这种可能！他们想趁我军回援之际，半途伏击！”
一旦被提醒，嵬名令公也醒悟了过来。
“你们要抗旨吗？”
然而，无论怎样的精妙判断，在西壁太师从怀中掏出的圣旨面前，都无所施展。二将不得已做出一个折中决定。由世子李睍和高令公率一部分精兵驰援兴庆府，嵬名令公则率余众驻守原地，双方互为呼应，一旦援兵遇袭，立即自后出击，里应外合，击破蒙古军。
按照临时改变的计划，数万西夏精锐骑兵跟随着高令公出发了。他们一路急行军，同时不断派出斥候与斡罗孩城保持联系。在西壁太师的不断催促下，这支部队于三日三夜之内不眠不休地狂奔五百里，直至距兴庆不足百里之处也未遇到蒙古军的一兵一卒。
“难道是我精神过敏了吗？”
看着身边催马疾驰于清晨朝阳之中的世子李睍，高令公的心中一阵困惑。然而无论如何，眼前的状况绝非自己所乐见。原本是以逸待劳的部队不得不疲于奔命，完全是处于被敌人调动起来的不利境地。而敌人呢？直到目前为止，尚未见其影踪。
——这分明是在与幽灵作战嘛。
诸如此类的抱怨，已经开始在疲惫的士兵之中悄然传播起来。军心已经浮动，即使真正开战，只怕也难获胜算。
“强弩之末，势不能穿鲁缟。奔走百里而趋利者，必蹶上将军。”
就在这种不祥的预感袭上心头之际，一阵骚动已经从队伍的最前方传来。
“是蒙古人！”
“仅仅是截击吗？”
这个念头刚刚闪出高令公的头脑，背后的杀声已经做出了否定的回答。随即，左右便不断有箭簇破风之声传来，彻底打破了他心中残存的侥幸之心。猝不及防的西夏军在突然袭击面前，队伍立刻呈现出龟裂的态势。他们很想组织起有效的反击，但是近乎枯竭的体力和毫无准备的精神都不足以支持这种想法。何况蒙古军并不主动接近他们，只是不断的在远处游击骑射，以无情的冷箭不断侵削着他们的阵形，吞噬他们的生命。
“结成圆阵，就地防御！”
高令公扯开嗓子大叫道。他希望自己的部下能够按照事先的计划尽快恢复镇静，采取守势，等候嵬名令公的援军。然而，他的计划之中却并未将急行军的疲劳计算进来。手握圣旨的西壁太师完全破坏了整个的构想。眼见军队溃不成军，高令公心中大悔，暗恨自己过于软弱，竟不能与之据理力争。
“保护世子，准备突围！”
一路上越俎代庖的西壁太师又一次干扰军机，发布了一道对此时此地来说最为愚蠢的命令。在他的心目之中，这些士兵都是无阻轻重的棋子，为了保护上位者而可以随时丢弃的壁虎尾巴。
“不可！世子若逃，全军不保！”
忍无可忍的高令公一把抓住李睍的马缰绳，大声阻止道。
“世子若不保，你们性命难保！”
西壁太师的回答亦同样不容商量。两道目光彼此僵持着，被夹在其中的世子李睍左顾右盼，讷讷地欲言又止。显然，他也在自己与全军的安危之间难以决断。
“唉，不及其父多矣。”
一旦想到那位素以刚毅果决而令人心折的皇帝李安全，高令公的心中复觉无奈。论才具气魄，这位皇帝确实是近几代西夏之主中出类拔萃的人物，其言谈举止大有开国皇帝李元昊的神韵。当他向世子宣布严禁干涉将领权限的旨意时，自己心中的第一感触就是想大喊一声“我主英明”！然而，打破这个禁令的人，却偏偏是他自己。何谓无可奈何，惟此惟是了。
颓然之意一起，高令公顿感全身无力，马缰自他的手指之间松脱开来。西壁太师见状，立即招呼手下的侍从簇拥着世子夺路而走。催马驰出几步，他转身问道：
“你不来吗？”
高令公凄然一笑道：
“身为一军之主，岂能弃军而逃？我来断后掩护你们吧。”
“但愿你能平安无事，我在兴庆府等你！”
留下这句话后，西壁太师的身影就尾随着世子消失于乱军从中。目送他们远去后，高令公立刻下令全军向反方向突围。在他想来，即使全军溃败，也至少要设法与斡罗孩城尽量靠近，以期尽快获得嵬名令公的助力。在他的思维之中，依旧没有放弃最初的那个里应外合的计划。然而，他却不知，西夏军的行动正是蒙古军发动总攻的信号。包围圈开始缩小，巨大的网罗逐渐收拢起来！
冲在最前面的军队迎面遭遇了较之适才远为密集的箭簇攻击，立时倒下了一片。后面跟进的人吃了一惊，发声喊后，本能地向后退却。可是后面跟进的人对此全然不知，继续前涌，双方互相碰撞，立刻引发了一场大混乱。乘此时机，四外的蒙古骑兵立即呼啸而至，不但继续放箭，还有更加锋利的标枪也不断投射过来，将本已慌乱无措的西夏军打得晕头转向，无力还击。
见此情景，高令公暗叫一声“不好”，连忙带领身边的亲兵冲上去弹压局面，试图重整队伍。可是，他立刻发现自己的想法过于天真了。同样的混乱在背后和左右相继发生，使得他既便是有心，却也无力做为。他发现，这些蒙古伏兵并非直接发动攻击，而是以小股部队的姿态一波又一波地接近，到达一定距离后便不向前，而是策马横行跑动，将箭簇不断射入自军从中，无论是否射中，却绝不做片刻留顾，稍加接触即飘然远飏。他们的行动迅捷无比，所施展的打击如同不断敲击下来的锤凿般，干脆有力，将自己的部队敲击得千疮百孔，遍体鳞伤。
面对这种超乎常识之外的战法，饶是高令公老于行伍却也一时无计可施。现在，他只知道一点，无法击破对方的自己只能坐以待毙，任凭对方一口一口将自军吃掉。将近晌午的时候，随着人数的不断锐减，西夏军被压缩成了一团乱麻。直到此时，蒙古军才真正发动了短兵相接的攻击。数支部队化作锋锐的刀剑，切割着西夏人的生命，一层又一层的士兵哀号着倒下，在这种抽丝剥茧的攻势下化作铁蹄下的血泥肉屑。
高令公狠狠地咬着牙关，催马上前迎击。当此情境之下，他对自己的命运已经有所觉悟，希望以自己的死来终结这种令他窒息的折磨。不久后，他就遭遇了蒙古的一位大将。对方的点钢蛇矛挂动慑人的寒风，疾刺向他的心窝。
“当啷”一声，高令公挥刀格开，反手横斩向前，希冀在战死之前至少能够斩杀一个有些身份的敌将。可惜，他立刻发现对方绝非易与之辈，武艺之高超远在自己的想象之上。数招之间，反而被对方的反击所牵制，丧失了主动。又复数合，刀势为长枪所破，直接荡出了外门，胸腹一带门户大开，冰冷的寒风直透肌肤。
“到此为止啦！”
高令公双眼一阖，放弃了抵抗。随即，他感到身体被一阵大力所掀动，身子不由自主得倾斜着翻倒下去，怦然落地。及至他清醒过来的时候，已经被扑过来的蒙古军所擒获，牢固地捆绑了起来。
“你是谁？”
仰望着击败自己的敌手，高令公沉声问道。
“我乃蒙古成吉思大可汗部下速不台是也！看你也算一条好汉，这才说与你知。记住这个名字吧！”
那人冷冷地回答过后，继续纵马向前冲杀而去。
※※※※※※※※※
主将的被俘，彻底瓦解了西夏军最后的抵抗力量，不断有士兵弃械降伏，数万大军仅仅一个上午即宣告全军覆没。
数日后，身为俘虏的高令公在蒙古大营中见到了自己的同僚嵬名令公，这才得知斡罗孩城的最终命运。蒙古军利用降军赚开了城门，措手不及的嵬名令公被蜂拥而入的蒙古军一举活捉。随即，两位不幸的将军又遇到了另一个熟人——西壁太师。身负掩护世子的他这次终于没有放弃职责，宁可只身断后，也没让李睍落入蒙古军的手中。他虽然是一名文官，却也修习过几年武艺，马上争战的本领也着实有那么一点，可惜他遇到的对手是蒙古骁将之中的骁将忽必来。做为军务长官的他依旧不习惯只是阵头指挥的职务，因此在分派军令之后就把自己的权限交予身边的木华黎来代管，然后披坚执锐，奋武扬威地杀入敌群之中。他只是发现这一小队唐兀人形状可疑，却无巧不巧地截住了敌国的世子和重臣。西壁太师岂是他的敌手，三招两式后就被走马活擒。只是在这短暂的片刻迟延，却使得另一条更大的鱼从他的指缝间滑脱。事后，忽必来连呼后悔，却也只能徒呼奈何了。
听说世子脱险，两位战败的将军这才轻轻地舒了一口气。心想：这个人的忠诚之心虽然盲目了一些，倒也并非全无好处。
抓获他们的蒙古军似乎并不急于处决他们，只是严密看守，不令三人有逃跑的机会。其实，既便此时要对其加以释放，三人也感觉没有脸面再踏入兴庆府的城门。然而，对于他们的感受，蒙古军根本无从察知，还是带着三个俘虏不断逼进兴庆府。
突入河套之后，蒙古军迅速对兴庆府展开合围。丧失机动兵力的唐兀人只得放弃郊区，退守城市，凭依其典型的中国式要塞（4）的坚固城防来对抗。果然，在这由土木工程所建造的人为防线面前，野战无敌的骑兵军团因缺乏必要的工兵和攻坚器械而显得一筹莫展，此前诈取斡罗孩城的计策也是可一而不可二。对此，成吉思汗却并不急于求成。他下令除了留下�