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二十一、情网
库森夫人似乎知道这是露丝和大家相处的最后一夜，连同茹拉夫人很早就离开了，并且执意不让焦尼相送（“我能行，我看的见了，瞧——我正要让茹拉陪我去看市里的教堂呢”）。话是这么说，大家还是送她出了小区才回来。
“多好的夜，我都不想进去了，”露丝坐在花坛下的台阶上，“雷斯，陪我坐一会好吗？”
瑞克疑迟一下，焦尼一拍他肩膀，“我去收拾桌子。”“我帮你。”萨尔立刻说，扮个鬼脸快步走进去。
两个人就这样并排坐着，黑暗中谁也看不见也不去看谁。瑞克正在猜想露丝的用意，她幽幽的声音在耳边想起，“谢谢你，瑞克。”
〃用不着感谢，我答应过来帮忙——〃
〃不，不是这个。〃露丝手指轻拨着地下的草茎，〃记得吗那次在训练室里，是你忠告我要尽快下定决心。〃
瑞克不敢开口了，他不知道露丝为什么会突然提到这件事情，似乎沉默了好久，露丝再次开口，〃记得我们的第一次见面吗？〃
〃晚会开始前，在湖边。〃
〃不，是在那半年前的圣诞节，伦达公司的高层职员聚会上，那时我爸爸刚从纽约总部调来当经理。我和他一起去了，那里我第一次遇见了你，记住瑞克·雷斯这个名字。〃
〃第二次接触到这个名字是在开学不久学校举办的一次辩论赛中，一共有四个人进入了第二轮比赛，而根据初赛成就来看最有希望获得最终胜利的就是你和我。听说为此还有有人下了重注。可惜的是那次我没有跟你交手听说你因为生病去了医院，当时萨尔一定输了不少吧？〃
〃不，他赌的是你赢。〃瑞克说，〃那时，他喜欢的是你。〃
〃我知道。可是一些事情是无法勉强的就像你和我〃
触电般瑞克猛的一震，一时愣在那里不知道说什么才好，露丝终于承认了！尽管早有感觉，可真的从她本人口中得到证实时瑞克还是感到不安。
〃我一直在等，等可以再次与你接触的机会，为此我才参加化装舞会，却得知你已经和南希拍拖（瑞克回想起当他提到南希时她的失态）——我一开始并不知道，当我最终发现时却已经无法控制住自己的感情——就在那晚，我认识了焦尼。”
“库森他……是个好人……”瑞克好不容易说出这么一句。
“是的，但在开始，我只把他当作可以倾诉的朋友。”同瑞克相反，露丝侃侃而谈，似乎为说这番话已经等了好久，“好长时间我都把他定位在那里，对萨尔也是一样。我曾经说对他没感觉，事实上你不可能对一个总在你身边的人没有想法，只是那种感觉就像收养一个流浪汉过夜，总感到一种危机。对他，玛丽的性格的确更适合。”
“那天你在训练室劝我尽快做出决定，我多么想告诉你我选择的正是你！但我还是忍住了，在你眼睛后，时刻都闪动着南希的影子。第二天在地宫，人马兽幻化成你的样子，我下不了手。但在晚上，我一个人回忆起那天傍晚在树林里焦急无奈的那一刻，终于明白自己缺少的正是一个拥抱，而能真心给我的不是你而是他。〃
“你真是一个不一样的女孩，”听完一长串分析后瑞克不由的赞叹，“我一直知道你很聪明，但还是没有料到。”
“其实，我是个傻女人——也许每个女人陷入爱河后都会变傻。我用了三天的时间重新确认了应该选择的人，作为一场恋爱也许很短，但作为一场自作的梦实在太长了。”
“还好，你已经醒了——”
“唤醒我的正是焦尼，他告诉我如何做出不后悔的选择。的确，有些人作朋友比做恋人更适合。”
“我们会一直做朋友的，露丝。”
“我也希望——一辈子的朋友，最好的朋友。”
“你们聊了些什么，居然那么久？”
“一些琐事，怎么了？”
这时已经帮露丝收拾好了行李，时间不早了，他们决定就在这住。萨尔和瑞克睡原本是露丝父母的房间，焦尼睡客房。
“你不怕库森会吃醋吗？”
“他可不像某些人那样喜欢动手。”——萨尔脸红了，瑞克好奇心被引出来，“露丝对我说你和焦尼谈过一次——谈了些什么？〃
〃一个小魔术，他召唤来四枚鸡蛋竖在地上，支起一张铁床〃
“什么？”
〃然后他还躺在了上面，鸡蛋一点事也没有。我本以为他是用了漂浮术或者在鸡蛋上做了手脚，他却告诉我其实一点也不奇特，所有的鸡蛋竖起来都可以做到这一点——关键是四枚，不能缺少其中之一。〃
〃我明白了，很聪明的办法。〃
〃还有死神阵内的那一番话，虽然没有明白的告诉我们什么，但至少指出了我们优势。当时我还不能彻底理解，但焦尼的表演让我再无怀疑。不能因为私情坏了大事——尽管我还不知道那是什么。〃
“更何况你又有了玛丽，是不是？”瑞克开玩笑，和他并排躺着，“她又是怎么回事？”
萨尔耸耸肩，〃开始我的确没有太注意她，大概是我身边的女孩太多了，她又不是特别出众的那种。舞会那晚我心里只有露丝，对她只想赶快逃走。也许从那时心里大概隐约有了她的影子，但也只是内疚而已。”
“那天动手后我决心不再打扰他俩。在地宫里美人鱼变成她的样子，我不知道她为什么选择是她，看来一切都是天意。事实上她在我心里留下了很深的印象，只是那时被露丝掩盖了下去。我真该感谢那只四翼龙把我撞入地宫，它提醒我找到心中最爱的人。〃
爱……瑞克陷入沉思，曲折的爱到底是一种什么样的感觉？难舍难分是不是爱……还是一种过分的依恋？那个人的面容总在眼前——这是爱吗？还是仅是强烈的思念……
也许，爱本身没有那么伟大，也没有那么复杂……对一个人怎么看都顺眼，任何举动都喜欢，说什么都愿意听——这也许就是爱。当然，有人认为那时热恋时强烈的容忍与喜欢——一个人一个对“爱”的定义。只要能找到爱的人，那就够了……
〃可她与露丝有很大差别呦。〃瑞克最后开玩笑道。
萨尔一脸认真，〃喜欢什么人并没有一定的标准，她们不同之中也有很多相同。而且人总是在变的，就像露丝——有一次，我听到她对你使用昵称……”
“……”
“别一直问我，雷斯，说说你和南希……”
“不早了，睡吧——”瑞克迅速钻进被窝。萨尔不依不饶的叫他起来。“原来他也察觉了，”瑞克想，对外面的攻击不理不睬，“幸好还只是推测，如果萨尔知道当初的情敌是他……哈哈……”他在心里笑着，那一下攻击没有打错人啊……
与此同时，在他们上方屋顶天台，焦尼和露丝并肩坐着，注视着空中灿烂的繁星。
“我喜欢看星星，”露丝说，“冬天是猎户星座，夏天是北斗七星。一位哲人说过，‘如果星座每一千年才出现一次，那将是多么值得珍惜的事’，正因为它每晚都在，才使人们忽略了最美的东西。”
“可我庆幸它的存在，可以供现在的我们观赏。一千年太长了，露丝，我怕我会等不及。”
“最不愿意等待的人却一直在等——焦尼，你怨恨过吗？”
“怨恨过，但如果我能取得成功，之前的一切苦难将重新计量。是它将我的胸膛打开，使我呼吸到更多的新鲜空气。我没有权利选择我的开始，那就努力把握我的结束。”
“拥有好的开始也不能代表全部。你说的对，焦尼——上帝的绝对公平限制了人不能享受到幸福的全部。但现在，我很知足——因为你，你们，给了我所缺少的。”
“有时间的时候我常去看河，看海。水是涌动的力量，可以文静的滋养万物，也可以咆哮着冲毁一切。它看似柔和的外表下其实蕴涵着巨大的潜能，只等一个合适的契机——就像你一样，露丝。”
“明天……”露丝慢慢的说。
“明天的事明天再说，华伊，我现在只考虑今晚。你已经得到我母亲的认同，下面该轮到我接受你家人的考验，也许会很困难，但我不会放弃。”
“有我呢，库森，会成功的。”
一颗硕大的流星划过，露丝目不转睛的盯着。焦尼突然伸出手——
“看！那就是我——我要照亮这宇宙，哪怕只是一瞬间！”
什么也不用说了，露丝把头斜依在他肩上。一瞬间甜美与芬芳涌上心头，她感觉身边的这个男人更值得爱了。
美丽的月光下，一对黑影穿过月空，那是焦尼背着露丝在飞。飒爽的衣襟搅匀了凉风，爱意渗入飘满花香的空气里。
月光照进奥古斯丁，伴随南希走出公寓。沿着偏僻的小径来到一幢阴森的大楼前。这是医学院的解剖楼，白天都很少有人愿意逗留，苍白月光下显得格外恐怖。没有人会在这里不感到寒意，也因此没有地方比这里更安全。
南希一步步走上台阶，没有人看清她做了什么，上了锁的楼门自动打开。她没有开灯，就这样在黑暗中沿着楼梯直到顶层。同样难以解释的打开另一扇侧门，轻灵的闪进去。
这是一间废弃的教室，一切都同她上次离开时一模一样，连空气中弥漫的陈腐的气息都没有一点变化。她挥一下手，黑色天鹅绒窗帘自动放下严密的遮挡住所有的窗户。又来了……她再次感受到那种召唤，那是只在此时才有的感觉。前胸的项链自动滑出，一条细细的银链末端穿着一块紫色的水晶。南希久久的注视着，直到它发出奇异的幽光，显示出细小的字迹。解读着它们，一股暖流从指间传遍全身。再次感到前所未有的力量充满全身，在紫水晶的映照下释放出另一个自己……
二十二、不是结束，而是新的开始（大结局）
〃路上保重，照顾好自己——〃
〃谢谢你，鲁安——啊，好精美的发卡！〃
〃萨尔陪我买的，希望能配的上你的金发。我还买了这些吃的——你早餐吃的那么少，路上会饿的。〃
“谢谢——”现在她的礼物已经快让她提不动了，焦尼接过它们。“瑞克去哪了？”
“接朋友——瞧，他们来了。”
远远的看见瑞克和一名少女跑向这边，露丝一阵好奇，“她是谁？”
“贸易学院