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“库森是个好人，教会了我很多，我不再把一切憋在心里，学会了倾诉与排解。他才是个真正富有创意的人，你真应该看看他设计的不粘刀，只用一根牙签就解决了问题。还有丰臀裤，美观还能按摩——”
“的确很优秀，”瑞克想起他和焦尼的几次谈话，早就认定焦尼的才华不容置疑。“祝贺你作出了——正确的选择——”
露丝想起那天萨尔和焦尼决斗时瑞克的建议，她感到有些无常，那时——她还在暗恋另一个男人——
“如果——当初在化装舞会最先出手的是萨尔，你——会不会改变决定？〃
露丝直视瑞克眼睛，〃不会。也许有人崇尚暴力或是对救过自己的人容易产生好感，但我不是。相反，我对爱情把握的很重。萨尔是个很不错的人，热心肠，机灵，主意多，为人慷慨，但这不是我最看重的，我更希望有一个成熟专注朴实勤奋的男朋友，而这些正是他比较缺乏的。我无意贬低伦恩先生，但说实话，和他在一起的时候我没有感觉——我知道他的心思，我——很抱歉——〃
“现在他和玛丽在一起，”瑞克安慰她，“他很开心——瞧，我们都干了些什么，我可是来帮忙的——”
“是啊，还好时间来得及，”露丝决定那句话暂不要说出口，领着瑞克走向厨房，“帮我搅一只鸡蛋好吗？”
焦尼来的时候他们正准备烤面包，瑞克自告奋勇独当一面来为他俩多争取点时间。露丝冲他嫣然一笑，领着焦尼去看她的房间。她这次没引领焦尼把注意放在墙壁和天花板的颜色上，她打开橱子拿出来两封信。
“这是什么？”
“我写给自己的，一封给高兴时的我，一封给悲伤的我。”
焦尼接过来浏览一下，一封记载着给过露丝帮助的人，一封是值得高兴的事情。
“高兴的时候我要记得给过我帮助的人，难过的时候我要想想高兴的事。这两封信我从中学时开始写起，一直在补充。今天，我想又可以多一点内容了——最值得的——”
她拿起笔，在那封“感恩的信”上写“感谢瑞克，焦尼，萨尔”，在“高兴的信”上写下“认识焦尼·库森”。
“这两封信我会一直收藏着，和我的日记在一起，从来没让人看过，你是第一个，焦尼，”她从背后把他圈住，两封信在他眼前晃动，“你是我的珍宝，感谢上苍，有你的陪伴我才不会那么难过，否则我真不知道怎么面对那件事情……”
焦尼握住她的双手放在自己胸前，侧转过头，“是我不对，华伊——我错了，当我听到你要离开我，我过于……”
一样东西堵住他的嘴，似水的温柔，又有滚烫的温度。他什么也说不出来，只是贪婪的吸吮着。周围一切仿佛都融化了，只有他们俩，一切磨难与曲折都不再重要，只要这种缠绵奇妙的感觉不要停下。良久露丝才尖叫一声从他怀里挣脱，烤糊的味道从厨房那边传过来。
“天哪，看来得去帮帮瑞克，”她咯咯笑着，“你最好也来帮忙——如果不想用焦面包做晚餐的话。”
萨尔是快到六点时最后一个过来的，这时候所有食物已经准备停当。退订美食城房间并没有耽误他多少时间，但陪玛丽去医院足足耗掉一个半钟头。
“玛丽怎么样，伦恩？”露丝把开胃菜和水果布丁一碟碟端上餐桌，“我真希望她能来——”
“好多了，布恩医生给她开了药，”萨尔把外套脱下来挂好，“那样太慢了，我来——”他挥一下手，碟子一个个飞上餐桌，整齐的排成一圈。
“萨尔！”
“放心，不会被看到的。”瑞克站在被遮挡严实的窗户前说，“这样效果的确好很多——锦上添花。”凭空而出的彩球和纸带装饰好天花板的四角，闪闪发光的金粉随着他手臂的挥动洒满墙壁。
“南希晚上能来吗？”
“恐怕不能，她有自己的事情。”南希的亲人似乎分布在世界的各个区域，昨天冰岛的婶婶给她打来电话，今天又要在电视塔直观巴塞罗那表姐的婚礼。
“那为什么焦尼还要我多准备一套餐具？”露丝不解的问。
“不知道，不过他刚才也向我借手机，似乎在询问什么人到了什么地方。”瑞克在天花板中央变出五盏不同颜色的彩灯，“也许是想给你一个惊喜。”
“看来他不知道，他来就是给你最好的礼物。”萨尔打趣道。这时焦尼走进来，一下子被彩灯吸引住了，“真漂亮，一会我来把它点亮——还有这些，”他把许多蜡烛摆在餐桌周围，“我们来办一场烛光晚宴。”
露丝无奈的笑笑又对大家的尽心尽力感到感激，她想了一下指向水盆，水流升到空中扭曲组成“友谊万岁”又落回来，生生不息的流动着。她还巧妙施展了一种荧光术，使它们可以在暗处发出荧光，就像盘旋着一对小天使，欢笑声充满整个房间。
六点半的时候宴会正式开始，就像一般的送别宴一样，大家品尝着鱼子饼，巧克力面包（露丝用可可粉巧妙的掩盖住不好的气味），玉米粥和水果比萨（受到萨伦星水果烤饼的启发），说着祝愿的话语。焦尼显得有些心不在焉，直到用瑞克手机接了一个电话，他一看号码就立刻挂掉，整个人像通电一样站起来。
“抱歉，我出去一下，”他说，“接一位客人。”
“是你今晚邀请的吗？”露丝也很好奇，“是谁啊？”
焦尼略一犹豫，“我母亲，我通知了她这里的地址，现在已经到了社区大门。”
“哎呀——”露丝跳起来，所有人都吓了一跳，“那么这些法术——我们赶快消除痕迹——”
“没关系的，她看不见。茹拉大婶陪她过来，她长期生活在郊区，会把一切理解为最新的科技。”
十分钟后，他和另一位老夫人搀扶着一位枯瘦的妇人走进来，焦尼向大家介绍，〃这是我母亲，这位是茹拉夫人。〃露丝微微一笑，大大方方的走过去。其他人纷纷向库森夫人问好，瑞克搬来一把椅子插在露丝和焦尼座位中间，萨尔代替茹拉夫人小心的牵引她进去。露丝把她的椅子让给茹拉太太，自己去厨房搬来一把稍小些的椅子，“真是抱歉，我们搬来这里之后，家里还从没来过这么多客人。”
焦尼的母亲矮小孱弱，远没有他儿子那么魁梧，但看上去很高兴，〃该道歉的是我们，这么晚了还来麻烦你们。〃她伸出一只手轻抚露丝的臂膀，“听声音你一定是一位可爱的姑娘，可惜我看不见——〃
瑞克从来没听焦尼谈起过他有个失明的母亲，估计萨尔也不知道。生活在黑暗与贫困都是很容易让人不开心的，但两位客人的开朗出乎意料的扭转了宴会的颓废。她们从一个新角度看问题常常让他们发笑或者深思。瑞克曾经自己举办或者参加过别人的许多次宴会，可是从未有过今天这样的感觉，他从并不是特别精美的食物中品出了一种特别的味道，也许这就是爱。家人，朋友，恋人之间的爱，真爱的力量或许真的可以化解离别。望着露丝和焦尼脸上开心的笑容，他突然希望时间就此停止，坐在这张桌子前，直到永远。
库森夫人用瓦罐带来她煲的汤，大家品尝着猜测它的原料。最后露丝完整的说出了全部的八种，包括最难尝出的地瓜根与玉米茎。赢得了库森夫人一把古老的沉香木梳作为奖品，它的纹路像犀牛角一样清晰，自身像玉一样坚硬。焦尼当然是弃权，萨尔对这种小吃缺乏足够的敏感，瑞克猜出了六种，得到了树皮做的书匣。
〃啊，我真是太幸运了〃，露丝在焦尼帮助下别上梳子，〃多么美好的夜晚，我们为什么不唱歌呢？〃她站起来用叉子掉着盘沿，轻声哼唱
〃想同学少年，齐度的夏天，
日子已远去，我心永怀念〃
焦尼也站起来，声音里融入他浑厚的男中音——
〃天天复天天，无时不牵念，
心灵念念间，你的脸〃
这是一首在校内广为传唱的歌曲，每个人都仔细的聆听着。没有人斥责她的不礼貌，相反，在这离别的席宴上内，摆脱往日〃文明〃的包袱，每个人都感到一种轻松。他们被一种力量震撼着，包容着，忘掉了今晚之后的一切，没有伤心与烦恼，有的只是珍惜与感动。离别之际每个人都有太多的话要说，太多的事要做，但在此时，简单的一首《毕业歌》让他们忘记了一切。悠扬曲调中，包含深情的歌词中，每个人都找到了答案，不约而同，大家一起合唱
〃无畏的从前，一往如昨天，
别离在眼前，相思永不减。
忆似水流年，叹过去岁月，
真不想对你，说再见〃
渐渐的，每个人眼睛都湿润了，心声的吐露引发心灵的震动，那片跳动的火热的地方——瑞克，萨尔，焦尼和露丝胸口分别散发出不同的光芒，在空中凝聚后一齐集中到露丝的身上，使她浑身上下闪烁着明亮的幽兰色光辉，整个人都几乎是透明的。她像降临人间的天使，慢慢走到库森夫人跟前，颤抖着轻抚着。光芒聚集到手指间，缓缓的流入库森夫人干枯的双眼。
柔和的光芒散出，浑浊的双眸霎时澄清。库森夫人大睁着水晶般明亮的双眼，不敢相信的看着身边的一切。〃我看到了〃她似乎还有些怀疑，“母亲！”焦尼扑过去，“——您说什么？”
“是的，我看到了！”她不再迟疑，激动的高喊着，脸上皱纹一条条绽开，整个人一下子年轻的十岁。她丢下手杖，一把将焦尼搂住，“你是我的儿子，没错——同你父亲一模一样——〃另一只胳膊紧搂住露丝，亲吻着她的面颊，〃感谢你，亲爱的，你一定是上帝派来的天使——〃
〃这是大家的力量〃，露丝一样流着欢喜的泪水，〃您是怎么知道那是我？〃
〃梳子，亲爱的——它的香味我再熟悉不过〃，库森夫人慈祥的望着她，〃那一向是我们家族的信物，焦尼坚持要我今晚带来。我很高兴，他没有选错人。〃
“这不是我一个人的宴会，是——我们大家的，”露丝感激的望着焦尼，与大家抱成一团，“我忘不了今晚，永远忘不了——感谢你们，使我拥有这么美好的记忆——”
二十一、情网
库森夫人似乎知道这是露丝�