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“人呢？”安秀好奇问道。难不成金玉堂限制伙计的自由了？还是上次得罪了钱掌柜，凌二虎为了避嫌不肯见自己？
“姑娘，跟我到后面来”那小伙计低声笑道，“二虎说前面不方面，他在我们后院等姑娘呢。”
有母狗在，安秀不怕别人会算计她，于是点点头，跟着那个小伙计去了后院。杂乱不堪的院子里，摆满了杂物，散发出异味令安秀作呕。一个高高瘦瘦的伙计穿着一身油淋淋的粗布衣裳站在那里。
安秀正想问李二虎在哪里，那个满身油污的伙计开口笑道：“安姑娘，您咋来了？”
安秀愣住，上下打量他，用一顶破草帽掩面，身上穿着的衣裳分明是下厨的洗碗工，双手沾满了油渍。安秀惊呼：“二虎？”
见安秀盯着他的手看，凌二虎把手在身上又擦了一遍，咧开嘴露出一口雪白的牙齿笑道：“安姑娘，我这样装扮您都认不出来了？”
“你怎么穿成这样？”安秀大惊，“你不是跑堂的伙计么？”
“安姑娘，我现在不跑堂了。”凌二虎的笑容里微微带着苦涩，“我现在在后厨帮忙倒泔水哩。您找我啥事啊？我是借着倒泔水的功夫溜过来的，您有话快说吧。”
面馆的小伙计端了一条板凳给他们俩。虽然板凳也是脏兮兮的，安秀却没有留意到，让凌二虎也坐下，忙问道：“你是不是得罪了新来的掌柜啊？”
“哎，哪里用得罪啊？连杨大厨现在都倒泔水了。以前跟过傅掌柜的，稍微有些能力的，钱掌柜都把我们调到后厨帮忙倒泔水了。我们倒泔水的太多了，都分不匀。工钱少了一半呢。”凌二虎叹了一口气。
安秀知道出来做伙计，有“只许东辞伙，不许伙辞东”的规矩。东辞伙，铺盖一卷就滚人，分文不给；伙辞东，要付清所有的赔偿方可走人。一般赔偿都是伙计一年的工钱，所有只有有口饭吃，伙计都不会辞东的。
当初知道这个规矩的时候，安秀心中默默唱：没有共产党就没有新中国，没有新中国就没有新生活。非常幸庆自己生活在法治的社会。
“二虎，其实我来找你，就是想问问你愿不愿意给我做伙计，我可能要开店。现在一切都没有准备好，但是你跟我走，当天就给你盟约，付给你工钱。”安秀没有继续深究他们落魄的原因，只是说明了自己的来意。
凌二虎猛然抬头看着安秀，眼眸出迸射出希翼火焰，半晌又淡淡熄灭：“安姑娘您抬举我了，我就是一跑堂的伙计，你如果不是开酒楼，我怕帮不了你呢”
“你善于与人打交道，又能言善辩，我相信你哩”安秀笑道，“二虎，我想开米铺，我自己做掌柜的，你帮我前头照顾客人就成，不比跑堂难。跑堂有时碰到气不顺的客人喝多了，还要被埋怨，卖米就不会了。你放心吧，不会比跑堂难，你说呢？”
凌二虎犹豫了半晌，才抬眼看安秀：“好倒是好，但是安姑娘，我辞东的话要陪一年的工钱啊我身上…”
“这个你不用担心，我可以先借给你辞东费用，以后从你的工钱里扣除。”安秀笑道，“二虎，你还有几年的工期在金玉堂啊？”
“四年”凌二虎懊恼道，“我去年四月份才来的，到如今都不满一年。我们的工期是五年的。”
“就是了”安秀拍了拍他的肩膀，“剩下的四年，你可能都在后厨倒泔水，你甘心么？你今年还没有满二十岁吧？这么年轻，别在意一时的小钱，毁了自己一辈子的前途。你是个能干精明的人，我很看好你。你好好考虑我的话，如果答应了，三日后的这个时刻，还来这里见我。”
凌二虎没有说话，其实他今年刚刚满十八岁，在乡下的家中订了亲，准备等他挣了银子回去娶亲的。如今的钱掌柜看他们不顺眼，只有东辞伙的可能，没有调回去的机会。
“安姑娘，别等三天后，我现在就能恢复您，我跟您走不过我去年不足一年，工钱早给了乡下的爹娘了，现在身上一文钱都没有，您得给我辞工费用。”凌二虎最终一咬牙，答应了下来。
那个新来的钱掌柜，简直是人间极品，一来就得罪了好多熟客，连霍三公子都被他臭了一回。霍家再也不来金玉堂了，转去了客来云轩，金玉堂的生意一落千丈，钱掌柜还怪他们做活计的，做厨子的。
要不是金玉堂在京都的背景硬，霍家会拆了金玉堂的，那时看他还怪谁。连杨大厨他都不放过。杨大厨是金玉堂在尤集的活招牌，没有了杨大厨，凌二虎实在想不出钱掌柜打算靠什么手段吸引客人。
结果他从乡下买了一批清丽少女，叫她们穿得极少跳舞给客人看，倒是吸引了一些客人，却沦为了笑话。尤集地方本就小，啥闲话都能传得风风雨雨，一些正经人家的熟客也不敢来金玉堂的，终日来光顾的，都是当地的地痞无赖。
就这样，金玉堂的生意还是一降再降，钱掌柜又不知道从哪里听说了反时令蔬菜的事情，非要凌二虎带他去安秀家。结果，又把安秀惹怒了，彻底断了希望，这几日情绪不好。
凌二虎把这些讲给安秀听，安秀啼笑皆非，半晌才道：“你现在就去辞工吧，你一年的工钱是多少，我现在就给你”
“五两”凌二虎笑道。傅掌柜分给安秀利润的事情他知道，所以晓得安秀有钱，不会亏待了自己。
安秀笑了笑，当即拿出五两银子给他，然后站起身：“现在去拿了你的工契，跟我走吧。记得把这身脏衣服换了，新衣裳还有吧？”
“有，有”凌二虎高兴笑道，“安姑娘您等等，我马上就来。”走了一半又折回来，冲安秀笑，“安姑娘，这家面馆的面条不咋样，但是蒸饺不错，你要是饿了，凑合吃些。”
安秀无声而笑，催他快去。
凌二虎推开后门走了，安秀牵着狗往前面来了，叫了一碗蒸饺，味道果然不错，饺子馅里放了醋和辣椒，酸酸辣辣的是安秀的最爱，不自觉吃了一碗，没有饱的感觉，又叫了一碗。
吃完了，安秀就结账。那伙计说刚刚给的赏钱很多了，不需要再另外结账了，这两碗蒸饺算自己请安秀吃的。安秀说了句谢谢，就没有再说多余的话，坐在那里等凌二虎。
大约等了半个时辰，凌二虎才从前门进来，安秀忙起身迎上去，只见他虽然换了身干净的衣服，却是两手空空，眼角还有轻微的红肿，心头一怔。
凌二虎忙转移视线，冲安秀咧嘴笑：“安姑娘，我的行李都是些破衣裳，想想还是不要了，您吃好了咱们就走吧。”
安秀拉住他的胳膊，眼睛厉如刀锋，直直射向凌二虎：“钱掌柜打你了？”
“没有没有”凌二虎忙笑道，拉着安秀出了面馆，“安姑娘，咱们还是快走吧，到您家还要一个多时辰呢，咱们别赶夜路啊”
安秀被他拉着出了面馆，就听到一声嗤笑：“我当你的新东家是谁？原来是这个乡下小童养媳凌二虎，你***真丢老子的脸，金玉堂是京都的大酒楼分号，你不愿意做工，跑去给一个乡下婆娘做伙计，瞎了狗眼吧？”
钱掌柜穿了一件金丝红的外袍，撑着滚圆的身子，站在他们面前，满眼的鄙视。金玉堂门口的地上，好几件撕破了的衣衫，安秀一瞧就知道是凌二虎的东西，特别是那件青灰色的短褂，他特别喜欢，是他娘亲自己做的。
看着满地破碎的衣衫，凌二虎心头微微发痛，眼睛里喊着隐隐怒火，就是不敢发泄出来，低声叫安秀快走。
安秀笑了笑，撩起额头的碎发，往金玉堂门口走，直直走到钱掌柜的面前：“钱掌柜，咱们可又见面了。您安好啊？”
钱掌柜眼角瞟了瞟她，冷笑道：“你一乡下婆娘，别在老子跟前说话。你是个什么东西，攀得上咱们金玉堂？呸”
话音刚落，钱掌柜一口啐在安秀脸上，安秀身形矫健，往后推了三步，才避免自己被他的口水喷到，依旧笑得：“哟，钱掌柜，您是贵人，我们攀不上我晓得自己是什么东西，但是您肯定不是东西。如果可以，二虎的衣裳我拿回去了，您眼界高，不会要这些衣衫吧？”
说罢，安秀伸手去捡那件青灰色的衣衫，她知道凌二虎喜欢，也很看重。
刚刚弯下腰，突然感觉左边腰际一阵剧痛，身形不稳，跌倒在右边的地方。钱掌柜趁她弯腰的时候，踢了她一脚。
安秀一肚子火砰地上来了
“贱婆娘”钱掌柜又啐了安秀一口。这下子没法子避开，安秀被他啐了一脸。
“安姑娘”凌二虎正想冲过来扶起安秀，眼前一阵风起，一个白影落他与安秀之间。
安秀挣扎起身之间，一双修长结实的手拉住她的胳膊，将她整个身子提起。安秀定睛一看，竟然是霍三公子。
他依旧风姿卓越。安秀不喜欢男人穿白衣，一副风流媚骨，但是霍三公子的阳刚气与媚骨很好地相融。一袭白衣，好似天生的自然与顺目。他不顾四周围满了群众，用宽大的袖子轻轻拭去安秀脸上的唾沫，莞尔一笑。
安秀突然想起一句很俗的诗词：等闲一笑国成芜这句词形容霍三公子，才叫恰到好处。
但是煞风景的是，他竟然不用丝帕而是袖子帮安秀擦脸。想起他的袖子在饭桌上拖来拖去，安秀顿时看到红红绿绿的细菌飘来飘去，推开他的胳膊，笑道：“谢三公子”
“安姑娘不必客气。”霍三公子淡淡笑道。
钱掌柜冷冷哼气，凌二虎的衣衫被他踩在脚下。
安秀用手背擦干净脸色的涂抹，缓缓走到钱掌柜面前，突然抬起脚，一脚揣在他胖胖的胸前。她做惯了庄稼活儿，手脚跟小个子男人一样有劲，钱掌柜又胖又笨拙，根本躲不开她的脚，噗通一声向后倒去。
他胖重的身体与街道的地方接触，发出巨大的响声。