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“哭什么？我们是同志嘛！”
沈沅哭得更厉害了。
“不要这样。你的工作，回来再谈。这盆虎耳草，我替你养着。你回来，就端走。你那屋里，太素了！年轻人，需要一点颜色。”
一只绿豆大的通红的七星瓢虫飞进来，收起它的黑色的膜翅，落在虎耳草墨绿色的圆叶上。赵所长的眼睛一亮，说：
“真美！”
不到假满，沈沅就回来了。
她的工作，和原先一样，还是做早稻田的助手。
很快到年底了。又开一年一度的先进工作者评比会了。赵所长叫沈沅也参加。
沈沅走进大田作物研究组的办公室。她已经五年没有走进这间屋子了。俊哥儿李主持会议。他拉开一张椅子，亲切地让沈沅坐下。
“这还是你的那张椅子。”
沈沅坐下，跟所有的人都打了招呼。别人也向她点头致意。王作祜装着低头削铅笔。
在酝酿候选人名单时，向很少说话的早稻田头一个发言。
“我提—个人。”
“……谁？”
“沈沅。”
大家先是一愣，接着，都笑了。连沈沅自己也笑了。早稻田是很严肃的，他没有笑。
会议进行得很热烈。赵所长靠窗坐着，一面很注意地听着发言，一面好象想着什么事。会议块结束时，下雪了。好雪！赵所长半眯着眼睛，看着窗外大片大片的雪花无声地落
在广阔的田野上。他是在赏雪么？
俊哥儿李叫他：“赵所长，您讲讲吧！”
早稻田也说：“是呀，您有什么指示呀？”
“指示？—一没有。我在想：我，能不能附张老的议，投她一—一沈沅一票。好象不能。刚才张老提出来，大家不是都笑了吗？是呀，我们毕竟都还生活在现实的世界里，还不能摆脱世俗的习惯和观念。那，就等一年吧。”
他念了两句龚定庵的诗：
我劝天公重抖擞，
不拘一格降人才。
接着，又用沉重的声音，念了两句《离骚》：
亦余心之所善兮，
虽九死其犹未悔！
沈沅在心里想：
“你真不象个所长。”
．．
王祥夫：客人
～
刘桂珍七十岁了，她的生日是五月二十三。她对儿子和闺女都说了，要他们都来，一块儿吃吃饭。她买了肉，买了鱼，买了各样的蔬菜。肉是炖了一半儿，皮和肥肉放在锅里出尽了油，再用八角和料酒慢慢炖入味，肉皮是煎过的，炖得有一指厚，红汪汪的半透明。另一半肉是瘦肉，放冰箱里僵了僵，这样好切一些，准备炒着吃。鱼早上就开始放锅里炖了。刘桂珍说鱼要千炖万炖味道才会好。孩子们也总是喜欢她做的鱼。鱼临起锅还要放些香菜末子，这样一来，鱼的味道就更香了。
刘桂珍这天早早就起来收拾了。大儿子，二儿子，三儿子，还有闺女，一共要来六七口子。她对他们说了，要他们早些来，帮她做做，其实那一点点活儿她自己都能对付了，她要他们来是为了热闹。刘桂珍的两间屋子，是一楼，光线有些暗。刘桂珍住的是老房子。格局是一进走廊门就是一个细细长长的走廊。左手的地方是个厨房，挨着厨房是厕所。过了厕所朝北是一间屋，朝南又是一间屋。屋子都不大，却是当年分给市里干部住的最好的房子。刘桂珍的孩子都是在这屋里长大的。
刘桂珍合计好了，一共要做八冷八热。鱼是一个，炖肉又是一个，红烧牛肉是煮熟的牛肉一分为二，一半儿切了凉盘儿，一半儿切了髀子块儿来红烧。刘桂珍把要炒的蔬菜都切好了，青椒、蒜薹、菜花。茄子是那种极细的，只有手指粗细的南方茄子，用手撕了和雪菜一道炒。凉盘也都切好了，切好的菜都放在了那张大圆桌子上，用报纸蒙着。快十点钟的时候，刘桂珍到门口去听听，果然是大儿媳妇和女儿来了，来了就一头扎到厨房帮着刘桂珍做。二媳妇却没来。快中午的时候，大儿子和老三老三媳妇都来了，老二还没见人影儿。刘桂珍惦着老二两口子，朝外看了又看，门就是这时候被敲响的。
门外站了一堆人，看样子是从乡下来的，刘桂珍一下子不明白怎么会有这么多人出现在自己家门口。四个大人——一个男人，三个女人，还有三个小孩儿，都穿得很厚，他们的衣着让人明白他们不是这个城市里的人，他们一定是乡下的，而且不是这里的乡下人，他们的手里提着、抱着些行李和鼓鼓的蛇皮袋子。刘桂珍在门里愣着。站在外边的客人，那个男的，鼻子很直很挺，眼睛却小，不是小，而是细长。他一说话，就让人看到他嘴里的一颗突出的虎牙。他有点害羞地说，他们是从河南乡下来的，来找他的表姐，表姐家里又正好没人，就只好找到这里来了。他脸红红的还没把话说完，刘桂珍就明白了，站在门外的客人是老二媳妇的乡下亲戚。快进来，快进来。刘桂珍忽然有点儿慌，忙把四大三小让进了屋。
刘桂珍二儿媳河南乡下的亲戚一进屋，屋子里就热闹开了，也一下子小了许多，好像人都没地方可站了。他们带来的大包小包和捆得紧紧的行李一开始都放在窄窄的走廊里，堆着，摞着，恨不得把体积变得更小，但这样一来，走廊里还是不好过人了。刘桂珍要老三把那些大包小包和行李都往小屋里挪了挪。放到床上去。客人呢，都让到里屋去。这时候已经到了吃饭的时间了。这些河南乡下的客人都愣愣的，他们都好像是吃了一惊，看到了桌子上那么多的好菜，不知道表姐的婆婆家在做什么？好像是，他们站也不知道怎么站，坐也不知道怎么坐了。那三个女的，都像是看不出准确岁数，像是二十多，又像是三十多或者简直是四十多岁也说不定，她们的岁数之所以让人捉摸不定可能与她们身上的衣服有关。都快六月了，她们怎么能够穿得那样厚，好像是，里边都还是棉衣，朝外鼓着，外边颜色都让人分不清的罩子也都短了，是那种碎花的布料子，撅着。她们都不说话，好像是，一进到城里这种屋子里，她们就都慌了，都束手无措了，她们能选择什么呢？刘桂珍说了声“：都坐吧。”她们就都在朝南的那间屋子里的床上一个挨着一个坐下了。她们这么一坐下来，这张床就被她们一下子坐满了。那三个孩子，都挤过去，挤到她们的身上去。已经是中午了。厨房里的香气煽动了孩子们的食欲。他们不停地抬头看大人，好像是，他们的大人可以下一道命令让他们马上扑到厨房吃到什么。那男的，站在那里，脸是越来越红，出汗了，接了一支老三递给他的烟，抽着，也是没话的，因为这时间正是吃饭的时候，让他有些尴尬。刘桂珍让大儿子出去打了电话，给老二，老二家没人接，也就是说，老二家没有人。
刘桂珍的大儿子又回来，说再等等吧，也许马上就要进门了，在路上呢。出去了一下子又从外边回来的刘桂珍的大儿子耸耸鼻子，屋子里的味道呢，怎么就会忽然变了？掺和进了一种陌生的，让刘桂珍一家人都不习惯的气味，是臭，也不是，是腥，也不是，是一种让人从未领略过的陌生的味道，冲击着这个屋子。那味道是从外边进来的这大大小小 七个人的身上散发出的，一开始是微弱的，但很快就气势汹汹起来，简直就要压倒厨房那边飘过来的香气。那男的，还很年轻，他一说话，就让人明白他顶多三十多岁。他是那种有力、能干、身体好、食量大、肌肉突出的男人。他抽完了烟，靠着墙蹲了下来，好像是，在那里想话说，但又想不出来。坐在床上的那三个女人，也都不说话。怎么办呢，都十二点半多了，老二和媳妇还不见来，刘桂珍的老大又出去看了一回。看看都快一点钟了。厨房里的菜该凉的都凉了，不该凉的也都凉了。既然是二媳妇的亲戚，刘桂珍在厨房里和老大老三小声商量：就让他们一块儿吃吧。那该怎么办？刘桂珍是商量的口气，眼睛看着儿子。总不能撵他们走，让他们吃吧，是客人，又是二嫂的亲戚，老三说。
这个臭老二！到底搞什么？老大说。
刘桂珍兴奋起来，想一想自己要招待二儿媳乡下的亲戚，她忍不住就兴奋。
那张红漆大圆桌，给抬过来，摆在了大屋子里，靠着床，这样一来呢，床上就可以坐三个人，因为凳子不够。刘桂珍的意思是：小孩子们不妨就到另一间屋子里去，坐到那张小桌子上去吃。但桌子一摆好，刘桂珍对二儿媳的亲戚们说，都坐吧，别客气。那三个女的，因为别人摆桌子，都木木地站了起来，那三个孩子都好像要把头栽到她们的裆里去。刘桂珍这么一说，那三个女的就都坐下来，她们有些不习惯，有些发愣，不知道城里的这家人在做什么？怎么会弄了这么多好菜，难道就是为了招待她们？她们坐下来了，并且呢，她们的孩子也跟着她们坐了下来，那男的，站在那里，被刘桂珍吩咐了一下，也坐了下来。他们都穿得很厚，这时都捂出汗了。他们一出汗，屋子里的味道便更加浓郁了。像汤里放了白胡椒粉和格外多的味精。刘桂珍的闺女和儿媳，鼻子感觉到了，屏着呼吸，把菜一样一样往过来端了。菜肴的香气让这些客人的汗腺更加发达了。刘桂珍又对他们说，屋里热，把衣服都脱了吧。刘桂珍这么一说呢，那三个女的和那个男的就都把外衣脱了。不但大人脱，孩子们也开始脱。外衣脱下去，能放到什么地方呢？就都堆到床上去。这样一来呢，家里就更乱了，家也不像个家了，倒像是旧货商店。大人的衣服，小孩的衣服，堆在一起，颜色却是一致的，那就是不再新鲜，一律都旧旧的看不出原来的颜色。一律都散发着怪怪的气味。这就和这屋子里的主人有了某种冲突。先是，刘桂珍的闺女在厨房里小声说：什么味儿？真难闻。要不，我就不进去吃了。刘桂珍的闺女的意思是：她随便在厨房吃一口就算了，桌子上太挤。她还小声埋怨了一句：我二�