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祁老六睁大一支独眼道：
“有五百人哪！”
抿抿唇，紫千豪道：
“是的，五百人，说起来似是很多，但这五百名弟兄分布于西陲的整个广大地面上，各各分属在二十二个地点，大小一百一十六家买卖行号中。这样一算，老六，你看看每处地方，每个据点上尚能分配到多少人？而他们的责任重大，肩负沉重，他们不独要承担本帮大部份的财源进帐，更要随时以灵活而迅捷的传信方法向本山禀报整个西陲地区的明暗消息，两道动态。加上一般足资本帮行动的目标建议，他们的工作够得上劳累的了，对帮里的贡献极大，我们不加派人手协助已是不该，又何能反过去抽调他们的人？”
苟图昌亦笑道：
“派遣分布于外地的弟兄等于是本帮的耳目、触角，若是冒然抽调，他们的人力一个不够分配而导至运转不灵，这不就使我们全变成及聋又瞎了？再说，老六你主管的生意目标又往那里探寻选泽去？”
祁老六尴尬的笑着道；
“我没想到这么多，我只是考虑到本帮人力损伤太巨，急须补充了……”往传背上一靠，苟图昌接道：“相信这个危机可以渡过，如今就凭手里的人马也足够应付一些鬼头蛤蟆脸的敌人了，老实说，关于这个问题，我曾经筹思过，是否须要再在江湖上招邀人手，但我忖度再三，却暂时将它搁置下来，其中的原因有二：其一，现下的一干弟兄，中心骨干全是昔日宣老大的老班底，又是紫大哥一手带过多年的人，个个赤胆忠心，贞诚不二，就是以后在紫大哥掌帮时陆续入伙的人，也俱受紫大哥隐威感召，备经练训琢磨，也都成了我们的死党，这批老人，实不宜叫他们贸然和新邀入帮的新人混杂，新人一时半时不会习惯我帮的规律、传统与特性，而且，也怕他们的言行举止影响了老弟兄，这还不说，光是夹磨这些新人，就得要一段很长的时间，要使他们经验足了，信心够了，才能派上用场，目前在本帮的情势来说，要这样做是很困难的；其二，邀约入伙的对象不易，若是招呼江湖道人，则三教九流，良莠不齐，其中难免有些不成气候的下三滥或是成心前来卧底行好的歹徒，一个弄不巧，我们引狼入室，非但无补于战力之充实，更间接涣散了军心，若是把过一些普通汉子吧，他们又毫无根底，更到见时才能将这些人教训出来？有上面的两个原因，所以这招兵买马的一事，我也就暂予延缓了！”
紫千豪和煦的道：
“你顾虑得都很对，图昌，照我看来，就凭我们目前的人马业已足够，用不着再增添了，便是须要扩充，也得等到一切安定下来之后才可行，如今并不急迫！”
一咧嘴，祁老六笑道：
“大哥，我这他奶奶的闭上了嘴好一歇，其实，若是要扩充人马呢，就算不用从派在外头的弟兄伙里抽调，也同样有别的法子，我们二爷顾虑得对，可是他忽略了另外一条巧径了！”
紫千豪笑道：
“那一条巧径？”
摸摸光头，祁老六得意洋洋的道：
“先请问老大一句，随同我祁老六投效本帮的我那三百多名旧属，老大你认为如何？”
由衷的紫千豪赞道：
“都很行，忠心耿耿，骁勇善战，听命令，受调遣，不出歪点子，不发怨言牢骚，全是些血性汉子！”
又是高兴，又是荣幸，祁老六笑吃吃的道：“过奖了，老大过奖了，我呢，是却之不恭，受之有愧，哈哈哈，事实上么，也差不了多少，当然啦，他们毛病亦稍稍有一点，好赌啦，爱嫖啦等等，不过，正如老大所说，这些小子们全是血性汉子！”
苟图昌笑骂道：
“你有什么屁就快放，不要在这里自夸自卖，自鸣得意了！”
抹抹嘴，祁老六正色道：
“假如本帮以后要再行扩充人马，老大，只须我姓祁的回到黄河两岸号召一声，嘿嘿，多了不敢说，千儿八百人是马上就有，而且，个个俱如大哥方才所言，包管全是有胆有识，忠心不二的血性汉子！”
一捻颚下的虬髯，苟图昌笑道：
“当然全是，只不过他们也会有点小毛病．譬如说，好赌啦，爱嫖啦等等……”祁老六啼笑皆非的告饶道：“我的好二爷，乖二爷，二老子，你就口不积德，成么，我祁老六天不怕，地不怕，就是见了你打心底含糊！”
豁然大笑，苟图昌道：
“好小子，你也会有含糊之处？”
祁老六忙道：
“有，有，你就活龙活现的活摆在这里了！”
其他三个人闻言之下全忍不住哄笑出声，笑声荡漾在这间小厅里，也充斥在和照的空气中，融合于窗外深秋斜阳的凄嫣夕照内，如今又已是黄昏了，而黄昏是永恒的，虽然它的征候短促，但它的意义却长远而深刻，那是美好的一刹，纵然美得有如昙花一现，却也表露了每天的结束前那最令人留念忘怀的一幕了……”秋风吹括着白头的芦苇，而芦苇轻咽声，一片一片的，一波一波的不规则摆斜着头，使出守唬Щ＇的声音，天气很冷，冷得有些凛冽，那打着呼啸的寒风就宛如一把一把的冰渣子，在旋转中抛落，在掠扫中抛落，于是，芦苇荡前面的那条河水也被风吹皱了波面，条条图纹不住的往滩岸上涌排，而河面上泛着森森凉气，不消试，光看上一眼也知道那河水该有多冷了……从这里，可以隐隐约约的望见河水上游处的“汪家口”。但是，“汪家口”的屋宇码头，却俱然笼罩在一层淡渺渺的烟雾中了，那边高着这边，嗯，大概有着七八里的水路。
隔着河边不远，有一片疏落的林子，从外面看，任谁也瞧不出里头业已隐伏着四百名左右的人马，而在近河的苇花荡里，却另有百余名穿着黑色油布水靠的彪形汉子静静藏在其中。他们全是那么沉默，那么镇定，人人俱紧闭着嘴巴，一张张饱经风霜的粗犷面容上没有一丝表情，他们的身上，则备配有一把分水刺、一把手斧、两柄匕首，另加一条“翻山斤”！
现在，天色刚刚破晓不久。
站在岸边的一丛枯萎杂树之后，紫千豪正默默凝视着上游方向的河面，他这里隔着那片埋伏着人的芦花落约有七、八步左右，寒风吹来，拂得他的豹皮头巾猎猎作响，头面所系的紫红色“搏命巾”也微微掀动着，每在他的青色长衫披风卷扬的一刹，可以清楚看到他腰际所配的皮鞘，以及，皮鞘环扣中并排插着的四十把牛角柄青刃短刀！
银光闪泛的“四眩剑”拿在紫千豪手中，现在，他用滑凉的银质剑柄轻轻摩挲着下颚，默默的似在沉思着什么……紫千豪身后，“毒鲨”祁老六盘膝坐着，闭目养神，四名同样穿着油布水靠的大汉也坐在他的身侧，这四名大汉面前，则摆着两捆儿臂般粗细的钢索，这两捆钢索的顶端，尚各自嵌有一枚斗大的，尖锐的五瓜铁钩！
“青疤毒推”苟图昌和“金手煞”熊无极两人面对面站在那里低声谈论着什么，他们旁边，“玉郎狐心”贝羽和“二头陀”蓝扬善则伏在软沙地上蜷曲着身体睡起“回笼觉”来了……半晌。
“金手煞”熊无极朝前靠近了点，道：
“紫帮主，有影子了么？”
摇摇头，紫千豪道：
“没有！”
仰首看看天色，熊无极道：
“天已亮了哪，怎的还不见来？莫不成半途出了岔了？”
紫千豪笑了笑，道：
“不会的，一个时辰之前‘汪家口’我们的眼线还来通报过，说他们已经在搬货装船了，大概用不了多久即将放掉下游……假如临时有什么变卦，‘汪家口’那边我们的人也会立即赶来相告的……”拍了拍熊无极肩膀，苟图昌笑道；“熊老兄，虽说你是武林中赫赫有名的大人物，但算起来你还终究是白道中人，这无本经营的生意可能你尚没有亲身尝试过；这玩意的要决无他，一是能忍，二是要狠，一忍一狠才能成事，要发财么，使得有点耐心，不要急，我们漫漫的等，迟早他们也会来的……”熊无极老脸一热，道：“我他娘是有些不耐烦了……呵呵，真是活到老，学到老碍…”蓦地睁开那只独眼，祁老六怪笑道：“娘的，苟二爷又在卖弄他的俸老二才学了，我说二爷，你可知道做无本生意也有个分别法？”
征了怔，苟图昌呵出一口热气，道：
“什么分别？”
祁老六得意洋洋的道：
“乃分水陆两种，而水上的买卖和陆上的买卖又自不同，嘿嘿。你二爷不错是陆上买卖的行家，但我呢？水上买卖却更属本行，这么一比较，你二爷可就又差一头啦……”苟图昌笑道：“也不见得……”独眼一瞪，祁老六道：“你别不服输，二爷，想当年，我祁老六在黄河称霸，要他娘浪里白条的时候，只怕你连澡还不敢洗呢，二爷，你不信，咱们不妨比一比，我可以潜入水下大半个时辰不露头，你行么？我能浮游水里四天四夜不上岸，你行么？我在水中能生擒鱼鳖虾蟹，剥肉即吃，你行么？此外，我一个猛子可以在水底标射出一里之远，其他什么水中视物，借水换气，水底脱锁等等的小把戏就更不用说了，我玩起来全像吃大白菜……”一捻黑髯，苟图昌笑骂道：“好，好，你祁老六就算是东海龙王的儿子，黄河河君的女婿，可以踏水如行路，浮水如鱼游，行了吧？”
搔搔光头，祁老六笑道：
“这个么，却也不是吹的，便不算东海龙王的儿子、黄河河君的女婿、亦差不远矣，我这水中的本事，嘿嘿，非我夸口，天下之大，怕也少有人能争长短，至于在水里夺人家的财，取人家的命，就更说不上一回事了！”
在沙地上睡“回笼觉”的贝羽被吵醒了，他皱着眉道：“你呀，老六，除了听你夸口你的水里功夫之外，便是吹牛吹你能在女人身上骑多久，老是这两套，听得人都腻味了……”脸孔一红，祁老六慌忙“嘘”了一声，急道：“你他娘少放屁不行哪？大哥在前面，怎他奶奶说起话来也不琢磨琢磨？乱讲一通……”贝羽笑道：“谁