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剑正落在男孩手边。他反应极是敏捷，急忙提起宝剑，尚未爬起，头顶掠过阵腥风，黑熊硕大的身躯已将他全身罩进阴影里。他本能地双手举剑，奋力往上一扎──
削铁如泥的剑身顷刻便没入黑熊腹中，黑熊迸出声惊天动地的嚎叫，扑地压倒在男孩身上。
侍卫们听到大皇子发话，不敢怠慢，刀剑长矛争相斫向黑熊，却有一人身法极快越过众人，一脚踢开黑熊，手起刀落，割开了黑熊的喉管。那黑熊立时毙命。
那人抹去脸上溅到的熊血，原来正是那武将，他酒意早已醒了大半，面带愧色，归刀入鞘後向殷长华请罪道：“都是微臣一时兴起，给这畜生饮酒才惹祸，累信王与诸位大人受惊了，还请信王降罪。”
“此事谁都始料不及，边将军不必自责。”
这边将军乃朝中重臣，算来还与殷长华的母妃沾亲带故，殷长华哪会责难，他说著话，目光却只落在男孩身上，见他满身都沾染了熊血，动也不动，一惊，刚要嘱咐随从去探视。那班主捂著兀自淌血的半边脸，上前就往男孩身上胡踢乱踹。
“你这死小鬼，连头畜生也看不住，看老子──”
“住手！”殷长华难得沈下了面色，颇有几分不怒自威。
班主不敢造次，跪地哭丧著脸连连磕头。“是小人没管教好这畜生，小人该死，求王爷开恩。”
殷长华如今只关心那男孩的生死，叫亲随乘风抱了男孩送去医师处诊治，见班主还跪著等候发落，便淡淡抚慰了他几句，打发下去治伤。
经此一场变故，众人也都没了继续饮酒作乐的兴致，陆续告辞。殷长华也不强作挽留，待送走最後一人，他拂袖，也不要侍从跟随，飘然出了厅堂。
自己也说不上为什麽，就是惦念著那生死未卜的男孩，急著想见上一见。
医师的小院处掌著灯火，乘风正站在小厢房的榻边守候，见殷长华步入，忙趋前行礼：“大皇──”
“嘘！”殷长华及时做了个噤声的手势，一望榻上。
男孩全身裹在棉被里，仅露出张苍白的小脸，双眼紧闭，呼吸听著虚弱，倒也还算平稳，殷长华登时宽了心，低声向乘风询问起男孩的伤情。
乘风也压低了嗓门：“大皇子但请放心，他之前是被黑熊压昏了，没大碍。伤口已经包扎好，大夫说是皮肉伤，只是这孩子身体瘦弱，又流了不少血，得将养些日子才能痊愈。”
殷长华颔首，光看班主先前对男孩辱骂踢打的狠劲儿，想必平时也不会善待男孩，更不可能给孩子好吃好喝的。他微叹了口气：“这孩子生在杂耍人家，也是可怜。”
乘风为人伶俐，看得出殷长华对这男孩极有好感，讨好地道：“大皇子垂怜他，是他的福气。啊，大夫那边熬的药多半快好了，乘风去拿。”
他走後，室内便只剩下殷长华和男孩的呼吸声。榻边烛焰摇动，映著男孩垂落的眼睫，在眼窝下投落两抹微颤的颤栗阴影，更让殷长华心头也发了软，忍不住坐到榻沿，伸手轻抚起男孩拂在额头的两缕柔软黑发。
掌心触摸到的肌肤，柔滑如丝缎，却略有发烫。
发烧了……殷长华怜意大盛，忽见男孩眼皮微动，慢慢张眸。
“唔嗯……”男孩眨著还有点迷茫的双眼，似乎尚未从昏厥前的惊险一幕中回过神来，但很快他就认出了殷长华，吃惊不小，挣扎著就在榻上跪起身请安：“王、王爷，啊？──”
被子从他身上滑落，露出具纤细白皙的赤裸身体，仅下体系了条犊鼻褌。男孩脸一红，急忙又钻回被窝里。
“呵呵呵……”见他窘迫，殷长华也不禁发笑，摇头道：“乘风也太粗心，替你脱了血衣，怎麽就不记著给你换身衣服。”
他步出厢房，唤过个就在左近巡行的侍卫：“去丹墨公子那里，拿身干净衣裳来。”
府内没有跟男孩身材相仿的僮仆，丹墨是他的伴读之一，比男孩大著几岁，衣物必不合身，但如今夜已深，命人出府采办也晚了，只能暂且将就。
他返回榻边，正安慰著神色惴惴不安的男孩，乘风端了汤药回房。趁著男孩喝药的当口，乘风向殷长华小心翼翼地地道：“那班主带了一班徒弟，都在大院外跪著呢，不知大皇子要如何处置他们？”
这杂耍班子正是他为了讨殷长华欢心找来的，眼下出了乱子，乘风的面色也不好看。
殷长华倒无心怪罪，只叫打赏便是。回头看了眼男孩，颇不舍得让这俊秀灵慧的孩子再回杂耍班子操那凶险营生，正自沈吟，男孩仿佛亦从殷长华眼里捕捉到了一丝怜悯，放下药碗，鼓足勇气颤声道：“王爷，我不要回去。”
他周身蜷缩在被子里，在榻沿频频磕头，可笑之中令殷长华胸口微酸。“我三岁时给海盗抓了，卖给班主的，求王爷救救我。”
句屏海域辽阔，海盗由来已久，猖獗时让官府也为之头疼，掳人越货更不在话下，是以殷长华并未觉得突兀，再想到刚才惊鸿一瞥之际，望见男孩身上有不不少鞭笞留下的旧伤痕，不消说，必定都是在班子里受的鞭打。他阻住男孩叩头，温言道：“放心，我不会再让你回去挨打的。乘风──”
他扭头，吩咐道：“跟那班主说，这孩子我买下了。他要多少赎身银两，叫他自己开个数。”
“谢、谢王爷……”男孩一愣後眼泛泪光，道了声谢後就哽咽著说不下去。
“是，大皇子。”乘风忙应著去了，心底却忍不住叹了口气。永稷宫中和官场上男风颇盛，达官贵人家豢养几个俊俏男童的不在少数。只是大皇子素来持身严正，从不授人话柄，不料这回竟一反常态，对个出身低微的男孩青眼有加，看来是被这男孩的漂亮脸蛋迷住了。
殷长华哪知自己这亲随肚子里在嘀咕什麽，替男孩抹著泪，等先前那侍卫送来了衣裳，他见夜色已深，不再羁留，叮嘱男孩只管安心养伤，在男孩感激的目光中转身离去。
男孩始终盯视著殷长华清逸的背影，直到背影被照壁挡住，他才依依不舍地收回视线，转而打量起自己此刻栖身的小厢房。
与之前富丽堂皇的厅堂当然不可同日而语，然而比起他在杂耍班子里得与其余几个少年一起挤在辆破马车内睡觉，不啻好上千百倍。更何况这位大皇子待他如此平易和蔼。
从他被海盗掳走的那天起，将近八年，他几乎每天都在班主和师傅们的辱骂责打中度日，成天战战兢兢提心吊胆，唯恐一个疏忽惹恼了班主，便得皮肉受苦。做梦也没想到，那麽尊贵俊雅的大皇子竟会为他擦眼泪。
那双好看又有力的手，摸著他面颊的时候，却出奇地温柔，真像……儿时娘亲的手，尽管他已经记不太清楚，双亲的模样了……
☆、乱臣 3
“你就是昨晚那个耍熊的？”一个冷淡又带著说不出轻蔑的年轻声音在男孩耳边陡然响起，将他吓了一大跳。
男孩才刚起身，穿起枕边那套大了不止一圈的衣裳鞋袜，摇晃著出了厢房想找清水洗漱，头脑仍晕沈沈的，还有点不适应院子里明亮得略嫌刺眼的朝阳，他仰头，微眯了眯眼，才看清说话的人是个陌生白净的少年，衣衫很华丽，腰间还垂著玉玦香囊，正执扇轻摇，透著身书卷气，不像仆役，更不像侍卫。
“你是……”他确定自己从没见过这少年，然而少年脸上明明白白写满了对他的嫌恶，令他困惑不已。
少年哼了一声，半吊起微翘的眼梢，将男孩从头看到脚，最终嗤笑道：“贱民就是贱民，再上等的衣料，穿在你身上就不伦不类，简直糟蹋了本公子新做的衣裳。长华也真是的，怎麽就在乎起个贱民，还非要把你买下来。”
男孩恍然大悟，自己穿的原来是这少年的新衣服，低头看见偏长的袍子下摆已经沾上了泥屑，他极是过意不去，嗫嚅道：“对不起，我不是有意弄脏它的，是王爷叫人拿给我穿的。”
“信王爷是你随便叫来叫去的吗？”丹墨越发皱了眉头，眼角瞥见医师正提了药罐自月洞门走近，他自恃身份，不愿被人看到他和个低贱僮仆斗气，便摇著折扇走了，临行仍不忘嘲讽：“当了王府下人，见人也不知道要行礼，没规没距的……”
男孩呆立，不知不觉间已咬紧了嘴皮子──对啊，他怎麽就因为大皇子昨晚流露的温柔，忘记了自己身处的，是信王府。这府里每一个人，只怕随便伸出根小手指，都能轻易令他这初来乍到最微不足道的小仆役消失。
除了怜惜他的殷长华，他在这陌生的地方别无依仗，可那人，是高不可攀的皇子……
殷长华大清早就去了皇弟殷若闲府上探病，兄弟俩闲聊片刻，殷若闲体力不支，殷长华便不扰他静养，打道回府，想著昨日大肆宴饮，耽误了一天的课业，就叫轿夫将轿子停在书房“半忘斋”前。
丹墨与另两个伴读已在书房内点了檀香，静览诗书。见殷长华入内，他一撇嘴，也不像其余两人一样，起身相迎。
殷长华倒没在意。这丹墨是边将军的次子，论起辈分也算是他的远房表弟，边将军出身行伍，长子又是个武夫，便将次子自幼就送来当殷长华的伴读，一心想让次子从文，免得被同僚看轻他边家粗鄙不文。丹墨著实争气，年纪虽轻，已在永稷数场豪门诗会中频露头角，颇得殷长华器重。
他坐定，看了几篇治国策论後略觉双眼酸胀，起身走到半开的花窗前揉著眼醒神，蓦地一怔──院中鹅卵石小径上跪著个瘦小的身影，可不正是那男孩，肩头甚至还掉了两片半黄落叶，也不知已经在书房外跪了多久。
殷长华微蹙眉，出了书房，嗔怪男孩：“你怎麽不在大夫那边养伤，跑这里来做什麽？”
听到他略带严厉的质问，男孩的头垂得更低了，小声道：“王爷把我买下了，我就该来听差……”
“我府里又不缺人伺候著，你伤还没好，快回去。”