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醉醺醺的踉跄酒鬼，遍地弥漫着灯红酒绿，处处投射出纸醉金迷……
而在分隔这两者的黄埔江面上，则是飘荡着无数大大小小的船只。其中既有高大挺拔、装饰着女神船首像的西洋帆船，也有彩漆描金、充满东方风情的精巧画舫，更有简陋单薄、无蓬无帆的手划小艇。一簇簇沉浮摇曳的灯火，倒映在被晚霞染红的荡漾江面之中，充满了宛如梦幻的迷离色彩。
——喧闹与宁静、繁华与自然、文明与野性……不过是窄窄的一江之隔，就恍如两个世界。然而却又被和谐地结合在了一起，显示出一种古老与现实交融的奇妙氛围。
然而，对于眼前这副对比强烈的奇异美景，垂头丧气的丹尼尔中将却根本无心欣赏。
在这座陌生的远东繁华都市里，他已经彷徨无措地滞留了大半年之久，迄今不敢启程回国复命。
因为，他这个被阿克迪娜女王赋予厚望的精灵王国诸海外领地总巡查官，全权负责组织第二次精灵大撤退事宜的钦差大臣，这一次已经是彻彻底底地把事情给办砸了
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自从在马兹卡大陆的热带雨林里惨败而逃之后，丹尼尔就发现自己的运气似乎正在变得越来越糟糕。
尤其是这一次组织第二次精灵大撤退的任务，更是几乎成了让他走向死亡的催命符
对于丹尼尔中将所效忠的永聚岛精灵政权而言，如今正是一个国势急速衰落的悲哀时代。
近几年来，精灵王室与权臣之间的殊死较量，导致了整个国家的毁灭性危机。
频繁的军事政变、耻辱的割地和约、崩溃的国民经济、沉迷于内斗和权力游戏的上层权贵，还有一场接一场连绵不断的殖民地叛乱，几乎耗竭了这个世界性超级大国的最后一丝元气。
——最强悍的军队毁于自相残杀，富庶的海外领地纷纷叛离，辽阔的帝国版图日益萎缩。
虽然那位不屈不挠的精灵女王阿克迪娜陛下，在屡遭惨败之后仍未灰心丧气，依旧致力于振兴国家，收复失地，甚至不惜为此与政敌和解……但问题是，沉没的战舰可以再次建造，丢失的殖民地可以再次夺回，可那些在战乱中急剧减少的精灵公民，一时间却是没法进行批量补充的。
——此时的精灵王国，通过近两三百年以来不断对海外发动“精灵大侵攻”，已经把版图从最衰弱时期孤零零的一座偏僻海岛，再次扩张成了一个疆域数万里的世界性超级强国。但是，由于精灵的寿命过于漫长，繁殖能力很弱，生殖周期往往要以世纪来计算，哪怕是一百岁的纯种精灵，也只能算是小孩而已，再考虑到在扩张战争中必然伴随着大量的牺牲，因此即使是在鼎盛时期，全国也只有区区四百万本族公民而已——这还是根据战时新政策，把混血种的半精灵都给算上了
至于国内的其余外族，都是没有公民权的下等人甚至奴隶，属于被压迫、被剥削和被提防的对象。在国势强横的时候，他们或许会驯服于精灵的刀剑之下，但在衰败的时代，就基本不能指望其忠心了。
总之，貌似疆域广阔的精灵王国，就整体而言，其实仅仅是一个由四百万精灵公民所控股的殖民地公司，完全依靠武力来震慑和剥削异族民众。若是精灵本族的军事力量强悍，则这个殖民国家自然稳如磐石，一旦精灵的军事实力趋于衰落，海外各地就铁定要叛乱四起了。
可是，这四百万忠诚心最有保障的精灵公民，自从最近这一系列毁灭性的内乱外战爆发以来，只用了短短几年时间，就已经减少了一百五十万之多而且这些死者中的绝大部分，还都是精灵族内最能战、最敢战的青壮年勇士，剩下的却尽是老弱妇孺——差不多意味着整个国家的脊梁骨已经被打断了
因此，在屡遭战败之后的永聚岛上，此时已经陷入了人力资源枯竭，山穷水尽，无兵可征的可怕窘境，而残余那一半版图上的叛乱烽火，却还在愈演愈烈，眼看着局势就要一发不可收拾。
在百般无奈之下，阿克迪娜女王只得动起了拆东墙补西墙的歪脑筋，让最亲信的丹尼尔中将担任钦差大臣兼精灵王国诸海外领地总巡查官，全权负责组织第二次精灵大撤退事宜——具体来说，就是放弃散落在远东的各块精灵殖民地，主要就是指拥有五十万精灵公民定居的香料群岛。然后组织那里的精灵侨民和驻军陆续撤退回永聚岛，以收缩宝贵的兵力，并且填补历次惨败造成的人力资源缺口。
——按照精灵女王陛下在长老院发表答辩演讲时的说法就是：“……你不可能在卧室都已经起火燃烧的时候，还要分心去看顾后院闲置着的马厩……”
遗憾的是，所有坏主意几乎都有一个共同的特征，在被人发现它们是坏主意之前，它们看起来都像是好主意……而等到真正发现它是一个坏主意的时候，往往已经太迟了……
——很显然，阿克迪娜女王既高估了自己的威望，也高估了臣民的忠心，更高估了永聚岛王廷的向心力，却低估了海外侨民的勇气和叛逆精神……须知，在动荡乱世之中，忠臣义士乃是绝对的稀有动物，而乱臣贼子则永远是泛滥成灾的顽强害虫。
于是，在得知那位屡战屡败的女王陛下，居然异想天开地命令自己抛弃一切家产，回永聚岛去当兵流血受穷兼赔命之后，已经安居于远东香料群岛近三百年的五十万精灵侨民，一时间真是怒发冲冠。一个个全都纷纷大骂阿克迪娜女王自己没本事坐稳江山，却要咱们这些优秀公民们受苦受难，不幸摊上这样昏庸暴虐的君王，真是倒了八辈子的霉……所以，现在正是该结束这一错误的时候了
然后，在一片群情激奋的疯狂氛围之下，香料群岛就此脱离永聚岛王廷，宣布独立建国
这等于是给本来就已经摇摇欲坠的精灵王国，又从背后狠狠捅了一刀
而前去传旨的钦差大臣丹尼尔中将，也被香料群岛当局灰溜溜地“礼送出境”，并且因为使命彻底失败，根本不敢回永聚岛迎接女王的雷霆怒火，一时间感觉自己真是走投无路，不知该往何处去才好了。
最后，在原香料群岛殖民地总督，现在的香料群岛精灵共和国首任总统拉斐尔的建议之下，他不得不硬着头皮继续航海北上，前往精灵族在远东建立的另一片较小的殖民地——翔龙帝国上海港的精灵租界——去碰碰运气，看看能不能多少拉到一批“爱国者”回去交差。
然而，在好不容易抵达了上海租界，亲眼目睹了此地景象之后，丹尼尔中将终于彻底绝望了。
二十五、盗泉子（上）
二十五、盗泉子（上）
在这个夏日的黄昏，位于浦东森林的公共租界精灵聚居区，仍然一如既往地沉浸在幽静的氛围之中。
虽然身处于远离故土万里之外的东方异国，但是这些骨子里无比传统的精灵族人，依旧充分保持着自己世世代代的生活基调——那就是优雅、安逸和宁静。
与黄浦江对岸那座被坚固棱堡和水泥高墙所包围，挤满了无数密密麻麻的楼房、店铺和工厂，人流拥挤、气味难闻的繁华商业都市不同，浦东的精灵聚集区，则是修筑在一片鸟语花香的人工森林里面。
精灵族的各种精致建筑，不是建立在树顶的木制平台上，就是坐落在巨大的树洞之中，彼此用吊桥或绳梯连接，高高低低，错落有致，从而形成了一座真正的立体化城市。每当微风吹过，总能闻到阵阵清香，清晰地体现出了他们与自然和谐相处的传统，洋溢着生机盎然的古典美感。
虽然在巨树之间没有森严的炮台和碉堡，但城的四周同样安置着精灵的传统守护者——战争古树。
在这片森林的外围，或者说精灵租界与东方滩涂海岸线之间的宽广平原上，则是一片美丽的田园风光，到处散落着郁郁葱葱的耕地、菜圃和果园，以及加工谷物的风车磨坊和酿酒厂——这也是精灵们在迁居远东之后的主要谋生渠道，为身边的上海租界提供新鲜瓜果蔬菜和各类农产品。
从某种意义上说，这座位于世界另一端的精灵殖民城镇，比永聚岛上因为过度发展重工业而显得污浊不堪的精灵首都琉希帕，还要更加符合精灵一族珍惜自然的传统风格。
由于这片森林的环境优美，居住条件远胜于对岸的嘈杂都市，因此在精灵的树屋下面，也铺砌着富有乡村风情的鹅卵石小道，散落着不少人类居住的低矮木屋——没办法，精灵们盖在树冠平台上的那些房屋，实在是太高了，就算是没有恐高症的健康人，一旦爬到足有二三十层楼高的树顶上，住进四面漏风的鸟巢式藤编屋子里，恐怕也会对脚下的悬空景象感到一阵头晕目眩，甚至双腿一软直接掉下去吧。
所以，除了懂得飞行术和悬浮术的法师，或者某些乐于寻求刺激的家伙，人们通常还是满足于站在树下的林荫里，仰头欣赏这片森林都市的优美风景，而不是亲自攀爬上去打扰精灵们的宁静生活。
倒是树上的精灵们，经常攀着绳梯或荡索降落下来，在呼啸着荡过街道的时候，偶尔还会和下面的行人打个招呼——与旧大陆那种你死我活的敌对氛围相比，各族居民在这里真是相处得太和谐了。
很显然，这里的精灵也非常满足于自己如今的悠闲生活，并不希望有任何的改变。
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在黄埔江边的一棵巨型世界树底部，有人借助着一个凹陷下去的天然树洞，面对着前方的临江美景，贴着树干用藤蔓和木板搭建起了一座富有精灵风格的常春藤酒吧。
在酒吧的门