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座残破不堪的京都城，根本是一块能抽税征兵的真正疆域都没有……
这些问题归根结底，还是由于先前为了给幕府捣乱，让幕府讨伐军后院失火，倒幕派在西国列藩煽动暴*搞得太过火了。现在看到幕府崩塌，总算是想要收手了，却发现已经根本控制不住局势——那些刀头舔血的土匪浪人，可没有什么效忠天皇的崇高觉悟；而野心勃勃的豪族首领们，更是才刚刚打出了火气，打出了劲头，不打出一个名堂来绝不罢休；至于土佐、长州这样的强藩，同样积极地想要对外扩张版图……就目前而言，和平的曙光依然遥遥无期。
面对如此乱局，朝廷倒是想派遣几个公卿下去调停兼收权，但问题是谁都不愿意离开眼下还算安全的京都，自赴前途未卜的险境。而且就算真的有人被派过去了，按照他们平素只晓得吟风弄月、附庸风雅的作为，恐怕也是添乱帮倒忙的多，真能派上用场的少……
对于完全脱离了根据地的萨摩军来说，京都简直就是一个大牢笼，四周全是可怕的杀戮场，进来不容易，出去更困难。而老家的情况，同样让岛津怒志感到忧心忡忡——自从幕府军主力在京都大战之中全灭之后，九州各藩立即联手造反，推举萨摩藩岛津家为盟主，发兵轻易攻克了幕府在九州岛的唯一据点，长崎奉行所。眼下的岛津家俨然已经成了九州之主，貌似前途一片光明灿烂……
但岛津怒志这位藩主殿下的心中，其实却很清楚，曾经号称西国第一的萨摩藩兵卒，基本上已经都被自己用传送阵弄到了京都，留守在后方的只剩下一些老弱妇孺。而萨摩藩的领地，也被佩里提督的耐色瑞尔远东舰队先是猛烈炮击，再是登陆蹂躏，摧残得破败不堪……凭借这样大幅度缩水的实力，萨摩藩能够自保都不容易，想要称霸九州岛，根本就是一个不可能的任务。
以岛津怒志的经验推断，九州岛的其余各藩，之所以愿意推举岛津家为盟主，甘愿屈身其下，一方面是看重了萨摩藩这个勤王首功的头衔，以及他这个藩主对朝政的影响力——虽然眼下的萨摩藩实力大伤，但是贸然占这个便宜却很冒险。因为倘若朝廷复兴成功，岛津家必然要挟平定天下之威强势回归，没有任何一个藩国能够匹敌。与其届时再疏通讨饶，还不如现在就将对方高高捧起再说。
另一方面，此番乱世的终局毕竟尚未明朗。万一幕府成功翻盘，各藩也好把岛津家这个其实没啥实力的主谋丢出去顶罪，以便于保住自己的身家领地……
所以，岛津家看似风光八面的九州霸主之位，其实却是极端的不稳固，与看似鲜花着锦、烈火烹油的朝廷一样，都是缺乏根基的无本之木，只要稍有风波，便是灭顶之灾。
但是，能看到问题所在，并不等于能解决问题。在当前这种进退两难的局面之下，岛津怒志只能勉强使用代价昂贵的传送魔法阵，来偶尔联系一下留守九州岛的几位家老，以了解后方领地的情况，交换一点信息，可惜通常都是互相叹叹苦经，根本想不出解决之道。
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事实上，朝廷方面并非完全没有军火来源，例如龙巫教在之前就借道高丽半岛，向朝廷慷慨提供过一大批军械弹药，但却被朝廷公卿们不知弄到哪儿去了，基本没发到各路军头手上。而之后继续运来的几批军械，又要优先装备龙巫教派遣来助战的图坎草原蛮族骑兵，因此岛津家的萨摩军并不能分到太多……
——事实上，龙巫教最初援助的这批军械弹药，基本上都被贪得无厌的公卿们给受贿漂没了，又经过几番匪夷所思的转手，最后落到了菲里的巨熊军团手中，眼下正等着士兵们使用熟练，就可以拿来好好“招待”一下原本应当装配这些玩意儿的朝廷官军……
当然，有关军械弹药补充的棘手问题，岛津怒志虽然恼怒忧虑，却也很清楚，朝廷这边同样不会有解决对策，多说无益——所以，他要提起的事情，确实还是围绕着各路东征军口粮的供应。
但是从某种意义上来说，这也是针对天皇与朝廷下套的一个小小阴谋。
“……陛下，沿途就地取材，现地调达，为我朝廷官军之勤俭传统，此言确实乃是至理也。只是陛下可能忘了，京都起兵之初，陛下曾经授命相乐总三建立赤报组，作为官军先遣队挺进关东，向各藩庶民宣布朝廷免除关东今岁一切田赋年贡，以休养民力的德政，与幕府争夺民心……如此一来，当今即将开拔的三路东征官军，若是再向沿途藩国庶民征收兵粮米的话，岂不是会让朝廷有出尔反尔之嫌吗？而那个已经成功扎根关东、打下一片天地的赤报组，又该如何自处呢？”
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第三卷 寒风中的战火 一百四十五、各怀心思的“官军”们（下）
一百四十五、各怀心思的“官军”们（下）
一百四十五、各怀心思的“官军”们（下）
先遣队？赤报组？免除关东今岁年贡的圣旨？
听了岛津怒志的上奏，仁孝天皇先是眉头一皱，接着又摸着下巴苦思良久，总算是依稀回忆起来一点东西——好像确实是曾经有过那么一回事来着？
嗯嗯，那似乎还是京都之战刚刚落幕的时候，虽然幕府新式陆军的主力已经被摧毁，但是各藩的态度和国内的形势一时尚不明朗，朝廷颁发的倒幕诏书，在几天之内，也并没有立即得到多少回应。
在当时的皇室公卿们看来，如果幕府组织得力，各藩积极配合，并非没有迅速整军再攻京都的可能，因此朝廷公卿们尽管个个弹冠相庆，但心中也多少有些七上八下、忐忑不安。
就在这个时候，有一个叫做相乐总三的土豪小地主，带着一群子侄从乡下进京觐见天皇，原本朝廷是不屑于招待这种土得掉渣的卑贱粗人的，更何况这土包子竟然连贡品都没准备。但他毕竟是第一个响应朝廷倒幕诏书的地方势力，必须予以鼓励，因此仁孝天皇还是破例予以了接见，还给他封赏了一个空头官职。
进宫觐见之后，相乐总三便针对此时的僵持局面，很热心地向朝廷献上一计。
按照他的说法，当前世道衰颓，饥荒蔓延，民心思乱，各处的暴*、骚动、抢米风潮此起彼伏， 现在全国各地的形势，都非常紧张，真可谓是兵连祸结，民不聊生。江户幕府对这个国家的统治，已经快要无法维持下去，这是天下人几乎都明白的事实。
但问题的关键是，虽然各地的暴动情绪都已在酝酿之中，只要有一点点的火星，马上就能燃起冲天的大火。可偏偏大家都在等着别人出头，自己不想冒风险，却又想跟着捞好处。朝廷虽然已经在京都之战竖起了榜样，但对于其它地方的人来说，还是未免太过于遥远。
归根到底，这就是绝大多数人的从众心理。根据自古以来的经验，在乱世之初，首先站起来当出头鸟的收获固然最大，只是风险同样也是最大的，必然立即沦为幕府和旧体制的重点打击对象。万一不成功，首先被剁碎的人就是他。因此，没有一点胆量和实力的家伙，是不会去做这个出头鸟的。
不过，只要有人首先闹起来，又取得一点胜利，从众的人就会很多。到了那个时候，幕府的严刑峻法、抄家灭族，也就没有人会害怕了——德川幕府要灭他们的九族，他们还想着灭德川家的九族呢——这就好像是滚雪球，只要有人滚出了第一步，接下来就是越滚越快、越滚越大，直到撞个粉身碎骨为止。
在这样一番分析之后，相乐总三又自告奋勇地表示，只要朝廷能够给他一个合适的大义名分，他就愿意作为官军的先遣队，前去关东挑动农民暴*。也就是替朝廷去做这个出头鸟，尽快给幕府的后方腹地放上一把大火，彻底搅乱他们的整军备战工作，也好让依旧保持观望态度的各藩尽快改变态度。
这样一来，等到朝廷官军东征江户的时候，应该就能所向披靡、势如破竹了。
对于这种貌似过于乐观的看法，仁孝天皇听得是半信半疑。不过既然无需朝廷出钱，他也就乐得慷慨，便大笔一挥，给相乐总三颁发了一道圣旨，宣布免除今岁一切田赋年贡，以减轻农民负担，争取举国民心。
——反正关东之地还在幕府手里，一时半会也成不了朝廷地盘。所谓免除今岁一切田赋年贡的德政，不过是慷他人之慨，而且还是慷敌人之慨，因此天皇陛下半点都不心疼。
而相乐总三本人，仁孝天皇也被授予两面十六瓣菊花御旗，奉命带着一帮自家后辈，组成一个名叫“赤报组”的先遣队、工作队兼宣传队，从京都一路往东开拔，宣扬朝廷的这一伟大德政，给幕府添乱。
只是后来事异境迁，貌似庞然大物的德川幕府，其内部矛盾一爆发，崩塌瓦解的速度简直是一日千里，闹到最后，连德川家族本身都投靠了朝廷……志得意满之下，仁孝天皇也就把这伙乡下人的事给渐渐淡忘了，直到刚才给岛津怒志一打岔，才略微有些想起。
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“……这个赤报组么……朕似乎有些印象。只是自从当日离京东行之后，那个相乐总三就再没有什么消息传来……莫非还真的让他折腾出了气候？”
“……呃……陛下竟然不知道吗？”
岛津怒志闻言抬起头来，满脸都是惊讶的表情，“……相乐总三以陛下仁德、免除关东今岁年贡为旗号，一进入东海道就四处煽动农民造反，攻打各地藩库分粮分钱，其声势之浩大