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握着基本完整的中央军体系，主要就是在战后残存下来的全部九个正规野战军团，以及驻扎在外海的所有中央海军舰队，此外最多还能动员一百万左右的地方民兵和辅助军团。”
“……相反，南方虽然赢得了大选，却没能获得任何一支帝国正规陆军的支持。在他们的手头上，只有科米尔王国、桑比亚共和国与其它一系列自治领的民兵和地方武装，总兵力不超过二十万。而且实战经验匮乏，训练、装备水平低劣，唯一的优势就是成功策反了大部分的坠星海舰队，获得了内海的制海权。但这在可能发生的内战中并没有多少用处——在南北双方的疆土之间，可没有任何海洋的阻隔。”
“……既然眼下国内是这样一种必胜之局，那么我方又为何要一直对峙到现在呢？”
听到这里，菲里忍不住伸手搔了搔头发，感到有些困惑不解，“……北方的兵力和物力都占据着绝对优势，而在实际战斗力方面的优势，甚至还要更加明显——似乎只要发动一场短时间的速决战。就可以把南方分离势力彻底扫荡干净了。”
“这个么……一方面是顾虑道义因素和政治影响，毕竟南方掌握着中央政府的大义名分，两边又都有相当数量的和平主义者，不希望刚刚有崛起迹象的帝国被内战搅得支离破碎。而且国内民众的厌战情绪持续高涨，如果我方毫无理由地抢先挑动内战，很容易导致军心民心发生不利的变化；另一方面，则是北方联盟内部依旧存在着大量不稳定因素，在完成清理与整合工作之前，暂时还无法轻易对外用兵。”
泽娜女士对菲里如此解释说，“……由于知识之神欧格玛的突然倒戈，原本是铁板一块的中央直辖领地。如今也出现了分崩离析的苗头，即使在这个南北摊牌的时候也仍旧不怎么齐心。而财富与贸易女神渥金的教会，已经与南方分离主义者联盟合作多年，其影响范围内同样存在着倾向于敌方的强大潜势力。”
她的手指在烛堡（Candle Keep知识之神教会总部）附近地区比画了一圈，又在东边的科曼索森林点了点，“……更何况，我们的北方阵营虽然势力雄厚，但反对发动内战的鸽派人士也很多。他们认为既然双方实力对比如此悬殊，南方各自治领肯定不敢自寻死路，主动挑起一场毫无胜算的内战。因此我们完全有希望在下一次大选之中，走和平路线再次夺回中央政权，而不是让最繁华的国家核心腹地被战火化作焦土——但是，这些鸽派人士却忘了很关键的一点，权力的诱惑会使人丧失理智啊！
现在，北方阵营的各大实力派，还在战和之间犹豫不定，但掌握了中央政府的南方人，却已经迫不及待地四处煽风点火了：挑唆新耐色瑞尔十三州脱离帝国独立、资助科曼索森林的精灵部落再次发动叛乱、集结重兵进驻帝国首都恐吓国会……手段已经恶劣到了完全不顾民心民意的程度。
他们甚至还借助兰森德尔教会和提尔教会的名义，秘密朝各地派遣出小股部队，直接参与各地的叛变和动乱，以造成更大的动荡与破坏——此次被派遣到远东来搞破坏的海军舰队，就是其中之一，而目的则是摧毁获利丰厚的远东贸易，进一步打击国家已经濒临崩溃的商业经济！这个所谓的中央政府为了打击异己，干脆连最起码的脸面、职责和道义都不管不顾了！”
这也是政治斗争中的正常现象，关键还是北方太瞻前顾后了……菲里在心中如此嘀咕着。正如另一个位面的某位伟人曾经说过的那样，在斗争中求和平，则和平存；在妥协中求和平，则和平亡。因此，在占据优势的北方阵营仍然犹豫不定，打算以妥协求和平之时，南方联盟已经开始着手“以斗争求和平”了！
当然，在条件根本不具备的情况下，贸然选择武力斗争，也不见得就是什么英明之举。
“……照这样看来，南方的分离主义者确实是已经丧心病狂了，而站在他们背后的正义与秩序之神提尔教会和晨曦之主兰森德尔教会。也同样是彻底发疯了，而且还脑残得很严重——掌管法律神职的提尔教会，居然公开践踏帝国宪法挑起内战；而自诩善良仁慈的兰森德尔教会，却处心积虑地要让国民经济陷入破产，使得举国上下更加饥寒交迫。这根本就是为了眼前虚幻的权势，而在捣毁自己生存和发展的根基——但我还是弄不明白，这支舰队究竟是从什么地方出海的？”
菲里皱着眉头追问道，同时伸手在地图上划了一条斜线，“……按照您刚才的说法，从冰风谷到卡林珊，整个西部沿海地区都站在北方阵营的一边。而全部的外海舰队，也都在我方的控制之下，南方仅仅是掌握了一部分的坠星海舰队而已……那这支眼下正在远东搞破坏的舰队，又是怎么进入的外海大洋？总不会是动用了几十头巨龙当苦力，把战舰一艘艘吊过数百里的陆地吧？”
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同地球上欧洲的地中海有些类似，在费伦大陆的中部，同样也有一片广袤的内海，号称是由流星坠落而砸成，故而称之为坠星海。不过，和地球上的地中海不同，费伦大陆的坠星海严格来说，其实只是一个巨大的咸水湖，与外海并没有天然水道连通。
因此，坠星海沿岸各国的海军，实际上都是澡盆里的舰队。只有精灵王国在阻隔坠星海与蒸汽之湖的地峡上，开凿了一条通往外海大洋的简易运河。但眼下运河沿线正是矮人起义的重灾区，到处都是炮台、水雷和被凿开的堤坝，连精灵王国自己的舰队都不能安全通过，其它国家就更别提了。
“……你漏掉了一个很关键的地方，小菲里。”
泽娜女士叹息着回答说，同时在宝剑海（Sea Of Swords）沿岸的烛堡上方指了指，“……位于烛堡的知识之神教会总部，拥有一支独立的小舰队，并且又在北方阵营来得及做出提防之前，从外海的各支舰队中拉走了不少追随者……如果他们想要拼凑出二十艘大型远洋帆船，并不是一桩非常困难的事。
为了解决这一位于己方腹地的钉子，我方已经调动了三个正规野战军团和若干民兵组织，合计约3万人，对烛堡摆开了长期围攻的架势。而被困烛堡的南方海军为了避免沦为‘存在舰队’，在正式开战之前就待在港口内动弹不得，索性带上了港内所有的远洋商船，载着预先集结在烛堡的一些部队抢先突围出海，前往远东执行秘密任务……由于俘虏到的对方官兵级别不够，具体详情和作战计划暂时还不得而知。”
说到这里，泽娜女士手脚麻利地收起了桌上的费伦大陆简略地图，然后换上了一张库扎克拉的军用地图，并且在这个岛国的西南边缘重重一拍，“……根据从俘虏口中审问出的情报，这支耐色瑞尔舰队自从抵达远东以来，一直都是以萨摩藩的鹿儿岛港为基地进行活动，与各地的倒幕势力联系密切。不仅是前不久的熊野滩海战，就连更早的长州藩谋反事件，也与其脱不了干系……因此，佩里提督在取得了马关海战的胜利之后，眼下又咬着对方舰队的尾巴，一路追击到了鹿儿岛港外海，又紧急征调了驻扎在翔龙帝国的分舰队前来助战，希望能够毕其功于一役……眼前的这点敌人，我军勉强还能对付，但要是敌方在站稳脚跟之后，从本国吸引来更大规模的援军，或者是索性和远东海域的精灵私掠舰队联手，帝国远东军的兵力就有些不够看了。”
“……唉，在这件事情上，佩里提督似乎做得有些过于托大了。”
菲里的眉毛一时间皱得几乎要打结，“……以帝国远东舰队眼下总兵力不过数千的单薄实力，取得几次海战胜利或许还有可能。但要想独力上岸击败强悍的萨摩藩，恐怕还力有未逮——既然佩里提督已经将此次大乱的幕后黑手，至少是某后黑手之一锁定为萨摩藩，那又为什么不向幕府申请更多援兵呢？虽然幕府军队的战斗力实在是令人齿冷，但多少也能分担一些火力和伤亡，还能调动一部分九州岛上的本土势力。而且，幕府方面最大的重兵集团，目前就在距离萨摩藩不算太远的长州藩战场上啊！”
“……这个……当消息传回横滨租界之后，帝国远东军的留守人员决定在鹿儿岛之战出现明确结果之前，暂时向幕府方面封锁信息。就连我也是通过一些私下关系才打听到的。”
泽娜女士有些尴尬地回答，“……眼下的这个江户幕府，根本就是在我国的武力支持之下，才能勉强维持住统治地位的。要是在当前这种动荡局势之下，暴露出了我们这个最大靠山早已内部分裂、濒临解体，帝国中央政府甚至在公然支持倒幕派的残酷现实，东瀛岛国的局面恐怕会立即再次恶化。不但幕府上下绝对会人心惶惶，各地的倒幕势力也会因此而受到激励，由此加强各种破坏活动……所谓墙倒众人推，那样一来的话，我方形势就更糟糕了。”
难怪江户町奉行所居然会在这个时候派人来收房子，原来根本还被人蒙在了鼓里……
按照一般的道理来讲，如果幕府方面真的已经收到了这种噩耗，只怕是立即就要诚惶诚恐，把江户周边地区唯一可用的巨熊军团，当成自家祖宗一样供着了。
面对这样的情况，菲里也说不清楚自己心中到底是个什么滋味。
帝国远东殖民当局的这种做法，其实也并没有什么大的错失，完全符合世界上大多数官僚机构的一般规律，即对于棘手的难题一律能拖就拖，一直拖到实在拖不下去的时候再说……但这个世界上有很多事情，都不是光靠装鸵鸟拖延时间就可以解决的——就算租界方面扣留信使封锁了消息，难道敌人那边就不会大肆宣扬吗？
纵使东瀛岛国的武士