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他在店门前站了一会，一名伙计便领着一个四十多岁的婆娘走了进来。那伙计为李越前介绍道：“李少爷，这位是城里最有名的媒婆孙婆。”
那孙婆见伙计对李越前非常恭敬，知道李越前是个有来头的人，便满面春风地向李越前道：“李少爷，你看中了这城中哪家的姑娘？这城里的人家没有一家我不熟的。只要你说出来姑娘的姓名，剩下来的事就包在我身上了。”
那伙计见孙婆说个不停，便要进内堂。李越前忙向那伙计道：“你们掌柜的说，没他的允许，你们谁都不可以进去。”
那伙计听了李越前这话，也就停下了脚步，望向李越前。李越前又向孙婆道：“我要你去‘柳家堡’为我和柳三小姐做媒。”
第十二章 姐妹情深（四）
那孙婆听着一怔，心想：“这‘柳家堡’的媒可不好做。柳大小姐我倒是经常见到。不过她虽然美若天仙，可是从不对男子假以词色。前几年我们这里有好几个象样的人家看上了柳大小姐，找媒人去提亲，都被‘柳家堡’的人赶了出来。这两年这柳大小姐更是装扮得不男不女，象个妖精似的。听说柳家二小姐长相也不错，可是有了柳家大小姐的前车之鉴，也没有人家敢再找媒人去‘柳家堡’提亲了。剩下柳家的三位小姐，我们这里很少有人见过。想来这三位小姐也是人间绝色，可是这‘柳家堡’墙高院深，只怕眼前的这个李少爷也高攀不上这户人家。”
孙婆想到这儿，便向李越前道：“李少爷，您让我上这‘柳家堡’去做媒，我可做不了。这家人门槛高，我们这里有好几户象样的人家去提亲都被赶了出来。我怕您让我提亲，若被人家拒绝了，您的面子上也无光不是？我认识漂亮的大家闺秀可不少，不如我为你换一家，包准让您满意。您看这样好不好？”
李越前却摇了摇头道：“我只要你去为我与柳家三小姐提亲。”
孙婆听李越前这样说，心想：“也不知这小子是在哪里看到了柳家三小姐，看样子是被柳家三小姐迷住了心窍了，铁了心要我去为他与柳家三小姐说合。不过这小子愣头愣脑的，看来我倒可以好好敲上这小子一笔。”
当下，孙婆面现为难之色道：“李少爷，你让我去为你说合也不是不可以，不过那‘柳家堡’的门槛可高得很，你若让我去，这价钱可不能低。而且我先把丑话说在前面，我只是为你去说合，至于成与不成，那就得看你的造化了。若是不成，你可不能迁怒于我。”
李越前心道：“我大哥和紫妹的爹爹都已经答应了这门婚事了，怎么可能不成？”他一边想，一边从怀里取出厚厚一叠大明宝钞。当然这也是他遵从吴天远的吩咐“清虚别府”中取出的。他曾见大哥、柳含烟和柳含紫用过这宝钞，知道一贯钱可以买许多东西，便点了十贯钱，递给那孙婆道：“这个就当作你做媒人的酬金。”
孙婆看着李越前手里如此之多的大明宝钞，没有一千贯也有八百贯，看得她眼睛都直了。她平日里为别人说媒，人家至多给个百十文钱，最多的一次也不过给她五百文钱，可是这李越前出手就是十贯，她为别人说一年的媒，也挣不到这许多钱。她见李越前出手豪阔，显然是不知道这十贯价值几何。孙婆心想今天算是遇上个肥头户了，她可不能就这白白便宜了这小子。于是，孙婆笑道：“李少爷，你若是看上了别家的小姐，单有这十贯钱的赏钱，我便是为你跑上十家也不为过。可是这‘柳家堡’就不一样了，那柳家三小姐不但美若天仙，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，非凡俗女子可比拟。虽然李少爷您也是相貌堂堂，可是我这一去便是尽了全力也未必能办成这事，不过李少爷若能再加点赏钱，我自当拼尽全力为李少爷办事。”
这孙婆甚是滑头，她只谈让李越前加酬金，却不谈加了钱之后，能不能办成此事。而李越前却不明白这里面的猫腻，只是道：“怎么？这钱不够呀？那我再加你十贯钱，够不……”他一边说着，一边又数了十贯钱，准备交给孙婆。而孙婆赶紧伸出手，就准备去接那十贯钱。
正这时，李越前却听到柳含紫的声音响起，道：“呸！愣子哥，你可别给她钱，她这是在讹你呢。”原来柳含紫一直在内堂听着李越前与孙婆的对答，本来她听得孙婆夸她美貌，心中十分高兴。可是她又听着孙婆贪得无厌，得了十贯钱还想再要，忍不住便从内堂里走了出来。而李越前听得柳含紫如此一说，便把手上的十贯钱收了回去。
孙婆眼见到嘴的肥肉飞走了，心中自然大怒，回望着柳含紫，怒道：“哪里来的小妮子？怎么能这样坏人家的好事？”
柳含紫听着孙婆如此说，也发火了，道：“我是谁？本小姐就是‘柳家堡’的三小姐柳含紫。愣子哥给了你十贯钱，你还嫌不够？你这人也该知道适可而止才对。把本小姐惹火了，我便不让你做这个媒了！把十贯钱还出来！”
孙婆见柳含紫发火了，想要回她刚得的十贯钱，气焰立消，将手中的十贯钱攥得紧紧的，忙陪着笑脸道：“我这是有眼不识泰山，柳三小姐到了眼前也不认识。千不是，万不是，都是我的不是。柳小姐您大人有大量，可千万别和我们这些低三下四的人计较。柳小姐与李少爷在一起真是郎才女貌，佳偶天成，实在是天作之合！我这就去‘柳家堡’为你们说合去。”
一时间，孙婆谀词如潮，只为不让柳含紫收回这十贯钱。而柳含紫也听得十分受用，也就不再追究孙婆刚才出言不逊的事了，道：“我爹爹早已应允了我和愣子哥的亲事，让你去只不过是走个过场，去行那媒妁之言。马上我们还要去采办一些聘礼，你跟着我们出去看看。”
孙婆见柳含紫不向她讨要那十贯钱，心中悬着的那块大石头便稳稳地落了下来。她心想：“这柳家三小姐怎么如此不知羞耻？居然与未来夫婿一道来找媒人为他们说媒？居然还在店堂之中大呼小叫起来，这成何体统？我做了媒人这许多年，可第一次见到这种事。而‘柳家堡’的堡主居然也能同意了这门亲事，想来这二人定然是先行淫奔，也不知道在外面做出了什么见不得人的事，柳堡主不得已才同意了这门亲事。”
孙婆之所以这样想，也不是没有道理。在古代，妇女基本上是没有什么社会地位的，大家闺秀大都足不出户，普通人家的女子也不可以轻易抛头露面。且说话须安详沉稳，如刚才柳含紫那样大声言谈，便是十分失礼之举。而女子的闺名对外也是具有保密性质的，除了娘家人知晓外，也只有丈夫在婚前通过“问名”仪式方可获知，绝无柳含紫这样当着众人自报姓名之理。这在世俗之人看来柳含紫的种种不当言行便是严重地不守妇德，是无耻之行。
第十二章 姐妹情深（五）
柳含紫哪里知道孙婆心中转着怎样的肮脏念头，想了一下，向孙婆道：“你把要采办的东西开出单子来，就在我们‘柳家堡’在徽州城里的店铺直接拿货就行了。”孙婆却心想：“这‘柳家堡’的店铺在徽州城里可多了去了，几乎什么东西都有。都在他们家的铺子里拿货，我还有什么油水可捞？”因此她就没有出声。
这时李越前却道：“大哥让我拿着这些钱，自然是想让我自己去买聘礼。到你们柳家的店铺里直接去拿，这可和我大哥说得不太一样，这样不太好吧？”李越前难得有点自己的主意，柳含紫当然也不好意思扫了他的兴，便道：“那就照你的意思，我们去别家店铺买去。”
孙婆听得李越前不愿意去“柳家堡”的铺子去采办聘礼，心中自然是大喜过望，暗道：“这傻小子傻头傻脑的，好糊弄，这不是送钱给我用吗？可是这个柳有三小姐可不好糊弄，可不能把她也带在身边。可得想个法子。”当下她略作思量，便有了计较，道：“柳小姐让我写礼单，不是我不愿意写，是因为我也不识几个字。不如我带着李少爷直接上街买去。柳小姐，照理说你在成亲前是不应该与李少爷一齐外出的。不过您一定要去，也不是不可以，我只怕这城里的人为这事说起闲话来可不好听。”
柳含紫闻言柳眉倒竖，怒道：“有什么闲话可说？本小姐倒要与李少爷一起出去看看，看谁敢说什么！”
孙婆一听，心中暗暗叫苦，心道：“我本想这柳家三小姐应该是个顾及面子之人，听我的一番言语自然就不会与我一道上街去了。可是谁知这柳家三小姐居然是这样的一个不知廉耻的小丫头，听我这一说反而更要跟去看看，这不是事与愿违吗？”孙婆心中暗暗叫苦，饶是她自认为自己足智多谋，可是遇上了柳含紫这样蛮不讲理的角色，却也无可奈何。
这时，“物华堂”的那名伙计说话了，向柳含紫道：“三小姐，这孙婆说得也不是没有道理。俗话说：‘人言可畏’。柳家可是大户人家，在这徽州地界上可是有头有脸的。万一城里有些什么闲言碎语传到老爷和大小姐的耳朵里可不大好。依小的看，您还是先回‘柳家堡’去，等李少爷办完事，去‘柳家堡’提亲时再见。”
柳含紫知道这伙计说得有道理，“柳家堡”毕竟是地方上手屈一指的大户人家，若是为这些小事，弄得“柳家堡”在城里抬不起头来，可不是好事。她心里虽然极不高兴，却也没有什么办法，只有向那伙计道：“你跟着李少爷去采办聘礼，我对这个孙婆不太放心！等李少爷办完了事，你便带着他去我们‘柳家堡’。”
那伙计答应了一声，便与孙婆、李越前二人出去了。其实柳含紫的话是白说了。孙婆既然是那伙计带来的，他们之间自然有利害关系。所以柳含紫执意要跟着孙婆出去时，那伙计便忍不住出来为孙婆说话。他们俩领着李越前去购置聘礼能有什么好事？
孙婆带着李越前这个败家子走街串巷，尽往与她相熟的店铺市口里钻。孙婆说什么，