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由于时间紧迫，埃米希命令部队立即强渡。对岸的比利时军队人数虽少，但他们占据了有利地形，给德军造成了不小的伤亡。一直到中午十分，德军依然未能通过默兹河。
埃米希心下焦急，他本来十分轻视比利时军队，认为，只要德军一到，比利时人就只有两条路可行了：要么投降；要么逃跑。然而，比利时人进行了抵抗，而且是十分顽强的抵抗，这着实令埃米希吃了一惊。
德国人的行军日程要求埃米希必须毫不停滞地渡过河去；否则，前方的更大障碍列日要塞将浪费他们更多的时间。埃米希正在心急火燎，李勐来到指挥部，说道：
「将军阁下，我带领我营的兵力到河下游三十公里出偷渡，那里水势较缓，便于渡河。我们绕到比利时军队背后去抄他们后路，你令部队在此地佯攻，我们前后夹击如何？」
埃米希将军十分赞同，说道：「好办法！我再给你一个营的兵力。火速行动！」
李勐率领两个骑兵营急行军三十公里。此时德军已在正面发起佯攻，给比利时军队造成了巨大压力；李勐率领骑兵营几乎没遇到什么抵抗即渡河成功，然后火速包抄到了比利时军队的后方。
比利时军队腹背受敌，军心大乱，在德军的前后夹击下，以退潮之势迅速溃败。
德军渡河成功。为了奖励李勐，埃米希将军颁给了他一枚铁十字勋章。
德军渡河成功，然而，面前却是一个令他们几乎无法逾越的障碍，这就是列日要塞。
日俄战争时，乃木希典费了极大力气才攻克了旅顺要塞。旅顺要塞当时号称「亚洲第一要塞」，花费了乃木希典三个月的时间，这才攻克，其坚固程度可见一斑；但是，列日要塞比旅顺要塞还要坚固好几倍。
列日要塞是由布里阿尔蒙设计的。布里阿尔蒙，那个时代举世无双的天才防御工程大师。19世纪80年代，他设计构筑了列日和那慕尔两地的堡垒群。
堡垒群分别环列在两城坚固的高地上，扼守马斯河的通道，可以抵御不论来自任何方向的入侵。
列日要塞在1913年才工程告竣，前后耗时达25年之久，共花费了300 亿法郎。
列日堡垒群分布在河的两岸，一共包含12座堡垒，距列日一般是4 —5 英里，各堡垒间相距2 —3 英里。
六座堡垒位于河的东岸，面向德国，防备它的不轨行动；另外六座位于河的西岸，同时环列在列日的周围和背后，防备敌人对列日的背后偷袭。
这些堡垒好像是在地底下构筑的中世纪城堡，地面上只露出一块儿三角形的顶部，顶上伸出一些拱形罩盖，掩护着所有炮塔。
这些堡垒全部由钢筋混凝土构筑而成，拥有400 件武器，从机枪到八英寸大炮，各类型轻重武器林林总总，应有尽有。这个结构本身的设计要求，它们要经得起八英寸及其以内各种口径火炮的轰击；另外，三角形的每一角都装备着较小口径的各种速射炮。
炮台周围是三英尺深的干燥壕沟，另外配备有大功率探照灯，敌人无论是强攻还是奇袭，都是难以成功的。这些探照灯和重炮可以一并降到地面一下，那里有地下坑道，可以把整个系统相互联系起来。
（注：1 英寸＝25。4毫米）
这些堡垒，每个都配备有两个连的炮兵和一个连的步兵，共计400 人。
综合以上种种，列日要塞绝对是当时世界上最最坚固的要塞。
德军对列日要塞的坚固程度是知道的，但他们认为，只要遇到德军的进攻，比利时军队就会投降，所以并未将列日要塞放在心上。此时，真正遇到比利时人的抵抗，难免准备不足，对如此坚固的要塞一时间束手无策。
德国人一向以严格精准著称，战争动员开始后，在用火车运输人员和物资时，他们的时间表制订得极为精细，甚至对于多少组火车轮子将在什么时候通过什么桥梁，这些精细得无法再精细的情况都做出了具体的规定。
第二次世界大战时，曾发生过这样一件事。
有一个港口，英、德双方处于胶着争夺状态。德军布雷舰一、三、五前来布雷，英军扫雷舰二、四、六前来扫雷。
这一日，英军扫雷舰因为执行其他任务，没有来扫雷，结果德军布雷舰来布雷时被炸沉了。德军船员被英军救起后，非常生气，对英军发怒道：「你们太不负责了！没有严格执行规定准程，这在德国是要受到严重惩罚的。」
英国人为此连连道歉。
此时，战争已然开始，德军绝不允许比利时人拖延他们的时间。
埃米尔将军率军到达要塞后，立即派人前去劝降，但被比利时守军将领勒芒将军坚决拒绝。
自从进入比利时境内的那一刻起，德军就不断受到比利时军队的骚扰，这令埃米尔将军大为恼火，德国人的严谨作风要求他必须在规定的时间内突入法国。
面对列日要塞，德国人已经没有时间可以浪费了。埃米尔将军见劝降无效，不再废话，立即下令强攻。
德军排着整齐的队形协同前进，这无疑成了比利时人最明显的靶子。德军死伤惨重，但从未有一个人突到距堡垒70米的距离内。
德军并不准备变换队形，依然密集冲锋，因为埃米尔将军已然下令，不计伤亡，为攻克堡垒，需要多少兵力就投入多少兵力。
在这场攻坚战中，作战双方的损失是极不对等的。比利时军队躲在堡垒中，向处于明处的德军展开了屠杀，而德军的火炮对比利时人的堡垒根本不起什么毁伤作用；比利时人几乎没有什么伤亡，而德军的伤亡却是惊人的。
列日要塞可以经得起8 英寸口径火炮，也就是203 毫米口径火炮的轰击，埃米尔将军的现有火炮对比利时军队的堡垒根本无法摧毁，甚至连皮毛都无法伤及，炮弹落地上面，只是激起一些浮尘而已。
乃木希典当初攻打旅顺要塞时，用的是11英寸口径火炮，也就是280 毫米口径巨型攻城榴弹炮。203 毫米口径火炮与之相比，的确逊色一些，但列日要塞的坚固程度据此依然可以窥其一斑。
李勐，硬汉子，最后看得也不由得心惊肉跳，德军的伤亡已令他不忍继续看下去。德军几乎是一排排地，并且是肩并肩地冲过去，直到中弹倒地。德军的尸体一层层地加高，最后几乎遮住了比利时人的枪口，他们不得不派人将尸体挪开，然后继续射击。
埃米尔将军好像对德军的伤亡无动于衷，不停地催促他们前去送死。最后，李勐实在看不下去了，说道：「将军，不要再进攻了。我带人前去爆破。」
埃米尔将军同意。
李勐带着两个连的德军冒着比利时军队的炮火匍匐前进，当他来道堡垒近前时，喝道：「把爆破筒都传给我。」
然而，没有反应，他向后一看，两个连的德军士兵已经全部中弹而亡。李勐与众德军各带了两个爆破筒，但现在只有他一个人到了比利时人的堡垒前，他所携带的炸药显然不足以炸毁敌人的堡垒。
李勐将自己带来的爆破筒先放下，又冒着比利时人的密集炮火，从德军尸体上取来足够的爆破筒，然后拉去了导火索，急速滚向外侧。
一声巨响，堡垒被炸开了一个豁口，德军蜂拥而如，终于突破了列日的外围堡垒群。
然而，列日要塞依然毫发未伤，牢牢地阻挡在德军前进的道路上。
李勐率领德军故伎重演，然而不起作用，列日要塞太坚固了，仅仅靠几个爆破筒，根本无法伤其筋骨。若对列日的12座堡垒进行爆破，其所用炸药量必须以百吨来计算。
李勐也想不出别的好办法，最后只得说道：「将军，用坑道作业进行爆破吧，实在没有别的办法了。」
埃米尔将军摇摇头，说道：「不行，我们没有那么多的时间实施坑道作业。」
午夜。
埃米尔将军指挥各旅再度集结，发动了新一轮的攻势；然而，一切都是徒劳，不但未能突破列日要塞，反而使第14旅旅长还阵亡了。
埃米尔将军正自心急如焚地在屋内来回踱步，李勐再度建议道：「将军，派人伪装成英军，混入列日，然后将勒芒干掉。」
埃米尔将军说道：「好办法。」
然后派出了一支由36名官兵组成的分遣队，穿上英军的制服，乘坐几辆汽车，开赴勒芒所在的司令部。
然而，天亮后，行动失败的消息传到了埃米尔将军的耳中：特遣分队全部牺牲，无一生还。
「报告将军，鲁登道夫将军来了。他说他带来了一种秘密武器。」
埃米尔将军听此，精神为之一振，亲自接了出来，握住鲁登道夫的手，说道：「伙计，你终于来了。」
鲁登道夫，小毛奇的参谋，杰出的军事家，是年四十九岁。此前，他一直默默无闻，因为军阶不高，所以很少有人知道他；但是，列日注定要使他一战成名。
鲁登道夫首先接管了第14旅的指挥权，然后发动进攻，凭借自己的杰出军事指挥才能，迅速荡平了列日的外围防线。此时，列日的12座堡垒相互见联系尚存，但若将它们看成一个整体，它们已经处于孤立被围状态。
鲁登道夫拨开氤氲迷雾，使问题得以解决的简便方法展现了出来。如今，只需对列日的12座堡垒各个击破就可以了。
列日要塞坚固无俦，德军的秘密武器也该出手了。
此前，世界上最大的火炮口径是13英寸，约合330 毫米的战列舰火炮，以及11英寸的固定榴弹炮，也就是乃木希典所用的那种280 毫米巨型攻城榴弹炮。
然而，这两种火炮只是「小巫」罢了，鲁登道夫将军带来了「大巫」，这就是420 毫米口径的巨型攻城榴弹炮。
这个「大巫」就是前文曾经提到的「大贝尔塔」，由克虏伯兵工厂制造而成，是以弹药制造者的妻子贝尔塔。冯。克虏伯的名字命名的。
后来，希特勒德国造出了一种更大口径的火炮，与之相比，「大贝尔塔」又只能称为「小巫」了；而乃木希典所用的那种榴弹炮恐怕连「巫」都够不上了。
纳粹德国的那种骇人听闻的大炮乃