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柳南江茫然地问道：“怎么呢？”
凌震霄道：“老夫与肖云达约见是在深夜，老夫进出山也是在黑夜之间，而肖云达自三老峰头跌进万丈绝壁之中，早已粉身碎骨，面目全非。停尸之所在也非一般人常到之处，肖云达之死讯以及老夫之行踪，外人何以知悉？毫无疑问，是那个暗中向肖云达下手之人将此项消息传出来的。”
柳南江道：“他的目的又何在呢？”
凌震霄道：“不管他的目的何在，有一点却可以肯定，必然对老夫不利。不久之后，江湖中几乎无人不知那方玉佩已到了老夫手中，因此老夫成了众矢之的，因为想得到那方玉佩的人太多了。”
柳南江道：“这倒是件不祥之事！”
凌震霄道：“老夫当时越想越不对劲，于是将手下一个身材和老夫相似之人易容成老夫模样，住在长安城内的”七柳斋“中，老夫则四处寻访铁剑的下落，想不到那个假冒之人果然在‘七柳斋’中被杀害了。”
柳南江道：“前辈何以将那方玉佩会行凶之人夺去呢？”
凌震霄道：“玉佩不弃手，何来宁静？古人尝云：匹夫无罪，怀璧其罪。老夫自忖无力保有那方玉佩，又何必惹来横祸？”
柳南江道：“照前辈之推断，行凶之人是竺道台，那么暗中杀害肖三先生之人？……”
凌震霄接口道：“自然不是竺道台了。三君子不会相互残杀，此其一，倘若竺道台，当时就可以得到那方玉佩，又何必等到五年之后再为了那方玉佩行凶杀人，此其二，这二点道理是非常明显的。”
柳南江道：“真不知道那两件东西价值在何处？”
凌震霄目光一亮，沉声问道：“娃儿你可是为那两件东西而来？”
柳南江愣了半晌，方点点头道：“确是为那两件东西而来。”
凌震霄道：“到时老夫难免要和你一争，不过……”
说到此处突地嘿嘿一笑，然后接道：“如果你与菲儿成了婚配那就不同了，做丈人的岂能和女婿去强争二件异宝？”
柳南江不禁面上一热，呐呐道：“前辈真会取笑……”
不待柳南江一起道尽，凌震霄即沉叱道：“老夫可不是说笑，你要是不遵守诺言，另娶娇娃，小心老夫摘了你的脑袋。”
柳南江不知如何答话，愣了一阵，方掉转话题说道：“前辈之武功系出正途，但是那一身魔功又里从何而来呢？”
凌震霄道：“娃儿你怎么知道老夫有一身魔功？”
柳南江道：“前辈若非身具魔功，如何能造就秦茹慧一身魔功哩！”
凌震霄浩叹一声，道：“此事说来话长……”
语气顿了一顿，接道：“老夫当年在三老峰头与肖云达相拆了十三招，当时并不觉得，事后才知血脉之内已中了肖云达独门武功‘寒梅掌’之寒毒，老夫乃借探寻铁剑下落之便，顺便采撷草药，用以疗伤。一日行经剑阁，气候正如今夜，大雪纷飞，天气高寒，加之体内寒毒进发，遍体冰凉，几乎就要倒毙雪地之中……”
凌震霄吁了一口长气，柳南江乃趁机插口道：“想必遇到了高人相救。”
凌震霄道：“老夫可没有那样好的运气，当时只希望能觅一避寒之所，最后终算让老夫找到一所天然洞窟暂避风雪。”
柳南江道：“剑阁天然洞窟甚多，据说都是异人术土所居住的。”
凌震霄点点头，道：“娃儿你说对了，老夫走进去的那座洞窟就曾经住过一个奇人异土，不过他已死了百年之久，老夫只见到他的枯骨。想不到这位异人却留下了一件害人的东西。”
柳南江插口问道：“什么害人的东西呢？”
凌震霄道：“在枯骨的面前有一个药瓶，里面装着十粒绿色药丸。老夫取出来嗅了一下，但觉清香扑鼻，沁人心肺。而且，在嗅过药丸之后，体内的那股寒毒立刻就减轻不少。”
柳南江脱口道：“那么该是疗伤圣品，前辈怎么反而说是害人的东西呢？”
凌震霄道：“且听下文！当时老夫也就大胆地吞下了一粒，体内寒毒之伤果然霍地而愈，而且功力大进，只是嗜杀如命，每月不闻血腥几乎不能安枕成眠。老大本就熟谙本草，于是将那绿色药丸的成份详加研究，自己再采撷了一些中性药草服下，才将情势稳定下来，但是每见血腥，心内仍有畅然的感觉。”
柳南江道：“那秦茹慧想必是服了前辈的那种绿色药丸了？”
凌震霄道：“不错，我是存心造就她一身魔功的，将来可以利用她来对付秦羽烈和公孙彤的。”
柳南江讶然道：“她怎会听任前辈的指使呢？”
凌震霄道：“在她服下药丸陷于昏迷之际，老夫曾不断以‘传音术’对其说话，是以她对老夫的声音已甚熟悉，在她听来，就好像冥冥中有人在对她说话，只要向她一怂恿，要她杀谁，她就会杀准。”
柳南江不禁咋舌道：“这件事真是太玄妙了！”
凌震霄笑道：“娃儿！你也服过那种药丸，你可知道？”
柳南江大吃一惊，道：“真的？！”
凌震霄道：“我那宝贝女儿也吃过，不过，你们都吃过老夫自制的中性药丸，虽然增加了你们的功力，却无大害。”
柳南江蹙紧了眉尖道：“前辈虽说并无大害，小害必定有的了。”
凌震霄“唔”了一声，点点头，道：“小害在所难免。”
柳南江忧心忡忡地问道：“有些什么害处呢？”
凌震霄道：“杀心易起难收，就是这害处。”
柳南江喃喃道：“倒还不觉！”
凌震霄倏然发了一声冷哼，可是，当柳南江抬头凝视他时，他却没有说什么。
柳南江见他神情连打几个寒噤，镇定心神后，嗫嚅地说道：“晚辈有一事请求……”
凌震霄瞪了一眼，低叱道：“有话快说，不必转弯抹角。”
柳南江道：“望前辈能救救秦茹慧，这样对她，似乎太……”
凌震霄道：“救救她！娃儿！你这句话是什么意思？”
柳南江道：“望前辈也给她服一粒中性药丸，解除她的魔性。”
凌震霄道：“怎么？娃儿你对秦羽烈的女儿有情吗？”
柳南江摇头道：“前辈误会了，晚辈绝非为了私情。”
凌震霄喝问道：“那又是为什么呢？”
柳南江讷讷道：“她……她是一个可怜的女人。”
凌震霄一双环目睁得溜圆，沉声说道：“老夫觉得她一点也不可怜。”
柳南江虽然受过秦茹慧生母白玉梅的嘱咐，不得轻易吐露秦茹慧的身世之秘，可是在目前的情况下他不得不稍作透露，因而说道：“前辈有所不知，秦茹慧并非秦羽烈的亲生女儿。”
凌震霄“噢”了一声，道：“娃儿你是如何知道的？”
柳南江答道：“晚辈曾见秦姑娘的生母，内中尚有一段隐情，晚辈曾答应保守秘密，请前辈暂时不要追问。”
凌震霄嘿嘿一笑，道：“老夫早就想唆使秦茹慧手刃其父，念及伦常，才迟迟未曾下手，既然如此，倒减去老夫一层顾虑。”
柳南江疾声道：“前辈千万不能这样做。”
凌震霄喝问道：“为什么？”
柳南江道：“据秦姑娘生母相告，秦姑妞的身世之秘她此生绝不揭穿，前辈如让秦姑娘手刃其父，今后她如何做人？即使秦羽烈罪该万死，秦姑娘也会受到武林中的谴责啊！”
凌震霄冷笑一声道：“嘿嘿！你为何对她如此关心？”
柳南江愣了一愣，方道：“晚辈也是身世模糊，可能因此而产生了同病相怜之慨。”
凌震霄道：“娃儿！真难得你有这样一副悲天悯人的心肠。”
语气突转严厉地接道：“老夫要告诫你一番，你身背利剑，行走江湖，有一副悲天悯人的心肠，只有自取其祸。”
柳南江辩道：“话不是这样说，家师尝云：剑道即人道……”
凌震霄沉叱道：“少给老夫说这一套，娃儿你若怀悲天悯人之心，老夫也不过问。只是你少将那副心肠放在别的年轻姑娘身上，老夫可不愿我那菲儿伤心，听见了吗？”
柳南江一时答不上话来，结结巴巴地说：“这……这……”
凌震霄扬臂一挥，道：“走吧！咱们该回‘七柳斋’去了。”
话声未落，人已穿出密林。
柳南江也只得跳下车厢，紧步跟随。他不自禁地回头望了那两头大红骡一眼，在天亮前，有一阵澈骨的寒冷，这两头大红骡，一定会惨被冻毙。一念及此，不由沉叹了一声，这大概说是他那副悲天悯人的心情在作祟吧？
雪下小了些，风也得了，大地成了粉琢银妆的世界，一片洁白，将所有的污秽都遮尽了。
“七柳斋”中一片沉静，那位祝老爷不知去向，芙蓉仙子纪湘绫及她的门人也不知所终。
那场搏杀的结果如何，那得问问凌菲。
两人在后院落下，也是一片沉静。
凌震霄凝神细听一阵，脱口呼道：“槽了！凌菲不在。”
柳南江不禁心头一怔，连忙低声唤道：“凌姑娘！凌姑娘……”
凌震霄道：“不用叫，这院子里没有第三个人在……”
语气一顿，接道：“娃儿！你守在此处等待老夫……”
一语未尽，人已逾墙而去。
柳南江连眼皮都还不曾随一下，蓦然又一条人影自高墙上落进院中。
那人闪电般来到柳南江面前，冷声道：“娃儿！好久不见了！”
柳南江这才发现来人是冷如霜，心头不禁为之一怔，忙问道：“有何贯干？”
冷如霜嘿嘿笑道：“老夫想和娃儿你谈一桩大买卖。”
柳南江心头不禁一动，暗忖：莫非凌菲已经落到了他的手里？
一念及此，忙问道：“先说说着，是一桩什么样的买卖？”
冷如霜道：“老夫手里有一十三条人命要卖。”
柳南江心头不禁一骇，原以为凌菲在他手里：想不到竟有十三人之多。
柳南江吸了一口长气，沉静地说道：“那得看看是何人之命。”
冷如霜道：“听着：‘水月山庄’荆锦峰父子，‘晓月山庄’庄主夫人商美娟，‘醉月山庄’庄主夫人唐如玉，‘八凤园’主人司马夫人及属下五凤暨使女