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在张掖时，刘任和黄祖埙勾结起来，狼狈为奸，企图对彭铭鼎和周嘉彬下毒手。但是，由于王震率左路军突然西出扁都口，眼看就要切断西逃的退路，刘任和黄祖埙一时慌了手脚，连夜西逃。
逃到高台，刘任和黄祖埙又企图利用这里的既设阵地，最后垂死挣扎一番。于是，他将第91军和第120军的残部，布防在高台一带，梦想负隅顽抗。
刘任在夜里的西逃途中，乘坐的小车与一辆卡车相撞，差点丧生。他心里一直怀疑，这次车祸，一定是彭铭鼎事先策划的，企图陷害他。因而，他对彭铭鼎又怀恨在心。
一到高台，身上和头上都缠着绷带的刘任，慌慌忙忙宣布了一条命令：第91军军长黄祖塌升任河西警备总司令；西北军政长官公署副参谋长彭月翔升任参谋长。
彭月翔原为第二副参谋长，主管后勤，排在第一副参谋长彭铭鼎之后。刘任的这一手，显然是针对彭铭鼎和周嘉彬来的。
周嘉彬听到这一命令后，非常恐惧，连夜乘车直接跑到酒泉机场。在刘任和黄祖埙的压力下，他决定逃跑。
他在机场犹豫了很久，最后决定跟彭铭鼎打个电话，告别一下。
周嘉彬要通电话，开门见山地说：
“我到了酒泉机场，我要走了。”
彭铭鼎吃惊地问：
“为什么？”
“我不搞了。”
彭铭鼎十分恼火，生气地说：
“两人干的事，你走了怎么办？”
“你一人干吧。我就要起飞了。”
彭铭鼎双手抓住话筒，真想叫喊一通，大骂他几句，但是，电话断了。
刘任和黄祖埙见周嘉彬跑了，国民党国防部关于任命黄祖埙和彭月翔的电令也宣布了，料定彭铭鼎一人单枪匹马成不了气候，便乘车继续向酒泉逃窜而去。
风云紧急，形势严重。彭铭鼎决心不顾一切，坚决起义。他一面打电话召贺义夫速来高台；一面亲临高台阵地，掌握第120军。此时，他心里想着两步棋：＇奇·书·网…整。理'提。供＇首先力求把西北军政长官公署所属部队的起义工作搞好；如万不得已就当机立断，率第120军全部东进，迎接解放大军。
彭铭鼎从高台阵地回来时，贺义夫已经赶到了。两人交换了一些情况后，彭铭鼎十分严肃地对贺义夫说：
“长官公署任命你为酒泉警备司令，给你4个营的兵力，包括你领导的两个监护营，星夜开赴酒泉，负责酒泉治安。另外，你本人也要提高警惕，注意安全。”
贺义夫欣然领命，坚定地说：
“我保证搞好酒泉的一切布防，你放心好啦！”
彭铭鼎仍然异常严肃地说：
“接陶峙岳总司令电话，中共中央有电，要我们必须确保玉门油矿的安全，否则将追究责任。陶总司令已派护矿部队进驻老君庙，此部队由陶总司令直接指挥，谁也动不了。接中共中央电令后，陶总司令又增派毛希（王与）率新疆警备团进驻安西，支援老君庙护矿部队。同时，陶总司令还电令我负责玉门油矿的护矿任务。你到酒泉后，不仅要控制酒泉这个据点，作为起斗争的指挥中心，而且要协助新疆派驻玉门油矿的部队，确保油矿不受任何破坏。无论如何，我们也要在酒泉起义，决不西抵玉门。如果我们再撤到玉门，油矿遭到特务破坏，我们的罪责就难逃了，还谈什么起义？”
贺义夫当即率部乘汽车急驰酒泉。
这时，曾震五代表陶峙岳由新疆赶赴兰州，去见彭德怀报告新疆起义的情况。他路过高台时，来见彭铭鼎。
彭铭鼎当即对曾震五说：
“你见到彭德怀司令员，一定转告他，河西国民党部队决定立即起义。同时，你也转告西进的解放军，请他们的先头部队迅速西进，支援我们的起义。”
刚送走曾震五，彭铭鼎又接到陶峙岳的长途电话，互通情报后，陶峙岳说：
“玉门的油矿，必须确保。可是，我总是放心不下。新疆派在老君庙和安西的护矿部队，全部归你指挥。但无论如何，要确保油矿不受任何破坏。不然，我们都不好作出交代的。”
彭铭鼎接完电话，深感肩头的担子实在太沉重了。而且，无人为他分担，只能由他一个人撑持了。
彭铭鼎一心盼望着曾震五从兰州方面传来好的消息。他此时心里十分清楚，如果起义得不到解放军的配合，恐怕是很难成功的。
曾震五乘车日夜兼程赶到兰州，很快见到了彭德怀。他向彭德怀报告了新疆陶峙岳决定起义的情况后，又谈了路过高台与彭铭鼎见面时，彭铭鼎向他介绍的河西国民党内部的情况，并请求解放军能尽快支援彭铭鼎举行起义。
彭德怀听了曾震五的报告后，十分高兴，说：
“陶峙岳将军决定起义，新疆和平解放，这是大势所趋，民心所向嘛！陶将军和你们为新疆的和平解放做出了努力，人民是不会忘记你们的！”
说着，他坐在桌前，摊开纸笔，一边写信，一边交代道：
“玉门油矿的安全，务必确保！毛泽东主席十分关心玉门油矿的安全，必须让它完好无损地回到人民的手中来！”
曾震五仔细地听着，并将他的每句话都记在心里。
接着，彭德怀写了一封亲笔信，交给曾震五，叮嘱他火速返回新疆，一定要将信面交陶峙岳将军。同时，彭德怀电令王震即刻派人与彭铭鼎联系，千方百计支援彭铭鼎等人举行起义，力争尽快和平解放河西走廊，在大西北境内彻底媳灭战火烽烟。
9月18日晚，解放军第1兵团第2军第5师副参谋长刘生冬，带着王震司令员给彭铭鼎的亲笔信，来到高台西面的马营，与彭铭鼎会谈。
刘生冬将信交给彭铭鼎，说：
“王（震）司令员听了克毅（即曾震五）的汇报后，特派我来，要你迅速采取具体行动，尤须确保玉门油矿的安全。”
彭铭鼎看完王震的信，听了刘生冬的话后，当即下令全线部队连夜撤离高台阵地，乘车西撤，集中酒泉附近起义。
他下达命令之后，当时就解下身上佩带的左轮手枪，连同100发子弹，一并交给刘生冬，毅然说：
“我个人首先解除武装。请你将我的武器转交给王司令员。并请你转告王司令员，新疆陶峙岳总司令早已派部队保护玉门油矿；我亦令酒泉警备司令贺义夫控制酒泉作为起义据点，并随时注意策应护矿部队，玉门油矿的安全，可保无虑。”
刘生冬见彭铭鼎态度如此坚定，十分高兴，就带着彭铭鼎交出的武器，离开马营，急速回张掖向王震司令员报告情况。
这时，王震的左路第1兵团。与许光达的右路第2兵团，已经在张掖胜利会师了。
两路大军，合兵一处，直指河西走廊的最后一个重镇一一酒泉。
千里河西走廊，枪声炮声稀稀落落，激荡着祁连山的万仞冰峰雪岭。
第48章
在嘉峪关古长城下，烽烟滚滚的年月从此消失了
刘任在夜逃酒泉途中，因车祸重伤，差点丢了性命，他一直怀疑这是彭铭鼎的预谋，负痛带疑，逃到酒泉。这样一来，国民党在河西地区的溃军的指挥权，实际上就落到了彭铭鼎的手中。
彭铭鼎料理完高台的后事，下达了部队立即撤往酒泉的命令后，即乘车来到酒泉。
刘伍已怀鬼胎，终日惶恐不安，不敢住在公署，而是另住一寓。
彭铭鼎深知情况复杂，斗争激烈，亦不敢去公署办公，就住在卫生街对号曾震五的家里。
这时，贺义夫已将酒泉的布防任务安排就绪。他以1个营的兵力负责酒泉城防；以1个营的兵力布防嘉峪关城楼，封锁兰洲）新（疆）公路，防止国民党残部西窜玉门油矿；以1个营的兵力布防酒泉南门外汽车站附近；另以1个营的兵力戒备南门和西门外，作为机动，并集中军用卡车20辆，停在南门和西门外，与机动部队一起待命。
彭铭鼎找到贺义夫，亲自检查了酒泉警备部队的部署，觉得很满意。
在往回走的路上，贺义夫又建议道：
“我们应该采取断然措施，立即逮捕刘任！”
彭铭鼎听了，摇了摇头，说：
“黄祖埙行踪不明，如果捕刘（任）不捕黄（祖坝），引起大乱如何是好？”
当晚，刘任派人来找彭铭鼎，说是有要事相商。彭铭鼎当时心里很疑虑，如果去，吉凶莫卜；不去的话，刘任必然更加怀疑。许久，他终于下了决心，来见刘任。
刘任此时已得知彭铭鼎在高台与解放军派来的代表会过面，高台全线部队已接受起义开始面撤，内心十分恐惶。这阵儿，他半死不活地躺在床上，正与特务政工处长上官业佑密谈。
刘任咬牙切齿地说：
“据可靠消息，彭铭鼎在高台与共军接头，看来他投降共军已成事实，只是……”
他说到这里，不知是气愤，还是忧虑，或是伤痛，面部的表情十分难看。他呻吟了一声，把话打住，用疑惑不定的目光望着上官业佑的脸。
上官业佑目光中流露出一股阴森的杀气，说：
“常言道，无毒不丈夫！对彭铭鼎这个人物，我早在兰州决战之前就提醒过马长官（马步芳）和你，他虽在国民党里混了几十年，但身在曹营心在汉，是个见风使舵的两面派，应下决心除掉他！可是，我的话，你们却当成了耳边风，唉！”
刘任也长叹一声，说：
“你把问题看得太简单了。上层人事之间的纷争，没那么容易。彭铭鼎是陶峙岳留下来的人，不是一句话就能除掉的。再说，他又善于奉迎，常能讨得长官公署那些人（指马步芳）的欢心，如何除得了呢？现在，还是说眼前怎么办？”
上官业佑压低声音，恶狠狠地说：
“千方百计拉住黄祖埙，立即逮捕彭铭鼎等人，杀一儆百！然后，尽快将队伍拖到新疆，再作计较。”
刘任听了这话，身子欠了欠，挣扎着坐起来，目露凶光，咬了咬牙，从牙缝里挤出了一句话：
“算我瞎了眼，错认了彭……”
刚说到这里，彭铭鼎突然进来了。他是西北军政长官公署的副参谋长，卫兵都认识他，因而他径直进到刘任的卧室里。
刘任和上官业佑作贼心虚，神色惊慌，一面让坐，一面故作亲热地说：
“你来得好快呀！”
彭铭鼎坐在椅子上，说：
“接到通知，我就�