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〃看！我终于征服了。〃
当武藏知道自己已经爬上山顶时，意志仿佛断了弦一般，整个人扑倒在地。山顶的强风夹杂沙石，不断地打在他背上。
这一刻，武藏感到一种无以言喻的快感，他已达到无我的境界。汗水湿透全身，他将身体紧紧贴着山顶。在这黎明初透的时刻，山性也好，人性也罢，都在大自然庄严的怀抱中孕育着，武藏进入恍惚状态，沉沉入睡。
他猛然醒来，一抬头觉得头脑像水晶般透明，身体就像一条小鱼般想要到处游窜。
〃啊！再也没有什么事能难倒我了，我已经征服了鹫岭。〃
艳丽的朝阳染红了山顶和武藏，他如同原始人般高举双手，伸展腰身，并仔细端详征服山顶的双脚。
突然他发现一件事，从受伤的脚趾处正流出大约有一升多的青色脓液，在这清澄的天界上，除了人体的异味之外，还弥漫着欣欣向荣的香气。
13
住在子等之馆的妙龄神女①，当然也都是清女。年纪小的约十三四岁，大的二十岁左右，全都是处子。
她们演奏神乐时穿白绢窄袖上衣，红色长裤裙，平常在馆内学习和打扫时都穿着宽松的棉质长裤裙和窄袖上衣。早上工作完后，各自拿着一本书到祢宜荒木田的私塾学习国语及和歌，这是每天的课程。
〃那是什么？〃
一群清女正陆陆续续走出后门，其中一人看见墙上挂着东西。
那是昨夜武藏挂在墙上的修行武者的包袱。
〃是谁的？〃
〃不知道。〃
〃像是武士的东西。〃
〃我当然知道是武士的，但不知是哪一位武士啊？〃
〃一定是小偷忘了带走。〃
〃哎呀！还是别碰为妙。〃
大家瞪大眼睛，好像大白天发现披着牛皮午睡的小偷似的争相围睹，又害怕得猛咽口水。
其中一人说道：
〃我去告诉阿通姑娘。〃
说完径往后面走去。
〃师父，师父，不得了了！你过来看一下。〃
小神女从栏杆下往上呼叫，阿通正在宿舍里练字，她放下笔，问道：
〃什么事？〃
打开窗户探出头来。
小神女用手指着：
〃那边，有一位小偷留下的刀和包袱。〃
〃最好把它交给荒木田先生。〃
〃可是没人敢碰，怎么办？〃
〃你们真是大惊小怪，等一下我去拿就是了，大家别在那儿浪费时间，快到私塾去吧！〃
过了一会儿，阿通走到外面，大家已经走了，只留下一个煮饭的老太婆和一个生病的神女在看守。
〃阿婆！你知道这是谁的东西吗？〃
阿通随口问完，就去拿修行武者的包袱。
她顺手一抓竟然无法提起，一个男人为何要把这么重的东西绑在腰上走路呢？
〃我去见一下荒木田先生。〃
阿通对看家的阿婆交代完之后，便双手抱着那个重包袱走出去。
两个月前，阿通和城太郎两人投宿在伊势大神宫的家①。当时，为了寻找武藏，他们已经走过伊贺路、近江、美浓，眼见寒冬将至，一位女子是无法越过满是冰雪的山谷，只好在鸟羽附近以教笛为生。祢宜的荒木田家听到这个消息，便邀请阿通到社里来指导子等之馆的清女们吹笛。
阿通的主要目的并非教笛，而是想知道此地流传的古乐。而且，她也喜欢跟清女们在神林中共同生活，便决定暂时在此栖身。
造成不便的是她的同伴城太郎，虽然他还年少，却不被允许住在清女的宿舍，只好叫他白天打扫神苑的庭院，晚上则睡在荒木田先生家的柴房。
神苑的冬天，寒风吹着光秃秃的树干，飒飒作响。
疏林中，冉冉扬起一缕晨烟………宛如神仙的化身。不禁让人想起那缕晨烟下，城太郎正拿着竹扫把在打扫呢！
阿通停下脚步。
城太郎一定在那里打扫。
一想到城太郎，阿通脸上便露出微笑。
那个小白脸。
那个不听话的家伙。
最近，城太郎竟然也老老实实地听自己的话，而且，尽管好玩却工作卖力。
她听到〃啪………啪〃折断树枝的声音。阿通双手抱着沉重的包袱，来到林中小路。
〃城太郎！〃
她大声呼唤。遥远的地方也传来………
〃哟………〃
是城太郎精神饱满的声音，没多久就听见他跑下来的脚步声。
〃是阿通姐姐啊！〃
他在阿通面前站住。
〃哎呀！我以为你在扫地呢！你这一身短褂子、木剑是干吗呢？〃
〃我在练剑呀！我以树为敌，自己练习剑术。〃
〃练剑是可以，可是这里是神苑，是追求清静祥和，是我们日本人的精神所在，也是大家来此参拜女神的神圣之地………所以，你看那里不是挂了告示牌，上面写着禁止攀折神苑树木、滥杀鸟兽。何况你是负责打扫神苑的人，怎么可以用木剑砍伐树枝呢？〃
〃我知道啦！〃
城太郎回答着，对于阿通的说教一副不以为然的样子。
〃既然知道，为什么还要砍伐树枝呢？要是被荒木田先生知道了一定会挨骂的。〃
〃可是，已经枯掉的树枝砍断了没关系吧！难道连枯枝都不能砍吗？〃
〃不行。〃
〃你在说什么啊！那我有一件事要问阿通姐姐。〃
〃什么事？〃
〃这个神苑既然如此重要，为什么人们不好好珍惜它呢？〃
〃这是一种耻辱。就像自己的心灵也是杂草丛生一样。〃
〃杂草丛生还不打紧，有些树干被雷电击中迸裂开来，就这么任它腐朽弃之不顾，被暴风雨连根吹倒的大树木也已枯死了；再看看神社里面到处是鸟巢、屋顶漏水，而厢房也已经损坏不堪，灯笼也挂得歪歪斜斜，这种地方哪像是重要的神社？阿通姐姐我想问你，从摄津外海眺望大坂城，它的确是灿烂夺目；德川家康现在开始修筑伏见城，并且开始修筑各国十几个巨大的城堡；在京都、大坂除了大将军和富人家的官邸之外，一般的房子也盖得很漂亮，庭院采用利休风格或远州风格，而且听说连茶里都不会掉下一粒灰尘来。但是，看看我们这里，在这广大的神苑里，为何只有我和穿着白褂子的老爷爷在打扫，而且不过三四个人罢了！〃
第31节：战争迭起
第31节：战争迭起
阿通轻轻颔首。
〃城太郎，你这些话怎么和前几天荒木田先生所讲的一模一样呢？〃
〃啊！阿通姐姐也去听课吗？〃
〃我当然去听了。〃
〃穿帮了。〃
〃你现学现卖是行不通的。不过，荒木田先生这番话的确是语重心长，尽管我对你的卖弄毫不感动。〃
〃真是的……听了荒木田先生讲课之后，我认为信长、秀吉，还有家康，一点也不伟大，虽然大家都称颂他们的的丰功伟业，他们在取得天下之后，就自认为是天下无敌手，所以，我认为他们并不伟大。〃
〃信长和秀吉这两个人还好，虽然拿世人和自己当借口，对京都的御所倒还敬畏几分，也能博取人民的欢心。倒是足利氏的幕府时代，尤其永享到文明这段时期，那才真够凄惨。〃
〃咦，怎么说呢？〃
〃这段时期不是发生过应仁之乱吗？〃
〃没错。〃
〃因为室町幕府无能，才会导致内乱四起，有实力的人为了扩张自己的权益，于是战争迭起，搞得民不聊生，无人为国家大局着想。〃
〃你是指山名和细川之间的争权夺利吗？〃
〃没错，他们为了自己的利益而引发战争，可说是自私自利的私斗时代。那时荒木田先生的祖先荒木田氏经，代代任职于伊势神宫。但是世上的武士大多自私自利，全都为贪图私利而争战不休。因此，从应仁之乱开始，已经少有人参拜神明。古时候留下来的祭典也都荒废失传，虽然荒木田先生的祖先前前后后向政府反应了二十七次，请求振兴祭典，但是朝廷经费不足，幕府又欠缺诚意，而武士们更是自私自利，只为自己的地盘争得头破血流，无人重视这件事情。氏经先生在这种潮流当中，既要和当权力争，又得克服贫穷，并四处游说人民，终于在明应六年将神宫迁往临时的宫殿去。你说这是不是很可笑呢？但是仔细思量，我们不也经常在长大成人之后便忘记母亲的养育之恩吗？〃
城太郎等阿通热热烈烈一口气说完之后，拍着手跳了起来。
〃哈哈哈、哈哈哈，你以为我不吭气就是不知道吗？原来阿通姐姐也是现学现卖。〃
〃哎呀！你听过这些课………你这个人真可恶！〃
阿通作势要打他，但是手上的包袱太重了，只追了几步便停下来，只能微笑看着他。
〃咦，那是什么？〃城太郎跑了过来。
〃阿通姐姐那是谁的刀……〃
〃不行，你不能拿，这是别人的东西。〃
〃我不是要拿，你借我看一下嘛………好像很重的样子，好大的一把刀啊！〃
〃看看你那双贪婪的眼睛。〃
阿通听到背后传来啪嗒的草鞋声，原来是刚才从子等之馆出去的一位稚龄神女。
〃师父、师父，祢宜先生在找你，好像有事要拜托你。〃
阿通回头时，她又掉头跑回去了。
城太郎好像受了惊吓，立刻张望四周的树林。
冬阳透过树梢，形成一道道波光，在地上照映出点点斑影。城太郎在树下，脑子里不知在想什么。
〃城太郎你怎么啦，你睁着大眼睛在张望什么？〃
〃……没什么。〃
城太郎若有所思，咬着指头。
〃刚才跑来的那位姑娘，突然叫你师父，我还以为是在叫我师父，所以吓了一跳。〃
〃你是指武藏哥哥吗？〃
〃啊、啊！〃
城太郎像哑巴似地支支吾吾，阿通突然一阵心伤，鼻头一酸，差点掉下泪来。
城太郎为什么要提到这个人，虽然他是无心的，却勾起阿通的伤心处。
阿通对武藏不能一日稍忘。这是她沉重的负担，为何无法丢掉这个负担呢？那个无情的泽庵曾经要阿通住在无争的土地上结婚生子。但是，阿通只觉得他是不懂感情的说禅和尚，很可怜他。而她对武藏的思念之情，却无法忘怀。
情爱就像蛀牙菌，把牙齿蛀得越来越大。平常没想起这件事，阿通也过得很好，但是只要想起武藏，她就茫然不知所措，只是一味地到处游走，寻觅武藏的踪影，�