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〃在她回来之前,我到那边的房间休息吧!〃
〃请这边走。你一定会中意那边的房间的。〃
朱实随着旅馆的人,绕到正厅去了。
〃……〃
结果阿通什么话也没说,她很后悔刚才为什么不问那女子呢?也许这就是自己要不得的个性。她一个人陷入沉思:刚才那名女子和武藏到底是什么关系呢?哪怕只问清这一点也行啊。
阿通在五条大桥见到他们,两人谈了许久,而且他们看来绝不是普通的朋友。因为后来那女子哭了,武藏还抱着她的肩膀呢!
〃她不只是对武藏才这样吧……〃
阿通试图推翻自己因嫉妒所作的揣测。但从那天起,她的内心不知受了多少莫名的伤痛。
〃她比自己还美。〃
〃她比自己更有机会接近武藏。〃
〃她比自己有才华,能巧妙地抓住男人的心。〃
在这之前,她只想到武藏和自己。但是突然间,阿通反省到同性的世界,对于自己的柔弱感到可悲。
〃自己长得不够漂亮。〃
〃又没才华。〃
〃也与武藏无缘。〃
在广大社会中和大多数的女性比起来,她觉得希望总是从自己身边溜过,自己不过只是抱着无意的美梦罢了。最近她已使不出当年攀登七宝寺千年杉时,战胜暴风雨的勇气,栖息在她心中的,惟有那天早上在五条大桥蹲在牛车后面的懦弱了。
〃真需要城太郎的帮忙!〃
阿通心想:
这可能是因为当年自己爬上千年杉时,仍存有几分与城太郎一样天真无邪的心吧!
她想到最近这种独自烦恼的复杂心情,也许正表示少女纯洁的心已离自己远去。思及此不觉泪水盈眶,滴落在手缝的衣服上。
〃你在不在房里?阿通,为什么不点灯呢?〃
天色不知何时早已暗了下来,从外面回来的阿杉婆这么问着。
〃您回来啦!我马上点灯。〃
老太婆用锐利的眼光冷冷地看了一眼往小房间走去的阿通,然后坐到榻榻米上。
阿通点灯之后问道:
〃阿婆,您累了吧?今天到哪里去了呢?〃
〃这还用问吗?〃
阿杉故意以严厉的口吻说道:
〃我去找我儿子又八,并打听武藏的下落。〃
〃我帮您按摩脚吧。〃
〃脚倒是没那么累,可能是天气的关系,四五天来肩膀硬梆梆的。如果你愿意的话就帮我按摩肩膀好了。〃
第21节:迷恋的男人
第21节:迷恋的男人
双方只要一谈起来,阿杉便是这副嘴脸。阿通心想,在阿婆找到又八,对往事做个了断之前,自己还是多忍让为宜。因此,便静静地绕到老婆婆的背后,边按摩边说道:
〃肩膀真的很硬,呼吸会困难吗?〃
〃走路的时候,偶尔胸部会闷闷的。毕竟年纪大了,也许哪天会中风,卧病在床!〃
〃您还很硬朗,年轻人都没您有精神呢!别说这些丧气话。〃
〃但是连那么开朗的权叔,还不是说走就走,人生变化无常简直像一场梦。……只要一想到武藏,就令我精神百倍。只要一燃起要和武藏比武的意念,就令我心情激昂,生龙活虎得不输给任何人。〃
〃阿婆……武藏哥并不是那么坏的人……阿婆您想错了啊!〃
〃哼……〃
阿杉让阿通揉着肩膀。
〃是吗?对你来说,他是你弃又八而迷恋的男人嘛!刚才我说他坏,可真抱歉呀!〃
〃唉!我不是这个意思。〃
〃你不承认吗?比起又八,武藏不是比较可爱吗?我觉得凡事说明白比较切实。〃
〃……〃
〃要是能和又八见面,我这老太婆会站在你们中间,依你的希望向又八说清楚之后,你和阿婆就形同路人了。你就可以奔向武藏怀抱,也许还会说我们母子的坏话呢!〃
〃您怎么会这么想呢?阿婆,阿通不是这样的女孩。有恩报恩,我一直牢记这句话。〃
〃现在的年轻女孩,可真会讲话,说得真好听呀!我这老太婆是个正直的人,说话完全不加修饰。你如果当武藏的妻子,那你和我就是仇敌了……呵、呵、呵!帮仇人按摩肩膀很不是滋味吧?〃
〃……〃
〃想必你也是为了想跟在武藏身边,才受这辛劳。如果这样想,也没什么不能忍耐了。〃
〃……〃
〃你哭什么?〃
〃我没有哭。〃
〃那么,滴在我衣领上的是什么?〃
〃……对不起,不知不觉地……〃
〃嘿!好像虫在爬,真不舒服。你可以再用点力吗……别哭哭啼啼的只想着武藏!〃
门前的菜园,出现了提灯的亮光。大概又是旅馆的女子送晚餐来了。
〃对不起,这里是本位田先生令堂的房间吗?〃
没想到原来是一位和尚站在门口。
他手上的提灯上写着:
音羽山清水寺。
〃我是子安堂的堂员。〃
那和尚将提灯放在一边,从怀中取出一封信来:
〃我也不太清楚到底是怎么回事,傍晚时分,有位衣着单薄,看起来寒冷不堪的年轻浪人,一直往内堂张望。他还问说:最近有无看到一位作州来的阿婆来参拜?我回答说:她经常来。于是,他借了笔,写了这封信。他还说如果看到那位阿婆,请将这个交给她。说完之后就走了。我正好要到五条购物,所以顺道送过来。〃
〃那实在太好了,辛苦您了。〃
阿婆很会应酬,立刻拿出坐垫招呼客人,但是,那位送信的和尚马上就离开了。
〃真奇怪呀!〃
阿婆在灯下打开信。看完信之后脸色大变。想必信的内容,一定强烈地震撼了阿婆的心。
〃阿通!〃
〃我在这里。〃
阿通在小房间角落的火炉旁回答。
〃不用泡茶了,子安堂的堂员已经走了。〃
〃啊?已经走了!那么阿婆您喝一杯吧!〃
〃没人喝才拿给我喝吗?我的肚子可不是装剩茶的!这种茶不喝也罢,倒是马上准备出门去。〃
〃啊?去哪里?要我一起去吗?〃
〃也许今夜可以说出你日夜盼望的事呢!〃
〃啊……这么说,那封信是又八哥写的喽!〃
〃别管这么多了,你只要静静地跟着我就是了。〃
〃那我到旅馆厨房,要他们尽快将晚餐送过来。〃
〃你还没吃吗?〃
〃因为我要等阿婆回来才一起吃。〃
〃真是用心了!我上午出门,你到现在都还没吃饭吗?我在外面点了奈良茶餐,将中餐和晚餐一起解决了。你赶紧吃点泡饭就行了。〃
〃是。〃
〃音羽山的夜晚,大概会冷吧!外套缝好了吗?〃
〃窄袖那件还差一点就缝好了。〃
〃我不是问你窄袖那件,把外套拿出来就行了。还有袜子洗好了吗?草鞋已经有点松了,你去叫旅馆的人帮我买双新草鞋来。〃
阿婆直讲个不停,不断催促阿通做事。阿通连回答的时间都没有。
不知为何阿通对阿婆的话毫无反抗之力。阿婆不讲话,光是瞪着阿通,就够令她毛骨悚然的。
阿通将草鞋摆正并说道:
〃阿婆,可以出门了,我也和您一起去。〃
阿通说着,自己先走出去。
〃提灯拿了吗?〃
〃没有……〃
〃真是粗心的女孩啊!你准备让我这老太婆摸黑爬音羽山吗?去跟旅馆借来。〃
〃我没想到。现在马上就去。〃
阿通根本没有时间为自己打点。
听阿婆说是要到音羽山的深山,到底要去哪里?
阿通心想要是问这种事,一定又要挨骂,只好静静地提着灯走在前面,爬上三年坡。
虽然如此,她的心里却雀跃不已。刚才那封信一定是又八写的。果真如此,以前和阿婆约定好的事情,今晚应该可以解决了。再怎么不喜欢,再怎么难过,只要再忍耐一下就行了。
事情说开之后,今晚就非得到乌丸大人家找城太郎不可。
三年坡是忍耐坡。阿通望着布满石头、凹凸不平的路面,向前走着。
7
耳边传来瀑布的声音。在这夜深人静,显得格外响亮。
〃如果我没记错,这里应该是地藏菩萨所在地。啊!这棵树挂着告示牌,上面写着地藏樱神。〃
二人沿着清水寺旁的山路,爬了不少坡,但阿婆却脸不红气不喘的。
到达清水寺之后,阿婆站到堂前,马上向黑暗处呼叫:
〃儿子!儿子啊!〃
阿婆关切的眼神和焦虑的呼唤,充满着老母亲情。站在她身后的阿通,觉得此时的阿婆与平日判若两人。
〃阿通,不要让提灯熄了。〃
〃知道了。〃
〃没在这儿!没在这儿!〃
阿婆口中喃喃自语,四处绕了一圈:
〃信上写的地点是这地藏菩萨!〃
〃时间是写今晚吗?〃
〃没写是今天还是明天,那孩子不管多大还是像个小孩子……他到旅馆来不就得了吗?可能碍于在住吉发生的事,不好意思露脸吧?〃
阿通扯扯她的衣袖说道:
〃阿婆,那人大概是又八吧?好像有人上山来了。〃
〃哦!是吗?〃
她眺望山崖的道路,并呼喊道:
〃儿子啊………〃
第22节:穷追女孩
第22节:穷追女孩
不久上山来的人看也不看阿婆一眼,径自在地藏菩萨庙绕了一圈,然后回到原地。他提高灯笼毫不客气地凝视着阿通雪白的脸庞。
阿通倒吸了一口气,但对方似乎毫无所觉。大年初一两人在五条大桥曾照过面,而佐佐木小次郎大概不记得这件事了吧?
〃姑娘,阿婆,你们现在才上山的吗?〃
〃……〃
由于他问得太唐突,所以阿通和阿杉婆,只瞪着大眼睛看着外表浮华的小次郎。
此刻,小次郎突然指着阿通的脸说道:
〃有个姑娘,年纪和你差不多,名叫朱实,脸较圆,身材比你娇小,是茶馆出身的都市姑娘,所以看起来比较老成。不知道你们有没有在这附近看到她呢?〃
〃……〃
两人沉默地摇摇头。
〃真奇怪啊!有人在三年坡附近看到她。她应该会在这附近的寺庙过夜才对啊!〃
前半句是和对方说的,后半句像是自言自语一般。他不再问下去,自行离开了。
阿婆咋咋舌说道:
〃那年轻人是什么东西嘛!瞧他背刀的样子像个武士吗?一副侠气的模样,晚上还穷追女孩……嘿!我们可没那闲功夫哟!〃
阿通自顾想心里的事:
〃对了!刚才在旅馆迷路的女子…