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——那是什么！
高文弯下腰拾起阴翳的草丛里难得一见的闪烁：一枚古银色的戒指，上面精细地雕镂着一只刚破蛋的小龙——“梅林！”他突然就大喊起来，“这儿是高文，小梅你在哪里？”
“你抬头，高文，我就在你身边……”
梅林听起来很虚弱，那熟悉的音色若即若离，像是无边的寂寥之外传来精灵的幽咽。“你看到你左手边这棵树……”他的声音越来越低微，也越来越接近于哭泣，“我被咒语禁锢在里面，如果没人救我，我就再也不会出来……”
“要我怎么做？”高文登时从腰中抽出长剑，“砍掉它吗？”
“别、别砍它，高文……你若爱我，就回卡默洛特去求亚瑟，只有他能救我——如果他不愿意来，你便借他的剑来砍掉这棵树，让我死在这里也罢了。”
“为什么会这样？小梅，你该相信我，我可以救你出去……”
“这是最强大的爱情魔咒，高文，”梅林的回复已近乎耳语几不可闻，“求你去找他，求你——我的法术抗不了多久，求你了，多谢……”
来自树木深处的声音渐渐飘渺，渐渐消失在枝叶与风的低语中。高文一霎间茫然回顾，继而收起剑、将戒指套上手指，牵过马来连招呼都没打一声便扬鞭而去，留下伊塔蕾一脸错愕地僵立在湛蓝色海水的无边包围里，涨潮了。
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卡默洛特。
亚瑟一脸沉郁地坐在他的王座上，单手接过昨晚值夜的嘉瑞斯送来的字条——他是个细心靠谱的年轻人，像吉伦特他们一般在十八岁左右的骑士中首屈一指：璀斯丹非常欣赏他，他也便留下来为守卫卡默洛特贡献一份力量。只有谨慎如他才会一眼发现夜里无端飞过一只禽类也可能存在异常，那鸟的脚上拴着一封书信，亚瑟将羊皮纸展开，上面用翠色的墨水涂着些潦草的字：
亲爱的茉嘉娜：
我已经搞定了亚瑟的魔法师，保证他再不会回来干涉你的行动，请你放心。另外我已平安回到卡默洛特，格尼薇亚没起疑心。亚瑟近来不在状态，你若进攻趁早。此致
爱你的薇薇安
“传薇薇安，”亚瑟脸色铁青——骑士们将薇薇安带到，他扬起手，用冷厉的眼光注视着那张羊皮纸挥落在她的面前。
“对此阁下还有什么可以辩驳的？”他没有语气，也没有表情，整个人像被某种咒语禁锢在那里。薇薇安仰起脸挑衅地看着他，却紧抿嘴唇不说出一个字。
“另外，你把梅林怎么样了？”
“他回不来了，国王，你亲自放弃了他，我不过帮你做个了断而已，”薇薇安依旧大胆地逼视着亚瑟。仿佛一记重锤直击心口，亚瑟突然就痛得几乎无法直面任何人：他慢慢咬紧自己的嘴唇，良久才抬起眼睛——此刻那两泓碧蓝已然静如死水。
“由于你的叛国罪，薇薇安小姐，我以卡默洛特君王的名义判处你死刑，”他于是庄严地起身，一字一句宣布他的判决，似乎每一次发音都下了最大的力气——“那你就别想再见到你的梅林了！”薇薇安突然爆发出一种视死如归的狂笑，“你将永远失去他，亚瑟彭德拉根——你将永远失去你的心！”
亚瑟背过身去，手指扣在王座的扶手上，咬紧牙关一言不发，他只是不想让任何人察觉他内心的挣扎与痛苦。“你别信她的恐吓，亚瑟，”璀斯丹不知是什么时候出现在他身旁的——薇薇安大喊着被拖出去，亚瑟忍了很久才终于没有不争气地落下泪来。
“梅林不会死的，你想他一个人的法术就能打退千军万马，怎么会奈何不了一个小小的薇薇安呢？”
“你别说了璀斯，我不是在担心梅林我不是……”
“别勉强你自己了亚瑟，躲到个没人的地方哭一场会好很多——真的不骗你，每个人的心里都有最脆弱的部分，如果一直硬撑着它早晚会碎掉。若是等到那个时候梅林再回来了你怎么办，你让他再反过来为你心碎？”
“你把梅林和我看成什么了，璀斯丹，我只是痛恨背叛……”
“那处死薇薇安你应该很开心才对，但你听不得她的威胁——亚瑟，别再死撑了，回房去歇歇，我替你监斩——而且你要不要跟我打赌梅林一定能回来，赌注是二十分钟的长吻——”
“我不和你闹璀斯丹，你让我一个人静静成吗？”
“成，那行刑我代你去罢，你自己好生保重，”璀斯轻柔地拍拍亚瑟的肩膀表示安慰，亚瑟就以默认的态度将国王印章递给他了。璀斯快刀斩乱麻地签署掉判决书，站上城楼，青灰色的绞架已经如死神般伫立在广场中央，像是在等待犯人新鲜的血。
“我代行卡默洛特君王之命，薇薇安以叛国罪论处，”他冷着脸看薇薇安被刽子手缚上刑台——“亚瑟彭德拉根没来吗？他不敢面对了吗？”薇薇安却笑得愈发凄厉，“不过我的目的已经达到了，璀斯丹朗纳斯，不疑惑我为什么知道你的姓氏吗——你有种就杀了我吧，我知道他迟早会为我报仇——”
“我没兴趣听你编故事薇薇安，还是抓紧时间与你漂亮的长发说再见罢。刽子手，行刑——”
“不！！！”
☆、十九章 国师（Ⅰ）
So great my re…reiterated wish； the great proof of your love。
满足我长久以来的愿望吧，这将是你爱我的最好证明。
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本能地摸上眼角依旧青肿的伤痕，璀斯丹很快便认清了这个闯入者的容貌。他骑飞马自长街疾驰而来，周边不及躲闪的围观群众俱应风而倒。像是狮子闯入羊群，守卫骑士的鲜血染红了地面，然而迎接他的只是绞架上晃悠悠的尸体。璀斯丹冷笑一声，继而清清嗓子，使整个人投入谈判前的最佳状态——
“来自丁塔吉尔的豪威尔，在此正式向道貌岸然的亚瑟挑战，”那人满怀恨意地朝璀斯丹脚下的方向掷去一只手套，“请你记住当初的行为，以及对我无辜妹子的恶意伤害，你会为此付出代价，下次见面时我将与你单独决斗，除非你懦弱到不敢再见到我或者干脆没有胆量拾起手套——”
“我接受你的挑战，豪威尔，”此时璀斯丹已走下城楼，他弯下腰，像个王者一样极具风度地拾起手套，“另外，不论那天酒馆里发生了什么，我道歉。”
豪威尔却没再理他，他就自绞架取下薇薇安的尸体，抱着上马扬长而去。“别拦他他是冲我来的，”璀斯丹止住想要围攻上前的士兵，“我不知道他为什么会当我是亚瑟，不过也许我们会不打不相识的。我已经接受挑战了，放他走罢——”
“报，大人，高文大人回来了。”
璀斯闻之两眼一亮，连马都没骑就徒步朝城门的方向跑去。高文已然进城，他翻身下马，被璀斯丹直接扑进怀里照着脸颊狠狠亲了一口。“喂你有这么想我吗，”高文就跟他换了个方向抱着在他背上用力地拍，“看你这么饥渴我就跟你说，这次出门找了个好玩儿的地方，等说完正事推荐给你——那个亚瑟在哪儿哪？”
“走我们回宫找他去，”璀斯于是很哥们地揽过高文的肩膀推着他一路回到王宫。亚瑟不在他的房间里，乔治表示国王没说去哪，格尼薇亚表示他去哪与她无关。璀斯和高文相顾无奈：“那我们就只能找呗，”高文晃着他凌乱的脑袋，“从花园找起？”
“我敢保证你出这趟门妹子没少泡，”璀斯一把拍上他的后脑勺，“姑娘不开心才会去逛花园——亚瑟好歹是个大老爷们，尽管大半年心情就没好过这几天状态又尤其差，他总不至于想到花园这种无聊的地方。依我看，不在房间就只剩三处，先王的地宫、议事厅，还有顶楼的雕塑回廊。现在离我们最近的是楼顶，所以先去那里才是正道。”
尽管并不理解璀斯丹为什么会发表这番论调，高文还是跟着他去了：走上台阶，正对面那尊喝酒的雕塑像是在嘲笑他们的匆忙。“笑什么笑，再笑让酒呛死你，”高文一巴掌拍在自己雕像的脑门上，璀斯丹险些笑喷，好容易才忍着没弄出声音来——
“亚瑟？”
金色的阳光自窗外层层铺洒，将回廊一侧参差排列的洁白石像衬得圣洁优雅，恍若天堂。回廊尽头的门是敞开的，而屋里的光就在亚瑟像金色翅膀的反射下千丝万缕地铺满台阶。金发的国王坐在台阶上，失落忧伤得像个缺爱的孩子，他望着那尊象征爱的美少年，看得几乎痴了，直到璀斯的呼唤将他拉回到现实中。“你怎么知道我在这儿？”他抬起红肿的眼睛，那一双蓝色的冰珀，目光涣散却泪水全无。
“因为必须找到你呀陛下，高文回来了——”
“是这样陛下，”高文就迫不及待地接上话茬，“我找到梅林了，他让我回来找你因为……”
“高文你是个骑士，怎么连君无戏言的道理都忘了，”亚瑟却表现得异常冷静，“我说过梅林不可以再回卡默洛特，无论你们怎样求情都没用——”
“可是你要救他，因为他被魔法困在一棵树里，他说只有你才能救他亚瑟……”
他说着将那枚戒指递过去，亚瑟却并没有接它。“他是魔法师，哪里还需要我们这些凡夫俗子拯救，”他的语调冰冷得让人心寒，“他自作自受，我又何必多情。”
“那你就忍心看梅林死吗？！”高文听他麻木不仁的语气只感觉有烈火升腾上胸腔，想到梅林凄楚的声音便愈发愤怒，“你究竟是有多不关心他，他被人用魔法伤了，只有你能救他，你不出面他就会死！早知道你这样寡义薄情我当初就不该帮你——你不想去算了，我去求盖乌斯，他一定能找到别的办法。大家都关心梅林除了你，竟亏梅林当初会对