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谷雨一听惊得抬起头来，只见皇帝颓然半卧在御榻上，宫灯里的烛泪一滴滴落在水磨青砖地上。衰弱至极的元嘉皇帝靠在容妃肩上，道：“朕这一生，实在算不上一个好皇帝，这才让耶律昊坚有机可趁，以至于，断送了大周近半数的江山。朕的这些儿子里面，就属老二最有帝王之才，可惜？？？可惜，”他突然咳嗽了两声，容妃忙伸手扶住他的胸口：“你也知道老二的为人，性格偏执，又容易冲动，倘若你以后在他身边，请替朕多多规劝他。倘若……倘若……倘若是天命亡我大周，朕还希望朝华公子能念在他对你的情分上，尽力帮他一把“。
谷雨红了眼眶，点头道：“我答应您……只是，我无德无能，只怕所做的有限，有负于皇上的嘱托‘”。
元嘉皇帝哆嗦着说了一句话，便挣扎着弯下身道：“多谢公子。”谷雨慌忙去拦他，手还未触到，元嘉皇帝已经倒在了榻上。
北国篇：梨花落尽春欲了 第34章 风云突起
谷雨急忙叩首，只见容妃犹自强忍着不肯在他面前掉下泪来。忽听外面一阵急促的马蹄声，有人大喊道：“信王爷到！”
话音未落，周成轩已经冲了进来，元嘉皇帝已是风中残烛，望着他只说了一句，； 我？？？儿？？？成轩？？？”，身子便倒了下去。
容妃只是无声哽咽，眼泪一滴一滴落在元嘉皇帝的脖颈上，周成轩怔了片刻，随即跪下来，磕了三个头，眼泪一滴一滴落在地上。壶漏将涸，灯焰已昏，烛台上血红的烛泪堆得老高，只有远处”的笃的笃———当”的击柝声凄凉地响着。他霍然起身，走到众大臣面前，道：“皇上驾崩了。”
四下里哭声乍起，百官全都伏地痛哭。谷雨抬头看着他，他的眉角微微抽动，仿佛极力隐忍的样子，鼻子一酸，不由伏身掉下泪来。
耳边，是元嘉皇帝临终前说的那一句话，他说，自古……美人……如名将。
元嘉十九年春，大周元嘉皇帝殡于隆安殿，终年五十三岁，谥曰“德宗”，同年次子信王周成轩即位，为显示奉天承运，上顺天道，下合人意，而重新确定年号“上明”，即为明宗皇帝。
五福客栈里，一个年轻人噔噔跑上楼去，抑制不住地低喊道：“大好消息，大周皇帝前几日已经晏驾了！”
耶律昊坚闻言皱起了眉头，道：“消息属实吗？”
那位年轻人难掩兴奋之情，笑着点头道：“当真天意助我北辽。如今京都已经发了国葬的旨意，选了后日黄道吉日葬于城西十里外的东陵”。
座下一人蹙眉道：“如今正值战事，大周为何还这样大张旗鼓？难道不怕我们趁机攻打他们？”
“皇帝晏驾这样的大事，他们要瞒也瞒不了多长时间。”耶律昊坚说着轻笑一声：“周成轩怕是想借着这次国葬鼓舞士气吧。”
韩栋吃惊地问道：“葬礼不消解士气已经算是不错了，还能鼓舞士气，我可不信。”
张代笑道：“元嘉皇帝生性懦弱，在位多年几乎没有什么作为，但是我听闻周成轩性格刚强，朝野中人都夸他有文治武功，如今他即位可谓顺应民心，而且大周如此奢华举办葬礼，还有一个原因，就是震慑外敌，鼓舞本国士气，你瞧着吧，这次葬礼，恐怕他倾其所有也要办得极尽风光体面。”
“那倒也好，反正现在封了城，咱们也出不去，“男人嘴角露出一丝残忍的笑容：“咱们就呆在这里，看看周成轩是怎么样借着他爹的死为自己铺路的。”
韩栋低头道：“另外，还有一个消息。”他明显有了一些胆怯，看着耶律昊坚道：“宫里传来消息，国葬这日公子也会前往东陵。”
男人猛地转过头来，眼里精光闪闪。张代惊道：“他这不是要昭告天下，公然要公子做他的内宠吗？！”这话一出，他顿时意识到无异于火上浇油，急忙转口道：“皇帝驾崩，周成轩按例要守孝三年，不说长久，至少这些天公子可保周全。”
耶律昊坚思量了一会，转头对韩栋说：“给咱们的人递个信儿，不管她用什么法子，务必保证公子周全，要是他少了一根头发，就不必回来见朕了。”
北国篇：梨花落尽春欲了 第35章 出云
灵堂就设在隆安殿。一床陀罗经被，黄缎面上用金线织满了梵字经文，一袭一袭铺盖在皇帝的梓宫———金匮之中。安息香插在灵柩前的一尊鎏金香炉内，细如游丝的青烟缭绕在殿内，宣告它的主人灵魂已升到三界之外。一道懿旨传下，文武百官全都伏地下拜。礼部堂官早拟了新皇御极的各项礼仪程序———先成服，再颁遗诏，举行登极大礼。
周成轩踏进殿内，只见素幔白帏，香烟缭绕，十分庄重肃穆。他朝上行了三跪九叩首的大礼，早有内侍捧过一樽御酒，周成轩双手擎起朝天一捧，轻酹灵前，礼成起身。殿下的常公公含泪喊道：“奉安！‘
看着这个场面，谷雨不由想起元嘉皇帝临终前对他的嘱托，如今人去殿空，杳如黄鹤，人生意趣索然罄尽，不由得哭出声来。在场的太监、文武百官一见举哀，忙抢天呼地齐声嚎啕———这就算”奉安”了。
谷雨转身一瞧，只见隆安殿里，除了自己，全是皇亲国戚或者内外官员，突然想到自己的身份，不由悄悄退了出来。宫中居然也无人管他，他一个人走走停停，宫里本就开满了梨花，如今白练当空，更显得肃穆悲凉。他走到一处宫殿，忽见那里宫娥成群，原来是容妃娘娘和一众宫中女眷。他也未敢向前，只见众人都跪了下去，容妃推出一个素衣的美人，极是端庄，比之如意更为雍容大气。谷雨正要离去，忽听众人高喊道：“皇后娘娘千岁。”
原来那女子不是别人，正是被周成轩冷落在王爷府，几乎为人所淡忘的妻子萧惜婉。
对于她，谷雨曾有耳闻。萧惜婉与容妃娘娘同出北都萧氏一族，传说她十五岁那年，在一次宫中晚宴上对周成轩一见钟情，并在同年三月嫁与周成轩为妻，成了人人艳羡的信王妃。但周成轩素爱男色，后来索性搬回宫里去住，她又本性腼腆温柔，从来不曾过问。再后来浮生晚灯等人受宠一时，萧惜婉更是为人所淡忘，几乎无人再提起。
谷雨对于她很是同情，如今看到她这样出众的容貌，更是为她感到惋惜。一个女子最好的年华，她爱的人却不在她身边。既然不能爱她，又何必娶了她，白白害了一个女子的一生。想到这，他不由想到耶律昊坚，他如今登基为帝王，将来会不会也娶一个皇后回来呢？那到时候自己又该怎么办呢，那时候自己的身份岂不是连现在的内宠都不如，白白让人耻笑？
一系列的烦恼涌上心头，他靠在墙边，不由红了眼眶。已到暮春，梨花纷纷摇落，竟如大颗大颗的眼泪一般。
国葬这日，先用72人将棺木抬出东华门。此时，皇室官府倾巢而出，只见走在最前面的是64位引幡人，高举万民旗伞；接着是皇帝的卤薄仪仗队，有1000人之多，他们举着各种兵器、幡旗和各式各样的纸扎或绸缎制作的“烧活”，浩浩荡荡，十分威风。梓宫为金丝楠木所作，刷了七七四十九道漆，抬棺木的扛夫，身穿孝服，每班有一百人，分三班轮流抬送。在棺木后面是全身戎甲的兵勇。然后是文武百官，皇亲国戚和周氏宗族的队伍，车轿连绵不断。在送葬行列中，还夹有大批的和尚、道士、尼姑、道姑不断地吹奏、诵经。但见素练遮空，送葬的队伍长达数里。那日虽没有雨，但天色晦暗，浓墨一样的云彩似乎孕育着一场足以倾覆整个王朝的风雨。在那一片阴沉之下，那白黄的冥纸反倒极其惹眼，随着风满街飞舞，淹没在两边烂漫恣意的梨花上面。
耶律昊坚站在人群里，忍不住四处张望，但只见一片雪白，他又不知道谷雨是乘轿子还是骑马，亦或者只是混在人群里步行，心里焦灼间，他眼前突然一亮，心里不由停了半拍。
张代眼见他变了脸色，眼神似乎非常痴迷，他从未见过见过耶律昊坚有过这样的神色，在他的印象中，耶律昊坚是生来的帝王，喜怒从来不形于色，手腕够残酷也够果断，哪像现在这样那般温柔和悲伤，不由顺着他的目光看了过去，眼光触到马上的一个少年，不由也愣在了那里。
只见紧跟在周成轩的左后方，是一个身材秀美的少年，玉树临风，光华夺目，身上的那一袭素服，衬得那眉目竟如空山灵雨，不由转头问韩栋：“他，就是朝华公子？！怪不得周成轩……怪不得……”
韩栋点头叹道：“几月不见，这孩子愈发出众了。”
眼前的少年，一如从前的气度卓然，但容貌更胜以往，身量也比先前挺拔了许多，或许是他更适合白服的缘故，那样的神采几乎让每一个看到他的人自惭形秽，但他又不仅是纯净动人，那一双桃花一样的眉眼和鲜艳的嘴唇又为他平添一分魅惑的风流，这样迷离混合的气质让人难以分辨，像是生来便是来蛊惑人心的一般。世人所谓钟天地灵气而生，大概指的就是如此了吧。
耶律昊坚身子向前一倾，却被张代拦住道：“主子不可莽撞。”
北国篇：梨花落尽春欲了 第36章 相见
耶律昊坚身子向前一倾，却被张代拦住道：“主子不可莽撞。”
耶律昊坚也发觉了自己的失控，奈何心里急切，不由暗地里咬了咬牙。韩栋看在眼里，知道他必是要和谷雨一见的，但此时举目都是北周的军队，若是耶律昊坚被人认出来后果不堪设想。他心里一沉，低声道：“你别慌，我来。”
他说完便沿着人群急匆匆走了几步，向着谷雨大喊道：“云出少爷，云出少爷！”
周成轩的目光一下子扫了过来，他强忍镇定，又喊了一句：“云出少爷！”
谷雨先前只顾抬头看着前面，一听他的声音猛地转过头来，眼光扫到韩栋，心里倏地一悸，不由怔了片刻，几乎不敢相信自�