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“对不起……我也只能帮上你这个小忙……”
橘似乎有些不开心地说着，不仅是指今日这个守护天使，而是自己离去多年来的所有事情。
看着橘的悲伤神色，崆流不由得对刚刚自己的态度感到有些后悔。
“没关系啦！这样的守护天使也很不错了啊。”
说着，崆流轻轻微笑着说道：“搞不好哪天，我还要因此感谢你救了我一命呢！”
看着崆流如此地安慰着自己，橘心中不由得感到异常的温暖，并且也随之开朗的笑了出来。
※※※※※深夜时分，本应是村庄里如往常一般寂静的沉睡夜晚。
但在此时村长的家中，却笼罩着一层诡异的气息。
深夜的大宅中，出乎意料的宁静，由于村长的命令，因此仆人们都在太阳下山之后都离去了，此刻的这里，几乎可说是空无一人。
而在宅院的后方，有个小小的水池，村长此时就像是失了魂似的，站在水前发呆着。
他从怀中拿出了一小罐粉末，并将它倒入池水之中，黑暗中，但见那白色的粉色在水面上闪着奇异的光芒。
忽然间，自水面慢慢浮现出了一个黑色的长型影子。就像是蛇或蚯蚓般，那影子不断的扭曲且延长着。
但看到眼前这副诡异景象的村长，脸色却无一丝的惊惧。
“一且都照你说的办了，接下来我该怎么做？”
村长似乎显得有些焦虑地问着，随即又说道：“虽然跟你说得一样，会有人来调查水源的事，但是那个人可不是个普通的炼金术士，而是个王城的贵族啊！”
“不要紧……”黑影缓缓的回答，“那个人……身上拥有的力量，比起我所吞噬过的所有魔导士都高……只要有他……也够了……”
“可是这跟我们当初约好的不一样啊！而且那个人可是个贵族耶！”
“我们的约定……只有我给你权力，你给我力量……还是说……你害怕了？”
“我……”村长本来想辩解，但最后却依旧沉默着。
“你答应过……找四十九个拥有力量的人类给我，我就给你统治这块大陆的力量……你该不会是反悔了吧？”
“我当然没有！”
“那么……就只剩下一人了……加上这位伯爵……届时……你我都会拥有想要的东西……只要……一切都按照着我的剧本就可以了……”
说完，也不等村长的回话，黑影便瞬间消失无踪了。
夜晚，再度陷入了诡异的死寂之中……
※※※※※早晨，崆流醒来，彻夜为眠的他，为的就是能够在橘醒来前，先悄悄地离开了房间。
“对不起……但现在这件事情似乎已经有点危险了……”
看着橘依旧熟睡的面容，崆流在心中如次说着，随即便转过身来，快步地走出了旅馆。
依照老板昨日所给的地址看来，这个村中唯一对于水利工程与水脉系统有着深入了解的学者，就住在湖旁不远处的小木屋中。
也不知为什么崆流心中一直有种莫名的不安，也正因如此，他才会打算瞒着橘，尽快找到那位学者来证实或推翻自己的一切推论。
其实他也知道自己的不安来自何处，只是不想妄下断言罢了，但是若是自己的一切假设成立，那么水源有毒的事件乃至于“魔蚎虫”的事情，都不难看出，这其中必定有个幕后的指使者，而且那个人一定会想尽办法阻止自己。
不知不觉中，崆流的脚步又更加快了许多，也许是因为今日身上并没有撼着那些笨重的装备之故，他感觉到，自己的身体似乎又更加轻盈了许多。但无暇去细想这么多杂事的他，只是专心地步入了树林之中。
其实严格说来，就连见多视广的旅馆老板，对于那位学者的住所也没有说得很详细，所以没有确切目标的崆流，也只有尽可能的以湖为中心范围，向四周走着。
“早知道应该找个人来带路才对的，说是在湖旁，但这么大我要怎么找啊！”像一望无际的四周看去，崆流不由得叫苦连天，这样下去，自己瞒着橘偷偷前往的举动，看来几乎是一点意义都没有了。
“若是有什么守护天使的能力是能带路就好了……”穷极无聊的他，不禁开始胡思乱想了起来。
虽然橘曾说过“幻灯蝶蛾”拥有引路的能力，但却必须是曾经来到过的地点或着是被自己所寻找的目标所答应时，方可引路，简单说来，就跟吸血鬼一样，在没有受到邀请时，不能擅自进入别人灵魂所守护的领域。
就在他已经围着湖边走好半圈却全无收获而萌生放弃念头之时，突然听到，远处有声清厉的咆哮声传来。
崆流立时猛一抬头，而手中也随即拿出了“默世录手札”以备不时之须。
却见过了好一会儿，一团散发着火红色光芒的物体缓缓从远处往这里走过来。
也许是因为那物体靠近的速度并不甚极之故，崆流这时慢慢放下早已戒备着的双手，试图走上前去观察那物体。
正当崆流才刚走了两三步时，那物体突然对他发出了类似狮虎般但却更为雄壮的咆哮声来，接着却随转过身去，缓缓的向另一头走去。
“该不会……是要我跟着去吧？”
正当崆流喃喃自语着之时，那动物又再度发出了低吼声，像是在回答崆流的话一般。
虽然有些顾虑，但此刻却也顾不了这么多了，纵然是陷阱，当下也只有闯他一闯了。
于是崆流快步跟上前去，而前方那头奇异的野兽，似乎对于崆流跟上的速度颇为诧异，当下就像是想试试他般，也加快了脚步再林中穿梭着。
也不知走了多远之后，崆流的前方，赫然出现了一间小木屋，而原本带路的野兽，此刻也已经不知去向了。
为防万一，崆流拿出了“默世录手札”，心念甫动之时，手札已经自动翻开了“沙漠之冬”的那一页预备着。
“请问有人在吗？”
走到了小屋的门前，崆流大声地喊着，但是等了片刻，却没有人回应。
于是崆流伸出手来，稍稍用力的敲了几下，但没想到，木屋的门却就这么被打开了。
“没有上锁？难不成只是个废弃的小屋？”
虽是这样疑虑着，但崆流却依旧推开了木门，战战兢兢的往里面走去。
但就在他才刚踏入其中，却没想到，突然有个人从背后用刀架住了自己，并且说道：“你在干什么？”
这一瞬间，崆流着实被惊吓住了，但随即却感觉到，背后那人说话的语气中，似乎是怀疑大于敌意，而且其中也带有着些许怯懦的语气。于是当下便连忙解释道：“我……我是来找这间房子的主人的。”
“找他干嘛？”
“我想找他借个东西……是关于地下水脉的资料……”
“为什么要找那东西？”
“因为我想找到线索……”
“什么线索？不老实说的话我就杀了你！”
“我是想要能够证明这里水源中毒事件的真相的线索！”
当崆流说完，身后那人似乎沉吟了好一会儿，但最后终于把架住崆流的刀收了起来，并且说道：“抱歉，对您如此无礼，伯爵大人。”
“……怎么是你？”
转身看着刚刚几乎想杀了自己的女孩，谁知竟然便是昨日在村长家中的那位女佣——蕾嘉。
“我的事并不重要，只不过这房子原本的主人……他已经失踪了……”
蕾嘉说着，紧紧握着自己的小手，像是强忍住悲伤般。
“失踪……难不成是因为水源之事的关系？”
“似乎是因为这个缘故……”蕾嘉点了点头，接着开始解释事情的始末。
原来住在这房子里的，原本是她的恋人“哲尔”。
正如旅馆老板所言，哲尔是一名从事水源调查工作的学者，村庄里不论是温泉或灌溉的工程，几乎都是他所包办的。
“但不知从什么时候开始，他却变得很奇怪，整天不晓得跑到哪里去，也不肯跟我说……”
蕾嘉哀伤地说着，但不可思议的，崆流竟然多少能够体会哲尔的想法。
“他失踪的前一天，原本说是要去找村长的，但是就这么一去不回了……”
“所以你才会待在村长家中调查？”
“不是的，我本来就是村长家中的帮佣，但我相信，村长一定跟他的失踪有关。”
蕾嘉说着，拿出了一叠资料，交给了崆流，接着说道：“这是他所留给我，要我交给来此调查的人。他说他已经寄信通知王城的人了，我想那个人应该就是您吧？”
崆流一听，颇为震惊，但转念一想，却晓得了，那封信只怕早已经被拦截下来了吧。
没有明确的回答，崆流接过了资料，并且详细翻阅着。
如同自己所预料的一般，哲尔所留下来的资料，几乎已经是足以证明了自己的一切假设。突然，崆流像是领悟到什么般，抬头对蕾嘉问道：“蕾嘉小姐，请问一下，之前我听人说村长下令不许闲杂之人进入村中，这是真的吗？”
“嗯，没错，村长为了防止别人私猎‘火瞳兽’所以吩咐要管制人员进出，但是……”
“但是，村长其实还是有秘密的让人进入对吧？”
崆流回想起了旅馆老板的话，试问，如果真的限制人员进出，那么又为何会有住宿客人多到旅馆客满的情况呢？由此可知，与其说管制人员进出，倒不如说是选择人员的进出。
“嗯……好像是从‘火瞳兽’出现的那日开始，村长家中就不断出现一些奇怪的旅行者拜访。”
听到了蕾嘉的话，崆流一瞬间把所有破碎看似毫不相干的线索连结起来了，“火瞳兽”的出现、哲尔的失踪、水源的中毒与否以及……村长所隐瞒的真相！
崆流当下拿出了纸笔来，快速地写了几句话，交给了蕾嘉，并且说道：“请你拿去给在‘山海亭’中一个叫橘的旅客。”
“好……可是你……”
“由于昨天我鲁莽的行为，只怕村长早已经有了准备，如果现在再不阻止，只怕以后就没机会了。”
从村长那日带有敌意却又故做泰然的情形看来，他也许真的把崆流当成了王城带来了调查者，虽然当下不敢发难，但这样的举动会刺激他行动的时间提前却是无疑的。如果崆流料想的没错的话，只怕村长已经开始打算要湮灭证据了吧。
“你记住，如果我没有再出现，也不要轻举妄动，把这份资料与你所知的事情都告诉橘，这样自然会有人来解决了