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张淮深坚决不愿，尤其是知道龙家人还有党项羌、吐谷浑等外族都不用穿吐蕃人的衣裳只有汉人必须易服之后，他宁可绕着瓜州城走，但形势不由人，他一个人可以翻山越岭，灵柩却是不能，最终还是被迫换上吐蕃人的衣服。为此张淮深深感屈辱，在经过瓜州的这几日一直冷着脸，难得说一句话，连与沙州张氏世代联姻交好的瓜州曹氏也没心情去投贴拜候，一等离开瓜州境，第一件事就是换回汉人的衣服，然后把原先身上那身吐蕃衣裳服一把火给烧个干净。
瓜州过后就是张淮深的老家沙州了。
汉武帝元狩二年，霍去病击败河西匈奴，汉廷在河西置武威、酒泉二郡，元鼎六年，析酒泉郡地置敦煌郡，领敦煌、冥安等六县。唐高祖武德二年，平定河西，袭隋制在敦煌置瓜州，五年，改瓜州为西沙州，州治设在敦煌。贞观七年，改西沙州为沙州。天宝时领敦煌、寿昌二县，户四千二百六十五，口一万六千二百五十。距京师长安西北三千六百五十里。
玄宗天宝十四载，安禄山叛乱，河西、陇右及安西、北庭等地精锐入援，边防骤削，吐蕃乘机入侵，占领陇右，切断了河西与中原的联系。随后，又由东向西进攻河西。代宗广德二年，攻占凉州，永泰二年，连克甘、肃州，大历十一年，攻陷瓜州，当年八、九月间包围了沙州城。德宗贞元二年，沙州城内矢尽粮绝，在得到吐蕃“毋徙佗境”的承诺后被迫而降，直至会昌六年，已整整六十年了。
在刚入沙州境内的时候，张淮深就遣人快马加鞭先行去通知两位叔父——二叔张议泽和三叔，也是张氏族长的张议潮，自己奉灵而归的事情，请本家代为安排相应事务，因此快到沙州城，遥遥望见已经有人在城外迎接时并不感到奇怪，但待走近之后看见相候的人竟有近百之多，而且人人都是素色衣裳，神色肃然，摆出恭候的架式，他还是忍不住大吃了一惊。
先那准第一个惊讶地叫了起来：“这么多人，怎么竟然连张议潮族长也来接了？张公子，你好有面子啊。”
张淮深也看清了，迎候的这些人中站在最前面的是两名四十来岁的中年男子，白衣科头，长得同他有三分相似。长安沙州相距数千里，张淮深只在很小时候曾回过沙州一次，早已记不得人物了，但听先那准的话，明白这两人就是自己的两位叔父，当下微吟道：“也许是因为家父是长房长子，两位叔父又是兄弟情深，故而前来相迎吧。”
话虽这么说，张淮深心里明白这理由并不充分，他父亲虽然是长房长子，但还不至于要让族长出城迎接，更何况出来迎接的人也太多了。张氏虽是大族，也不过千许人，眼前所见的就几乎相当于一家有一人来迎接了，即便是族长的灵柩归葬也不至于如此隆重，兄弟情再深也不宜这样大动干戈，究竟是为何，张淮深不解，但心里已隐约觉得有些不安。
还容不得他多想，那两位中年男子已经联袂上前，先那准所口中所说的沙州张氏族长——张淮深的三叔张议潮在前，大踏步走过来，朗声道：“可是我淮深侄儿回来了么？”
张淮深赶紧滚下马，上前拜倒在地，道：“侄儿张淮深，给两位叔父大人请安。”
张议潮赶紧上前拉住张淮深的臂膀，搀扶他起来，上下打量了一番，转头对身边的张议泽道：“你看这孩子果然是一表人材，大哥他后继有人，即便在九泉之下想来也会欣慰不已。”
提及父亲，张淮深触动孺慕之思，眼睛一红，道：“先父匆匆弃世，侄儿少受训导，三叔谬赞，侄儿愧不敢当。”
张议泽温言道：“淮深侄儿，你在关内的功业我们早已听说了，果然没有给你父亲丢脸，你三叔所赞的，你是当之无愧。”
张淮深赶紧逊谢。
张议潮神色一暗，叹道：“大哥他英年早逝，那年噩耗传来，真是痛杀我和你二叔了。这么多年了，大哥终于能魂兮归来，来，快带我们去你父亲灵柩前行礼。”
“是。”张淮深躬身一礼，领着张议潮和张议泽来到载着灵柩的马车前，掀起车上的帘子，露出棺椁，张议潮和张议泽走上前，抚着棺木，语带悲凉地叫了一声：“大哥！”旋即落下两滴眼泪。张淮深赶紧劝慰，张议潮和张议泽依依收泪，一声吩咐，唤来家仆摆上香案祭品，路祭张议谭，所有的事情办得一丝不苟，张淮深略感不安，总觉得这一切太过隆重，有些承受不起。
路祭过后，张议潮为张淮深介绍后面那些前来迎接的人，人实在太多，张淮深也不能一一记下，但沙州张氏一族中凡是有点地位的大多到了却是无疑。这一闹就过了一个多时辰，待得大致介绍过了，张议潮叫来一个年轻人，指着他对张淮深道：“这是你五哥，名字叫淮鼎。”
这年轻人张淮鼎冲着张淮深施了礼，微笑道：“七郎大名，河西偏僻之地也是尽人皆知。”
虽然从来没见过，但张淮深知道眼前这人就该是自己的堂兄张淮鼎，他是张议潮的长子，比自己大两岁，淮字辈中排行第五，是嫡出，也是叔伯辈中的长男，铁定未来的族长，身份紧要，不敢怠慢，当下以对兄长的礼节见过了礼。
待得他们施礼过后，张议潮道：“五郎，你在前面开道，大伙护着你大伯的灵柩入城。”
张淮鼎应了一声是，张淮深却是一惊，赶紧拦阻，“三叔，这不好吧，灵柩入城犯忌的，还是送到鸣沙山祖坟那里暂时停放，等选好吉日再落土归葬。”
“七郎且放心，官府那里已经打点过了，不妨事。”张议潮道。
“可是……”张淮深犹豫了一下，道：“那进城后在何处停灵？”
“当然是家里了。”
张议潮说得很自然，张淮深却更是吃惊，向来灵柩只有出家门的，哪有反而进门的道理，这在任何人家都是大大不吉的事情，尽管对沙州本家的感情相当淡，但毕竟张淮深还牢牢记得自己是张氏的子孙，又怎敢做这样犯忌的事情，当下坚决推辞，但张议潮一句话却令他哑口无言。
“大哥他背井离乡三十年了，难道过世之后还不让他回家吗？”
这句话正中张淮深的死穴，他知道父亲为了避免兄弟阋墙忍痛远走长安的事，也看到过每年中秋，父亲遥望西方潸然泪下的情景，至于父亲临终前再三叮嘱，叶落要归根，灵柩一定要归葬祖坟的话，言犹在耳，此时此地，他又怎能再忍心坚拒。
终于，张淮鼎在前引导，张议潮、张议泽和张淮深扶棺步行，张氏一众在后相随，绵延百丈的队伍将张议谭的灵柩送入了沙州张氏大宅，只是张淮深的心更加不安了。
第三章 拳拳情
时光流逝，转眼间张淮深回到沙州老家已经七天了。这七天中他忙得团团转，入城后先是去张氏宗祠上香，告祭先人，紧接着给家中地位最尊的长辈——他名分上的祖母，祖父张谦逸的正室夫人陈氏去磕头问安。
对于这位陈氏老夫人，张淮深一点好感都没有，当年若不是陈氏猜忌相逼，他父亲张议谭也不至于背井离乡三十年最终客死长安，虽然没落得身后萧条，但也是抱憾而终，此外张淮深嫡亲的祖母也因为儿子远离而郁郁早故，因为这两个缘故，张淮深很不情愿去见陈氏老夫人，只是恪于礼制，最终还是不能不从，不过到了那里磕了个头说上两三句后，还是借故早早退下。
出来后却是更忙了，难得回老家一次，不能失礼，各处长辈要去问候，首先是张议潮这一房，见了三婶宋氏，五哥张淮鼎已见过，还有叔伯辈中排行第十的张议潮次子张淮兴和另外四个堂姐妹，接下来是二叔张议泽一家，这些都忙好后，和他平辈的亲族谊戚纷纷投贴前来拜望，只得一一相会，张氏族大人多，亲友遍地，这已经是很累人的了，谁知因为灵柩入城之时太过张扬，他回来的消息一日间已经是满城皆知，引得不少人慕名前来求见，开始还只是沙州城内一些名望人士，到后来连左邻右舍都来了。张淮深初回来，人地两疏，不便拒人于千里之外，免得惹来非议殃及本家，只能硬着头皮接待，一时间就只见张家大宅门庭若市，人来人往，络绎不绝，三五天下来已令他苦不堪言。
幸得到了第七日，是灵柩在享用香火供奉后预定出殡的时候了，这也是一个吉日，一同入城时的殊遇，这次出殡也是同样礼备之至，孝子张淮深一身粗麻孝服，执着哭丧棒扶棺，张议泽、张议潮白衣步行相伴，张氏子弟素服随后，鼓吹手奏着哀乐，僧人颂经祈福，浩浩荡荡上百人护送着张议谭的棺椁出了城，来到城南十里的鸣沙山下张氏祖坟落葬。
葬礼过后，张淮深谢过众人，然后哀容满面地说：“各位亲友，先父生前唯一遗愿是想早日归葬故里，淮深不孝，先是家母伤心得病，侍奉汤药不能离开，后又入朝为官出镇边塞，无暇顾及，以致寄灵佛寺五年之久，虽说事出有因，但终是心中有愧。今日家父终于入土为安，淮深将守陵七七之日，以赎前过。”
众人都相劝，说既然事出有因，那就不能算是他的错，斯人泉下有灵，知道是他勤于王事才耽搁归葬，必会谅解，何况在这耽搁的日子里张淮深又创下如此彪炳功勋，先人恐怕只有更为高兴而断不会有相责之念。
张淮深却不过众人的游说，只得让步，但仍然坚持守陵之举不可废，不过从七七之日减为三七。众人见他意志坚定，只得作罢，张议潮走前又劝说了一次，不果之后就吩咐张淮鼎留下相伴。张淮深苦苦推辞，但张议潮毫不动摇，最后只得从了。
当下张淮深、张淮鼎两兄弟在祖坟边守陵人的房子中安顿下来，开始了守陵的日子。
索勋还有其他随同来沙州的人在葬礼之后本也想留下相陪，但张淮深不准，把他们赶了回去。龙家护送的先那准和德旺楚两人在前几日就厚赠送归了。没有什么要操心的事情，更少了慕名而来拜访的闲人，张淮深过上了自卷入南衙北司�