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抓住杨义臣，绝不轻饶他！
快乐的张金称走在队伍的前面，他没有发现远处有一双冷静的眼睛正盯着他看。
四十里走来不容易，大热天的，走了半天，张金称才满头大汗来到隋军大营：“姓杨的快出来，你说好今天跟我决战！”
过了一会儿，里面有个声音大声告诉他：“张将军，我们杨将军昨天晚上已经去你们军营了，你路上没碰到他吗？”
什么？去我们大营了！还是昨天晚上！早到也是违约呀！
像是为了印证这个消息，有快马驰到，给张头领带来了不好的消息——大本营被人踹了。完了，这个王八蛋，说好今天决战的，竟然抢跑。
张金称连忙下令，立即回营救援。
跑了八十里的折返跑后，张金称气喘吁吁地回到大营，这回，他终于如愿以偿见到了杨义臣的大军。
现在该还原一下事件的真相：昨天杨义臣跟张金称定好决战后，于当天夜里就悄悄领兵逼近张金称的大营，然后潜伏起来，等张金称出营之后，杀将出来直捣其营。
张金称可以指责对方不讲信用，但他忘了，战场是没有信用可言的，是谓兵不厌诈。而这一切错误也源自他的狂妄，他要是调查过自己的对手就会知道杨义臣绝不是缩头乌龟。
杨义臣是隋朝老将，善于领兵，作战经验极其丰富，在老张还在田头捡牛粪时，杨义臣就已经在边疆大战突厥，激战吐谷浑。
以逸待劳的杨义臣下达了攻击的命令，疲惫不堪的反军大败而溃。张金称体力好，竟然还逃了出去。
杨义臣没有追他，穷寇莫追不是他的行事规则，这种行为模式应该源于自信与风度，被打趴下的人，他是不屑穷追猛打的，这种性格说不上好坏。其结果取决于逃跑人自己的造化。
张金称走到了穷途，逃走后又碰上了另一路隋军，显然，这路隋军并不嫌弃张金称是光杆司令，立刻活捉了张金称。
隋朝官吏大概对张金称恨之入骨，抓到之后，在市场中立一根木柱，将张金称的头悬吊起来，又用绳子拉开他的手足，允许被张金称侵扰过的人上前割肉而食。
在血肉就刃时，张金称目视对方，引颈长歌，直至死亡。端的是一条硬汉。
从这个角度说，张金称可谓铁骨铮铮，要知道，史书中有不少人杀人时眼睛都不眨，轮到自己授首时，却痛哭求饶的。
丢下张金称，杨义臣没有停留，乘胜向前进军，他的目标正是高鸡泊。
那里是义军的发源地，不拔掉高鸡泊，今天灭一个张金称，明天就会出一个李金称。
劲敌逼近！
战胜张金称的杨义臣杀向了刚战胜郭绚的高士达。这是两位胜者的较量。
窦建德的策略是撤退。
“以我看来，隋将之中善用兵者无如杨义臣，现在他乘胜而来，锋不可挡，我们还是暂入高鸡泊，假以时日，隋兵疲倦，那时出击才有胜算。”
“现在出击，就算战死，也无济于事。”
高士达转过身来，用一种难以捉摸的眼神看着窦建德，突然大笑起来：“我新破郭绚，士气未必输他，况且又收编了张金称的散兵，兵强马壮，一个杨义臣何必畏惧如此。”
紧接着，高士达挥手阻止了窦建德继续说下去的念头，表示这一次，就不劳兄弟出马了，你看好家，我亲自走一趟。
窦建德没有坚持劝说，当他听到对方要自己留守的时候就知道，高老大有了一些想法。
高士达正处在焦虑当中，这是一种危机感，这种危机感梁山上的晁盖，瓦岗军的翟让都有过。
窦建德的加入大大加强了义军的实力，但同时也对高士达的领导地位产生了强有力的挑战。
窦建德此人重仁义，不摆架子，能跟士兵打成一块，还不贪财，经常把自己的份子钱分给部下。在江湖上名气大，很多人进了大营，头一句常常是，我是来投窦大哥的。
这种话，窦建德爱不爱听就不知道了，高士达肯定是不爱听的。这个可以理解，梁山上的晁盖听说又有人在聚义厅大叫大嚷宋公明哥哥在哪里？心里都纠结成天津麻花。
对这种老二逼宫的情况，晁盖同志的应对是力排众议，亲自下山打曾头市，结局大家也知道了，晁老大不幸中了暗箭，一命呜呼。
施耐庵不知道偷了多少隋唐英雄的故事。
高士达此去志在必得，跟晁盖只能请动自己老班底不同，高士达领走了所有的精兵，给窦建德留了点老弱病残守家。
望着自信满满出营的高士达，窦建德心头涌起一股不祥的感觉。
担心似乎是多余的，没多久，前方传来消息，高士达初战告捷。
胜利了？窦建德充满疑惑，接着问了一句：“东海公现在何处？”
“东海公正在设宴犒赏大军。”传令兵快乐地回答道。
旁边的部属都松了一口气，没事了，杨义臣也不是想象中那么难对付。于是，有人提议前面已经摆庆功宴了，后方的兄弟顺便改善一下伙食，摆个宴同喜同喜祝贺一下。
手下刚提出这个合情化建议，就被窦建德一声喝斥打断：“还喝什么！快去准备防守，杨义臣马上就会杀到这里！”
望着惊诧莫名的手下，窦建德解释道：“东海公未能破敌，就骄傲自大，必大败无疑，隋兵乘胜一定会长驱直入到这时，到时，人心惊骇，我们只怕也守不住。”
召集留守的将领，窦建德分派任务，加强防守，严阵以待。
五天后，杨义臣杀将过来。
不出窦建德所料，高士达因为疏于防备，被杨义臣突然袭击。义军大败，高头领本人也光荣捐躯。
据说，高士达被抓时，血液中酒精浓度超标，还骑着马，这属于醉驾，杨义臣大概按危害社会公共安全罪处理，直接斩首了。
杨义臣出现在窦建德的面前，他用两次奇袭击败了对手，面对窦建德这支残兵时，他没有再用计谋，而是直接采取了强攻。
虽然提前做了准备，但在实力大大超出自己的对头面前，窦建德依然无法坚守，很快，义军士兵四下逃散。窦建德本人领着数百亲信逃入茫茫的芦苇丛中。
兵马尽失，强敌在后，这个失败的人，又能逃到哪里去呢？
窦建德第一次感到了茫然，但命运终于不忍心再给这个汉子身上加以磨难。
逃走数天后，窦建德停下了仓皇的脚步。
杨义臣收兵了。在他的眼里，高鸡泊的反抗势力已经被扫荡，再也成不了什么气候。骄傲与自信让他再次选择放人一条生路。
这是一个严重的误判，也是杨义臣一生最大的遗憾。
征讨高鸡泊是杨义臣最后的领军机会。
杨广召回了杨义臣，遣散了他的士兵，然后给他安排了一个礼部尚书的官职。
做出这样一个专业不对口的安排是有原因的，杨广跟他的大臣们讨论认为反抗军虽然多，但成不了气候，而杨义臣屡克义军，兵力膨胀，长期在外才是帝国真正的隐患。
在亡国之际，总有这样的言论占据主导，岳飞也是这样壮志未酬空悲叹的。
回到朝中，杨义臣就得了病，应该是被气病的。
空有平乱报国志，无奈朝中尽佞臣。望着一边烽烟四起的大地，一边是花天酒地的江都，饶是英雄也顿觉无力回天吧。
我有回天之力，奈何天要自取灭亡！
没多久，忧愤交加的杨义臣死在了礼部尚书这个莫名其妙的职位上。隋朝最后一位名将就此陨落，大隋朝无可挽救。
窦建德又回来了。
杨义臣撤走了，孙安祖死了，张金称死了，高士达死了，顺便提一句，以前在这一带活动的义军，比如王薄们也投瓦岗军去了。
留给窦建德的是一个空白的造反市场，他将重新开始，大展拳脚。
窦建德第一个回到的地方是当日高士达跟杨义臣交战的地方。这是曾经发生过的他缺席的大战，此时，沙场上还弥漫着鲜血的味道。
在这里，掩埋着他的一位战友。虽是人生短暂的交集，虽然相互暗地里视为竞争对手，但窦建德觉得自己必须来到这里，他不能放任高士达的尸体就此曝于荒沟。
高士达的死对窦建德来讲未必不是好事，在这样一个有勇无谋的头头手下做事是没有前途的。况且一个平庸的领袖跟一个高超的二把手之间，迟早都会发生火并这样的惨剧。
窦建德挣脱了束缚，他可以真正开始自己的霸业。可他的霸业却又必须借助高士达播下的火种。
火种就在这昔日战场之上。窦建德将在此地接过高士达的旗帜。
窦建德下令找到高士达的尸体。他本人穿上素白的孝服，率领全军为高士达发丧。
消息传来，被打散的义兵纷纷聚集过来，这里面不但有窦建德以前的亲信，也有高氏宗族的人。
这便是道义的感召力。
接下来，窦建德做了一件事，让自己的部队更加强大。
我们知道起义军大多是贫困的农民，落草为寇之后，以阶级斗争为纲，对曾经欺压他们的隋朝官员以及地主士人们毫不手软，抓住就杀。这也是回应隋朝官员抓住反兵就杀的政策。你杀我，我杀你，礼尚往来是也。
窦建德认为这样是不对的，仇恨只能激起更大的仇恨，杨广的随获斩决并没有消灭反抗，同样，义军的杀戮并不利于部队的发展。
于是，窦建德下令，以后抓到隋朝官员不得随意杀害，如果俘获士人，窦建德将亲自接见，发现有才能的人，就引为谋士。
这种策略，后人称为统一战线。
窦建德的政策取得了很好的效果，有些隋朝官吏一算账，发现为杨广陛下当差风险还大于当草寇，干脆向窦建德投了降。
数月之后，窦建德的部队发展到十万人，成为河北地区最强大的义军。但这支部队并非没有弱点。
这是一支败亡余军。当日杨义臣扫荡河北给义军带来了沉重的心理阴影。而失败带来的阴影就只能用胜利扫除。
窦建德耐心等待着重振军心的机会。不久后，他如愿以偿在河北的地界发现了一支隋朝的大军。
说起来，这支隋军还是李密招来的。
第一篇 瓦岗风云