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方择弯臂将他扶起：“这便很好。”起身肃立在他面前。体态威仪，目光深邃。
方星辰竟有些胆寒生惧。
翌日。上了政殿，方星辰才意识到，父皇昨日对他不过稍作震慑罢了。真正的铁腕却用在政局。
例行恭礼后，突然晴天霹雳。数本奏折噼啪巨响，甩在地上。
武官低眉垂眼，文官瑟瑟发抖。
“胆大妄为！王侯丧命，你们竟敢疑到朕的头上？”方择狂风般咆哮，额间青筋暴露，面目赤红。
言毕，掩袖剧咳。
百官齐跪：“圣上息怒。”
方择顺下口气，接过侍从递来的锦帕，按了按嘴角：“都起来吧。”
方星辰立于父皇身侧，看得清楚。
帕上素净的褶皱中，沾着血丝。
心中一痛。
厉色压人，焉能长久？
下首之众虽面上唯诺，却个个口服心不服。
父皇一意孤行，将恶君之行做到尽绝。
原来……他为了铲除异己，用上了自损之法。却至始至终都没有考虑留条后路。
心思越飘越远，接下来的奏报也听不真切。
直至有户部官员提起北方旱情，请求开仓赈灾，拨出款项。
方择一一准下，略作思谋，又唤来钦天监。问天求雨。
监正患疾，缀朝在家。副职水平有限，推算半天，怎么也答不出具体时日。
方星辰不忍看他丢了官职，毛遂自荐道：“父皇，儿于玄学之道，亦会些皮毛。”
方择暗赞，百官微奇。
与钦天监布阵摆卦不同，方星辰以三枚铜钱抛币六次。即可得卦。
捻指排序而占。午、未、申、酉、戌、亥、子，最后定在子上。
拱手禀道：“吉雨应在本月子日子时。”
方择抚掌笑道：“如此甚好。只消再等两日便是。”
至亥日夜半，更漏交接，北面疆土上一阵急雨呼啸直下。
方星辰将时间断得不差分毫。他并未因此感到意外。自前回卜算师叔生死，已是全然相信这占卦之术。
倒是消息传来时，朝堂上亲眼见识过的官员无不钦佩有加，对他愈发恭谨。
那日下朝后，方择将方星辰带到上书房。
屏退左右，问道：“除了天象，我儿能否占事？”
方星辰答道：“只要事宜具体、事主明确，无事不可占。”
方择闻言笑得咳喘不止：“那……你替为父算算……朕这个鳏寡老头儿……还剩多少时日？”
方星辰大惊，跪道：“儿岂敢不敬。”
方择仰首忆道：“你娘亲去后，朕才渐觉活得无滋无味。本早该与她团聚，奈何撇不下尊荣权位，竟累她久等……”
方星辰扑上其膝，哀求道：“父皇莫要再说了……”
方择抚着他的头，又笑：“等最后一件事做完，也算对得起你娘了。为父便去寻她……来，替朕算算看，时间可够用否？”
方星辰颤手摸出铜钱，往地上一抛。
动作简单重复。
到第四次时，却记不起来前三爻的阴阳卦象了。
顿时心神俱乱，泣倒在地，失声道：“儿……实在做不到……”
方择长叹一声。无力挥手：“也罢……地上凉……起身回吧……”
☆、计谋
方星辰失魂落魄的出了上书房，一时不知该往何处去。
景阳宫虽华贵，但没了父皇，整座皇宫又有甚意义？天下之大，却没有他的容身之所——那个被寻常百姓称作“家”的地方。
两月不见思念之人，一旦发作起来，便是要命。
方星辰不顾行止，不计后果。提脚飞奔。
穿过重重宫门，横过条条街巷，撞翻无数摊子，来到西四街前。只为望那人一眼。
——竟也不能如愿。
花满楼不知何故，店门紧闭。有护卫匆匆赶至，将他劝归。
方星辰回寝宫第一件事，便是命抚子出去打探消息。
“不必了。”方择踱步跨入，断声道“朕已勒令无极山将在盛京的产业全部撤离。”
“父皇？”方星辰一怔，十分不解。
方择淡淡道：“西南地界道路复杂，官府向来难以管制。无极山既已立足其间，朝廷亦只好睁只眼闭只眼。但倘若他们想将手伸到京城来，却绝不能坐视不理。”
方星辰急道：“那我师叔呢？”
方择答道：“朕做了个顺水人情，将四百里丘林尽数归为无极山的属地。你师叔回去受封了。”
方星辰心头微松，不禁问道：“父皇封了师叔什么？”
方择掷地有声道：“镇南王。”
方星辰这才安下心来，谢道：“父皇有心了。”
方择又补充道：“藩王非召不得入京。”
方星辰一惊，抬头直视父皇。
方择眼中无波：“你先前一路跑出宫外，失态至极。”
方星辰满心惦记着与师叔不得相见之事，半点没听出父皇话中隐意，反开口怨道：“我已是甚少见他，父皇还待怎的？”
方择冷冷道：“我赐地赏爵，已是优待于他。今日见你赶去瞧他情状，方知大错特错。你若是再执迷不悟，他这条命，便留不得了。”
方星辰立时心痛得不能自已，凄喊道：“父皇！难道你就没有掏心挖肺地爱过一个人么？”
方择脸色稍有动容：“自然有，你娘亲。”
方星辰难过的辩解道：“那为何我却不能呢？”
方择沉声道：“他是男子，于子嗣无益。”
方星辰脱口而出：“我并非你唯一儿子！”
方择漠然道：“你是我唯一能继承大统的儿子。”
方星辰问：“为什么？”
方择道：“只有登上帝位，你才真正安全。”
方星辰哑口无言。若是幼弟即位，司徒家族怎会轻易放过他。然而仔细一想，又摇头：“即便父皇立我为太子，皇位就能坐稳了么？”
方择嘴角一笑：“我自有法子令司徒氏不敢生乱。”
方星辰惊疑不定。
方择拍拍他的肩：“等我要的东西全部到手，便万无一失了。”大步离开。
方星辰心道，我若执意不肯，您又能奈我何？纵使坐上帝王之位便能得保身命，也比不上与师叔相守一生的岁月静好。
——更何况有师叔力护，又谁有能伤得了他分毫？
日子一天天过去。
方择身子渐显衰象。支撑他的，是苦心所等的人命。
卓飞鹄任务接下已有半年。每做成一单，便命人快马加鞭地将首级献上。第十三个人头手起刀落后，亲自动身前往盛京。
方择见所有性命全部交齐，满意的闭了闭眼。暗想，如今只剩最后一块心头大石尚未落地了。
从枕下抽出一张圣旨：
“青玄门众人听令：
江湖不容二虎。
无极山归朝后，恶习难改，横霸四海。特许青玄门弟子为朝廷出力，没收无极山除西南地界外所有产业。改由青玄门协管，每年按三成提税，其余所得可自行支配。
无极山如有反抗，教主西南王可视为贼首，人人得而诛之。特敕封青玄门掌门卓飞鹄为三品带刀护卫，以兹相助。钦此。”
卓飞鹄低首接过，惋惜的念头一划而破。
早在杀机隐现时，便注定有一人被今上所厌。
不是那人，便是自己。
此时此刻，只可庆幸，不该有它。
出了宫门，卓飞鹄独自叹谓：元子期，该做的我已做了。
想必星辰也提醒过你，不料你固执至斯。
如此，休要怪我无情。
☆、逼位
与此同时，远在西南的元子期手中也正握着一道密旨：
“无极山教众听令：
青玄门目无王法，斩杀驻外要员。特许无极山教众为朝廷出力，将青玄门下弟子全部缉拿，以候审查。门下产业改由无极山协管，每年按三成提税，其余所得可自行支配。钦此。”
旨意两日前已送达，元子期却迟迟没有动作。
今上要赶杀的是整个青玄门，而非卓飞鹄一人。
各中差别，值得细品。
元子期察觉到一丝埋藏得很深的目的——将事件闹大——只为了一个人。
……
星辰，你有一个如此疼你的父皇。
究竟是幸，或不幸？
江湖两大门派相争，消息很快便传入宫中。
其中，最离奇的言论是双方都握有今上的皇令。
最惊奇的对战是青玄门步步逼近，无极山节节撤退。
方星辰按捺不住，寻至寝宫，问向方择：“青玄门与无极山怎会有父皇的御令？”
方择坐在书案前，放下奏折。眼透笑意道：“是朕给的。”
方星辰强自忍气：“父皇这是何意？”
方择答道：“让他们两败俱伤。”
方星辰极力缓下心神，进言道：“江湖习武之人，对朝廷尚构不成威胁。”
方择笑道：“天子诏令一出，绝无更改。我儿若要止戈，只有一个法子可解燃眉之急。”
方星辰追问：“是什么？”
方择面色肃然，道：“登基为帝，另行下旨。”
方星辰一颗心狂跳不止。父皇是在以此逼他上位么？
还未等他想明白，方择忽然喉间一动，一道暗红赤液从嘴角溢出。
魁梧的身躯在椅中摇摇欲坠。
方星辰忙一把搀扶住，慌道：“父皇这是怎么了，儿去传太医来。”
方择紧扯他的袖子：“不必，为父等这一日……很久了。”
方星辰眼泪簌簌而落。
方择从怀中摸出一封信函，断断续续道：“这是……牵制司徒氏的密信……拿好，莫丢了……”
方星辰惊然拒绝：“儿恐难遂父皇之愿。”
方择面上带着一抹透悉的笑，很肯定地道：“你会的。”
气息终究越来越弱。
方星辰将父皇平躺安置下来，踉跄奔出外间欲唤内侍太监小显子，却猛然看到五位内阁大臣垂手静立，似已等候良久。
一见他出来，齐刷刷的拜倒在地：“参见新君。”
方星辰这才恍然，即便是死，都是父皇安排好了的。脸