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外面那个世界根本没兴趣。她违反过规定，不过那都不是什么严重的犯罪。她本来打算下半辈子都窝在最深的地底，满手油污，把坏掉的机器修好，这样她就心满意足了。对于外面那个死亡的世界，她根本没兴趣，然而，此刻，她却即将走向那个死亡阴影笼罩的世界——
第19章
【几天前】
茱丽叶坐在羁押室的地上，背靠着高高的铁栏杆，眼前的墙面上是那个残酷世界的影像。过去三天来，她一直努力找资料，学习怎么当一个保安官。她打量着墙上的景观，心里很纳闷，为什么大家对外面的世界这么有兴趣。
在她眼里，外面只不过是一片荒凉的沙丘，绵延起伏，连接到远处灰暗的云层，而浓云的间隙只依稀透露出几丝阳光，大地仍是一片昏暗。狂风横扫那片荒凉的大地，卷起漫天黄沙，形成一团又一团的龙卷风，互相追逐，掠过那片荒野。那片大地，仿佛只是为了龙卷风而存在。
对茱丽叶来说，那个世界完全引不起她的兴趣，看不到任何吸引人的地方。那是一个无法住人的废弃世界，找不到任何有用的东西。那里找不到任何资源，除了沙丘后面那些残破倾颓的大楼。大楼有生锈的钢铁，然而，要回收那些钢铁重新熔化提炼，势必要耗费更多成本，还不如直接挖地堡底下的铁矿来炼钢。
在她看来，外面的世界是一个被诅咒的梦，悲哀又空洞。那是死亡的梦。地堡上层的人迷恋这个景象，而他们真的搞错了方向——地堡的未来不是在“上面”，而是在“底下”。他们的电力，来自地底的石油，而他们日常生活所需的一切东西，还有用来滋润土耕区土壤的养分、原料也都是来自石油。如果你去化学实验室或是去炼钢厂，随便找个小学徒来问，他都会告诉你这个道理。而上面的人反而看不清真相。他们从小就看那些童话书，拼命想拼凑出过去的图像，揭开过去的秘神秘面纱，问题是，过去的一切，早已失传，永远找不到真相。所以，他们只能永远沉溺在虚幻的想象里。
他们为什么会如此沉溺？她只想得通一个道理，那就是，外面的世界太宽阔了。那个一望无际的巨大景象，甚至会令她感到畏惧。不过话说回来，说不定是她自己有毛病吧，因为她深爱这个围墙环绕的地堡，深爱那幽暗封闭的深深的地底。难道大家都疯了，内心都潜藏着逃出去的念头？还是说，是她自己内心深处有某种不可解的东西？
茱丽叶看着那荒凉的沙丘，看着漫天黄沙，然后再看看四周散落一地的档案夹。那是前任保安官未完成的工作。她膝盖上摆着一枚亮晃晃的警徽。她还没戴到身上。接着，她看到那个亮晃晃的水壶。水壶装在一个证物袋里，摆在一个档案夹上。那个水壶害死了一个人，然而，看起来却是如此无害。证物袋重复使用过好几次，上有好几组黑笔写成的号码，不过都已经被划掉，那意味着从前那些案子不是已经结案了，就是始终没有侦破的悬案。现在，证物袋侧边有一个新号码，而那号码代表一个案号。那个案子的档案夹目前没在她手边，不过，她看过里面的文件，包括一页页的证词和无数的笔记。那个案子的被害人，就是大家深深爱戴的首长。竟然有人杀了她。
茱丽叶看过档案夹里的几页笔记，不过只是远远地看。那是马奈斯副保安官亲手写的，他一直不肯把档案夹交给她。他总是紧抓着档案夹不放。她曾经隔着办公桌偷瞄过那个档案夹，看到纸上有干掉的泪痕，有几个字模糊了，纸也皱了。另外，那个档案里的笔迹很潦草，不像他在其他档案里写的笔记那样字迹工整。看着那些字，她仿佛看得到纸面上燃烧着愤怒的火，一笔一画都在宣泄暴力。文字里的怒火，那种暴戾之气，就跟此刻马奈斯副保安官身上所散发出来的一样。空气中仿佛有怒气沸腾。办公室里那股咄咄逼人的怒气，导致茱丽叶不敢待在里面。她只好躲到羁押室里去办公。她发觉，对面坐着一个伤心欲绝的人，她根本没办法思考。看着马奈斯的模样，她忽然觉得眼前那外面世界的景象反而不像他那么阴惨，那么令人沮丧。
偶尔会有人用无线电呼叫她，然后她就得赶到底下去处理一些麻烦事，不过，只要一有空当，她都待在那间羁押室里打发时间。通常，她就只是坐在那里整理档案，根据案子的严重性分类整理。现在，她是地堡的保安官。先前，她根本没有机会当学徒见习，不过，现在她已经渐渐明白这是什么样的工作。上次首长到底下去的时候，曾经跟她说过一些话。她还记得她最后说的一句话：人跟机器没什么两样。事实证明，这句话千真万确。人和机器没什么两样，也会坏掉，也会吵闹，要是你不小心，机器可能会把你烧得体无完肤，或者甚至让你缺手断脚。而她的工作，不光只是查出为什么会出事，查出谁该负责任。更重要的，她还必须仔细观察，随时注意某些出事前的征兆。当保安官，就像当技工一样，同样都是一种微妙的艺术，除了在出事后收拾残局之外，还必须预先做好保养，防范于未然。
散落满地的那些档案都是属于收拾残局那个类型的。有的是邻居或朋友间发生争执，一时情绪失控；有的是偷窃；有的是外行人偷酿私酒，而更多的案例是有人喝了那种酒，闯下大祸。每个案子都需要进一步查证，需要更多的奔波，需要到底下去盘问，判断谁说谎，谁说真话。
当初还在底下的时候，为了学会怎么当保安官，茱丽叶把“公约”中有关法律的部分仔细读了一遍。白天，她为了校正发电机，累得筋疲力尽，晚上还躺在床上看书。后来，她终于搞清楚该怎么为案子建立档案，知道该如何避免破坏现场证据。她发现，这种工作和她从前当机电工人有点类似，道理是相通的。面对犯罪现场或是面对肢体冲突的时候，感觉很像走进厂房面对一部故障的抽油机。不管是人，还是机器，常常都会出问题。她懂得如何察言观色，听别人说什么话。有一次，抽油机坏掉，她去找所有负责操作机器的人，问清楚他们是怎么操作的，用什么工具，就这样追踪环环相扣的线索，最后终于查出是岩床本身的问题。而且，机器出现问题的时候，总是会有很多复杂的变数，你不能只是调整某个数据，因为那很可能会牵一发而动全身，连带导致其他部位出问题。不过，茱丽叶就是具有一种天分，能够掌握全局，知道什么是重要的，什么是该略过的。
她猜，很可能就是因为她具有这种天分，所以马奈斯才会看上她。她总是提高警觉，不轻易相信任何表面的东西，总是不厌其烦地提出一些看似愚蠢的问题，然后慢慢找出答案。那一次帮他们解决了案子，无形中令他们对她信心大增，不过，当时她自己还没有意识到。当时她很单纯的，只是伤心，只是想伸张正义，没想到他们已经看上她了，而且，在侦办案件的过程中，他们已经开始评估她，借由这个案子来训练她。
她拿起当年那个档案夹，看到上面盖了一个淡红色的章，并写了两个斗大的字：“结案”。她撕开粘在边缘的胶带，摊开档案夹，翻翻里面的笔记，其中有很多是霍斯顿清秀的笔迹，一种斜体字。她认得那个笔迹，因为办公桌上和抽屉里，所有的档案夹里都有他的笔迹。现在她用的这张办公桌，曾经是他的。其中有好几页笔记都提到她，她读着读着，昔日的回忆又开始浮上脑海。那很像是一宗谋杀案，但实际上，那只是一连串看似不相干的事故所导致的结果。长久以来，她一直在逃避，不肯去回想那件事，如今，翻着档案，昔日的伤痛又涌上心头。回想起来，当时帮忙查案对她也是有帮助的，因为那可以让她转移心思。当她循着线索追查真相的时候，她就会忘记伤痛。那位死者，正是她心爱的人。她还记得，当初失去心爱的人，内心有说不出的空虚，而当她迫不及待侦破案件之后，心中的满足无形中填补了她空虚的心。后来，她修理发电机的时候，那种感觉和当年那个案子有些相似。她累得浑身酸痛，筋疲力尽，然而，当她看到发电机不再摇晃，不再发出惊天动地的巨响，她就会忘了身体的痛苦和疲惫。
她把档案夹丢到一边，暂时不想再回忆往事。她拿起另一个档案夹，放在大腿上，另一只手轻抚着膝盖上的警徽。
这时候，墙上的景象忽然闪过一个影子，茱丽叶立刻本能地抬头去看，发现一道波浪般的沙尘正从沙丘上滚滚而下，随风汹涌翻腾，似乎正朝地堡的镜头扑来。小时候，大人一再提醒她，应该要把那个镜头当一回事，因为透过镜头，她才看得到外面的世界。她畏惧那个世界，而大人却告诉她要学会珍惜那个景象。
然而，那些镜头，还有那些影像，真的值得珍惜吗？她很怀疑。现在，她已经长大，已经有能力独立思考了，而且，现在她甚至有机会亲眼看到那些影像。地堡上层的人很执迷，他们渴望有人清洗镜头，渴望看到清晰的影像，然而，地堡下层的人并没有感染到他们那种狂热。下面的人也是在做另一种“清洗”的工作，而那才是真正有意义的“清洗”，让地堡能够继续运作，让大家能够活下去。不过，即使在那深层的地底，她那些工人朋友也是从小就听大人告诫，不准提到外面的世界。由于他们住在地底，本来就没看过外面的景象，所以对他们来说，那倒也不难。可是现在，每天工作，她都会经过那片景象，甚至她的办公桌就正对着那片景象。所以，当她看着那难以想象的辽阔世界，她终于明白大家为什么会对那个世界感到好奇。现在，她终于明白，大人为什么要告诫他们，压抑他们，尽量不让他们产生某些奇怪的念头。因为，那种念头很有可能会形成想出去的冲动，必须事先防范。太多的问题口耳相传，很可能会犹如野火