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潘宗向却并没有回到神机营，而是策马随史达贵进了神威营的队伍。让前后的士兵与自己保持一定距离后，两人开始低声交谈起来。
“这次我的亏可吃大了，斩杀浑邪王的大功让宗向兄一人独得，如果宗向兄不好好请我喝一顿，我可是不服！”史达贵笑着说道。
“虽然是大功，为兄却差点丢掉性命，再不能也贤弟喝酒哩。”潘宗向叹道。
“宗向兄定是唬我了，那浑邪王不过是一丧家之犬，哪还有能力威胁到宗向兄性命。”史达贵不信的说道。
潘宗向定了定神，想起那天的经历至今仍然心悸不已，当下便细细向史达贵讲述起草丘一战的经过，当讲到杨诚率正威营士兵赶到救援时，两人俱望向神机营中间的杨诚，史达贵是惊讶，潘宗向却是难言的复杂。
“呼，没想到这浑邪王还能来这一手，宗向兄此功当真不易，晚上要破例给宗向兄压压惊！”听完潘宗向的讲述，史达贵叹道。
潘宗向好一会才从记忆中恢复过来，淡淡的笑道：“呵呵，也不急在一时，想必过不了几日便可大胜而回，到时我们兄弟再喝个不醉不归，好好痛饮一番。”
“也好，大家今后有的是时间。不过宗向兄高升之后，可别不认得小弟了。”史达贵打趣的说道。
“就你这话，要也罚酒三杯。为兄是这样的人吗？”潘宗向佯怒的说道。
两人一阵大笑后，史达贵压低了声音，轻轻的向潘宗向问道：“宗向兄想是欲留了姓杨的小子为己用了？可那另外的二十几人为何没顺手处理掉？”
“唉。”听史达贵如此说，潘宗向又有些心烦了：“杨诚确实是个人才，不过却太过迂腐，虽然我也欣赏他的不知变通，但现在却头疼的紧。至于其他的二十几人，本想让浑邪王帮忙处理掉的，可惜人算不如天算，竟全都丝毫无损的活了下来。不过到了王庭应该还有很多机会，慢慢下手不迟。”
“迂腐？”史达贵惊讶的说道。他曾经私下查过，得知杨诚竟是一个入伍近十年的老兵，要知道在整个征北军中，能从征北军成立活到现在的士兵，几乎是凤毛麟角了，就连千夫长、百夫长之类的中下级军官，能在征北前线活到现在的，几乎也是屈指可数。他实在很难相信杨诚这样的老兵居然还会迂腐。不过想了想又释然，一个在征北军中近十年的老兵，到今天仍然只是个小兵，也算是个异数了，若是稍稍懂点拍马溜须的本领，定然不至于此。
“唉，一言难尽，晚上我们慢慢再谈吧。贤弟这边的情形呢？”潘宗向显然为杨诚的执着有些头疼，不愿再多谈及，改变话题向史达贵问道。
“与宗向兄比，我这边可就轻松多了。刘虎那小子倒也识相，添油加醋的把我们二人吹得厉害得不得了，真唬得其他营那些家伙一愣一愣，以后恐怕再没人敢不服我们了。”史达贵得意的说道。
“那李平北呢？”潘宗向继续问道。
“本来我还想给他安个投敌的罪名，将诛杀他的功劳也加在我们身上。不过想了想，人都死了，也没什么必要，就让他狼狈战死算了。”史达贵淡淡的说道。
“其实把投敌之罪安给他也没什么不好。”潘宗向若有所思的说道。
“哦？”史达贵疑惑的问道。
“我看贤弟对刘虎那小子也有收纳之意，这样正好考查他对你的忠心程度。”潘宗向不紧不慢的说道。
史达贵若有所思，狼居胥山已渐渐退至征北军身后。
第二卷 壮士十年归
—第二十章 … 阴云密布（中）—
征北军将狼居胥山甩在身后，前面便是一马平川的清水原。连绵数十里的匈奴王庭已近在眼前，随着中军的命令不断传出，整个征北军开始忙禄起来。无数的斥堠向四面八方派出，整营整营的士兵开始一边砍伐狼居胥山上的木材，一边熟练的构筑坚固的营寨。
正威营由于仅剩不到三十人，似乎已被遗忘，杨诚和刘虎虽然已经暗许分别加入神威营和神机营，却也没被安排任务。帮助正威营士兵扎好营寨后，刘虎便匆匆的拉着杨诚，向寨外走去。众人本欲跟去，但均被刘虎劝退，众人也知杨诚和刘虎的关系，便也不再多言，径自回营休息，几天来的疾驰让每个人都疲惫不堪。
杨诚和刘虎出营三四里，方在一草地上坐了下来。两人均有话想说，却不知从何说起，一时竟陷入沉默之中。二人身后，数万士兵正热火朝天的构筑着营寨，一队队精锐的骑兵四处巡逻。反观数十里外的匈奴王庭，相比之下却异常宁静，连绵的帐篷一眼竟望不到边际。
想着这里即将陷入战火之中，杨诚不由轻轻的叹了口气。
“诚哥在叹什么气？”刘虎轻轻的打破了二人的沉默。
“你看。”杨诚指着前面如画的清水原：“这么美丽的一个地方，不久之后便会尸横遍野，血流成河。”
刘虎顺着杨诚所指方向看去，清水原果然不愧为草原上水草丰美之极地，但刘虎却没有杨诚这般心思，虽然从军时间比杨诚短得多，对战争却已习已为常，只是淡淡的说道：“不是我们杀他们，便是他们杀我们。我们边境上那些安宁的村庄和繁华的城市，不是一样在匈奴的铁蹄下变成废墟吗？”
“唉……”杨诚深深的叹了口气，轻轻的说道：“这场仗打得太久了，我已深深的厌倦了。希望这是最后一仗，从今以后老百姓都能安稳的生活。”
“呵呵，诚哥竟也懂得忧国忧民了。”刘虎笑了笑，“倒是这次诚哥能射杀浑邪王，立下大功，今后小弟可要全仗诚哥提携了。”
“你也知道我无心做官，射杀浑邪王只是为了替统领大人报仇。”杨诚苦恼的说道。
“诚哥何以这样说，男儿志在四方，建功立业方是男儿本色。”刘虎望着天空，向往的说道。
“建功立业我却没想过。现在最大的愿望便是此战之后，能回岭南，侍奉双亲以尽孝道。”说起家，杨诚脸上尽是思念的神情，快十年了，这次能不能安全的回去呢。
“诚哥还有双亲可以侍奉，我的双亲却早已不在人世。从小我便受尽欺凌，这一次我说什么也不愿再以小兵的身份回去。”刘虎忆起儿时的辛酸，满脸俱是痛苦之色。
杨诚安慰的拍了拍刘虎的肩膀，同情的看着少有表露心情的刘虎，轻轻的说道：“这些等战后再慢慢说吧，说说这两天你的事吧。”
“话我已经说了。”刘虎淡淡的说道。看了一眼表情复杂的杨诚，刘虎继续说道：“是按当初在帐内的话说的。”
“唉，委屈你了。”杨诚也是无可奈何。
“史将军已经招纳我入神威营，更对我封官许愿。”刘虎忧虑的说道，却没有一点喜色。
“那恭喜你了，这下子你的愿望终于可以实现了。”杨诚淡淡的说道，转头看见刘虎的脸色，又惊讶的说道：“你还担心什么？”
“唉。”刘虎叹了口气，脸上竟有一丝恐惧的神情。“我在怕，我怕我们难以活着回去。”
“为什么？虽然大战在即，但我们也不一定会死在这里啊。”杨诚不解的说道。
“史达贵对我们岂会放心？一旦我们没有利用价值，恐怕便会对我们下手了。”刘虎恨恨的说道，虽然这几天史达贵对自己和颜悦色，但刘虎岂会想不到这一层。
“你是说他们会杀人灭口？”杨诚不信的说道。杨诚自是没有涉及过军中的黑暗之处，一时竟是难以置信。
“能保住秘密的只有死人，他们要杀人灭口实在是太有可能了。”刘虎无奈的说道，虽然自己想到这一层，但若是史达贵真要对付自己这些人，自己当真是毫无办法。
“这……应该不可能吧。”杨诚喃喃说道。
“唉，诚哥你实在太天真了，不管怎么样，他们都不会放心我们的。”刘虎忧虑的说道，以杨诚的秉性，要带大家逃离匈奴的追击并不是什么难事，但若要应付这些阴谋诡计，实在太嫩了些。
“那我们怎么办？”杨诚迷茫的说道。刚才还在幻想着回到家乡，经刘虎一说，即使不死在匈奴人的手中，也有可能死在史达贵手中，心中真不知是什么滋味。
“其实这次我已在担心，潘宗向带你们去追击浑邪王肯定没安好心，不过幸好诚哥福大命大，不仅没有死在匈奴人手里，还救了潘宗向，立下大功，或许这是我们的一个机会。”刘虎正色说道。
杨诚沉吟良久，心中想来，确实如刘虎所说。潘宗向让自己等人随前锋追击浑邪王，以众人的骑术，在骑兵接战中肯定是九死一生，可惜人算不如天算，浑邪王竟偷袭潘宗向的中军。“有什么机会？”杨诚不解的问道。
“此战一结束，我大陈边患已除，征北军恐怕将不复存在，而以往团结一致的局面也将一去不复返。潘宗向这些人定然会积极吸纳人才，以助自己应付今后更为激烈的内斗。所以现在在我们面前的不过只有两条路可走：一是被史达贵他们杀掉，一是成为他们的心腹，既然是自己人了，虽然有杀我们灭口之心，也会在我们完全没有利用价值的时候才会动手。”刘虎详细的分析道。
杨诚却听得一头雾水，内斗对他来说完全是陌生的。虽然他不明白，一时却也不知从何问及，只是烦闷的问道：“成为心腹？什么意思？以史达贵他们的权势，还会需要我们做为心腹吗？”
刘虎冷笑着说道：“哼，虽然他们权重势大，但据我这几天的观察，神威营的士兵虽然军纪禁严，令行禁止，但真正能称得上心腹的，却是没有。”
“为什么？”杨诚疑惑的问道。
“很简单，史达贵根本就没将手下的士兵放在眼里，在他看来，手里的士兵不过是他搏取军功的工具而已。况且正如统领大人所说，神威营每年的死伤极大，能在神威营呆上几年的人并不多见，即使能稍稍靠近史达贵，却也没几年便战死了，哪里有机会成为他的心腹。”刘虎恨恨的说道。每一个士兵，都希望自己能受到上级的尊重，像史达贵这种完全漠视下属生命的上级