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“传令下去，让后退尚路灭火，再把寨里的火油全搬出来，今天我要把这火烧到峡外去！”林七看着已逐渐推进至凿石之处的大火，傲然说道。
“嗯，这倒是个办法，怎么一开始就没想到呢？”林五拍着脑袋说道。
“得了吧，要不是凉州军能烧的东西全在之前用了，我们这点火，不是正好帮了他们的忙吗？”林六振声说道。
在火箭、强弩和姑师军不断的攻击下，峡内的异族勇士终于再无法守住阵脚，一退再退。峡壁上的石匠见战场已渐渐到达自己的脚下，顿时紧张起来，虽然此时凿石的进度正是关键时刻，只要再坚持半柱香的时间，便可将巨石凿下。
阿不扎尔此时已是须发尽卷，看了看头顶已略有松动的巨石，当下怒目圆睁，大声喝道：“守住，烧死也不能再退一步，马上就要成功了！”话音刚落，已挥剑向冲杀而来的姑师士兵杀去。见阿不扎尔冲了上去，仅余的十余人相视一眼，脸上纷纷现出绝死之色，纵身向前杀去。不断延伸的大火，顿时将他们淹没。
“父王！”阿不敢看着消失在火海中的阿不扎尔顿时悲痛欲绝。“来人！死守峡口！”阿不敢抹去横流的泪水，提起长刀，便要向峡内冲去。刚一抬脚，只觉腿上一紧，竟被人死死抱住。
“哥，不要！”阿不苓不知什么时候已到了峡口，见阿不敢想要冲进去，立即不顾一切的阻止阿不敢。眼见这样的情形，阿不扎尔就算没被烧死，恐怕也已战死，若是阿不敢也死在谷中，那她从此便孤身一人，无所依靠了。
“妹妹！放开我，我要替父王报仇。”阿不敢极力想要挣脱，但阿不苓却是哪里肯放，兄妹二人顿时在峡口僵持起来。
“王子殿下现在冲进去，又有什么用呢？”杨诚缓缓的说道，在左飞羽的搀扶下慢慢的向峡口走来。
一见杨诚，阿不敢立即别过头去，冷哼说道：“不是你的亲人，你当然可以说风凉话了。”
“唉，国王陛下力战而死，我难道不心痛吗？我有什么理由来说风凉话呢？”杨诚叹声说道，随即叫来甘保，令他率十名神箭手入谷阻住冲出的姑师军。虽然现在峡壁的石匠已在姑师军的射程之内，但大火正旺，任何人都不可能在火中停下射箭，是以几名石匠一时暂无危险，封堵峡谷的机会极然存在。
“若你还是个男子汉，就收起你的眼泪，不要让你的父亲死得毫无价值。如果你还是要冲进去，我也不阻止你。固守峡口和冲进去与敌人拼个你死我活，你自己选择。”杨诚沉声说道，转身离去。
“砰！”阿不敢一拳打在石壁上，愤声说道：“不灭姑师，我誓不为人！”
“轰！”重重落下，漫天的尘土顿时在峡谷内扬起。
“喔！”见此情形，谷外顿时欢声雷动。只要剩下的三块巨石顺利落下，封堵峡口便成功了一半。况且神射手正逐个将强行越过大火的姑师士兵射杀，姑师军暂时根本无法威胁到峡壁，照此情形，便只能眼睁睁的看着剩下的巨石落下。
“呜……”号角声在峡外突然响起，七百余名身着异族服装的士兵突然出现在峡外不远的山顶，正喊杀着向峡口营地冲杀而来。
塔羌的精锐步兵终于越山而来。
第四卷 西域烽火燃
—第二十六章 … 内忧外患—
—第二十六章 … 内忧外患—
“咚……”急促的战鼓声骤然响。
此时正是四更时分，星星峡外一片***通明，峡口处，震天的喊杀声、箭矢破空之声、刀剑相接之声交织在一起，击碎了峡外短暂的宁静。
杨诚稳坐在离峡口三步百的一座高台上，阵阵的火光在他犹显苍白的脸上不住跳跃。他已记不清这时姑师军第几次试图突破峡口了，战斗已经延绪了十天，姑师人的攻势却仍没有半点停止的迹象。若不是仗着峡口绝好的防守地形，恐怕峡口早在姑师军连绵不绝的强攻中陷落。饶是如此，峡口守军仍然付出了惨痛的伤亡。飞虎亲卫已不足五百，连同峡口一战的损失已近千人，一千凉州军也死伤近半，战斗的惨烈可见一斑。
“命令第三队退下，第四队上！”看着正激战的峡口，杨诚沉声说道。战斗从他昏迷不久便几乎再没停过，每隔不到半个时辰的时间，姑师军便会发起一次强有力的进攻。峡口的守军几乎连休息的时间也没有。杨诚醒来后将剩余的飞虎亲卫和凉州军编成四队，轮流抵御敌人的进攻，再间或以大火封住峡口，总算得以喘息。
不过形势却越来越严峻。虽然姑师军在这十日的进攻中损失近万战士，但似乎后续之力源源不断，攻势并未有半点颓势。前日更有一支两百人的精锐士卒，冒险番过高山险谷，从后面攻来，若不是阿不扎尔刚好率着从瓜州招募的一千异族联军赶到，几乎连峡口也要被攻破。现在瓜州附近诸县并没有多少驻军，杨诚费力征调十二县的驻军，也不过两千之数，况且还要分派驻守玉门至武威沿线，确保消息通畅，是以增援部队尚不足一千之数，加上异族联军和原来驻守峡口的飞虎营和凉州军，也不过三千余人。更令杨诚担忧的是，经过这段时间不眠不休的战斗，箭矢几乎就要用尽，到时要想守住峡口，将更加困难。
“你还是去休息吧，这里有我看着，不会出事的。”左飞羽关切的说道。杨诚的伤虽然已无大碍，但仍不能进行剧烈的活动，更不用说亲自参战。而且这段时间他几乎有大半时间都在这里亲自指挥战斗，使得伤势的复元更为缓慢。
“夫人说得有理，将军还是下去休息，有我阿不扎尔在，绝对不会让他们踏过峡口半步。”阿不扎尔拍着胸口坚定的说道。
“不碍事。国王陛下这几日也辛苦呢，现在还要王子殿下亲自冲锋陷阵，杨诚实在罪过。”杨诚挥了挥手，微笑着对阿不扎尔说道。第四队的统领正是当日跟着阿不扎尔的那名青年阿不敢，当日率异族联军进攻那支姑师精锐之时，悍勇无比，在这几日的战斗中也是屡立战功，让杨诚一直赞叹不已。不过阿不敢却对杨诚似乎并不怎么亲近，颇有敬而远之的意味。
“哪里还什么陛下，老朽不过是亡国逃难之人，还忘将军不要再这样称呼老朽。就叫我扎尔，或者老朽高攀，叫我老哥哥也可以。”阿不扎尔一脸豪气的说道。这几日杨诚那镇定自若的风姿和极为高明的指挥已让他心折不已，况且杨诚却一直对他客气尊敬，并没有因为他是亡国之君而有半点瞧不起他的意思。是以早抛下心中猜疑，真心想和杨诚结交。
“国王陛……”杨诚开口说道，立即被阿不扎尔生气的打断：“莫非将军不屑结交阿不扎尔？”
杨诚笑了笑，点头说道：“那好。老哥哥，昨日你说星星峡的姑师军由山国、焉青、渠犁和乌贪訾离四国组成，那这姑师军里到底是由多少西域小国组成，你可知道？”
“这个我确不很清楚，不过你让我管理凉州的西域人，经过我的统计，恐怕至少有十四个小国被姑师吞并。”阿不扎尔沉声说道。
“那按你估计，姑师军现在到底有多少人呢？根据这几天的攻势，星星峡的姑师军至少有两万以上，甚至五万，难道姑师的主力竟放在这里了吗？”杨诚疑惑的问道。这段时间他也从阿不扎尔那里了解到不少西域的情况，一般小国的军力均在一万以下，兵力上万的，就算得上大国了。先前他还以为西域并没有多少兵马，不过照这样看来，恐怕不会比征西军少。
“这个难说，不过据说姑师的势力已延伸到贰师城了，恐怕整个西域已被吞并。那样一来，起码有十二万以上。而且星星峡的姑师军恐怕也不只四国。”阿不扎尔略有担心的说道。
“不是说姑师只是一个带甲之士只有五千的小国吗？怎么会扩张的如此迅速？”杨诚皱眉说道。若是真如阿不扎尔所说，潘宗向这次恐怕要扑个空。像他这样千里奔袭，只要对方避往他地，再绕道进攻凉州，征西军恐怕再难踏入大陈的土地。
“这个到不清楚。不过听说姑师大举扩张之前，曾有一队匈奴骑兵进入姑师，或许他们背后有匈奴人暗中支持。”阿不扎尔若有所思的说道。提及匈奴，他仍是面有惧色，柯里撒征服西域虽然已过了数十年，但匈奴铁骑那恐怖的战力在西域各国仍有着巨大的影响力。
“匈奴，又是匈奴。”杨诚紧握拳头，忿忿的说道。“匈奴经过三年前的一战，最多不过只剩五千骑兵了，这还包括袭扰凉州和困在狼居胥山的匈奴部队。整个西域就没人能抵抗他们吗？”
“唉。匈奴对西域的影响将军是不会知道的，经过数十年前那一仗，真正敢与匈奴刀兵相向的，恐怕只有一两国而已。”阿不扎尔叹气说道。
“敌人又退了。”左飞羽指着峡口淡淡的说道。
二人极目望去时，峡口的战斗已告结束。峡外那狭小的空地上，已是尸横狼籍，地面的沙土在无数鲜血的浸透下早已成了暗红色的粘稠之物，几乎没有片刻干过。被凉州军清理出来的尸体填满了峡外的几个大坑，天气渐渐炎热，虽然每次战斗的间隙杨诚都会让人搬走峡口附近的尸体，但那股浓的尸臭味仍充塞着峡口内外数里的范围。
“再这样下去，不用敌人来攻，恐怕我军也会在瘟疫流行之下离开峡口了。”看着峡口处陆续搬走的尸体，左飞羽皱眉说道。
杨诚叹了口气，无奈的说道：“有什么办法，玉门守军现在不能调动，破舟他们又还没有消息传来，以我们现在的实力，若不据守峡口，恐怕根本挡不住敌人的进攻。”这几日军营内已陆续开始出现士兵死亡，这正是瘟疫的征兆。
“确实得想办法了。现在所有的木柴都在堵峡口时烧光了，这段时间大家都是吃的干粮，水源离得又远，而且也不怎么干净，再这样下去，恐怕真守不了多久了。况且将军还有病在身，实在……”阿不扎尔面色凝重的说道。
“不如我们把峡口堵住，让姑师军无法从这里通过