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她的最后一个字久久回荡在研究室里，空气中的每个分子都完全凝固了。
没有人说话，没有人动，整个场景仿佛一幕恐怖到极致的哑剧。
“……我说，”卡洛琳艰难的开口道，“陛下，其实帝国有很多……优秀的Omega，也许您只要再等等……”
“我做的一切都是为了尽快结束战争。”海因里希打断了她，冷冷道：“我用了一百年摧毁联盟，如果没有金星要塞之战也许我要用两百年。”
艾德娜冷笑：“为了尽快掌握大权？”
“为了尽快稳定秩序。”
“随便你怎么说……”
“事实就是我做到了，再来一遍我仍然会这么选择。”
海因里希顿了顿，神情冷酷而坚决：“你们可以随便指责，但今天的帝国证明我没有辜负元帅的牺牲。现在我要他的DNA，你们不交也没关系，一个月后的机甲联赛凤凰将注定易主。”
艾德娜神色极度愤怒，还想说什么但被卡洛琳阻止了。
“我们会竭力取得胜利的，”女校长镇定道。
海因里希目光轻蔑的打量她们，神色间毫不掩饰他的想法——绝无可能。
卡洛琳毫无惧色的与他对视，背在身后的双手却因攥紧而微微颤抖。半晌皇帝冷笑一声，转身向外走去：“那就预祝各位武运昌隆了。”
他那黑色军服的身影仿佛裹挟着暴风雨的阴冷气息，艾德娜用尽全身力量，才能勉强克制自己不把枪掏出来扣动扳机。
卡洛琳按住她肩膀，用眼神示意她冷静，随即匆匆跟了上去。
皇帝走出研究所大楼，守在外面的侍从官立刻欠了欠身，大步跟上。卡洛琳知道作为校长自己不必再送了，当即停下步伐。
然而就在这个时候，长廊尽头一个学生搀扶着另一个走来，老远就敬了个礼：“卡洛琳校长！艾德娜院长在吗？”
卡洛琳闻声回头，认出是机甲队的精英生：“迪恩？你——”
她的声音戛然而止。
那个被他架在肩上、面色苍白冷汗淋漓的学生，赫然是加文！
卡洛琳张了张口，还没来得及说什么，海因里希随意回过头。
那也许是卡洛琳一生中最怪异的场景了，直到很多年后她都无法忘记那一刻的所有细节：银河皇帝海因里希和军校生加文分别站在走廊两端，前者已介壮年，气势威严，棱角分明的脸上显出一丝惊愕的神情；后者正当年少，神态陌生，只看了皇帝一眼便转开了目光。
仿佛时空巨大的玩笑，又好像命运充满恶意的捉弄。
这一眼跨越了两百年的战火和恩怨，将历史彻底颠倒的重现在卡洛琳眼前。
“你……是……”
海因里希迟疑着跨出一步，然后猝然顿住了。
2。
走廊上一片诡异的静默，迪恩刚想说什么，卡洛琳猝然打断了他：“他是艾德娜的学生。”
这种时候没人关注她是否失礼，女校长又镇静的加了一句：“他是个哑巴，不会说话。”
皇帝仿佛听见了，又仿佛什么都没听到。他着魔般走了几步，遥遥看着加文的脸，神态间充满了震惊、怀疑和不确定。
“这——”迪恩迷惑的问，还没来得及说话就被加文暗中猛的一按，顿时住了口。
“……你叫什么名字？”皇帝终于走到他们面前，微微低头俯视着他问。
加文一言不发。
卡洛琳不得不再次出言提醒：“他不会说话。”
皇帝也没有恼怒的意思，只一动不动的上下打量加文，目光从少年脸上移到脖颈，在咽喉处鲜明的指印上停留了很久。
这沉默简直让人窒息，迪恩不由自主开口解释：“机甲精神污染，只是一起意外……”
皇帝点点头，但没看他，只抬头注视加文的眼睛。
“对不起……你有点像我以前认识的一个人。”
加文礼貌的垂下目光。
从这个角度看少年又和记忆中的印象有着诸多不似，皇帝微微皱起眉，心里那噩梦般的错乱感几乎难以压制。
走廊上没人开口，所有人都谨慎的看着。
半晌皇帝终于点头示意：“是我看错了，不好意思。”
他深吸一口气，转身走向自己的侍从官，脚步略微凌乱，很有点落荒而逃的意思。
没有人开口道别，卡洛琳也省略了恭送皇帝的客套。海因里希离开得非常快，直到飞艇升空消失，迪恩都没意识到刚才自己面对的是谁：“——校长？那是什么人？”
卡洛琳面色铁青，半晌沉声道：“你惹不起的人。”
海因里希神情恍惚的坐在飞艇里。
飞艇在航空马路上高速行驶，舱内别无他人。狴犴化作光脑悬浮在空中，对皇帝的脸色观察了很久，突然问：“您在搜索记忆里和刚才那军校生特征相符的人吗？”
“……他像西利亚。”
“这是错误的，陛下，”狴犴机械道，“根据系统比对，该名军校生和西利亚元帅的面部特征相符不到15％——当然，元帅少年时代的图像已经完全失传，年龄差距也有可能造成一定比对失误。”
“我明白，但只是那种感觉……”海因里希顿了顿，低声道：“是我魔怔了。”
“勇于认错是难得的优秀品质。”狴犴公正的说。
然而这句话勾起了皇帝心中的隐痛，被艾德娜不管不顾解开的伤口又隐约有些发疼。他沉默了一会儿，缓缓问：“狴犴……”
“是。”
“以人工智能的角度来看，金星要塞一战，是我做错了吗？”
皇帝一生中经历过无数战役，很多视若手足的战友在他眼前牺牲，有些连一句话都来不及留下来。最开始他也有很多强烈的自我怀疑：这种牺牲到底是不是值得的？我是不是做错了？但随着战事逐渐激烈，联盟日益腐败，他意识到很多事是别无选择的。
并非他开启了这个时代，而是时代在转型中选择了他。
他的一切犹豫和软弱都会导致更多牺牲，流血将永无止境。
联盟与帝国的战争持续了近百年，前八十年一直是联盟追着帝国打，直到金星要塞一役彻底颠覆战局，成了联盟从此彻底走向衰败的拐点。
在那一战中双方军队同时遭遇了百年难遇的太阳风暴，情势根本来不及脱身。眼见百万大军就要被洪流吞噬的当口，西利亚一人挡在风暴之前，4S宇宙级武器涅槃之枪的反能量激发到极致，千钧一发之际开启了贯穿时空的中和层，为双方军队撤入五维空间争取到了宝贵的12秒。
那12秒拯救了百万人的性命，海因里希永远也忘不了那一刻：毁天灭地的粒子洪流扑面而来，仿佛末日来临诸神的审判，在无限的光海中，机甲凤凰一寸一寸燃烧融化，最终成为一团明亮的火球。
那无疑是联盟史上最绚丽、最壮观的烟花。
那一刻海因里希知道西利亚必死无疑，但他所做的却是领军全速撤退。
没有人知道皇帝把所有眼泪和痛哭都留在了五维空间，人们只知道他出来时昭告全军：
“掉头反击，将失去统帅的联盟军团消灭殆尽。”
“您的决策没有任何错误，陛下。”狴犴冷静道：“首先您驾驶着当时身为A级机甲的我，就算真冲上去也不会起到任何作用；其次如果没有您率军撤入五维空间，所有人的性命都会填在那里。”
海因里希却沉默着。
那一战彻底改写了帝国战争史：编制完整的帝国军将士气颓散的联盟军半路拦截，犹如神兵天降，包抄歼灭了数十万联盟舰艇，甚至一度深入到指挥舰面前。
如果真轰灭了指挥舰，那这一战就是完全的胜利了，联盟将被屠杀到半个活口都不留的地步；然而在当时，没有任何一架帝国舰艇对联盟指挥舰开炮。
——因为它当时正拖着机甲凤凰的残骸。
那可能是海因里希一生中罕见几次感情战胜理智的经历之一。战局彻底确定后，他下令全军停火，成列目送指挥舰拖着焦黑破碎的凤凰残骸，缓缓消失在了宇宙深处。
他当时很庆幸联盟代指挥官、光耀军团卡列扬中将是个理智大过感情的人，否则如果他下令用指挥舰撞击敌军，那西利亚元帅的尸骨势必荡然无存，连送回故土安葬的机会都没有。
海因里希几乎不记得后来的那几天是怎么过来的。他把自己锁在房间里，整夜整夜难以入眠，呆呆的看着天花板就能度过一天，甚至连时间的流逝都忘记了。那个时候如果有人拿刀杀他，可能他也会麻木的坐在那里引颈就戮。
直到一周后亚伦踹开房门，因为激动过度连说话都颠三倒四：“快去看新闻！海因里希！元帅他还活着，他没死！”
——西利亚元帅没死。
尽管帝国上下大为震惊，无数人甚至怀疑联盟在造假新闻，但其后的事实证明了：他就是没死。
“联盟永远铭记那些为她捐躯的战士。而我们，所有没死的人，将带着怀念向自由和理想继续前行。”
电视上西利亚一身黑衣，面容苍白，神情冷酷似铁，穿过记者们的长枪短炮，怀抱白菊稳步走进烈士陵园。
而海因里希惊呆了。他怔愣的站在屏幕前，巨大的喜悦和悲哀同时从心底汹涌而上，汇聚成黑暗的潮水，彻底淹没了他。
金星要塞之战是总体战局颠覆的拐点：因为一役落败，西利亚受到议会的质疑，被变相剥夺军权长达十二年之久。帝国借机攻占了双子座白鹭星，以此为据点休养生息，迅速壮大，很快将周边星系的势力都聚于麾下。
终于找到理由将西利亚驱逐出权力中心的联盟议会，则在这期间加速衰败，各地吏治混乱一团，每天都传来各地执政省宣布独立的消息。议会内部四分五裂，对外无计可施，屡次攻打都只是白费力气，最终只落得劳民伤财、怨声载道的境地。
——所幸这种局面没有持续多久。
银河大战第九十二年冬，帝国吞并双子星，军事、民生、星际舆论都到达历史顶点。
同年，帝国