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☆、第 三 章 时有盘龙待好风
第二日，事情的发展皆出乎了张岚星的预料。之前设想的种种凶险皆未出现，一些防备也未派上用场。他们从山洞另一个出口过去之后未遇到任何阻碍，容易便到了山岭的边界。太过顺利的逃脱倒也罢了，毕竟是好事，没人会希望遇上危险。但当一位身着铠甲、武将模样的官爷领着一大群士兵浩浩荡荡赶来，齐齐跪下高呼“太子殿下”时，张岚星才是彻底懵了。
不用多想，这“太子”当然唤的是一旁那明奕公子。 “明奕”二字自然也并非这人的名讳，他正是本朝太子，楚焰。
张岚星一直打心眼里认为这位明奕公子定非寻常人士，但借他十万个心眼他也不会往这一层去想，哪里能想到这人竟有着如此非同一般的身份！
太子是何概念啊，太子便是将来的皇帝，是将来戏文里所说的那个真龙天子啊！
张岚星此刻震惊到灵魂都已出窍。
不过他虽然三魂皆已飞走，但仍记着随众人一起跪下行礼，听到“平身”后见众人都站起来也才起身，继续瞪着眼在一旁神游天外。
那边楚焰边听亲信简要汇报当下形势边披上件干净的袍子，一回身，望见后面不远处呆立着的那人，忽然很是想笑，竟就这样直接走到了张岚星面前。
“卿家昨日救我与危难，智勇过人，不知卿家今日想要何赏赐。”
张岚星愣愣的望着面前之人，脑筋一时间仍有些混沌，竟然脱口来了句：“您真是我们朝的太子殿下，就是将来要当皇帝的那个太子？”
一旁有些人已然变了脸色。
楚焰这下可真是笑了，答到：“我自出生起便被封为太子，想来该是你口中所称的那种太子吧。不然，将我太子金印取来与你看看如何？”
“啊！”张岚星禁不住好似发现什么惊世宝藏般惊叹出声。而这时他也终于迟钝地意识到自己是在与皇帝的儿子说话，以那有限的礼仪修养知识也觉出自己做了十分不恭敬之事，于是，他惶恐了，心急火燎的解释道：“不、不，草民方才不是那个意思！小民能见着太子殿下，很开心，太开心了！能为殿下出些力可是我们的荣耀，不用什么赏赐。”
这些话听着太像是拍马屁，不过可确实是张岚星的真心话。他对皇帝啊皇后啊等等这些人怀有着与一般老百姓无二的朴素的崇拜之情，这些人在他的心目中于神仙可算是同等地位，能给皇帝的儿子做些事情他高兴还来不及呢。
对这样的回答楚焰并未感到意外，略一思索，表情十分和善的问道：“卿家既通晓医术，可愿入我东宫典药局为使？”
东宫典药局如名称所见，乃是个服务于皇太子，职能与太医院类似的机构。能在此处为官那也是张岚星想也不敢想的。典药局局使乃是从九品，他祖父从前不过是个无品级的王府医师。张岚星在祖父的影响下自小的梦想便是能为皇帝治病，如今能给皇帝的儿子治病，这天上掉下的好事张岚星又怎会不愿意，慌忙点头：“草民愿意。”
“嗯，”楚焰点头，“如此便一道过去吧，其余会有人教给你。”
张岚星一听，忙道：“可是马上就走啊？草民想回家将爹娘灵位带着，行吗殿下？”当然，拿爹娘的灵位之外，张岚星还想顺便回去与乡亲道别兼收拾些细软。不过这种理由实在不太高尚，还是不要跟太子殿下汇报了。
古人甚为看重孝道，所谓“百善孝为先”，楚焰赞许道：“卿家孝心感人，怎会不允。”接着唤来一侍卫，“吕品，你陪同张局使回居所取先考妣灵牌。”这般安排之后，楚焰带着队伍离开，张岚星自同吕侍卫一道乘马回去。
来时花了二个多时辰，回去只用了一半时间也不到。
进了村子，张岚星遇见乡亲招呼他便说了自己要出远门。真正原因倒未明说，只说是去京城行医，还将同来的侍卫说成是从前在梁城的旧相识，此番正是前来邀请自己过去。并非故意隐瞒事实，只是事情来的太过突然，他不知如何与乡亲们解释。且张岚星虽不觉着太子殿下会是假的或是有人设局诓他，费这事骗他个乡下人又无甚好处，但心里总不踏实。
取过灵牌，张岚星又将些常用的东西简单弄个包裹带上，家中已聚满了乡亲。大家听闻他这一趟大约会出去很久，平时相熟的人很多都送了些小物件，自家做的布鞋、小吃食之类的过来，张岚星含着泪一一收下，也将不能带走的东西赠与了他人。他又嘱咐了乡亲们平时身体上一些该注意的地方，谁谁再出什么症状要如何应付之类的。
期间他还去了趟陈二哥家，见到陈二哥平安在家，昨日乃是从别处下的山，故而未遇到那场祸事，总算放了心。本想去找何大叔道别的，有乡亲说见着他出了村子，只得作罢。
村民们一直将张岚星送至村头，他站在那里仍是不舍的与大家道别。最后侍卫见实在耽搁久了，催促快些动身，他方上了马。
☆☆☆
此刻，楚焰正端坐于帐中，与大将军李准及几位将领商议这两日各方情势，部署往后的行动。
他已换上干净的衣物，伤口也重新上了药，身着惯常穿的深色外袍，整个人又恢复了以往的威仪。
昨日的遇刺事件，起因无非便是那帝王之家挥之不去的皇权之争，“帝位”二字，犹如梦魇，直教骨肉生死相残，整个事件无甚新鲜之处。
楚焰作为大夏国嫡长子，一出生便册封皇储，早已习惯各方明里暗里的绊子，如昨日那般危及生命之事也并非初次碰到。孝纯文皇后，即楚焰生母尚健在时已是如此。而今上专宠肖贵妃，甚至几次欲废太子，改立肖贵妃所出五皇子，奈何朝中诸多大臣抵死反对，才不得不作罢。楚焰这东宫之位并不稳固。
他很清楚，做不成天子，会连做人的机会也失去，温顺的羔羊在这条通往皇位的荆棘路上是无法存活的，又何谈保护亲戚子嗣乃至光耀祖宗基业。这些年来，楚焰一直韬光养晦，面上不与肖贵妃及五皇子一派争长短，却是暗中培养势力。
这几月，启昌帝身体每况愈下，肖贵妃利用个妖道进言，说什么必需太子亲自外出寻得十八种药材制成灵药，以孝子诚心献上方能使陛下痊愈，皇帝由此命楚焰出宫寻药，还派了个太监随行，实为监视太子是否亲自寻药，。
明眼人亦能看出这一趟途中必会生变，楚焰也做了准备，并不十分惧怕。只是不曾想到，离京不过短短三日，肖贵妃已按耐不住，下此狠手。数百名训练有素的刺客突然发难，楚焰自己都以为这次必为一时的大意而付出性命。谁料到，竟绝处逢生。
经此一难，多数将领劝楚焰不可再坐以待毙，但他仍有些犹豫。若想永绝后患，便是与父皇彻底撕开脸。皇帝尚在，武力逼宫可不是说说那么容易，一旦失败即是身家性命不保，再无翻身之日。
帐中诸将也为此起了争执，最后楚焰命各人退下，表示需慎重思考后再做决定。
楚焰卧于铺上，心中十分苦闷。伤口阵阵的疼痛在提醒他，已无法再退让。可一想到五皇弟那个懵懂孩童，尚不懂大人的争斗，经常用软软的嗓音喊他二皇兄，他便有些心酸。如果可以，他不愿赶尽杀绝。他虽没法伟大到牺牲自己的地步，也没法那般冷血。
但无数人的性命交付在他手中，多少双眼睛在望着这里，于是他只能独自在心中叹口气，连将这种情绪发泄出来的资格也没有。
他尚在犹豫，有人已逼得他不得不作出决定。
傍晚时分，有密使求见。
那人进帐后即解下披风，露出一张精致的面容，虽为男子，却是异样的明艳。此人名曰肖延墨，乃是那肖贵妃的异母弟弟。
“殿下。”肖延墨跪下行礼，双眼却紧盯着楚焰，脸上也沾了些怒气，“您受伤了？”
一见到他，楚焰便明白宫中有大事发生，挥手让人起来：“已无大碍，免礼吧。你竟亲自来了，有何要事？”
“谢殿下。”肖延墨起身站立，神色也不免凝重，“圣上病甚，这几日皆是昏迷不醒，恐大限将至。肖氏与齐守那阉人封锁禁宫，不许大臣觐见，一旦陛下归天，便矫诏，推立五殿下。朝中那些人附和着，这事便做实了。京城外还有谢华带军拦着您，直待您到了，即以谋逆之罪诛杀您……”肖延墨说完，便立在一旁，凝视着太子，等他做出决定。
此时，楚焰已无须再思索，何去何从，早就由不得他选择。
☆、第 四 章 从此山岚宿京华
启昌九年十一月乙亥，明帝崩永安宫；不发丧。时太子在外，肖贵妃与内侍谋，欲立五子炜。国舅闻之，往语太子，太子共李将军连兵还京并诛之。遂发丧，大赦天下。
癸未，太子袭号为帝，成帝也。
明帝五男。长，庶，熙宁王水；次，成帝；次，梁王灿；次，陈王烁；次，赵王炜。明帝弟隆为吴王。非楚氏功臣将军李准拜上将军，封平定侯。
二年，改号元兴。——《夏书？明帝纪》
☆☆☆
朝廷变天，皇帝换了人，几家欢喜几家愁。对于多数百姓来说，除了要守节十日，一段时间须有此禁忌外，日子看来并无甚变化。
虽是十分不敬，但张岚星心底深处并未有多少悲痛，亦不属于愁的那一分。他未曾受过先帝一丝恩惠，皇帝与他这小民相隔实在遥远，且他又因着这个变故由个从九品的东宫典药局局使直接成为