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“哦！这……”
“紫袍神君也来了，可惜他走的是后谷，没给我碰上，但他不会死心的。咱们共杀了他二十八名高手，他正等候好友前来助拳，誓报江上阻止劫船之仇。”
杜弘一字一吐地说：“在下希望参观贵谷，游山玩水是在下的爱好，贵谷美景如画，且有两位兰心惠质的姑娘加以整理，为此洞天福地生色不少。”
“你相信我？”紫金凤问。
他豪笑道：“在下已认错了，姑娘海涵。”说完，抱拳一礼。
“客气客气，欢迎侠驾小留。”紫金凤也笑答。
“在下失礼，还未请教两位姑娘尊姓呢。”
紫金凤客气地笑道：“贱妾姓紫，小名金凤。那是舍表妹尹琴，奉母隐修天柱峰。杜爷久走江湖，曾否听说过神筝魔琴？”
“咦！尹姑娘定是一代琴圣魔琴尹公啸天的千金了，失敬失敬，难怪琴音能降龙伏虎，高明高明，青出于蓝，尹公衣钵真传，果然不同凡响。令尊目下安否？”
尹琴叹息一声说：“家父去年动了游兴，远至浙江天台访友，流连忘返，不知目下在何处流连呢。”
紫金凤笑道：“请屋里坐。杜爷，你是寒舍第一位登门问罪而能获客礼相待的佳宾。”
“在下深感荣幸，感激不尽。”他客气地说。
两女肃客入室，内堂出来一名侍女，欠身道：“老夫人出堂。”
紫金凤与尹琴入内相迎，扶出一位慈眉善目的中年妇人，向杜弘笑道：“这是家母。”
社弘上前行礼道：“伯母万安。晚辈杜弘，打扰仙居，恕罪想罪。”
老夫人客气地颔首为礼，笑道：“贵客光临，蓬荜生辉。杜公子请坐。山居野人疏狂已惯，小女年轻识浅，得罪简慢之处，公子海涵。”
宾主就坐，侍女海韵奉上香茗。老夫人不住打量佳宾，和颜悦色地说：“小女不肖，不时在江湖上闯祸，外界不谅，登门寻仇在所难免。但不知杜公子此来，所为何事？”
杜弘将经过—一说了，最后说：“这得怪小侄浮躁轻率，致有此误会，深感不安，尚请伯母见谅是盼。”
老夫人长叹一声，说：“公子侠胆慈心，古道热肠，老身万分佩服。客船被劫的事，确是紫相神君的党羽所为，小女恰在船上，适逢其会而已。至于令友一笔勾消，已洗脱嫌疑离谷三日，目下恐已返回岳山，公子大可放心。小女在江湖筹措钱粮，手段虽不光明，但公子当明白，一个年轻女流，家无恒产生财无道，她不得不出此下策，老身只希望江湖道义之土予以宽肩支持，别无他求。”
杜弘大惑不解，说：“伯母的话意，小侄茫然不解。尊府隐居此洞天福地，与世无争，此需钱粮有限，度支不至发生困难。如果贤母女财力不及，就不必奢言隐居。小侄直言，伯母休怪，尊府不像是可以过粗茶淡饭度日的隐者。”
老夫人展颜一笑说：“公子快人快语，坦诚率真，不脱豪杰本色。老身不才，但养家之道仍能张罗，此需的钱粮，另有他用。”
“伯母是说，用来济贫？”
“贫如何能济？天下间真正需要济助的不仅是贫。俗语说，救急不救贫。小女所做的事，虽与贫有关，但性质迎异。”
“小侄愚鲁，尚清明示以开茅塞。”
老夫人笑道：“公子且在寒舍稍作勾留，也许仍需公子鼎力相助呢。”又转向紫金凤说：“你姐妹且陪杜公子到谷内各处走走，别忘了回来午膳。”
杜弘追问道：“伯母尚未明示……”
紫金凤笑道：“杜爷，你到各处走走便明白了。”
尹琴含笑而起，接口道：“走遍全谷，不需一个时辰，你就等不及了？看来，你比我还性急呢。”
他呵呵笑说：“一位琴艺通立的人，决不至于性急，是么？”
他向老夫人告退，随姐妹俩出堂而去。
站在门外向前谷望，紫金风向下一指，说：“瞧，前面三里地的山脚下，那一片稻田旁的一排房舍，便是颐性园。”
房舍建在树林内，居高临下观看，如不留心便不易发现。
“颐性园像是些住宅，不像是宴游之地呢。”他困惑地说。
紫金凤领先向下走，笑道：“到了颐性园，你便知道了。”
三人谈笑风生地沿谷底小径前行，说些江湖异闻逸事颇不寂寞，敌意全消，彼此坦诚相对，颇为投缘。
距园尚有里余，路旁出现一座五彩缤粉的小花园，里面栽满了奇花异草，嫣紫姹红美不胜收。
在一丛丈余高的火红重瓤山茶树下，站起一个白发垂肩的老人，一手握花剪，含笑叫：“哦！大小姐与表小姐都来了！早。”
一面说，一面以那双不带表情的山羊眼，打量着一旁的杜弘。
杜弘不自觉地打一冷战，心说：“这人的眼神好古怪，怎么是个缺手少足的人？”
老人的左袖是空的，右足是一条木条。
姐妹俩上前含笑问好，紫金凤像个野丫头，欣然道：“鲁伯伯，你答应送给我的素心兰，怎么还没开花？我不依。”
鲁伯伯笑道：“好小姐，你以为我不急？只是还不到开的时候哪！我保证这几天内把花催出来……”
“我要先看看。”她跳着脚说。
“不，你一看，花就不开了。”
“你骗人嘛……”
鲁伯伯呵呵笑道：“真的，不骗你，你一看不要紧，花神便被你羞跑了。”
“什么？”她不解地问。
“因为花神不敢与你比美。呵呵！”鲁老伯怪笑，一双山羊眼仍死盯着杜弘。
“哦！鲁伯伯，你也会取笑人，我不依……哦！鲁伯伯，这位是我的朋友，姓杜名弘。”
尹琴也为杜弘引见，笑道：“杜爷，这位是花神鲁老前辈。”
杜弘大惊，脱口叫：“花神鲁老前辈，晚辈失礼。”说完，上前行礼。
“你知道我？”花神冷冷地问。
“晚辈出道甚晚，只听说过五年前东海八魔火焚万花山庄……”
“传说老夫死了。”
“这……”
花神哼了一声，转身走了。
紫金风摇摇头，苦笑道：“杜爷，你不该说出他老人家伤心的事，走吧。”
杜弘一面走，一面问：“鲁老前辈怎会在此地？他……”
“他已是孤零零的人，两年前我在黄山遇见他，他几乎冻死在狮子林，饥寒交迫……唉！不用说了。”紫金凤喟然道。
尹琴接口道：“到了颐性园，你将会遇上不少古怪的人，请千万说话小心。”
“你的意思……”
“颐性园收容了不少孤苦伶仃，残疾可怜的老人，有些是早年的江湖豪侠，有些是邪道魔头，也有些平凡的人，年老无依晚境可悲。我表姐发下善心，将凤凰谷建成一处养老奉安所，收容那些孤苦无依且老迈残废的人口。谷分为三处。后谷是颐性园；中谷是静心堂，为方外人士的住处；前谷是止止轩，是一些无法行走的人安顿处，分为男女两地，有专人照顾。全谷共有八十六名老前辈。”
杜弘心中一紧，正容向紫金凤问：“紫姑娘，你是为了他们？”
紫金凤心情沉重地说：“我只希望能为他们尽一分心力。”
“姑娘……”
“我希望能收容三百人，但我力量有限。”
尹琴也苦笑道：“杜爷，花神是颐性园的人，他除了莳花，别无所好。人不怕老，怕的是心老，让他有机会莳花，他便有活下去的希望。”
“但……花神并不是什么好人。”杜弘接口。
紫金凤苦笑道：“当一个人真需要援助时，他已不是好人或坏人了。我对他们是一视同仁，他们只是些需要同情救助的人！”
尹琴接口道：“凤凰谷的事，决不许有人泄露出去，不然将有不少人入谷寻找往日的仇家，因此希望杜爷守秘。”
紫金凤又道：“知道内情的人也有，那就是在谷外阻止你入谷的那些江湖老一辈的人，他们不分邪正，皆在山谷附近隐居，一方面是藉此隐修向善，一方面仗义保护本谷。不瞒你说，到底有多少人在附近隐修，我还不知道呢，他们从不进来，我去拜望他们，他们又避不见面。有时在谷口的采办处，经常收到一些金银和食粮药物，不知是谁送来的。”
“昨晚林谷寺那些人，姑娘已见过了？”杜弘问。
“我认识几个。如果我现身，他们必定一走了之，因此我不能出面。”
杜弘深深吸入一口气说：“两位姑娘，我们转回去吧。”
紫金凤一惊，讶然问：“杜爷，你……”
“在下不看了。”
“你是说……”
“在下自感形秽，万分惭愧。两位姑娘仁义襟怀，在下万分汗颜。”
他往回走，正色道：“姑娘如此筹措财源，恐怕引起轩然大波，终有一天，反而连累了这些老前辈们。”
“可是，我……”
“回去后，咱们好好商量。像白无常那些字内巨魔，居然也为姑娘的义行所感出面护法，可知姑娘的所作所为，是如何令人敬佩了。姑娘的筹财手段与草莽无异，但情有可原，可配称草莽芳华，但不足为法。”
“依你之见……”
“在下有不少朋友，三个月之内，我准备筹集一万两银子，沿江创建栈埠，正正当当做生意，以一万两银子为母金，赚钱交与贤姐妹度交。”
“这个……”
“这是在下唯一能尽之力，请勿相拒。”他正色说。
紫金风风目生光，颤声说：“杜爷……”
“请叫我天磊，在下名皎，字天磊。”
“杜大哥，你……你知道你给我的鼓励……”
“不要说了，回头咱们好好商量。”
尹琴欣然道：“谢谢天！表姐，你总算熬出头来了，今后不必抛头露面担惊受怕啦！你知道你每次出山，有多少人替你耽心？杜大哥到底是有远见的人……”
“尹姑娘，不要夸奖我了。其实，我杜弘闯荡江湖，总有一天也会像顾性园那些人一样，需要人救助怜悯，江湖人的下场……”
“咦！你不是说要正正当当做生意么？”紫金凤惊问，满脸惊惶。
他苦笑说：“我不是做生意的料，我会找个可靠的人主持一切，你们不必耽心。”
“那你……”
“我的绰号是