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卜二爷一面喝酒，一面将到摩天岭的路程概略地说了。原来这条路极不好走，走上百十里不见人烟，并非奇事。清漳河谷附近，居民们丰年是良民；荒年便是盗贼。山深林密，也是亡命徒的逃捕籔，往来客旅稀少，民风闭塞，而且对外乡人普遍含有敌意。
但这条路却是到太原府平定州的捷径，也是到京师的间道。
辽州，恰好是潞州与平定州的中途站。潞、辽两州直隶布政司，平定州则是府属州。
到辽州没有车可乘，须自购坐骑。如果想平安到达平定州走故关（井径关）入京师，可乘晋安车行的马车到太原府，转乘赴真定府线的马车东行。
两人喝了四五壶高粱烧，卜二爷转过话锋问：“兄弟，这几年来，在何处得意？”
杜弘脸上泛起无可奈何的神情，耸耸肩说：“还不是在江湖鬼混？出道七八年，跑倒是跑过不少地方，但仍然一事无成，惭愧的紧。”
“兄弟最近两三年来，业经名震大河两岸，誉满大江南北，银汉孤星的绰号，轰动江湖……”
“别再说了，见不得人。”
“兄弟今年好像二十四出头了吧？”
“不错。”
“还是孤星一颗？”
“孤星一颗？”他不解地问。
“我是说，兄弟你还没成家？”
杜弘脸上一红，笑道：“江湖人最好不要成家，以免拖累。”
“废话：难道说要做一辈子没根的浮萍？”
“浮萍并没有什么不好。”
“兄弟。是眼界过高么？有了意中人了？”
杜弘一口干了碗中酒，笑道：“二爷。咱们不谈这些。贵店那位与痞棍们冲突的绿衣女郎．二爷知道她的底细么？”
“听你说她是大名鼎鼎的女判官俞熏。哦！你对她有兴趣？”
“不要打趣了，二爷，你得准备替她收尸。”他若无其事地说。
卜二爷吃了一惊，讶然叫：“什么？……”
“她中了暗算。”
“真的？是鲁家那几个小鬼？不会吧……”
“不是那几个小鬼，而是一个老道，用一种细小的暗器，在人丛中射中她的膝弯。如果我所料不差，她恐怕过不了今晚。”
“老天！这件事你……你不管？”
杜弘淡淡一笑，自己斟上酒说：“二爷、小弟闯了七八年江湖、愈闯愈胆小。再说吧。
那女判官是个武断是非。心狠手辣的人，小弟不愿再为她冒风险，恐怕反而引起她的误会，管得不好，保证灰头土脸，何苦来哉？”
“那……你总不能见死不救。”
“我已经在老道身上做了手脚，他还会来的。如果有机会，能管我当然要管。”
“呵呵！我知道兄弟你决不是冷血的人。”
“算了吧，这年头，冷血的人活得要长久些。”他的话，是牢骚，也是感慨，不是饱历江湖风霜的人，不知这句话的辛酸。
两人出了酒楼，已是夜幕低垂，客栈门口投宿的客人甚多，人、马、车乱糟糟。
一名虬须戟立、暴眼大鼻、壮健得像头大枯牛的壮汉、背了包裹，提了一把鬼头刀，劈面将两人拦住了，双手一张，用打雷似的嗓音叫：“喂！小于们，大爷有话问你。”
杜弘耸耸肩，咧嘴一笑没做声。
卜二爷怪眼一翻，被虬须大汉的无礼态度所激怒，但却又吁出一口长气，忍住了，双手叉腰强按怒火问：“你有何见教？”
“废话！你以为大爷找你穷开心么？”
“有话你就讲，有屁你就放。”卜二爷火起地说。
“你这里有一个姓王的人么？”那大汉没头没脑地这样问。
卜二爷的怒火消了一半，原来是个浑人，不值得计较，吁出一口长气说：“本城姓王的人。少说些，三五百人只多不少。”
“哪一家姓王？”
卜二爷用手向杜弘的左肩后一指，说：“那一家……”
虬须壮汉会错了意，以为卜二爷指的是杜弘，急跨两步，不等卜二爷说完，一把便抓住了杖弘的衣领向身前带，狂笑道：“好啊！总算找到你小子了。哈哈！”
杜弘不动声色，呵呵一笑道：“呵呵！你这狗娘养的浑球，找我有事么？”
“哈哈！泽州李三汉子教我来找你带路。”
“你怎找到我的？”
“他说到客店一找便着，果然不错。”
“带什么路？”
“带到摩天岭缥渺峰铁岭堡断魂……断魂……魂什么……？他妈的，什么？”
杜弘心中一动，笑道：“我知道你什么的什么？”
“对，叫断魂谷。”
“有何贵干？”
壮汉掏出一封信，兴奋地说：“瞧，这是他们下的什么……什么……”
“聘书。”杜弘看了书信的封面接口道。
“对，他妈的，聘书。我请人念来听，说是要请大爷做教头、一年是八百两银子，管吃管喝。哈哈：真乐，妙极了。”
杜弘展开书信看了一遍，脸上涌出了疑云，不动声色地将书信递回，说：“不错，他们请你任教头，要你传授混元气功。”
“是什么人？”
“具名是铁岭堡堡主朱。”
“小子，这就走么？”
“远得很，还要走三天。”卜二爷接口说。
“没关系，三天就三天。”
杜弘淡谈一笑，问道：“你就是恨地无环唐霸。”
“正是大爷我。”
“你在汉中一带做强盗，打家劫舍神气得很，为何要来做教头，不是太委屈了？”
“别提了。”恨地无环拍着大脑袋，懊丧地说，暴眼一翻又道：“他妈的，三月前来了一群官兵，挑了大爷的山寨．大爷成了丧家之犬。在西安府碰上一个光头和尚，他知道大爷的名号，给了大爷这封书信，所以大爷来了。大爷在泽州只有李三汉子一个朋友，他教我到椭州来找你小子王云带路，你得带我去一趟。”
卜二爷脸色一变，向杜弘附耳说：“飞燕子王云。是百谷山的坐地分赃大盗。这浑人的朋友李三汉子，可能存心不良，要坑这位老兄。”
杜弘也低声道：“贵地的飞燕子王云是何人物，小弟不知其详。这位恨地无环唐霸，可是关中第一条好汉。不是小弟小看低了贵地的英雄豪杰，恐怕贵地谁也制不住他。”
恨地无环哼了一声，怪叫道：“你们又不是梳髻穿裙的妇道人家，为何要说悄悄话？大声些说来听听好不好？”
杜弘呵呵大笑道：“咱们笑体是个浑小子大笨牛……”
“什么？他妈的……”
“你听了。从这里到辽州，是两天半脚程。从辽州到摩天岭有九十里，大半天可到。你一个大男人，又不是拖鼻涕穿开叉裤的小娃娃，为何要人带路？亏你白活了半辈子，称了一辈子雄，道一辈子霸，原来却是个离不了娘的小娃儿。”
“你……”
“你还要人带路牵着你走？”
恨地无环一挺胸膛。大叫道：“不要！大爷我一千个不要！”说完，气冲冲地扭头便走。
杜弘淡淡一笑，说：“二爷，小弟找的人有着落了。”
“你是说……”
“摩天岭缥缈堡断魂谷的朱堡主，二爷不知曾否有过耳闻？”
卜二爷坚决地摇头，以颇为不信的语气说：“见他娘的大头鬼！摩天岭绝对没有这么一度峰，更没有这座堡。愚兄在这附近数百里内，虽然不敢说是地头蛇，至少有名号有来历的人与地，决难逃过愚兄的耳目……”
“也许……”
“没有也许，太行王屋两山的千百座山峰，从没听说过缥缈峰……”
“会不会是占据该地的人。信口取名呢？”
“这……倒可能。”卜二爷不住点头说。
“小弟到摩天岭打听……”哦！跟这位浑大汉走，准没错。”杜弘表乐观地说。
恨地无环在卜二爷的店中投宿，杜弘暗中留了心。
卜二爷的管事房，就在帐房后端。一家客栈的管事不简单，里里外外都得管。卜二爷按例掌灯时分，到侧院的厩房巡视一番，牲口上槽须费神留意，客人明早上路，坐骑出了纰漏可不是好玩的。
杜弘则独自走向东院，那是上房所在地。
刚跨入院门，便听到院角的槐树暗影中有轻微的声息传出，像是有人走动的声息。院廊下没有灯，客人早睡早起，每一间房门皆闭得紧紧地，店伙们也张罗停当离开了。
他心中一动，泰然举步，折入廊下从容而行，在走廊的尽头绕过，向下一伏，便隐起了身形。
真巧，一名店伙提着一只食盒，大踏步进了院门，自语道：“小秃子该打，怎么不点廊灯？”一面说，一面走上了走廊，顺手摘下了挂在廊柱上的灯笼，预备带走取火点燃。
微风飒然，槐树下窜出一个黑影，像个幽灵般，声息全无，两个起落便到了店伙身后。
店伙刚取下灯笼举步，突觉喉下一凉，搁下了一把冷冰冰的锋利短刀，低吨入耳。
“老兄噤声！”
在客栈干活的伙计，见多识广都是最会混的人，乖乖地站住，低声道：“者兄，小可听候吩咐。”
“昼间落店打人的绿衣姑娘，在哪一座上房？”
“丙字第四号房。”
“那是第三进？”
“不错。”
“人怎样了？”
“落店之后便不曾外出，小的正要将饭菜送去。”
“食盒放下。”
“小的……”
“在下替你送。”
店伙依言将食盒放下，“噗”一声响，耳门便挨了不轻不重的一击，立即昏觉。
黑影是个穿夜行衣的蒙面人，扶住伙计举手拈指弹出一声指响，院门外应声飘入另一个黑影，疾闪而至，抢近低声问：“怎样了？探出来了么？”
“探出来了，你先把店伙藏好。”黑影换了店伙的衣衫说。
藏好店伙，两人带了食盒，直趋第三进从右首算起的第四座上房，—人闪在旁，由那袭击店伙的人，提着食盒上前叩门。叩门三响，里面传来了绿衣姑娘有气无力的语音：“谁在叩门。”
“小的送饭来了。”黑影答。”
“不用了，劳驾替我去请位郎中来。”
“姑娘……”
“本姑娘突感不适，快去找郎中来。”
“是。在下可否先将食物放在房内？也许姑娘等会儿……”
“好吧，门是虚掩着的。”
黑影已换了