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在和自己的影子搏斗。”说道这里，利普的声音冰冷起来：“你是罕见的人才，这点我承认，但我是天才！你知道这两者之间的区别吗？没错，你要耗费十年二十（河蟹）年的时间，去学习掌握我出生时就拥有的东西！所以，结局早就注定了。”
“还……”公爵的剑情不自禁的抽出了一点来：“还真是厚颜无耻！”
“跟你说这些，是要你放下那些不切实际的想法！你以为我凭什么容忍你？！南条约商团的小动作是北条约商团的十倍！”利普的声音又转为严厉：“不错，我们曾经是朋友，但我是一个混淆不清的人吗？！好，即使我是个混蛋，至少大小我应该分得清！”
也许是外交大臣的语气惟妙惟肖，斯维斯的怒气在这时消散了些，他开始考虑科恩真正的用意……这没头没脑的话，应该是在为什么事情做铺垫吧？
“放下那些无畏的争斗，坦率的说，这种纠缠是可笑的。”利普的语调转为柔和：“你的眼界一直在扩展，这本来是好事，但我等不及了，我必须要求你把眼光放得更长远一些——跳出该死的联盟，重新看待整个世界！”
最后一个字消散在空气中，接着便是久久的沉默。
公爵盯着利普，似乎要看透他的心肝脾肺，直到很久之后才问：“说完了？”
“呃，陛下吩咐要在这里停顿一下。”利普显得有点局促：“因为你需要时间考略。”
“说下去！”公爵有些失态：“后面还有什么过分的话，一次全部说出来！”
“后面的……”利普似乎被公爵脸上的表情吓到，他稍微后退了点，转过头去看着斯比亚的方向，缓缓地说：“您知道吗？大概就是在今天，上族的贵宾就会抵达待城。”
“我知道。”公爵冷淡的回答。
“您知道吗？明天就是大典的日期，斯比亚再不能作为一个帝国存在，比斯大陆，也许会迎来另一个时代。”
“我知道。”
“那么，请允许我问您一个问题，当然，这是站在我个人的立场上。”利普先用手势标明“我此时是个小人物”，然后才忧心忡忡的开口：“您是一个如此优秀的人，而且领导着条约商团，那么，您将在这个新的时代中充当一个怎样的角色呢？”
“南条约商团首领；”公爵的回答很正式：“这是你家主子早就定好的。”
“如果这是您的真实想法，那我家陛下会很失望吧！”利普了然的点点头，一点也不激动或者沮丧，衔接下去的居然又是科恩的话：“在很久之前，我就在考虑一件事情，而且也下定决心去做了，但我最后才发觉，这种事情不是我一个人可以完成的。然后，我就想要寻找些有共同意愿的人，而你，斯维斯？赫本，就是人选之一。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈——”名闻遐迩的斯维斯？赫本公爵，很少有笑得如此酣畅淋漓的时候：“你也太看得起我了！区区一个条约商团，有什么资格成为科恩？凯达的盟友？！”
“有共同志愿的人并不一定要成为盟友，有的时候，稍微配合一下就是很绝妙的事情，当然这是我个人见解。”外交大臣解释说：“请原谅我的鲁莽，您有军队吧？您有资源吧？您拥有强悍的实力，却没有背上一点儿包袱，这不是巧合，而是我家陛下多年来的苦心安排。”
“你说……”公爵终于找到了一点事情的脉络：“这是因为斯比亚的安排？！”
“当然斯比亚只是提供了一个机会，更多的是您个人的努力和成就。”外交大臣的奉承只有半句，然后把话锋一转：“但我真的很希望，您不要拒绝我家陛下的提议，或者，您应该时刻关注斯比亚大典的过程……我已经替您预订了一份详细报导，将由阅览厅陆续送达，全是真实而及时的消息，这点请您放心。”
“这么说起来，科恩？凯达是想在大典上搞点什么事情出来？”公爵的眉头开始挑动了，他有点儿好奇，又有点儿无奈：“他……又要搞出不可收拾的事情了吗？”
“这个我并不知道，陛下也不可能告诉我。不过既然陛下有提到军队，我想这大概与军事行动有关……”
“军事？当然，我也就剩下这点利用价值了。”虽然嘴上这么说，但其实公爵完全想象不到，此时此刻，斯比亚还有什么地方需要运用军事力量——整个大陆都几乎被它打下来了，继续打仗对它而言就是个不合时宜的想法。
但是，这位副外交大臣来到自己面前，并不是为了跑来开玩笑的。那么，事情的关键在哪里呢？难道自己的眼光真的不够长远？！
“这谈不上利用，斯维斯公爵，毕竟陛下也说了，一切事情都要看您的意愿，如果不乐意的话，没有人能强迫您做什么。”利普用上了尊称：“陛下的最后一句话是这样的，您会站在公正而仁慈的立场上作出选择！”
“这还真是个大惊喜。”公爵点点头：“真是最后一句？”
“好吧，其实还有一点儿感叹，但我不确定那是要传达给您的。”利普又学了个唯妙唯肖：“这就像是一个部落跟人打架，有人要冲到前面去为部落拼命，那么，自然就得有人在后面保护那些无辜的妇孺。”
在这一瞬间，公爵有些发愣，事实上，在科恩以“一个部落”来形容彼此的关系时，他就有点迷糊——自己跟科恩的关系，什么时候密切到这一步了？！保护妇孺？这又是在指什么？
“您不用着急，时间一到，您自然就会明白了。”外交大臣说，“啊，另外，您是不是应该准备一件全新的礼服？”
“礼服？做什么用？”公爵知道，利普的每一个提示，其实都是一个步骤。
“不知道，”利普摆了摆手，但是又接下去说道，“或许，觐见上族的时候需要？”
对方的这句话一出口，斯维斯？赫本就觉得自己已经抓住了一点线索……而相应的，他的脸色“唰”的一下就变成苍白色。
事情，真会成为那个样子吗？
他突然觉得，自己上次应该多尝试一下，最少也应该把科恩？凯达的腿打断！
第十章
昨夜下了半场小雨，清晨的时候有风，淡薄的雾气在原野上缓缓移动着，犹如一条朦胧的纱巾，正柔柔的披挂在雄伟的待城身上。轻纱荡漾着，把待城那雄伟的城墙，还有那些刺破苍穹的魔法塔遮掩掉一部分，使之看上去少了几分强硬，而多了一些神秘的魅力。
神秘，说不清、想不透，一直都没有答案的统称，或许这才是一个城市最重要的属性。
阳光从东方出现，飞越波涛汹涌的海洋，穿过凝碧如玉的草原，带着一路上的惊叹和羡慕落在待城上空。它来的恰到好处，霎时，凡人大道、城门、广场、皇宫都被染上一层淡金色，这色彩充满了活力，它不停跳跃在宝石和金属的表面，反射出千千万万点灿烂，和荣耀！
城市内外，一夜无眠的人们正在翘首期盼。他们昨天夜里已经彻底洗漱过，此时正穿着自己最干净得体的衣服，等待着召集钟声的响起——他们当中有整日劳作的农夫，有伤残退役的军人，有油滑与诚信交织的商人，也有埋头书本的学者。但今天，他们受令放下往日的一切，以一个见证者的身份，加入到比斯历史上最神奇壮丽，也是破天荒的一次典礼中。
斯比亚联盟成立大典，第三信仰树立大典！
仅仅只看到前面这一部分，大多数人就忍不住要流泪了。曾几何时，斯比亚深陷在内忧外患之中，沦落到几乎灭国的地步，任何一个邻国和势力都可以肆意欺凌她，甚至连一省总督也能在她的身躯上称霸！但短短几年之后，她重新屹立起来，强大到必须自身分裂的程度！
这一切，都要归功于一个人！
科恩？凯达，如果没有他，或许斯比亚已经变成一个只有在史书中才能找到的名词！每当想到这里，每一个斯比亚人的心中都会涌起无限豪情，就如同科恩？凯达初战成名时那样！
没有一个斯比亚人觉得分裂是件坏事，因为事情本来就该如此，就像自己家的土地多了也要分给亲属一样。皇帝陛下——请容许在联盟成立之前，我们再一次这样称呼他——把国土分裂成四部分，其中三份授予自己最亲密的家人，这正是一个明智而慷慨的做法。
而典礼的后半部分，才是真正激动人心的地方。
任何一个已经被启蒙的人，如果他站在人类的角度去想想，立即就会被巨大的幸福感淹没——信仰代表着什么？最简单的看法就是黑暗魔族和光明神族，也就是统称的上族！他们与人类的最明显区别，就是拥有绝对的、不容置疑的权威和能力！
一直以来，人类在上族眼里只是蝼蚁。但是现在，第三信仰出现了，而且他的信仰核心科恩？凯达是一个人类！这里面隐含的资讯太过丰富，而且供人想像的空间很大，可至少一条是大家都承认的，那就是科恩？凯达至少也具备了那样的能力。或许他与神王和魔王相比还有些差距，但绝不是数量级的！
有这样一个代表性的人物存在，人类就从整体上步入一个全新的时期，最权威的学者们已经得出了结论，说是人类的一切，包括语言、文字、社会甚至思想，都会随着这个时代的来临而更新换代……最通俗最功利的想法，就是斯比亚人从此不再担当最底层的被压榨者。
现在不会，将来也不会，除非第三信仰彻底垮掉！
因为有这样的前提存在，所以普通民众的激动心情是可以被理解的，毕竟这种机遇不是每代都有。而城里那些有能力忧国忧民的贵族官员们，他们想到的可能会多一些，但不管如何，在这样一个日子里，大家都没有理由心怀负面情绪。至少在今天，科恩？凯达的仇人数量下降到历史最低点。
日头逐渐升起，终于跳脱出地平线的束缚，待城内外也开始充斥着一些声音……无论多庄严肃穆的典礼，也不能禁止人们出声，况且还有那些飞驰的传令兵、忙碌的会场服务人员。
“当——当——当——”三声悠扬的钟声回响在城市上空