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贵的欧西斯男爵当然是温文尔雅的笑着，礼貌的接受着周围每个人的祝贺。
“第二位得到任命的是——”菲特烈大公的声音再次响起，那些原本正在祝贺欧西斯男爵的贵族们赶紧停止了说话，全都竖起耳朵听着。
“艾思·比特男爵！封地休达！”
又是与第一份任命书公布时几乎一样的情况。
“第三位得到任命的是——方丹·皮特子爵！封地萨斯罗！”
子爵的头衔比男爵要大了一筹，而对于教会的任命来说，这一筹的差距并不仅仅是体现在地位上，而是确确实实的体现在他们的封地上。
两位男爵的封地虽然也都是不错的小村庄，方丹子爵的封地却是一个不错的小镇，他每年能从税收中获得的收入差不多是两位男爵的总和。仅仅凭这一点，双方的高下便立时分明。而恭贺方丹子爵的贵族也足足比刚才恭贺两位男爵的增加了一倍。甚至有些侯爵也加入了祝贺他，与他寒暄的行列。
“第四位，也就是今天最后一位得到任命的贵族是——”不知道为什么菲特烈大公念到这里的时候突然停顿了一下。
威廉感觉到自己的心脏简直都快要跳出来了，这是最后的一张羊皮纸。我们伟大的教皇陛下，我爷爷的父亲不会骗我吧！虽然觉得毫无道理，可是威廉还是无法抑制自己脑中冒出的怀疑。
地位、荣誉、金钱……当一切他所希望的东西就放在眼前，是那样的近在咫尺，无论败家子有多么好的心理素质，他也一样紧张的手心里都冒出了冷汗。
“威廉·瑞纳伯爵！封地法尔考！”
一位伯爵？教会任命了一位伯爵？
只听见“嗡”的一声，下面的贵族们全炸了锅。教会任命爵位的传统是从五十年前开始的，而在这五十年的任命中，除了作为皇族成员的几位无法授予伯爵以下爵位的贵族之外，还没有任何人从教会得到过伯爵的封号。
无论是爵士、男爵还是子爵，这些都只是小爵位。可伯爵这个爵位却不同，他正是处在大贵族和小贵族之间的敏感位置。而获得了教会封地的伯爵，没有任何人敢说他是偏向小贵族一边的。
在大片封地税收提供的金币支持下，就算他是一个最没有品位的伯爵，也可以和侯爵、甚至一些落魄的公爵们平等的交往了。
法尔考是光辉联盟北部边界上的一个小镇。它的大小与刚才那位方丹子爵的封地没有太大不同。可是由于它在边境上的特殊位置，所以它不仅拥有与光辉联盟紧紧相连的巨龙帝国的贸易权，而且还获准驻扎超过二百人的军队。
获得了这样的一块封地就等于是拥有了无数滚滚而来的金币，还有二百人的私人部队。就算是光辉联盟公爵，恐怕也未必能有如此优厚的待遇。
这个威廉到底是什么人？可以获得如此殊荣？中小贵族们在目瞪口呆之余纷纷交头接耳着。嫉妒、羡慕、怨恨、贪婪、仰慕……种种目光在任命宣布的那一刹那纷纷向威廉的脸上投来。在膨胀到爆炸的嫉妒和惊疑中，人们甚至忘记了应该走上前去恭喜他获得任命。
败家子摆出一副宠辱不惊的架势，用微笑毫不在乎的回应着大多数人的目光。
“恭喜！瑞纳伯爵。”第一个走上前去祝贺败家子的竟然是菲特烈大公。
这又是一项常人难以企及的荣誉。它的意味之深远，含义之广阔，让那些因为惊疑而忘记了祝贺威廉的小贵族们简直懊悔的想用脑袋撞墙。
它代表着什么？
它就代表着以菲特烈大公为首的光辉联盟高级贵族们已经做好了准备，他们将接受教会新贵威廉伯爵成为光辉联盟顶级贵族中的新成员。
无论是刚才与威廉发生了严重冲突的右相还是只与他持敌对态度却没有明显表示的西南总督都在菲特烈大公之后向威廉表示了祝贺，虽然败家子依然可以清楚的从他们的眼神中看到浓重的敌意。
败家子的教父卡门长老也很快走到他教子的面前表示祝贺，从他眼睛里传出来的信号，除了真正的恭喜之外，还有强烈的惊讶。
他完全不明白自己的教子怎么会突然成为了一位伯爵。没有任何人告诉过他，这位教子曾经对教会做出过什么贡献或者在光辉联盟里有什么名声。
在几位大人物祝贺过威廉之后，败家子立刻就被汹涌而至的小贵族们淹没了。他依然友善的回应着所有人的问候与祝福。
败家子的目光穿透了人群的缝隙，扫过宴会大厅里每一个他感兴趣的人的眼睛。从他们的目光中，败家子能感觉到完全不同的反应。
菲特烈大公对他是欣赏的，期待的，虽然也有一点点疑惑；西南总督眼中则是全是警惕与怀疑；右相丝毫不加掩饰的表现出自己的敌视和愤恨；至于右相和西南总督的儿子以及那一群败家子们，他们的态度则完全相同，全是令人疯狂的嫉妒。
当然，威廉也没有错过从卡门长老身后，一双美丽而纯洁的眼睛里投来的包含着浓浓爱意的深情一撇。这可能是这次宴会上除了贵族的头衔和封地之外最让败家子满意的收获。
“威廉，今天你可一夜成名了！”凯文大笑着走到威廉的身边。他觉得自己现在完全可以理解威廉对阿斯派瑞他们的无视。
一个即将进入大人物的圈子，与他父亲那样级别的贵族们交往的新贵，当然不用在乎那些纨绔子弟对他的小小敌视。
“你太过奖了。”威廉谦虚的对凯文说。
“过奖什么？”凯文勾住威廉的肩膀，“你看吧，明天你的名字就会传遍整个圣都，后天它就会传遍整个光辉联盟的！”
“是吗？”败家子举起了一直拿在手里的酒杯。
“为了你的未来！”凯文也赶紧将酒杯举起。
“为了‘我们’的未来。”败家子笑着纠正凯文的错误。
两人的酒杯碰在一起，发出清脆的“叮”声。
第三章 父与子（上）
当教会的任命宣布下去，宴会就进入了高潮之后的尾声。
小贵族们都纷纷找到了一个他们重点巴结的目标缠了上去。但是在四位新贵产生之后，曾经在进门时风光无限的费尔亲王就被他的追随者们抛弃了。
极其擅长于见风使舵的小贵族们很快发现，巴结费尔亲王并不是一件容易的事情。长期身处高位的他已经习惯了被奉承话包围的生活，从他们嘴里吐出的那些毫无新意的词语根本不能打动这位高傲的亲王。
而那些刚刚得到爵位和封地的新贵们则完全不同。他们以前只不过是教会里的一个小教士，说起来被家族寄予厚望，但实际上谁也不把他们当回事。突然间被捧到云端的他们很快就迷失在如潮水般涌来的阿谀奉承之中。
而作为宴会中最大收获者的威廉自然也得到了无数人的青睐。他被几十位带着丝带甚至勋章的贵族们包围着，几乎无法移动自己的脚步。败家子脸上依然带着彬彬有礼的微笑，可那些小贵族们夸张的恭维话让他听的几乎想找个个地方大吐特吐一番。
威廉这里的热闹场景完全落在了费尔亲王眼中。
原本威廉的风光也并不关亲王的事情。可是一位男爵对威廉不知廉耻的夸奖却让高贵的亲王气的脸色发青。
“您一定是圣都最有风度的贵族。我相信刚才您拯救那位美丽小姐的一幕已经深深的打动了这里每一位女士的心。呵呵，我并不是夸张。您就是今天晚上这里最耀眼的明星。所有的人都在您的面前黯然失色。”那位挂着男爵丝带的贵族带着一脸卑贱的笑容，在威廉眼前像一只蟑螂一样来回窜动着。
这位男爵的原本也只是稍微有些夸张而已。可是坏就坏在，刚才这位男爵本人说奉承话的本事极其有限，翻来覆去的就只有这么一句。而就在刚才，他还在亲王面前说过类似的话。
“您将是今天夜里最耀眼的明星，所有的贵人都将在您的照耀下黯然失色。”这是这位男爵就在十几分钟之前对亲王说的奉承话。
虽然对于这位男爵来说，他的话丝毫没有新意，可是当亲王第一次听到这句奉承的时候却觉得很有意思。他当场就记住了这位男爵的样子和他的这番话。
原本还准备在回去之后提拔一下这位男爵的亲王被他的见风使舵气的够戗。但是他觉得对一位亲王来说，和一个男爵发火生气是很没有品位的行为，所以亲王将他的愤怒全部记在了威廉的头上。
高贵的费尔亲王从来都没有忍耐的习惯，他一旦愤怒起来，就一定会当场让对方好看。于是亲王殿下当场拉长了脸，向威廉那里走过去。
“瑞纳伯爵。”亲王面色不善的站到威廉面前，“我听别人说你在与阿斯派瑞子爵的决斗中获胜，想必你的剑术一定是登峰造极了。”
亲王殿下的到来让旁边恭维威廉的贵族们都住了嘴。当两个可以恭维的对象站在面前时，他们是不敢开口的。因为他们怕自己说漏了嘴，在恭维的时候无意中得罪另外的一位。
威廉看到亲王的脸色，就知道来者不善。他盘算了一阵，谦逊的的对亲王说道：“哦，那只不过是些小伎俩罢了。”
“是吗？”亲王殿下吸了口气，似乎正准备说出一系列对威廉不利的话。
败家子赶紧打断了亲王的话头。
“是的。”他首先用微笑来打消亲王的敌意，然后话锋一转，将话题扯到了亲王最得意的事情上，“我听人说，亲王殿下曾经在我们的皇帝陛下登基时立下过汗马功劳。皇位更替，想必都有一番波折。看到亲王殿下现在依然如此气势逼人，神采奕奕。我也恨不得能早生二十年，亲眼目睹一下那时亲王殿下的风采。唉……”
说到最后，败家子还故意的叹了一口气，充分让费尔亲王体会到了自己的诚意。
“是吗？”亲王殿下这句话的语气已经与刚才大不相同。如果说刚才是严冬时的大雪，那这句就是春天的细雨。突然被提起当年叱咤风云的日子，亲王殿下感同身受。
“是啊！”威廉继续用扼腕叹息的语气说道，“只可惜此时再没有动乱来让殿下一展雄风，不然我一定会追随殿下左右，为殿下效�