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没有回应，思存迟疑了一下，学着陈爱华的样子推门而入。温墨池已经起床，坐在轮椅上，目光定定地望着窗外。
“那个……吃饭了。”思存不知道该怎么称呼这个已经成为自己丈夫的陌生人。
温墨池回过头来，盯着思存看了足有半分钟，才淡淡地说：“谁让你进来的？”
思存被吓到了，为什么她自从昨天进门就一直犯错？托盘剧烈地抖动，盛得满满的一碗粥直要溢出来。思存结结巴巴地说：“我……给你送饭。”
好在温墨池并不深究，只是淡淡地说：“我不吃，你出去吧！”
“这……”思存脸上露出极其为难的表情。
“把饭放在桌子上，你过来。”温墨池冷冷地命令道。
思存心惊胆战地把托盘放在桌子上，慢慢站到温墨池的面前，准备听候他的发落。后者的脸色始终是冷冰冰的，就象外面春寒料峭的天气。房间里热烘烘的暖气一点都不能融化他脸上的冰川。
温墨池摸出一个牛皮纸信封，递给思存。
思存迟疑了一下，接了过来，疑惑地打开看。
是钱，十块一张的票子，很厚的一叠。思存象被烫了手一样，急急地递还给温墨池。
墨池不接，冷冷地说，“你走吧，回家去。”
思存把钱塞回墨池手里，委屈得什么似的。头摇得象个拨浪鼓。他以为她是贪图他家的钱吗？。
“你不愿意回家？那个东西我来解决掉。我保证不会影响到你的前途。”温墨池指的是结婚证。
钟思存只是摇头，一句话也说不出来。
温墨池冷笑了，思存听到蔑视地一声轻哼，“市长儿媳妇的名分对你这么有吸引力？为此你不惜把一生的幸福葬送在一个只有一条腿的瘸子身上？”
温墨池的话说得太重了，也太伤人了。思存渐渐瞪大眼睛，花儿一样柔弱的脸上尽是被羞辱后愤怒。
市委大院的轿车开到她家门口，千叮咛万嘱咐这是政治任务，也是他们钟家多少辈修来的荣耀。她和她父母也都向刘春红同志保证一定照顾好墨池的生活，免除温市长和陈主任的后顾之忧。答应了人家的事情怎么可以不兑现？她知道自己做得不好，可是她已经很努力地去改正了，温墨池为什么不肯给她一个机会？
思存死死咬住嘴唇，把快要夺眶而出的眼泪咽回肚子里。她鼓起勇气大声说：“我不走，我答应过刘秘书照顾好你，我坚决不走。”
墨池哭笑不得。“你以为这是工作吗？你不了解结婚的意义就是一辈子都必须和我这个残废拴在一起？”
思存倔强地说：“反正答应了的事情就一定要做到。”
墨池知道和这个姑娘是说不明白了。索性闭嘴。还是好好和母亲谈谈吧，不管怎么样，别耽误了这个木讷的姑娘。
半晌，思存见墨池不打算再开口了，便小心翼翼地说，“你赶快喝粥吧，都该凉了。”
墨池无力地挥挥手，“不用你管，你出去吧。”
第 2 章
二
思存在温家小楼住了一个礼拜了。墨池始终不允许她搬进他房间，她又不好意思总占着婧然屋，只好暂时搬进了客房。白天，温市长和陈爱华都上班，婧然上学，墨池的房间更是她的禁地。思存只能蹑手蹑脚地帮着保姆打扫卫生，或者坐在客房的窗前呆呆地看着外面的一方天地。
倒是和小姑婧然相处得很不错，算起来思存比婧然还小了半岁，两人与其说是姑嫂，不如说更象是姐妹。婧然下晚自习回家，总是先钻进客房，陪思存坐一会，问她是不是吃得惯住得惯，有一次思存无意中说在家的时候过年常吃炒腊肉，第二天晚餐就有一碟腊肉芹菜炒百合。思存知道是婧然吩咐保姆做的，心里暖融融的。
与墨池的关系还是没有任何进展。从心里上思存是对墨池很有惧意的，既然墨池不愿意见到她，思存就巴不得离他远一点。反正陈爱华也说，他们的事情急不得，得慢慢来。
天气还有点倒春寒，墨池的身体不适应季节变化着了凉。陈爱华叫思存给墨池加一床褥子。其实这活本不必思存做，陈爱华也是用心良苦，给墨池和思存创造一个相处的机会。
思存抱着褥子，象征性地敲敲门，便走进了墨池的卧室。
墨池身体不舒服靠在床上休息，思存走到他的面前，厚实的褥子挡住了她的脸，因此她没有看到墨池反感的目光。但空气中凛然的气氛还是让她心惊胆战，她小声说：“阿姨让我给你加床褥子。”她还不习惯称陈爱华为“妈妈”。
“不需要。我说过不要擅自进我的房间。”墨池冷冷地说。
思存委屈地想，我是敲了门的，知道你不会让我进，我只好自己进了。但她不敢说，偏过头看到墨池盖着的被子下有一块凹陷，便把褥子暂时放在了那里。放好后才意识到，那本来该是墨池左腿的位置。
思存的心里一阵发紧。没有了左腿的人，心情怎么可能会好！那么，他从来不给自己好脸色，也是可以原谅的了。她推过轮椅，轻轻柔柔地说：“我扶你坐过来，让我帮你把褥子铺上，好吗？”
墨池扭头不看思存，对着墙闷闷地咳。思存大着胆子碰了碰墨池的胳膊，“我扶你，好吗？”
“我说了不要！”墨池猛地甩开胳膊，用力过大，手背啪地打到了思存的脸。
不同寻常的触感让墨池一惊，忙回过头来。只见思存白皙的脸蛋已经红了一块，而更红的是她的眼睛，已经充满了泪水。
“对不起……”墨池有些慌乱地说。他实在不知道怎么弥补刚刚无意中造成的过错。
从天而降的婧然解救了他。“哥，今天我放学早，一会做个西红柿炒鸡蛋给你加菜……”
“咦？思存，你怎么了？”婧然看着思存肿起来的脸，吓了一跳。又看着不知所措的哥哥误会了。“哥，你打思存？”婧然的声调提高了。
“没有！”思存抢在墨池前面说道：“婧然，你误会你哥哥了，不是你想象的那样！”
看着思存极力为墨池辩解的着急样子，婧然笑了，“我就知道哥哥是不会动手打人的。不过嫂子，你护哥哥也太明显了点吧。”
思存窘得脸更红了，她多希望墨池能帮她解围。可她又知道，这个冷漠的丈夫是不会帮她的！
婧然看到床尾的褥子，明白思存是来帮墨池铺床的。看这架势，两人又僵上了。婧然把轮椅推得离床更近些，半撒娇地对她哥哥说：“哥，我扶你到轮椅上坐一下，让嫂子帮你把床铺厚点。你着凉了我心里很难过呢！”
思存惊讶地看到墨池主动对婧然伸出了胳膊。婧然扶住墨池一只胳膊，对思存说，“嫂子，你也扶住哥呀，咱们一起扶他坐过来。”
思存帮握住墨池另一只胳膊，和婧然一起使力把墨池的身子移上了轮椅。婧然又指挥道：“帮哥盖上毯子，他穿得这么少！”思存忙把薄毯盖在墨池的腿上，又拿起上衣披在他身上。接着思存就埋头帮墨池铺床。长期卧床的墨池，床上却异常清爽，被褥都有一股好闻的青草味。她知道市长家用的洗衣粉都是加了香的。
一切都弄利索了，思存说：“好了，我扶你上床吧。”
墨池自己推着轮椅来到书桌旁，冷淡地说：“我想在这看会书，你们都出去吧。”
思存不知所措地看着婧然，婧然吐了吐舌头，拖着思存离开了墨池的房间。
晚饭照例是思存和婧然在餐厅吃，墨池的饭盛在特制的分格餐盘里，给他送到卧室里面去吃。温市长和陈爱华因为工作需要没能回家吃饭。
饭后婧然要写作业，思存独自回了客房。
夜深了，思存开着一盏台灯，抱膝坐在床上，呆呆地看着婧然送给她的那个俄罗斯新娘娃娃。
算起来，她还是个新娘子呢！可是这个陌生的家里一点娶了新媳妇的气氛都没有。墨池总是一副拒人千里之外的样子。她不知道别人家娶了新媳妇是什么样，可她知道，他们这种冷淡是不正常的！也许那天墨池让她回家的时候，她就应该听他的？可是，她和刘春红同志保证过要照顾好墨池的呀！可是，现在她也没能兑现她的承诺啊！可是，她该怎么办呢？
“笃笃笃”几声敲门过后，婧然从门外探出了个脑袋，“思存，你还没睡呀！”只她们俩的时候，婧然不叫思存嫂子而是亲热地直呼其名。
思存笑笑。婧然闪身进来，抱着她的大枕头。“我刚写完作业，过来和你聊聊天。”边说边上了床，舒服地靠在枕头上。
“脸还疼吗？哥一定不是故意的，你可别怪他。”婧然还在为墨池说着好话。
思存摸摸脸，说：“我知道的。我没怪他。而且已经一点都不疼了。”
婧然说：“其实我哥哥是世界上最好的哥哥，时间长了你就知道了。他外表冷，其实内心很善良很温柔！以后你一定会爱上他的！”
思存的脸蛋刷地红可起来。“爱”！思存成长在个对爱情讳莫如深的年代，只在书本上和村子里流传的故事里听说过爱情故事！但她知道那是世界上最美好的东西！不然怎么会有那么多人为爱赴汤蹈火，生死相许？这样神秘而又圣洁的“爱”会发生在她和墨池的身上？思存想也不敢想。
婧然抿嘴笑道：“哥哥很聪明，爱学习，也爱体育。钢琴弹得一级棒！可是他从来不骄傲，也不以市长儿子自居，十分乐于助人。而且，他不但人好，还是个美男子呢！”思存看着婧然，她从来没敢细看过墨池，但是婧然长得十分漂亮。想来她哥哥相貌也很出色。
婧然说：“你发现了没有，哥哥的脾气很不好，却惟独对我不发火。”思存细一回想，果真如此。
“你知道这是为什么吗？”笑容在婧然唇边隐去，她低声说：“因为当初害他失去左腿的人，是我。他不想叫我内疚，所以一直对我最好。”
思存惊讶地瞪大眼睛，冲口而出：“怎么会因为你？”
婧然把自己陷在枕头里，目光变得有些迷离。她慢慢讲述道：“那是1969年，我才10岁，哥哥14。一夜之间，爸妈都下放去了，家也被封了，哥哥和�