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烈战胜说：“至少考虑我的建议。”
“烈先生，我一直在想，那天在琪园，如果不是我多事，上楼到烈云房间去探测，烈风会不会自动离去，悲剧是否可以避免？”
烈战胜抬起头来，“荷生，我永远不去检讨过去的事情。”
“即使是这件事？”
“即使是这件事。”
荷生低头看牢双手。
“我安排你明天就走，言诺会陪你一个学期。”
“我怎样探访烈火？”
“荷生，他不要见你。”
“什么？”
“他已说得很清楚，他不要看见你，不要读你的信，也不要你等他。”
荷生沉默。
过一会儿她问：“为我好？”
“不，为他自己好。”
“我不相信。”
烈战胜说：“对不起，荷生。”
“就这样，一声对不起就把夏荷生一笔勾销？”
“没有人可以这样对夏荷生，”烈战胜握紧她的手，“耐心一点。”
荷生只得点头。
烈战胜忽然问：“为什么烈家不能有你同言诺这样的孩子？”
荷生不相信他会问出这个问题来，这么聪明的人，竟连如许粗浅的道理都不懂。荷生讶异地说：“正因为我们不是你的孩子。”
任何人在琪园这种环境长大，都会变成烈火烈云，甚或更加悲哀。
临走之前，荷生并没有见到烈火。
他不愿意见夏荷生。
几个谈得来的同学都来送行，见言诺与荷生在一起，心里颇有点宽慰：也许她打了一个圈子，又回到他身边去了，只要有人接手，过往不名誉的花边很快会淡出传为美谈，希望夏荷生可以得到较为理想的结局。
言诺搀着荷生上飞机，她同他笑，“我不是老太太。”
话还没说完，已经一跤跌在地上，吓得服务人员争向扶持，荷生挣扎拾起手袋，一不小心，袋中物件落出来，又得一件件拣起。
荷生苦笑。
抵达西岸，她与母亲住了三天。
夏太太桌上成叠剪报，都是有关烈氏一案的新闻。
世界太细小，你知道的，别人也知道，你去过的地方，别人都去过，多说无益。
从亚洲到美洲，才十来个小时飞机，谁也甭用想把谁当乡下人。
长辈脸色凝重，但看到言诺的时候，却舒一口气：荷生能够靠着这块金漆招牌，就什么都不怕，一切可以从头开始。
荷生看看言诺，人们太过高估他，却低估了她。
即使如此，她也不想特地证明什么。
言诺问她：“睡得好不好？”
荷生答：“还可以。”
言诺有点意外。
荷生解释说：“还有三年时间，没有人可以三年不睡。”
言诺明白了。
荷生与母亲道别，她不能与她住同一城市，怕会窒息，受伤的人需要额外自由与更多时间安静地来调整心理及生理。
荷生害怕每天早上起来看到母亲焦虑忧伤的面孔，逼切殷勤地，希望女儿在一天之间痊愈，为母亲争一口气。
荷生搬到另一个镇，租一间小小公寓，簇新的环境，截然不同的人与事，连她自己都相信可以忘记过去，从头开始。
这个大学镇里华人不多，没有人认识她。
荷生买到一张尺寸理想的书桌，坐下来，开始写信。
第一封信被退回来的时候，恰恰是她寄信十四天之后。
邮期很准，以后，她每寄一封信，就收到一封退信，看到信封上自己的字迹，荷生有种突兀的感觉，仿佛有一个熟得不能再熟的熟人，在天之涯海之角，找到了她，要与她通消息。
烈火不肯读她的信。
他要令她失望，死心，放弃，不收信是最直接的表示。
荷生继续写，她不是要与烈火比赛意志力，她只是想寻找一个精神寄托。
她用一格抽屉，专门来放退信。
言诺对这件事并没有发表意见，每一个人都有权对他的过去表示怀念。
在一个隆冬晚上，言诺问荷生：“有没有算过你认识烈火共有多少日子？”
荷生想一想，讶异地答：“七个月。”
才七个月。
连当事人都觉得不可思议。
过一会儿轮到荷生问：“我此刻的生活费用由谁在负责？”
“我。”言诺答。
“谢谢你。”荷生一度以为是烈战胜，“你不觉辛苦？”
“辛苦时告诉你。”
“别抱怨你动用了老婆本。”
“老婆，”言诺笑，像是第一次听到这个新名词，“老婆。”
荷生低下头，“你已经仁至义尽，言诺，也该回去帮烈先生照顾生意了。”
“烈先生早已决定将公司逐步西迁，我们有一组人在这里部署。”
荷生意外，“言伯父也在此间？”
言诺点点头。
“呵，都把这里当行宫了。”
“烈先生做事业的心已不能与从前比较。”
荷生点点头，任凭他是金刚不坏之身，遭此巨变，怕也会灰心。
“他后天来，要是你愿意，一起去接他飞机。”
荷生自然没有反对。
那是一个万里无云，清寒的大清早。
烈战胜看到她，即时问：“荷生你的耳朵怎么样？”
荷生强笑答：“一直像打着了汽车引擎似的。”
“医生怎么说？”
“没有答案。”
“我很乐观。”烈战胜拍拍她肩膀，“一定会痊愈。”
荷生拉拉他袖子，“烈火可好？”
烈战胜声音低下去，“他没问题，可能参加一个进修计划，排遣时间。”
荷生凄酸地说：“他不肯收我的信件。”
“我已告诉过你。”
荷生牵牵嘴角，她总不相信他会做得到。
“他叫我带口讯给你。”
“是什么，他说什么？”荷生紧张地看着烈战胜。
“他认为你与言诺原属一对。”
“叫他管他自己的事情。”荷生赌足了气。
烈战胜凝视她一会儿，叹口气，“有好消息给你，烈云问起你的下落。”
“太好了，言诺，过完年我们去看她。”
“别太早高兴，她的情况不甚稳定，一时记得，一时忘怀，记忆片断不能连贯。”
“但她在进步。”
烈战胜点点头，踏上来接的车于，一边对言诺说：“晚上一起吃饭。”
见面的时候，却只见烈战胜一个人。
他解释：“言诺同他父亲有话要说。”
荷生一怔，父子俩有什么重要的话要说，何用千里迢迢，跑到这里来讲，思念一转，已经明白：“是因为我吗？”
“他父亲要他回去。”
荷生猜对了，微笑道：“言伯母非常不喜欢我。”她从前曾对荷生赞不绝口。
烈战胜告诉她：“今天晚上他们就在这间酒店的二楼宴客，请未来亲家。”
荷生一呆。
渐渐打心底凄凉出来，当然，她不能叫言诺一辈子侍候在侧，默默耕耘，不问收获，但这么快！
她清清喉咙，“那位小姐，品貌学问都很好吧。”
烈战胜说：“是老言拍档伙计的女儿。”
“言伯伯不是你的合伙人？”
“他想另起炉灶，我支持他。”
这样看来，真不能叫言诺再垫支生活费了，人家会怎么想，等那边那位小姐发话，找地洞钻都来不及，荷生知道母亲尚有一点节蓄，或许要同她商量商量。
香而甜的香槟酒在荷生口腔里变得酸涩。
烈战胜犹疑一下，把手放在荷生手背上。
荷生轻轻告诉说：“言诺并没有提起他要结婚。”
“也许他还没有找到适当的时机。”
荷生只得点点头，静静取起香摈杯，呷一口酒。
这个时候，震中才抵达荷生心中，她明白到自己竟是一个无法自力更生的人，她渴望自由，却无能力振翅飞翔，荷生至为这个事实震惊。
她推开面前的美酒佳肴，“烈先生，我觉得不大舒服。”
“我不应该告诉你。”
“不，谢谢你知会我。”
“如果是经济上的问题——”
“不。”
“那么我送你回去。”
车还没有来，两人在门口站了一会儿，烈战胜说：“荷生你请稍候，我去叫司机。”
荷生呆呆地看着大堂中的节目牌。
忽然之间，她听到一阵欢愉的嬉笑声，荷生抬起头来，看到三对男女迎面走来，两老一嫩，她起码认得其中三人，他们是言氏夫妇及言诺。
只见言诺穿着礼服，彬彬有礼与女伴聊天，那女孩子肩上搭着一方轻而柔的青秋兰披肩，巧笑倩兮，容貌十分秀丽。
太不巧了，荷生自惭形秽，急急要躲到柱后，本来这种场面不难应付，大家装作看不见大家，便可避过，但不知怎地，言太太立定心思不肯放过夏荷生，她眼尖，立刻扬声叫：“那不是夏小姐吗？”
大家的目光自然而然落在荷生身上。
言诺只看到瘦削憔悴的她沉默地站定，像是准备接受命运的安排，但不，她的一双大眼睛里仍然闪烁着倔强的神色，嘴角虽怀凄酸，脖子却挺直。
言诺就是爱荷生这一点。
他撇下女伴趋向前去，“原来你与烈先生也在这里吃饭。”
言太太看见儿子的态度仍然如此亲呢，不禁心头有气，竟转头对丈夫说：“把别人害得家散人亡了，也该知足了，莫又出来寻替身才好。”
荷生怔住，她凝视言太太。
那中年妇女已被丈夫以目光及手势阻止，颇觉得自己失仪，一抬头，与荷生的眼神接触，不禁机灵灵打一个冷颤，这双眼简直有毒，如一头兽般透出精光，她连忙借故走开。
荷生一生中从没被人如此侮辱过，握紧拳头，全身发热，一句话都说不出来。
言诺羞愧地向荷生道歉，“看我份上ｗωｗ奇Qisuu書网原谅她。”
过一会儿荷生才能说：“他们在等你，你还不过去。”
“荷生。”
“去吧。”
那个俏丽的女孩子折回向言诺招手，他只得归队。
言诺不满地说：“母亲，你原不必那样。”
言老却顾左右而言他，继续适才的话题。
言诺转头，看到荷生独自站在那里，身形寂寞仿惶，言诺心头一阵酸痛，忍无可忍，撇下双亲，撇下女伴与她的父母，不顾一切，大踏步走回荷生身边。
言太太的眼睛瞪得如铜铃，但一点办法都没有。
言诺走到荷生身边说：“我送你回去。”
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