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仆人将小培带走。
“来，来！接着玩儿，玉芬你也来！”路大人招呼着。
“爸，我跟您说个事儿！”见玉芬有话，路大人回过头：“你们先玩儿！”路大人随玉芬走到了一边儿。
玉芬悄声地：“巡捕营的把我堂弟下了大狱！”
路大人奇怪地：“你堂弟？”
玉芬：“去年来的。”
路大人：“这事儿我不知道啊，为了什么？”
玉芬：“还不是为了杨九红！”
路大人奇怪：“杨九红，杨九红是谁？”
玉芬乘机而入：“您瞧，您都不知道这事儿就瞎抓人！”
路大人糊里糊涂：“放了吧！事儿太多，我也闹不清楚。杨九红？
这名儿倒是听着挺熟，想不起来了！“
大名楼饭庄单间。
景琦、吕掌柜、吴掌柜、玉芬等人举座大笑。
玉芬：“我们这位公公呀，见天儿见成群的女人围着，愣把个杨九红想不起来了！”
吴掌柜：“这是有福气的，不像七爷，逮着一窑姐儿死较真儿！”
景琦：“谁招我，我就跟谁较真儿！”
玉芬：“老七，蹲大狱的滋味儿好受吗？退一步海阔天空！”
景琦：“我爷爷说得好，我进一步有多难，凭什么要退一步！”
吕掌柜：“常言说‘小不忍则乱大谋’。”
景琦：“那得看怎么忍，别叫我喘过这口气来，我妈说了，只要忍过这口气，我就一口一口地把他们全咬死！”
玉芬：“你们听听，他有多狠，你快把孙老头咬死了！”
景琦：“我没招他，不就是拖着吗？看谁拖得过谁！”
吕掌柜：“孙老头怕拖不住了，上上下下不知使了多少银子，就跟扔到水里一样，白搭！孙老头子有俩多月起不来炕了！”
景琦：“活该！谁叫他招我呢！”
玉芬：“得饶人处且饶人，何必把人逼到绝处呢！”
景琦：“我饶了他，我的黑七泷胶庄就得关门儿大吉，来吧，喝酒！
待俺赶上前去，杀他个干干净净！“
五里巷景琦家。
景琦走进家门，一下子愣住了，只见杨九红坐在小屋门口的板凳上。
“来得正好！我正想去看你呢！”景琦走到门口开了锁。
杨九红：“出了大狱就把我忘了，几天了？”
“三天！总得让我喘口气儿吧，柜上堆了一大堆事儿。”二人进了屋。
杨九红坐到炕上，景琦忙着把杂乱无章的东西往炕里扔。
杨九红环视着屋内：“你就住这么个破地方？真难找！”
景琦：“你叫棍子来一趟就行了，何必自己来？”
杨九红：“想你嘛！”
“走吧，过你那边儿去，这儿太不成样儿了！”
“这儿挺好。告诉你，我回不去了！”
“怎么了？”
“我赎了身了，我把这些年的积蓄全给了我娘，还差一万多银子，我说七爷替我还。”
景琦大惊：“赎身啦？！我……替你还银子这没的说，可你今后打算怎么办？
你还有亲人吗？”
“还有个娘家哥哥。”
“找他去？”
“我姐死了，就是他卖的我，还找他？！”
“那你跟谁过？”
“跟你！”
景琦以为听错了：“跟我，跟谁？”
“我就跟你！”
“我说，你知道……我们家……我妈……”
“大户的爷纳窑姐儿做妾的有的是！”
“可我们家不一样，你不知道！……哎哟，我怎么跟你说呀！”
杨九红担心地：“你不想要我？”
景琦有些傻了：“不是不想要……不行不行……你得容我想想……”
“你想你的，我反正定了！”
“我媳妇儿倒没什么，可我妈，……你知道我是叫我妈赶出来的！”
“我知道！”
“我还得回北京！”
“你走到哪儿我跟到哪儿，我跟定你了。”
“这事儿得慢慢儿来，走吧！我先送你回去！”
“我哪儿也不去！”杨九红从炕上翻出了毛瑟枪，“你要是不要我，我就死！
哎，这东西怎么打？”
景琦吓得忙一把夺过毛瑟枪：“哎，别玩儿那东西！这可不是闹着玩儿的！”
景琦坐到杨九红身旁，伸手搂住她：“你的心我全都明白，这样吧，我先找我堂姐问问，看她怎么说。”
杨九红：“你堂姐？他公公还惦记着我呢，你找她！”
“这不是小事儿，总得商量商量！”
“甭商量！你这个人，什么事儿不是自己拿主意！再说，你堂姐也绝不会答应，到那时候，你听谁的？”
“我不过是去问问，还告诉你，别以为跟着我就能享福！”
“我没打算享福，跟着你受罪心里也舒坦！”
“我是个管不住自己的人，我们那个大宅门儿里头，跟马蜂窝似的，动不动就蛰你一下子，能把你蛰死！”
“甭吓唬我，有你在，谁敢蛰我？！”
“嗨！跟你说不明白。你等着我，怎么也得跟我堂姐说一声儿！心急吃不了热馒头！”
第二十三章
路家客厅。
“九红已经赎了身了，她跟定了我了，她也不是图享福，就为跟着我她舒心，她倒是实心实意的……”景琦越说越没信心，终于停住了。
玉芬两眼凶狠地死死盯着景琦。
“你看你这死盯着我，我都不敢往下说了。”景琦躲闪着玉芬的目光。
玉芬大怒：“简直是胡闹！不成体统！这事儿你还用跟我说！当时就该把她赶出去！”
景琦：“可她说我要是不要她，她就去死！”
“叫她去死！哪个女人不会这一套？！这种屁话你也信！”
“这不是跟你商量吗！”
“没什么商量的！上有严母，下有妻儿，你想干什么？刚有俩糟钱儿，你就烧包儿了是不是？！”
“你嚷什么？我怎么了？这话我都跟她说了，没用啊！”
玉芬站起身：“我去跟她说！”
景琦忙起身拦住：“算了！还是我自己说吧。”说着就往外走。
玉芬忙叫住：“哎哎哎！上哪儿去？”
“回去呀！”
“你不能回去！”
“怎么啦？！”
“你不能再见她！”
“她等我呢！”
“叫她去等！等得不耐烦她自己就走了，你一回去更麻烦了！”
“我去跟她说清楚峻！”
玉芬把景琦拉回来：“你？你说得清？！我太知道你们这些男人了，只要见了漂亮姐儿就心软，她再一哭天儿抹泪，你什么都能答应！”
“那我怎么办？”
“你今儿就在我这儿住！”
“这不是个办法！”
“这办法挺好！臊着她，懂得廉耻她自己就走了！”
“这不行，我还是……”
玉芬不再理景琦，向外大叫：“冬生！”
仆人冬生走了进来：“少奶奶！”
玉芬：“告诉他们，屏门、大门都给我锁上。没我的话，谁也不许放七爷出去！”
景琦气鼓鼓地望着玉芬，玉芬也毫不示弱地望着景琦。
“嘿——”景琦一屁股坐到了椅子上，“我刚出了大狱，这又进了班房！”
玉芬：“这儿怎么是班房？你可以写字、看书、作画、练拳，干点儿什么不行？
比跟那窑姐儿鬼混好多了！”
景琦家。
景府的被褥全拆洗过了，晾了一院子。杨九红正在收晾干了的被单和衣服，于老头走了出来：“姑娘，什么时候办喜事？”
杨九红：“快啦！七爷正操办着响，到时候请您喝喜酒！”
“谢谢，那是一定要喝的！有用得着我的地方招呼一声儿。”
杨九红：“谢谢于大爷！”于老头向院外走去。
杨九红拿着衣物回屋。屋里已收拾得干净整齐，杨九红将收起的衣物放到床上，忙又回身到外屋灶间，揭开锅盖，蒸气“呼”地弥漫出来。锅里蒸的馒头已熟，杨九红伸手用手指迅速地点了一下馒头，又盖上锅盖，低头将灶中的柴火撤出，用手巾擦了擦手，忽然听到院里有响动，忙起身跑到房门口向外看，见于老头进了院门向自己房屋走去，不禁叹了口气又回到里屋。
杨九红到炕前，把衣物—一叠起，慢慢转身坐到炕沿儿上，手里拿着被单子发愣。
路家花厅。
玉芬、景琦、小培在吃饭，谁也不说话。
冬生走进来：“少奶奶，有位小姐找七爷！”
景琦忙站起：“她来了！”要往外走。
玉芬毫不客气地：“站住！坐下吃你的饭！”又转头对冬生：“告诉她，七爷不在！”
冬生：“是！”转身出了花厅。
景琦颇为不满地望着玉芬。玉芬头也不抬地只顾吃饭。
杨九红站在门道里，冬生走出道：“小姐，七爷他……不在。”杨九红回头看了看，二话没说转身坐到了板凳上，说道：“那我等他！麻烦您了。”
冬生惊讶地望着，见她神态自若地坐着，大有见不到人绝不会走的意思，赶忙回身跑了进去。
花厅里玉芬和是价仍在默默吃饭，冬生跑进来：“少奶奶！那位小姐她不走，坐在门口等七爷。”
玉芬把筷子一摔：“真不害臊！你去把她……”景琦猛抬头看着玉芬。玉芬忙又改了口：“叫她等，甭理她！”
冬生又颠儿颠儿地跑了出去。
景琦长叹了一口气：“嗨！”端起碗喝汤。
玉芬：“你甭像受气小媳妇儿似的愁眉苦脸，我是为你好！你拍拍良心说，是不是？”
景琦故意拍拍胸口，抬头十分严肃地：“是！”
玉芬：“你也甭气我！这事儿叫你妈知道了，你一辈子甭想回家！”
景琦只顾低头喝汤，喝的声音很大。
玉芬看着景琦：“白家能容得下这种姨太太？！”
杨九红仍默默坐在路家门口。
看门的走出：“小姐，掌灯了，我们得关大门了！”
“对不起，打扰你们了。”杨九红站起向门外走去。身后的门砰地关上了。杨九红茫然四顾，颇为失落地呆呆站着，良久，才慢慢转身走去。一辆马车迎面驶来，她也没有躲避，马车急忙绕过，车把式吆喝着，驾车远去。
冷清的街道上，杨九红一人独行。一个讨饭的老妇走到她面前乞求着。她木然地掏出一锭银子，扔给老妇，银子落在地上，老妇拣起银子惊讶地抬头看：“小姐，这是一锭