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景价：“杨九红是你们园里的吗？”
金莲不易察觉地轻蔑一笑：“访问您贵姓？”
景琦看出来了，不客气地：“你管我姓什么呢？”
金莲：“您府上是？”
景琦也轻蔑地：“王八大街，老鸨子大院！”
金莲大怒，站了起来：“您这是找碴儿来了，也不打听打听这儿的行市，棍子！”
王八根子应声走进：“什么事儿？”
金莲：“这位先生有点儿不痛快，叫俩人儿来，给这位先生……”
景琦突然将一张五十两银票拍到金莲面前，厉声地：“我要杨九红！”
金莲不屑地瞥了一眼银票又坐下了，忽然探身轻轻一吹，银票又飘回景琦面前：“杨九红叫提督府的路大人包了，您这点银子，留着赏给别的姑娘吧！您刚看了那么多姑娘，没一个中意的？”
景椅：“我就要杨九红！你要多少银子？”
金莲感到景琦的分量：“棍子，九红呢？”
棍子：“刚出门儿，提督府的车在外边等她呢！”
景琦站起身就往外走。金莲喊着：“拿着你的银票！”
“赏给你买胭脂吧！”景琦大步走出花厅。
金莲看着银票：“你这个人出手倒不小气！”
畅春园门口。
杨九红正在上车，四个兵勇站在马车旁。景琦走出大门着杨九红，杨九红回头看见了景琦，一愣。
景琦看着杨九红微微笑了。
杨九红也一笑，回身上了车。马车启动了，四个兵勇跟在车旁。
景琦向前走了两步，仍痴痴地看着车渐渐远去，忽然杨九红探出身回头看了一眼景价。
景琦兴奋地忙跑到路边拉自己的马，骑了上去，尾随马车而去……
提督府门口。
大门口有兵勇站岗，马车停在门口，杨九红下了车。
景琦远远地勒住马望着。杨九红走进提督府大门，忽然又回头望了望景琦。
景琦无奈地望着她消失在大门里。
黑七泷胶庄。
景琦刚要进门，闻声回头见街对面一家门面正在施工。
想了想转身进了门。
景琦送前堂问迎上来的石元祥：“对面儿干什么呢？”
石元祥：“闹不清楚。听说小泷河边儿的孙老头把对面的山货庄给买下了。”
景价：“孙老头？去！打听打听他们要干什么？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧！”
“我去！”
“别直眉瞪眼的去，长点儿心眼儿！”
“知道！”石元祥应声走出门……
大名楼单间。
景琦与吴掌柜两人对饮。见景琦闷闷不乐地只顾喝酒，吴掌柜问：“怎么好几天不见你的面儿？”
“嗨！”景琦一声长叹，又喝了一盅酒。
“怎么了，垂头丧气的？”
“还记得那天楼梯上碰见的那姑娘吗？”
“杨九红啊！”
“就是她！”
“迷上了？”
景琦狠狠地：“迷上了！济南府还有这么漂亮的姐儿！”
“嗨！那不花点儿银子的事儿么！”
“我去了三趟了，连面儿都没让见！”
“您大概没逛过窑子吧！？”
“逛过！小时候，十一岁吧！”
“你别吓着我，十一岁就逛窑子？！”
“我三叔带我去玩儿！”
“那算什么呀！你还不知道那里头的规矩吧。”
“什么规矩？”
“老鸨子靠什么赚银子？不折腾你个千把两银子能叫你见上面儿！就算你见了面儿也不过是吃吃花酒，陪你坐坐，唱俩小曲，不折腾你个万把银子能叫你贴身？！”
“那就直说好了，一万就一万！”
“她得摸你的底！杨九红在济南府拔了头筹，又有提督路大人做后台，能叫你轻易上手？”
“照你这么说，只能看不能动了？”
“我劝你一句，一，这是填不满的无底洞；二，你跟路家沾亲，万一路大人知道了，多有不便。好姑娘济南府有的是！”
“我就要杨九红！”
畅春园花厅。
摆着上等的酒席。景琦将银票递给金莲，金莲收起：“叫九红！”
棍子大叫：“九红姑娘下楼啦——”
景琦忙抬头看楼梯上。只见杨九红浓妆艳抹下楼来，两眼看着景价。
金莲：“来！陪这位爷坐坐。”
杨九红走到景琦身旁坐下，拿酒壶绘景琦斟酒。景琦看了一眼金莲：“你忙你的去吧！”
金莲：“哟，九红年纪小，不懂事儿，我在这儿侍候大爷！”
杨九红举起酒杯敬景琦，二人一起干了。杨九红斟着酒：“怎么称呼您？”
景价：“黑七！”
杨九红一愣：“黑七？那就称呼您黑七爷！我只听说济南府有个大名鼎鼎的黑七泷胶庄。”
景琦喝了一口酒：“那就是我！”
金莲一惊：“您是北京来的？”
景琦：“听说过京城的‘白家老号’吗？”
杨九红：“莫不是百草厅吗？”
景琦：“那也是我！”
金莲：“那您不姓白？”
景琦：“白即是黑！黑即是白！”
金莲十分关注地：“那提督府的少奶奶白玉芬？……”
景琦：“是我堂姐！”
金莲忙站了起来：“您这是唱的哪一出，怎么不早说？”
景价：“她是她，我是我！”
金莲忙往外走：“我给您烫壶好酒去。”
景琦与杨九红相视而笑。
院里。金莲正骂棍子：“一群废物！财神爷来了知道吗？”
根子撇着嘴：“就他？！”
金莲：“打今天起，更不能让他沾九红，懂不懂？”
棍子：“懂！瞧我的！”
花厅里。景琦看着杨九红，倾吐衷肠：“我打大名楼第一眼看见你，就再也忘不了。”
杨九红：“我早看出来你不是等闲之辈！”
“为什么？”
“市井凡人能打出你那么大的喷嚏！”
景琦哈哈大笑：“说得好！说得好！那我今儿不走了？”
杨九红：“那得听我娘的！”景琦老大的不痛快，刚要发作，棍子匆匆走进：“哟！七爷，真对不住，提督府来了条子，叫九红赶快过去呢！”
场九红忙站起：“是！”
景琦忙上前拦：“干什么？我不给银子是怎么着？”
棍子：“话不能这么说。九红，还不快走！”杨九红低头出了花厅。
景琦强压怒火：“跟我耍花活是不是？！”
金莲忙走了进来，装作一肚子的委屈：“这碗饭没法儿吃了，我们哪儿敢得罪路大人，他花一万银子把九红包下了，万一叫他知道九红在这儿接客，能把我这畅春园封喽！”
景琦愤愤地：“提督府算什么东西？！你们的规矩我全懂！你给我开个价儿，也叫我心里明白明白！”
金莲：“七爷见外了，我这也是替您着想，您和路大人可沾着亲呢！”
景琦狠狠地：“哼！这个老不死的……”
瑞云街孙记泷胶在门外。
景琦站在街中仰望着“孙记泷胶庄”牌匾，扭脸儿又看着对门儿开的孙记沈胶庄。忽然转身向自己的店铺走去，走到门口又回头看。
孙记门口立着一块大木牌：开业三天，减价八折。满地都是爆竹的红纸屑，顾客盈门。
石元祥从店内走出：“东家！山西、河南两处的定货全退了。”
景琦似乎没听见，指着对面：“什么时候开的业？”
“今儿一早儿！”
景琦忽又想起：“刚才你说什么？”
“山西、河南两处的定货全退了。”
“怎么回事儿？”
“对面儿比咱们价儿低，好几位老主顾都过去了。”
景琦突然大步走向对面孙记泷胶庄。
石元祥有些担心地望着。
孙记泷胶庄前堂。
景琦走过前堂扫视了一圈儿。只见伙计们正忙，买药的人不少。
一个伙计发现了景琦，招呼道：“七爷，您来看看？”
景琦走到柜台前：“我买胶！”
伙计一愣：“您？……买胶？”
“怎么，不卖给我？！我要十盒，每等两盒！”
“好咧！”伙计忙回身拿胶。
孙老头一掀帘子从里面走出：“小黑子，来瞧我的热闹来了！”
景琦：“孙爷爷，我开张请您喝喜酒您不来，您开张也不来叫我吃喜酒，这是瞧不起我！”
孙万田不无讽刺地：“小黑子，济南府的胶行你独霸一方，我敢瞧不起你？！”
景琦：“独霸一方不敢说，您这不已经平分秋色了吗？！”
“本来想请你喝喜酒，可听说这些日子挺忙，天天往畅春园跑，就没敢打扰你。”
孙万田的话句句带刺儿，景琦已听得浑身不舒服。
景琦：“您对我的事儿还挺门儿清。”
孙万田得意地：“知彼知己百战不殆嘛！对了，我想起来了，那天晚上井台上你唱的那几句：”你看那面黑洞洞，定是那贼巢穴，待俺赶上前去，杀他个干干净净！‘这出戏是《挑滑车》。“
景琦装作若无其事地：“您内行！”
孙万田也装得像聊大天：“这出戏有意思，高宠想把金兵杀得干干净净，没曾想自己倒让铁滑车轧死了，是出好戏！”
景琦：“是出好戏！”
孙万田：“这出戏俞老板唱得最好！”
景琦：“刚才听您那两口儿，这出戏您唱得也不错！”
“初学乍练，还差得远呢，比不上你！”
伙计：“七爷！您要的胶。”景琦忙走过去拿胶付银子。
“孙爷爷多保重！”景琦拿着胶向门外走去。
孙万田忙到柜台边，低声急切地问伙计：“他买的什么？”
伙计：“每等的要了两盒。”
孙万田回过头，脸色阴沉地望着门外，只见景琦已走进街对面自己的胶庄。
黑七泷胶庄内账房。
桌上摆着十盒孙记沈胶庄的胶，景琦和吕掌柜冲着胶发愣。
景琦：“您看清楚了没有？对面儿卖的胶跟咱们的一模一样！照这样，咱们的生意可不好做了。”
吕掌柜：“撞见鬼了！他们那儿也来了能人？”
景琦笑了：“除了我，济南没第二个能人！”
“那他是买了咱们的佛，拿他那儿去卖？”
“那他不擎等着贴钱吗！”
“那怎么回事？”
“咱们这边儿有内奸！”
“咱们这边儿八个伙计二十个工，可都是一个个挑出来的，我敢说靠得住！”
“您先别把话说漏了。