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马克沁自动武器所作的重要贡献，为现代自动武器的理沦奠定了基础。
3 香烟成了杀敌的“炮弹”
故事发生在1917年，英国军队跟土耳其军队在西奈沙漠地区作战。战争时间拖长了，双方物资供应都极其困难，尤其是守在战壕里的士兵，生活单调，都盼望着有香烟解愁，连树叶枯草也拿来当卷烟吸了。
为了突破土耳其防线，英国想尽办法，弄来了一些烟，加工成12万包含有大量鸦片的香烟，然后用飞机投放到土耳其军队的阵地上去。
土耳其士兵一见到香烟，口水就流了出来，烟瘾发作，互相争抢香烟，贪婪地猛吸不止，好像蝇见到血。
待到土耳其士兵们过足了“烟瘾”，英国集中1。2万名士兵，开始向土耳其阵地进攻，在猛烈炮火掩护下冲了上去。而这些吸足过量鸦片中毒的土耳其士兵，都在坑道里呼呼大睡，软绵绵缩成一团，完全丧失了抵抗能力，都成了英军的俘虏。
英军就这样轻而易举地突破了土耳其防线，打破了长期僵持的局面。在这次战役中，“香烟”成了威力很大的“炮弹”。
4 “跳跃的亨利”大炮
1939年12月，苏联和芬兰两军在芬兰境内的卡累利阿地峡对峙，双方都想以零打碎蔽的方式来削弱对方的力量，伺机发动进攻。
一天，在一个乡村的园林中，芬兰军队有位士兵到树林里闲逛，忽然一
间破旧的房间里，堆着一堆柴禾，底下好像放着什么东西。那个士兵好奇地走过去，把柴禾掀开，一下子露出一门巨炮。士兵惊喜地跑去向长官报告。
长官跟着士兵进了树林，来到这间破房的院里，柴禾下果真是一门巨炮。军官爬到巨炮上看来看去，他辨出是一门第一次世界大战时，俄国沙皇时代遗弃的野战炮。这意外的发现，使这军官兴奋万分。当时他们正是缺少重武器的大炮，意外之中的发现，如获至宝啊！
军官又把炮技师叫来，要把大炮修理和清洁好，准备投入战斗。技师检查完大炮，发现这门炮没有缓冲装置，谁也不知道装进炮弹，拉动火绳后会发生什么情况，这种炮隔了一个时代，谁也没有见过。但芬兰军队阵地上没有大炮，很需要重武器，这门炮的诱惑力实在太大了。军官下令，要试炮。
大炮运到阵地上，把炮口朝向敌阵地，大家把炮弹填进了炮膛，炮手们站在两侧，指挥官手举红旗，喊了一声“预备——放！”两个炮手拉动人绳，只听一声巨响，大炮颠抖，震耳欲聋，炮口留下一团烟云。火炮像匹野马一样，一下子跳得老高，后蹦了9英尺，把两个士兵撞得昏倒在地，头破血流，其中一个死了。可是芬军仍然惊喜万分，那炮弹在苏军阵地上炸开了。
芬军掌握了这门大炮的牛脾气，每次发射后，士兵们就把他拖回原处，或转移阵地再发射。观察弹着点的士兵对军官喊着：“第一发炮弹就把苏军一辆大卡车炸得粉碎！”大家一听欣喜若狂，就给这门大炮取了个绰号叫“跳跃的亨利”。
这件历史遗物所产生的奇迹，使芬军大力振奋，但也使苏军吃尽苦头。
苏军指挥官惶恐不安，总觉得不对头，好像芬军运到了一批新式大炮，威力很大，要千方百计把芬军新武器摧毁，于是苏军准备几十门大炮，每当“跳跃的亨利”发射以后，苏军的炮火就飞过来，进行猛烈回击，有时持续回击达三个小时。打得芬军抬不起头来。
芬军指挥官灵机一动，就命令炮手打四五发炮弹之后，立即就转移到新的阵地，然后就躲进营地去喝咖啡去了。就这样跟苏军捉迷藏，几天，苏军发射了上万发炮弹，可是只是炸掉这门炮轮子上的一根辐条。这门古老的“跳跃的亨利”以受到轻残为代价，致使苏军一万多发炮弹白白耗费掉了。
5 希特勒的巨炮
1918年3月23日，巴黎春意盎然，朝霞满天，人们迎着早晨清新的空气开始了新的一天。街上行人车辆匆匆而来，匆匆而去，显得忙碌而又有秩序。
突然，一阵刺耳的呼啸声划破长空，接着便是“轰隆”传来巨大的爆炸声，好像炮弹落在塞纳河岸上。顿时，街上的行人都停止了脚步，对这突如奇来的怪叫声和爆炸声惊得不知所措，纷纷开始向防空洞里钻。刚过个把钟头，爆炸声又在巴黎的另一条大街上响开，又过一刻钟，炮弹又落到火车站。
这一串的爆炸，使巴黎城市顿时笼罩着硝烟，一股股火焰喷向天空，许多房子在燃烧，市民们在哭喊。许多人跪在街道两边，求上帝保佑。奇怪的是，人们既没有看到飞机，也没有听到郊外有什么战斗，这炸弹到底是从哪里飞来的呢？
原来是德国人干的，他们在120公里之外，用特制的大炮射来巨型炮弹以袭击巴黎。这种大炮的确很吓人，炮身长达34米，口径大得一个人站在炮
口里、伸手才能摸到上面的炮管。它的炮弹先发射到4万米的高空，到达同温层，以每秒1000米的高速在同温层里飞行100公里，然后再降低高度进入对流层，并向目标飞去。这就是超远程大炮能远距离射击的奥妙所在。
1928年开始，法德边界筑起了世界闻名的马其诺防线，全长390公里。
钢筋混凝土工事的顶盖达3。5米厚，装甲炮塔厚度达300毫米，可抗2发直接命中的420毫米迫击炮弹。希特勒上台后，早想进攻法国，马其诺防线是他攻击的第一个目标，他命令重新制造大炮。
1942年威力更大的多拉火炮就出笼了。为了能随时运输这种大炮，他专门制造了大功率军用火车。1942年的春天，这种大炮要进行试射，希特勒和几位高级将领专门坐列车赶到戒备森严的鲁根沃尔德靶场。中午时候，发射了第一发混凝土破坏弹，弹头3吨余，射程达26公里多。下午一点钟时，又发射一枚4吨多重的榴弹，射程达47公里多，希特勒看后，一个劲地叫好。
1942年，苏联黑海舰队司令部在塞尔斯托波尔城安营扎寨，抗击着德军的多次进攻，苏军凭借坚固工事，使德军多次进攻失败。德国的炮兵调来上千门各种炮，要进行报复，其中就有多拉大炮。从6月7日起，多拉大炮就向塞城的主要7个目标进行轰击，共发射48发炮弹，使塞城成了一片废墟。
德国人攻下塞城之后，多拉大炮又奉命往前调动，准备开往斯大林格勒与莫洛托夫城。到了那里后，分别向这两个城市发射8发炮弹。当它驶向列宁格勒时，遭到苏联红军的猛烈打击，不得不往后撤退。
1944年波兰地下武装起义，德国秘密警察头子下令镇压，又使用多拉大炮。在离华沙30公里地方，发射30发炮弹，使成千上万人民死亡。从此，多拉炮就销声匿迹了。
多拉炮从初次登场到最后镇压华沙起义，有据可查总共发射104发炮弹。
这种大炮尽管相当厉害，但它非常笨重，运输、架设都很费时费力，要搭钢架加固，要巨型吊车吊装。而且它的寿命也很短，每个炮管只能发射几十发，就得吊换新炮管，不然就会爆炸。造价也很昂贵。
尽管德国制造了这种世界上最大的炮，但终究不能挽回希特勒的失败，只不过在“兵器史册”中，多了一个传奇故事而已。
6 气球燃烧弹
1942年，日本占领着太平洋的大部分地区，威风不可一世，好像就要称霸整个太平洋。美国军队经过珍珠港打击后，好容易逐渐恢复元气，海军开始反击。“大黄蜂”号航空母舰，美国轰炸机群，第一次飞临日本东京，对东京进行轰炸，使日本人第一次尝到炸弹是什么滋味。
日本人第一次挨了炸，感觉到炸弹滋味不好受，没有到别国领土上轰炸来得痛快。于是许多人被激怒了，纷纷要求日军对美国进行报复。许多人强烈要求日本政府派军舰飞机去攻击美国本土。
但日本参谋部清楚地知道，军舰飞机要到美国本土去攻击，非常困难，牺牲会很大，不可能成功。航途如此远，会支美国舰队歼灭。可是要求“报复美国”的呼声很高，于是午多高参和狗头军师，在谋划着一个“复仇行动”。
终于有人想出一个奇妙的办法，他们发现每年在日本高空，有股强劲的气流从日本刮向美国，利用这股气流来偷击美国本土，这是非常理想的妙计。
一些气球专家，经过精心策划，提出制造一批气球燃烧弹，利用这股气流，把燃烧弹飘向美国的谷场和森林，使它燃起滔天大火，岂不是报仇的最妙办法吗？
日本军方很快采纳了这个妙计，制造了大批气球燃烧弹。按照气球专家们精确计算，这些氢气球放到12000米的高空，主强大气流推动下，以每小时400千米的速度，飘过太平洋，到达美国内陆的森林地区，然后由自由控制装置投下燃烧弹，引燃森林，准能使美国成为一片火海。
日本军方的复仇计划，1944年正式开始实施。每天从日本国土上，放出数十只气球，带着燃烧弹，晃晃悠悠地飘过太平洋，向美国本上而去。
美国的沿海雷达，很快发现这批奇怪的气球，美国空军组织一批飞机，专门去拦截这些气球，使这些气球纷纷在空中爆炸，在海上爆炸。
可是日本人这一招还是相当厉害的，气球不断而来，乱飘乱晃。有天早晨，有个气球突然间从空中降落提尼安岛，岛上的防空部队拉响警报，用高射机枪把气球击毁，使炸弹落在海里。这个岛上美国将军吓得浑身出冷汗，因为美国的那两颗原子弹就藏在这个岛上，一旦燃烧弹落到原子弹上，这个岛就会毁灭，将是一场大灾难，那将使美国人首先制造原子弹，首先在自己人身上试验。幸好美国人警惕高，避免了这场灾难。
在美国大陆本土上，日本的“报仇行动”也有些成效，数百个气球落到森林里。幸亏太平洋这股气流是在冬季，大部分燃烧弹都落到厚厚的积雪中，大雪帮了美国人的大忙，阻止了大火的漫延，没有造成大火灾。在这场抗击气球战中，开始美国人还弄不清气球从何而来，为何带着燃烧弹。后来美国人俘获了一只完整的气球燃烧弹，弄清了全部奥秘，原来是日本的“报仇